由于金瞳蛊王给蓁蓁身体带来的自愈效果极强，所以没两日，她便又恢复如常，可以启程了。她本以为，自己会被接去某处秘密的院落，毕竟她是不能公开身份的私生女。但洛昭晦却告诉他，云鹤已飞鸽传书令其将蓁蓁直接送往位于安康城的云华派，并言她的母亲唐蕊早已被接回门派中，只等着母女团聚了。
蓁蓁起先还诧异于云鹤这突如其来的“大胆”。毕竟按照之前那个鲁青所言，她们母女始终是被安置在外，秘密照顾的。就连那日在蛮荒，云鹤不也并不敢与她相认吗？怎么如今却是一副要公开她们存在的架势？
后来一路北上，越是接近安康城，听到的江湖消息也就越多、多完整具体。原来云鹤编了个故事，谎称唐蕊是其在上云华派拜师学艺之前的元配，只是在有孕那年走水路回娘家省亲，不幸遇到风浪船翻，只以为一尸两命了，却不想十八年后竟能重逢，便将妻女迎回云华派，让女儿正式认祖归宗。
对这种俗套的夫妻重逢故事，蓁蓁嗤之以鼻，可洛昭晦却颇有兴致主动地向她科普旧事。原来云鹤特意传到江湖上的这一说法，也并非全是假的。唐蕊与云鹤相识确实较早。她本是一小家碧玉，不涉江湖之事，与云鹤青梅竹马，情深意笃。谁知当年水云对云鹤一见钟情，又不知这一情况，便做了棒打鸳鸯之举。
水云之母乃上一任的水月宫宫主，与前云华掌门交好，水云便央求母亲说成这门亲事。前云华掌门是个独断专行又好面子之人，应承后，就不容许云鹤拒绝，否则便要将其逐出师门，甚至拿唐蕊的姓名相威胁。云鹤当年也算是云华年轻一辈中的佼佼者，有极大希望继承掌门之位，也恐唐蕊当真会遭毒手，故而他选择忍气吞声，娶了水云，待坐稳掌门位后才敢寻回唐蕊。
只是可怜了水云，无论是前云华掌门，还是她的母亲，都未将唐蕊一事告知于她。她初时见婚事顺遂，就断定云鹤也心悦自己，满以为能幸福美满，却不料成亲之后丈夫对自己冷淡至极。不知哪里出了问题的水云只能找人暗中探查云鹤行踪，这才得知了唐蕊母女的存在，从此生恨。只是由于云鹤对唐蕊母女保护得紧，又时常给二人转移住处，水云无从下手。直到“云蓁”瞒着唐蕊，偷溜出门……
“云鹤虽行事不择手段、卑劣不堪，然而对唐蕊确实情有独钟，莫说三妻四妾了，就连明媒正娶的水云也不动心。那水云好歹也算是个美人，可他娶来就是当摆设，多年无所出。这些年来，他与水云维持着表面的相敬如宾，全赖水云的娘家势力尤在。然而如今水月宫已被灭去，他也就无需顾忌了。就算有人不信他的说辞，又能如何呢？在蛮荒中，各门派精英除了归心观外，就属云华折损最少，再无人敢站出来替水云与水月宫鸣不平。”洛昭晦这么一分析，云鹤的“嚣张”也就不难理解了。
“你还真是什么都知道，连人家夫妻怎么相处，感情如何都不放过。我看八方门这个名字不妥，应叫八卦门。”真相再是烦心，接受了，也就渐渐淡然了。毕竟这日子照样得认真过，应该做的事情也照样得去做。所以到安康城内时，蓁蓁都已经能调侃洛昭晦几句了。
不过当她真正踏进云华派时，心中还是不免怀揣了些许紧张。这云华派的建筑格局比起低调奢华的八方门来可谓有过之而无不及，阁楼高耸，金碧辉煌，回廊转角数不胜数，四通八达，只觉随便走上几步都要迷路。这气派不愧是当今名门正派中的第一大门派了。
洛昭晦就走在她的身边，见她眼珠直转的模样便道了句：“不必记路。以你的身份日后在云华派中有的是人替你引路。”这回来，他是以八方门门主这个世人皆知的身份前来云华派做客的，戴着那副银色面具，在日照下闪烁着神秘的光泽。
“……哦。”蓁蓁也不看他，心不在焉地应了一句，继续暗自记录。毕竟她并非真的在这里当掌门千金，享受生活的。有些事儿在做的时候，恐怕不方便找人带路。
也看出她的敷衍，于是洛昭晦在下一个拐角驻了足，这才换来她疑惑的一眼。
“本座对父女相认的感人场面没什么兴趣。有事先去处理了。”他留下这话，就把蓁蓁交托给了引路弟子。
蓁蓁看着洛昭晦消失在长廊尽头，心中一叹。她原还指望，有个外人在场，缓解一下尴尬的气氛呢。要她与毫无感情基础的父母相认，那场面她还真是想象不到应该如何应对。
“小姐？”那引路弟子自然是恭恭敬敬，不敢有一丝怠慢，将她出神，便轻唤了声，“小姐，就快到了。您这边请……”
她再次抬步，问：“好……我们这是去哪儿？我看前厅已经过了。”
“自从小姐失散后，唐夫人就因忧心而病，身子始终不太好。掌门每天这个时辰，都会在夫人房中照顾，所以才将您引去夫人所在的明月轩。”那弟子解释道。
“原来如此。”若说做表面功夫，在这派内是无需的，当初云鹤对水云便没这份闲情。看来他与唐蕊确实是感情甚笃。也不知他当年做的那些恶事，唐蕊是否知情。这些日子冷静下来后，蓁蓁也意识到不能光听洛昭晦的一面之词……
一路琢磨着，不知不觉已到了唐蕊住处。
明月轩的建筑风格与整个云华派都迥然不同，清新淡雅，以山水为主，没有过多富丽堂皇的装饰。这定然是云鹤按照唐蕊所喜而特别开辟出来的一块地方，从此推断出唐蕊应是个不好奢华、轻看名利之人，让蓁蓁对自己这个母亲有了初步的好感。
穿过院落，弟子在厢房前停下，轻叩门：“掌门，夫人，小姐到了。”
这话音才落，门就从里头刷地一下打开了！
“蓁儿！”
是云鹤扶着一名妇人过来开了门，一看便知那妇人是唐蕊无疑。两人面上均是又惊又喜，那无法掩饰的开怀与激动是难以作假的。反观蓁蓁，却着实显得太过冷静了些，甚至还有些被这对夫妻俩的神色与反应给吓到了。唐蕊爱女心切倒也罢了，云鹤堂堂一派掌门，再不济也不能自己这么急吼吼地来开门吧……
“蓁儿，快让娘好好看看你！”唐蕊一把握住蓁蓁的手，眸中含泪，上上下下地打量她，“瘦了，这面色也不是太好……定是在外边受苦了……都是娘不好，该看着你别乱跑的，害得你外边流落了这么久——”
唐蕊端详着蓁蓁的同时，蓁蓁也在观察她。身量娇小的唐蕊算得上蒲柳之姿，依偎在云鹤怀中正应了“小鸟依人”这个词。她的五官长相和明艳动人沾不上边，但却属于温婉耐看的类型。就是这么一个不足以令人惊鸿一瞥的女人，却令云鹤多年不舍离弃。
“好了，阿蕊，蓁儿这不是平安回来了吗？这是好事，别再哭了，伤身。”云鹤搂着妻子的肩膀拍拍，温声宽慰，将她扶回榻上坐好。他凝视着妻子的目光专注而缱绻，让蓁蓁难以将其与那个心狠手辣，以一计夺取成百上千人性命的野心家联系在一起。
唐蕊破涕而笑：“是，是……你说得对。今儿是咱们一家团聚的日子，不能哭。”
“可不是？咱们得好好庆祝一番。盼了这么多年……终于盼到了这一日。”云鹤拿帕子为妻子揩了揩泪，又对还守在门外的引路弟子扬声道，“云临，去让伙房准备一桌好菜，再备些酒，给蓁儿接风洗尘！”
“是，掌门！”那弟子笑呵呵地抱拳应下就要退去。
只是他才转身，云鹤又想起什么似的叫住了他：“等等——”
“掌门还有什么吩咐？”弟子回身。
“还是要叮嘱厨子，夫人身子还虚，菜色都要做得清淡些。有什么可口又补身子的药膳，也多做些来。另外，蓁儿自小不喜羊肉的膻味，若去不完全就不要做。还有，”云鹤交代了一连串，竟是将妻儿的需要与喜好样样记在心中，“海鲜要去买最新鲜的，蓁儿尤喜鲈鱼味美，一定让人去买上两条回来！”
好在那引路弟子也像是个头脑灵光的，将这些全都记住了：“弟子记下了！”
“好！去吧，去吧……”云鹤面上难掩喜色，摆摆手，示意他这次可以走了。
那名叫做云临的弟子走后，蓁蓁一时间也不知该说点什么，只得先自己踏进屋，然后把门关上。
“蓁儿，来，坐到娘旁边来。”唐蕊对她伸出手，脸上堆满笑。
蓁蓁能够感受到唐蕊的爱女之情，溢于言表，心中也很感动，便顺从地牵过她的手，挨着她坐下：“娘……”可这言语与动作之间的生分与僵硬，却是她无法在这么短时间内调整过来的。
“听你爹说，你失忆了？”唐蕊显然也察觉到了女儿的别扭之处，抬手摸摸她的脑袋，“是不是磕着哪里了？现在还痛不痛？真的什么都想不起来了吗？”
点点头，蓁蓁有些心虚地答道：“没有受伤。但女儿确实……都不记得了。只是一觉醒来，之前的事便忘了，连自己是谁也……”答完后，她还偷偷瞥了眼站在唐蕊身旁的云鹤。
云鹤的目光就从没从这对母女身上移开，故而蓁蓁一瞧他，他便开口了：“蓁儿放心！爹一定帮你找最好的大夫，让你尽快想起一切，再也不会出现像蛮荒时那一次的事了。”
“那次，我……”蓁蓁以为要被责怪了。
“那次是爹没有保护好你，害得你又被魔教的人掳走——也怪当日爹还不能公开你的身份……”云鹤走过来，大掌按在蓁蓁的头顶，慈爱地说着，“但从今往后，你就是爹唯一的掌上明珠，是云华派的掌门千金。爹可以名正言顺地保护你们母女两个了！”
看来他是打算前事不咎了。垂着眸，蓁蓁低低应了声：“嗯。”
“哦，对了，你爹之前就琢磨着，说你今年也十八了，十八岁生辰正好是两个月后。到时你爹打算给你办个生辰宴，邀请江湖中的那些同道来参加，把你正式介绍给大家。”唐蕊见蓁蓁似乎无话可说，便又主动挑了话头，笑道，“娘虽然不喜铺张，也一把年纪了，不在乎名分不名分的，可却不能让你受了委屈。而且娘想着，你年纪也不小了，也该趁着这机会，见见如今江湖上的青年才俊，看看可有哪一个中意的……”
“啊？可是我已经——”话到嘴边，蓁蓁急忙吞了回去。她与纪然之成婚，除了玄影阁人与洛昭晦这种消息灵通者，大约无人知晓。这么看来，洛昭晦并没有把这事汇报给云鹤。既然如此，如今事态不明，她还是不要节外生枝了。
唐蕊没料到女儿反应这么大：“已经什么？”
“没、没什么……”蓁蓁挠挠头，讪笑，“只是娘不说，我都忘了自己已经十八了。不过女儿还不想嫁人，就简简单单过个生辰就好了……”
“果然还是小孩子心性。”云鹤接话，竟也帮着劝了嘴唐蕊，“女儿不想嫁，就别急。我云鹤的女儿，难道还愁无人求娶吗？不妨等这次生辰宴完了，再从长计议。”
闻言的唐蕊嗔了丈夫一眼道：“好吧，你们总是一伙儿的——娘又何尝舍得蓁儿嫁呢？左不过是觉得这生辰宴既然办了，参谋上几眼也是好的。”
“好了，好了，这各派中与蓁儿年龄相仿的精英也算屈指可数，到时我逐个指了给你看，由你把关，你看如何？”云鹤笑着妥协。
女儿都十八了，还能像云鹤这般哄着爱妻的，真没几个。蓁蓁看在眼里，心中如同打翻了五味瓶。羡慕他们的同时，想起了自己与纪然之成婚后的那段美好光阴。纪然之嘴里常不饶人，还爱损她，是比不上云鹤处处对唐蕊温柔小意，却也是默默地将事事都替她安排妥当，守着她无忧无虑。可如今，她该怎么办……
“蓁儿，怎么了？怎么哭了？！”唐蕊很满意丈夫的允诺，转而把目光重新放回女儿身上，却发觉女儿眼眶发红，眼底隐有泪光，立刻紧张起来。
这些日子以来，一个接一个的真相不断打击着蓁蓁，她甚至没有力气和时间哭，也找不到一个人的怀抱可以让她发泄痛哭。这下见了唐蕊一脸关切，蓁蓁终于情难自抑，索性扑到其怀中放声大哭：“娘——”
“到底怎么了这是？”唐蕊回抱住她，求助地看向云鹤。
看女儿哭得如此伤心，云鹤也立刻面染薄怒：“蓁儿，可是在外边受了人欺负？！玄影阁的人，还是洛昭晦那小子不老实？！”
“我没事，我就是想哭……”蓁蓁的肩头剧烈抖动着，“就是想哭一哭，舒服……”
“这——”唐蕊不知该如何安慰。
云鹤叹气着摇摇头：“在外面哪里比得上在家中顺心？想哭就哭吧。”
“嗯，谢谢爹……我、我还有些话想单独和娘说……”蓁蓁的脑袋还埋在唐蕊怀里，带着浓重的鼻音，抽噎着说。
“这丫头！罢了，你回来了，你娘这病也好了大半。好好照顾她，爹教中还有事，先去忙了。”云鹤失笑，大约以为是女儿黏着娘亲有私房话要说，就又摸了摸她的脑袋后，先行离开了。
门一开一关，屋内只剩下母女二人了。
蓁蓁不舍地又赖在唐蕊怀中好一会儿，才吸吸鼻子，退开身：“对不起，突然没忍住，让娘见笑了。”
“蓁儿从前，从不会与娘说这样的话……你这次回来，大不一样了。”唐蕊面带忧虑地替她擦拭眼泪，“看起来懂事了，长大了，也稳重了。只是娘不知，这到底是好事，还是坏事……”
“可能是这些日子我在外边，看到、听到、经历到的，让我改变了吧。”蓁蓁抿唇，决定切入正题，“娘，有一件事，女儿想和您确认。请您一定不要骗我。”
“什么事？”唐蕊的目光闪烁了一下。
蓁蓁直直看进她的眼底：“我身体内的金瞳蛊王是哪里得来的？怎么得来的？十四年前，父亲做的那些事，您可知道……”
和母亲唐蕊的一番交谈，打破了蓁蓁最后的一点幻想。洛昭晦所言全都是事实，十四年前那关联了三派命运，成千上百人性命的惨案，正是云鹤一手炮制的。
她失魂落魄地离开明月轩，由婢女陪着，去到了云鹤早就替她腾出来的明珠楼。明珠楼就挨着明月轩，方便母女两人走动。明月与明珠，妻子是他心中的明月，而女儿是他掌上的明珠。云鹤用这种方式告诉门派上下的每一个人都不得怠慢了二人，可谓用心良苦。
之后在云华派中小住的半月，蓁蓁也发觉，云鹤爱妻爱女的程度，远远超出自己的想象。如果她不知道真相，或许会认为自己是这世界上最幸福的人：有琴瑟和鸣的父母，而且是他们全心全意地呵护着的唯一的女儿。看得出云鹤每日打理门派中大小事务很繁忙，可无论如何一日三餐都要抽出时间与妻女共用，每晚睡前还会带着她们到云华派中最高的阁楼上去登高赏月，闲话家常。如非必要，他从不提门派之事，更不提江湖之事，偶尔谈及，也都是些逸闻趣事，聊以逗笑妻子。
一个时辰两个时辰可以装，一日两日可以装，然而云鹤对妻女的爱护与关怀从不曾有片刻的“懈怠”。蓁蓁总算相信，真的存在这样的人，他对爱的人百般好，可对不在意者的性命却视为草芥。
云鹤这个家今日的圆满，是用无数的家破人亡换来的。以血流漂橹为代价，安然享受着一家三口团聚的天伦之乐，蓁蓁只觉如坐针毡。她很想尽快找云鹤谈谈，可又告诉自己小不忍则乱大谋，要先在感情上与云鹤亲密起来，他才有可能更听得进自己的话。所以她等啊等，忍啊忍，终于等到了一个月后的一个好时机。
那日云鹤空闲，正亲手为女儿的生辰宴写着请帖。
蓁蓁端了茶送进他的书房：“爹。”
“还是女儿贴心！”云鹤笑呵呵地接过茶杯，喝了一口，才问“怎么今天想到来爹的书房了？有事想让爹爹帮忙？”
“嗯，确实是有一件事。”蓁蓁把茶托放下，蹙眉，“但……我希望爹能听我说完，不要生气。”
云鹤讶异地“哦”了一声，面上笑容不减：“说吧。在爹面前，蓁儿想说什么就说什么，不用怕！”
“爹，这次女儿出门，长了不少见识，还知道了一些……有关十四年前蛊王谷、无涯斋与玄影阁三教所发生之事的真相。”
蓁蓁才说到这儿，云鹤就脸色大变，“啪”的一声握碎了手中的茶杯。但箭在弦上，不得不发，趁他还不曾出声打断，她硬着头皮接着往下说：“女儿知道当年所发生的一切都是出自父亲的一石三鸟之计。玄影阁的前阁主纪融根本就不想灭无涯斋，也不想杀光蛊王谷的所有人，是您抓了他的妻儿，逼得他——”
“住口！谁和你说的这些鬼话？！”云鹤拍案而起。
“您通过纪融之手，不需亲自出面就从蛊王谷那里夺到了金瞳蛊王给蓁儿服用，让蓁儿逃过早夭的宿命。蓁儿知道您是爱我的，可是这爱让蓁儿承受不起——”蓁蓁不顾他的暴喝，坚持说完这些日子打了百千遍的腹稿，“金瞳蛊王固然可以救蓁儿一命，但为何非得以杀人的方式得到呢？这三个门派的人何其无辜？父亲您难道从没有想过，这么多人都因蓁儿而死，我如何能心安理得地活在这世上？父亲又怎能在手染这么多无辜者鲜血之后，仍无一丝悔意地继续追杀纪融的遗孤，继续做这正派的统——”
“放肆！”云鹤又是一声大喝，绕到书桌前，振袖将房门关上，“这江湖上知道金瞳蛊王存在的人少之又少！且那是洛河为他那缠绵病榻的妻子耗费十年时间培育的蛊虫，世间只此一只，你以为他会愿意给了为父？！”
蓁蓁跪下：“救治女儿也不一定只有服食金瞳蛊王这一种法子。听闻洛河谷主仁心仁术，但凡伤病无一不肯救，父亲将他请来替女儿诊治也未尝不可！再者，人命的珍贵本就没有差别。既然洛河也是为了救他的妻子，那么就算他不愿把蛊王让给女儿，也是人之常情，父亲怎能因此造下如此多的杀孽！父亲，错了便是错了，十四年前过去了，您该对面这一切，给那些无辜的死者一个交代了——”
“啪”的一声，盛怒之下的云鹤一个巴掌将蓁蓁打翻在地，红了眼：“混账！你要你的父亲怎么给他们一个交代？以死谢罪吗？！我不知道你能不能安心地活着，我只知道若没有金瞳蛊王，你连命都没了！现在还能在这里和你的父亲堂而皇之地讲这些大道理？！”
捂着脸，蓁蓁扭头直视他，毫不示弱：“父亲难道就当真全是为了我吗？如果只是为了我，又为何要牵扯进无涯斋与玄影阁？！您本就有意铲除这两派的势力了——”
“你——”云鹤再次高高扬起巴掌。
认命地闭上眼，准备承受疼痛，蓁蓁知道自己这次失败了。她高估了父女之情对云鹤的影响。云鹤可以宠她爱她，却不会听她半分劝告，就如同十四年前，唐蕊也同样阻止过云鹤不成，最终唯一能做的不过是偷偷放走纪然之母子罢了。
然而那一巴掌迟迟没有落下，她微讶地睁开眼，却见云鹤早已放下了手。
“父亲——”有一瞬，蓁蓁以为这是他回心转意的表现。
“蓁儿，你太让为父失望了。”云鹤揉着眉心，来回踱步，说着自欺欺人的话，“看来你在蛮荒那回帮助纪然之那魔头绝非偶然，你一定是受了他的蛊惑，才会来对你的父亲兴师问罪。”
蓁蓁的心又沉了下去：“父亲，您明明……”
“够了！在生辰宴开始前，你就在明月楼中好好休息吧！”云鹤站定，怒色依旧，扬声喊了人进来，“来人！把小姐带回住处，没我的命令，不许她出屋走动！”
“小姐，”跟着蓁蓁前来的两名贴身婢女忙推门进来，扶起她往外走，“快起来……”
云鹤又低喝一句“慢着”，吓得两名婢女立刻停步回身。
“你们候在外头，可有听到什么？”他负手，走近两步，神情莫测。
在大户人家做婢女的，哪个没有些眼力？两人急忙摇头：“没、没有——我们站得远，什么都没听到……”
杀人灭口。蓁蓁也从云鹤的眼底读到了这四个字，心下大惊，张臂挡在她们身前：“爹！您不能——”
“不能什么？”云鹤抿唇。
心知此时不能再硬碰硬惹恼了他，蓁蓁再次跪下，服软道：“爹，女儿知错了……无论如何，请爹看在女儿十八岁生辰将近的份儿上，就别……别责罚她们了。”她只敢用“责罚”二字，说得尽量委婉。
“……爹知道了。起来吧。”云鹤面上严峻的神色稍松，托着她的胳膊扶起，又对两旁的婢女交代道，“送小姐回去。记得备点热水给小姐沐浴，压压惊。小心伺候。”
“是！”两名婢女齐齐应下，然后一左一右搀扶着蓁蓁，脚步匆忙地离开了书房。
回去的一路，蓁蓁的双腿都使不上劲，到了寝室，泡了个热水澡后，才渐渐缓过来，意识到目下的情况不容乐观。她等于被云鹤禁足了。一来他当真恼怒于她这个女儿的表现，舍不得再打，就想用禁足来罚罚她，二来也是怕知道真相的她四处走动，给他带来不必要的麻烦。
可这禁足对她来说十分不利，必须要能自由活动，才有可能有所行动，这一次的生辰宴，云鹤宴请的武林同道不在少数，光是有名有姓发出去的请帖都上百张，再加上这些人的随行者，当真是集齐了大半个江湖。蓁蓁不相信，如此兴师动众，会只为给她一个小姑娘庆生。云鹤必然还有其他目的。而要探查他的目的，至少得能走出这间房门！
为今之计，也只能一方面让唐蕊对劝劝云鹤消气，一方面她自己也要找机会向云鹤承认是受了奸人挑唆，已悔过了，降低他的戒心。一定要在生辰宴正式开始之前，重获行动上的自由。
将思绪理清之后，蓁蓁就从浴桶中起身更衣，绕出了屏风，却见两个生面孔的婢女迈着小碎步走了进来：“小姐，奴婢帮您梳发。”
“之前的那两个婢女呢？”蓁蓁心头一跳。
两个婢女对视一眼，答道：“她们好像被调走了……”
“调去哪里？”她追问。
“这个奴婢们也不知道。奴婢们只是奉命来伺候小姐。”二人摇摇头，神色不像有所隐瞒。
调走……是当真被调去了门派中的别处？还是被调去了地府？蓁蓁打了个哆嗦，不寒而栗。分明答应了她，却还是一转头就痛下毒手吗？那两个婢女纵使真的听到了什么，又哪里有胆量说出去？又能对谁说呢？如果她不是他的女儿，此刻早就身首异处了吧！
想到这些，她开始抑制不住地颤抖，说不出是出于害怕，还是出于愤怒。
“小姐您怎么了？哪里不舒服？”两名婢女见她发抖，急急上前扶住她，“要不要请大夫来看看？”
二人的话却意外给了蓁蓁一个难得灵感。她当即低声道：“我……有些发冷。”
“会不会是着凉了？你服侍小姐先躺下，我去找人请大夫来——”其中一名婢女将蓁蓁交给另一人后，匆匆跑了出去。
“小姐，您快躺下，用被子捂一捂看能不能暖和起来！”
蓁蓁转眼就被婢女塞进被褥，裹得严严实实，却反而打冷战打得越发厉害。起先她只是想借着生病的由来，换来云鹤的心软，可现下看来，她竟当真控制不住自己的身体不发颤。冷意，是从心中冒出来，然后窜进每一处穴道的。
“我要睡一会儿……”
蜷缩在被窝中，蓁蓁感到眼皮发沉，只来得及交代这一句，就睡过去了。而等她睡醒时，就被告知要足不出户地在屋内养病。
听婢女说，大夫来诊过了，说是她惊悸过度，又略感风寒，才会如此。云鹤得知后来守了一夜，之后就将“禁足令”改为了“养病令”。不过待遇没变，一样是不能出屋，只是名头好听了些。不过能惊动云鹤，就达到了蓁蓁想要的效果。只要回头病差不多好了，她也就自然而然可以离开住处转悠了。
在蓁蓁养病期间，唐蕊几乎是日日来探望、照料，但她显然对父女发生过的冲突一无所知。蓁蓁怜她夹在中间两面为难，便也绝口不提，只和她闲聊逗趣，偶尔也挑出点在蛮荒的新奇见闻说与她听。蓁蓁在心中，其实已经同唐蕊建立起了母女之情，固然不曾累积多年，不够深厚，却也是说不出的眷恋。比起云鹤那掺杂过多旁骛的爱女之情压得她喘不过气来，唐蕊于其，就像这纷乱武林中的一个避风港，充满温情而平静。
可蓁蓁清楚，自己不能过分贪恋这份温存。她不像唐蕊，在丈夫面前劝说几句后便不能继续坚持，她不能闭起眼睛、堵住耳朵，假装看不见听不见他的所作所为。所以她一直在等一个人来“探望”自己。
然而这个人可谓姗姗来迟，一直到了她抱病将养的日子快要结束前几日，才到访明珠楼。这个人正是洛昭晦。
“看样子你在等本座。你怎么断定本座还会在云华派？”洛昭晦走到茶几边上，也不坐下，就站着给自己斟了一杯。
蓁蓁如今已全无病色，甚至被养得有些容光焕发：“你离开八方门时，做了不少部署，一看就是要长期在外逗留。”
“观察细致。看不出来，你还有当线人的天赋。”洛昭晦随口一夸，转而道，“听说，你在云鹤书房与他起了冲突？还被打了一巴掌？以养病为名被禁足至今？”
她一叹：“差不多吧。你怎么知道这么清楚？这件事的来龙去脉好像被云鹤捂得很严实。”
洛昭晦放下茶杯，翻了翻自己的右掌：“云鹤想让什么人消失，可不都得经过本座的手？”
“你是说——那两名婢女？！”蓁蓁抽气，犹豫着问，“那她们……她们真的……”
“本座没有必要为了两只蝼蚁，与云鹤对着干。”他语气中对人命的轻蔑，令蓁蓁很不舒服，“不过看在她们尽心服侍过你的份儿上，本座特意嘱咐下面的人，给她们留体面的全尸。”
藏在袖口中的手紧紧握住，蓁蓁对他怒目而视。
“你这样看着本座没用，又不是本座想杀她们。”洛昭晦不与她对视，只是轻笑着把话锋一转，“本座以为，你对本座翘首以盼，不会是只为了问那两个婢女的下落吧？你可知道，这回你的生辰宴还有个别名？”
“什么？”别名？她一怔，也忘了方才的气恼。
洛昭晦也不卖关子：“择婿宴。云鹤已命人放出风声，称你已到婚嫁之龄，有意在这次的生辰宴上为你挑选青年才俊。那些想趁着此番前来庆祝生辰，能成为云鹤乘龙快婿的人，背地里就将这宴会称为择婿宴。”
“怎么会……此事是由母亲提起的，父亲看起来反倒不是特别热心。”蓁蓁纳罕。
“云鹤是什么样的人，难道还需要表里如一吗？他做事，也向来没有一事只为一个目的的道理。要想坐稳这正道统领的位置，就得在各个门派中铲除异己。此番传出有意择婿的消息，便是想试探，哪些门派愿意对他马首是瞻，哪些门派中立，哪些人又对他心存不服。”他看起来对云鹤的心思了如指掌。
蓁蓁摸着下巴沉吟：“除了想娶我的人，能看出与云华亲近的态度外，剩下那些中立或是不服的门派肯定都是无人有意为婿的。这两者要如何分别？”
“很简单。你别忘了，当日你在蛮荒可是露过面的，而且在众目睽睽之下与纪然之……”洛昭晦说到这儿，笑意一敛，直接跳过，“那些门派的人必然也都在此次宴会的邀请之列。他们可都不是瞎的，怎会认不出你来？问题就在于，认出来了，是说还是不说。不说，便是中立。说了，就存心找云鹤的不痛快。态度如何，不就一目了然了？”
“你还真是了解他……”蓁蓁咬唇，这种被亲生父亲利用的滋味不太好受。这些日子相处下来，她分明能感受到云鹤的拳拳爱女之心，却偏偏就像洛昭晦所说的那样，他行事总是有着太多太多的企图。
洛昭晦勾唇：“本座就当做是夸奖吧。不过本座可要提醒你一句，不必再做规劝云鹤的无用功，你娘在他身边劝了多少年了，你以为是你如今嘴皮子上下一碰、兵不血刃就能解决的问题？再者，这次正派有这么大规模的聚集，纪然之是不可能没有相应动作的。血债血偿，你不得不在纪然之与你的亲生父亲之间做个抉择。”
“你这次回来，就是顶替洛江位置的，对不对？！”蓁蓁静静听完后，沉默片刻，才突然激动地攀住他的胳膊。
他颔首，用他那双长而冷的凤眸盯着她：“不错。”
“无论如何，我不能让父亲为了让十四年前的真相永远掩盖，为了他在武林一统的野心，再造下更多的杀孽。他要行事，必定要启用你的人来做。”蓁蓁抬眼，恳求万分，“只要你能帮忙——”
“不能。”洛昭晦没等她说完，就冷冷地吐出两个字来。
蓁蓁气结：“你——你难道还想着杀光所有人吗？！洛江已经死了，头颅也被你拿去喂了狗，这还不够吗？其他人并没有哪里真正对不起你啊！尤其那些与你素未谋面的人，更没有理由被牵扯进来！”
“我心中的恨还没有灭。就不够。”洛昭晦眸光阴沉。
她冷哼：“所以呢？只能用所有人的鲜血来浇灭吗？！”
“原本是这样的。但如今似乎多了一个办法。”洛昭晦顿了顿，抬手握住她的胳膊，定定地注视她，“或者用你。只要你跟我走，我心情好，就不会总想着杀人。”
“荒谬！”蓁蓁甩开他的手，背过身去。
怔忪片刻，将虚握在半空中的手收回，洛昭晦眼底骤寒，拂袖而去：“所以，你不应该来求一个荒谬的人。”
转回身，望着他离去的背影，蓁蓁心中徒生无奈：“真的无法阻止了吗……”
与洛昭晦不欢而散后，蓁蓁始终怏怏不乐。云鹤怒气消过了，听婢女来报女儿的精神状态不好，以为是将她给闷坏了，再加上生辰宴临近，正派人士陆续抵达云华，若总让她闭门不出，多少显得奇怪，便放她自由行走。
“禁足令”解除，不出去走走散心，蓁蓁也觉得着实对不住自己。因此她就挑了个阳光融暖的午后，遣退了婢女，一个人随后闲逛。
此时已然入冬，虽尚未落雪，但云华派位于北方，天气干燥寒凉。蓁蓁把自己用一件及膝的长披风裹起来，毛领子将脖子也围紧了，只露出一个小脑袋来。
时不时有受邀前来的正道人士从她身旁经过，都会多打量她几眼，猜测她的身份。有些轻佻一点的子弟，甚至会直接上前与蓁蓁搭话，八成是想成为云鹤的女婿。这让蓁蓁不胜其烦，准备打道回府。
“叶姑娘？”
才抬步，身侧便传来不确定的轻唤声，她扭头看去，却是熟人正站于不远处的廊下。
“蔺九道长！”蓁蓁双眼一亮，冲他挥挥手，“是我——”
小半年未见，蔺九风姿如初，眼神透亮，转下长廊，缓步来到她跟前：“适才一瞥之间，觉得姑娘身形有些眼熟，便试着唤了一声，没想到还真是叶姑娘。不过，叶姑娘不是跟着纪阁主回去了吗？怎会在此？”
“嗯，”蓁蓁吐了吐舌头，“因为我实际上是云姑娘，不是叶姑娘。”
“云姑娘？”蔺九重复一遍，恍然大悟，“原来你便是云掌门寻回的千金。世事果然奇妙。”
蓁蓁无奈地耸耸肩：“是很奇妙……我宁愿不是。对了，你知道，最近纪然之那边，怎么样吗？”
“蔺九与纪阁主也并不是常联系的好友。他近况如何，实不会告知于我。”蔺九先是摇摇头，又补充道，“不过他倒是查到了些关于当年那事的端倪。他传信言及，八方门门主晦是云鹤的人，那批出现在无涯斋的杀手也是云鹤秘密豢养的。”
“他查到的，都是对的。”蓁蓁这才想到，蔺九也是当年的受害者，故友重逢的喜悦也被一下冲散，心情变得沉重，“无涯斋、蛊王谷与玄影阁，都在我爹的算计之内。十四年前的那一桩事，是他一手谋划的。如今他也还在打削弱其余正道势力，彻底铲除玄影阁的主意。”
蔺九震惊：“云姑娘，你——”
“我虽是我爹的女儿，可是非对错，却分得清。这世上哪来永远的秘密？杀再多人也掩盖不了他犯下的罪行。真相，总有一天会浮出水面。”蓁蓁惨笑，“只是无涯斋与玄影阁固然本就是我爹的眼中钉肉中刺，可蛊王谷却是因我遭了无妄之灾。我也难辞其咎。”
“云姑娘何出此言？”他敛眉。
“我患有先天心疾，很可能活不过四五岁。而有人告知我爹，蛊王谷谷主洛河养有一只金瞳蛊王可以救我命，于是……”
蓁蓁将事情的前因后果娓娓道来。蔺九听后也默然许久，才道：“既然云鹤早有盘算，那么姑娘的病也不过就是一根导火索而已。没有蛊王谷，也会是其他门派被用来当做声东击西的幌子。否则云鹤便做不到拖延时间，等待玄影阁与无涯斋两败俱伤后再带领各派前去支援。”
“这个道理，我也明白。只是……”只是还是感到无颜面对无洛。这后半句话蓁蓁并没有说出口，只是化为一声喟叹。
“还请云姑娘放宽心。蔺九相信，纪阁主是个透彻之人，又对你一片深情，必不会因此迁怒于你。”蔺九见她眉宇间仍是忧思重重，宽慰道。
许多心事，并非旁人一言便可开解，只是蓁蓁不愿拂了他的好意，当即扯出笑容：“嗯。希望事情结束后，时间可以冲淡一切。对了，无涯斋的仇，你打算……”
“自然是要为无涯斋讨回一个公道。云鹤不仅需要给死者一个交代，也需要给被他掀起血雨腥风的整个武林一个交代！”蔺九握紧手中宝剑，竟发出啸声，剑气浩然。
只是说罢，他又感不妥，对蓁蓁歉意一笑：“抱歉，当着云姑娘的面……”
蓁蓁垂眸：“不，没什么。你是对的……我想起房中还有些事，就先失陪了。”
“好，云姑娘保重。无论群雄如何看待姑娘，蔺九与归心观，永远欢迎姑娘前来做客。”蔺九笑意明朗，抱拳告别。
目送蔺九离开后，蓁蓁无法再强颜欢笑，折返回去的一路是垂头丧气的模样，踢着道上的一块碎石子，走一段，踢一下，再走上去，再踢，重复着这毫无意义的动作，感到前路一片迷茫。
踢到半路时，蓁蓁一个不慎，错了角度，把石子踢歪滚落到了廊下的草丛间不见了，心中极为不快，觉着石子都和她过不去。
正当她遍寻无果，准备从廊下起身时，却见一人慌里慌张从回廊穿过，还频频回首与旁顾，显得鬼鬼祟祟的，于是急忙又蹲下，以免被对方发现。
那是个中年男子，所着衣裳为浩气山庄的刻丝青龙袍，但腰间配饰似比寻常弟子要多而华贵，想来身份并不一般。
眼看他的身影即将消失在下一个拐角处，蓁蓁立刻决定悄悄跟上去，看看此人想要做什么。左右这云华派也算是她的地盘，在自己的地盘上跟踪个人，就算技艺不精被发现了，料来也无人敢动她分毫。
有模有样，左躲右藏地尾随了对方一段路后，蓁蓁发现他像是奔着伙房方向去的。宴会在即，如果有人在饮食上动手，那么……
想到这儿，蓁蓁神色一凛，又猫着身子快速迈进几步，继续跟踪。果然是距离伙房越来越近了，只穿过一座装饰性的拱桥。于是对方开始放慢速度，在拱桥上左顾右盼。见此情形，蓁蓁只得藏在附近一处房屋拐角后，屏息等着，默默数了十下，琢磨着对方太谨慎，也该确认无人跟踪了，便悄悄地、小心翼翼地把脑袋探出拐角——
“呃！”
谁知她还没来得及看清那人是否进了伙房，就被人从身后一记手刀打晕过去，往后跌进来人怀中。
打晕她的人，面戴标志着八方门门主身份的银色面具，可他接住蓁蓁，将她拦腰抱起时的动作神色，却全然不似传闻中脾气古怪的门主晦。
他熟门熟路地抄无人的小道，把蓁蓁就近抱入一处空置的厢房内，轻放于榻上，然后取出针囊与养蛊的竹筒，摆上塌边的几案。他抿唇盯着榻上的蓁蓁好一会儿后，才动手施针放蛊，蛊虫顺着针爬进她的眉心，惹得她微微蹙眉。拔出针后，他又从袖中掏出一个瓷瓶，倒了枚红色药丸给其服下。
这一切都做完后，他又细心地替她将被子掩好：
“蓁蓁，原谅我。为了不打草惊蛇，我必须暂时封住你的记忆。虫尸粉对不会武功之人本是无害，可你体质特殊，我还是将解药给你先行服下。等一切结束之后，我再帮你把金瞳蛊王培育完成……”
