“护着她？”顾溪静冷笑，“我看他能护到几时！等着瞧！我可不是顾溪宁那个蠢货，好好的一手牌打的稀巴烂。”
敬完酒，沈明尘和许繁音在主桌附近与几位重量级人物寒暄了几句。
有沈明尘在身边，许繁音明显感觉到那些原本带着些许轻视或观望的态度，都变得格外客气和尊重。
到底是在北城只手遮天了这么多年的人物。
许繁音的心情复杂。
她厌恶这种依附于人的感觉，却又不得不承认，在某些场合，沈明尘的权势和地位，确实是她目前最好的“护身符”。
舞会环节开始，舒缓的音乐流淌在宴会厅。
立刻有几位自恃身份的男士上前，想要邀请许繁音共舞。
然而，当他们触及沈明尘那看似平静却暗含警告的眼神时，都纷纷迟疑了。
沈明尘再次对许繁音伸出手，这一次，是标准的邀舞姿势。
他的目光沉静专注，仿佛在完成一场隆重的仪式。
“许小姐，不知是否有这个荣幸？”
许繁音看着他的手，又看看周围看戏的目光，抿了抿唇，如果拒绝，明天北城的头条不知道会写成什么样。
况且，这也不是她第一次和沈明尘跳舞。
她缓缓将手放入他的掌心，微凉的手指瞬间被他温热干燥的大手包裹。
“嗯。”她轻声道，语气听不出情绪。
他牵着她，步入舞池中央。
依旧是优雅的华尔兹。
他一手轻扶她的腰，另一手与她相握，保持着恰到好处的绅士距离。但他的目光，却始终牢牢锁住她，那双深邃的眼眸里，翻涌着太多她不想去读懂的情绪。
“项链很适合你。”他低声说，目光落在她颈间那抹幽蓝上。
许繁音别开视线，“沈总，我说过会归还。”
“送出去的东西，没有收回的道理。”沈明尘的手臂微微用力，带着她完成一个流畅的旋转，“它属于你。”
“沈明尘，我们之间……”
“我们之间，有很多问题。”沈明尘打断她，声音低沉坚定，“我知道。但我希望你明白，无论你承认与否，无论你如何逃避，许繁音，我从未放弃过你。过去是，现在是，未来也是。”
他的话语如同重锤，敲击在她心上。
从未么？
许繁音的眼底划过一丝嘲讽，舞步险些错乱。
他及时稳住她，掌心传来的温度灼烫着她的腰际。
“别再说什么你不是繁音姐的傻话。”他靠近她，气息拂过她的耳畔，“你就是她，是我找了三年，等了三年的许繁音。你的眼神，你的倔强，你的一切，我都认得。”
许繁音猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸中，那里面的情感汹涌得几乎要将她淹没。
有愧疚，有痛楚，但更多的，是失而复得的珍视和势在必得的决心。
“给我一个机会，繁音。”他几乎是贴着她的耳廓低语，“一个弥补的机会，一个……重新开始的机会。”
音乐在耳边萦绕，灯光迷离醉人，他的话语如同最危险的蛊惑。
许繁音张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。
理智在与情感激烈交战。
哥哥的双腿，父亲的病容，母亲含泪的眼……像电影画面般在脑海中闪过。
她猛地用力，想要挣脱他的怀抱。
“别动。”沈明尘却收紧了手臂，将她更紧地圈在怀中，声音带着一丝压抑的沙哑，“很多人看着。就算要判我死刑，也等这支舞结束，好吗？”
他的语气里，带着一丝罕见的，接近卑微的请求。
许繁音挣扎的动作顿住了。
是啊，众目睽睽之下，她不能失态，不能将许家和WZ置于舆论的风口浪尖。
她不再挣扎，只是僵硬地随着他的引领移动。
沈明尘感受着她的僵硬，心中微涩，却并未松开手。
一支舞曲，漫长得如同一个世纪。
当最后一个音符落下，许繁音几乎是立刻松开了手，退后一步，与他拉开距离。
“谢谢沈总。”她垂眸，语气恢复了惯有的清冷，“我有些累了，失陪。”
说完，她不再看他，转身快步离开了舞池，朝着休息区的方向走去。
颈间的蓝宝石随着她的动作微微晃动，冰凉的触感时刻提醒着刚才发生的一切。
沈明尘看着她几乎是落荒而逃的背影，目光沉静，并未追赶。
他端起侍者托盘上的酒杯，一饮而尽，辛辣的液体滑入喉咙，却压不住心底那份势在必得的灼热。
网，已经撒下。
他有的是耐心，等她慢慢走入其中。
许繁音走到休息区，父母关切地看过来。
陶斯雯看着她颈间多出的项链，眼中闪过一丝担忧，但终究没说什么。
“爸，妈，我没事。”许繁音勉强笑了笑，“就是有点闷，我去露台透透气。”
酒店顶楼的露天花园，相较于宴会厅的喧嚣，显得格外宁静。
晚风微凉，吹拂着许繁音滚烫的脸颊。
她靠在栏杆上，望着脚下北城璀璨的夜景，霓虹闪烁，车水马龙，却无法照亮她内心的迷茫。
沈明尘今晚的举动，目的明确，姿态强势，却又在细节处透着小心翼翼。
他当着北城大半名流的面，宣告了他的维护和占有。
那枚蓝宝石项链，更像是一个无声的烙印。
“许小姐。”一个温和的声音在身后响起。
许繁音回头，看到谢宵不知何时也来到了露台。
“谢医生。”她微微颔首，收敛了外露的情绪。
谢宵走到她身边，与她并肩望着夜景，微笑道，“刚才在舞池里，你和沈先生很瞩目。”
许繁音蹙眉，不想讨论这个话题，“谢医生也来透透气？”
谢宵笑了笑，没有继续那个话题，转而道，“我刚刚和季老先生聊了几句，他提起沈先生最近以个人名义，向季老牵头的一个脑科学研究基金会捐了一大笔钱，指定用于植物人促醒领域的项目推进。”
许繁音心中一动，看向谢宵。
谢宵推了推眼镜，镜片后的目光温和睿智，“沈先生并没有公开这件事。但我认为，许小姐或许应该知道。”
