为寻找“万蛊之水”下落，纪然之一行三人，带着然安一起离开了总坛。说是四人同行，但实则还得加上那些隐藏在暗处跟随，并且轮流驾驶马车的十二影卫。至于玄影阁的内外事务，则交由杜长老代为掌管。蓁蓁听无洛说，杜长老是目前资历最老的一位阁中元老，早在纪然之的父亲纪融在时，就是无间崖这处秘密分舵的主事。后来玄影阁原先的总坛受到重创，幸存者全部撤退到无间崖，这里便成了总坛。杜长老才转而负责刑罚。因此，有他坐镇无间崖，纪然之便没了后顾之忧。
一行人一路南下，旅途波澜不惊，每到一处城镇便稍作歇息停留，补充供给。江湖人日夜兼程并无大碍，只是顾及然安的身体，纪然之不敢把路赶得太急。
“从梅城走不是更近吗？为什么要往祁城走？”蓁蓁在马车内哄然安睡着后，顺带瞧了几眼帘外，发觉走的路不太对劲，便探出头去问。
骑在高头大马上的纪然之难得肯回身赐教：“取道八方门，购买‘万蛊之水’的消息。”
“八方门？买消息？”传说中的神秘情报组织吗？蓁蓁眼中光彩熠熠，显然来了兴趣，“你带够钱买了吗？”
纪然之不满地皱眉扶额：“我劝你装傻充愣也要有个度。”
“喂，你什么意思啊？把话说清楚，我怎么装傻充愣了？”也许是不在阁中，又或者是然安解毒有望，纪然之对她的态度也大为缓和，至少没再动过杀心。故而这月余的行程相处下来，原本就不怕纪然之的蓁蓁，与他相处起来更加随意了。
用影七私下调侃的话来说，就叫做“蹬鼻子上脸”……
“八方门，最近六七年迅速崛起的情报组织，取‘眼观六路耳听八方’之名。门主的江湖代号为‘晦’，常年戴一银色面具，无人知晓他的真实身份，脾气阴晴不定。其门下聚集许多能人异士。八方门的情报交易不用钱，而要用同等重要的情报或者付出等价代价。”眼看纪然之就要发作，驾着马车的影五及时出来救场，把八方门的情况给蓁蓁简单介绍了遍。
“等价的情报或者代价啊。‘万蛊之水’的情报应该算比较珍贵吧？那我们得拿什么换？”问这话时，蓁蓁非常识趣地看向策马在纪然之右侧的无洛。
无洛轻吟道：“很难说。索要的代价，向来是晦当场决定。事先准备的，他未必感兴趣。”
原来如此。蓁蓁正欲点头，剧痛骤然钻心而来，痛才喊了一半，便眼前发昏，整个人无力地向前扑倒下去——
“蓁蓁！”
“叶蓁蓁！”
无洛和纪然之同时喊了她，但接住她的当然还是就坐在车辕上的影五哥们……的背。这习武之人的脊梁太硬了，蓁蓁觉得自己的鼻梁骨快撞断了，眼泪不断往外冒，心中悲哀地想着在这个游戏里能不被反派男神捅死就不错了，指望英雄救美什么的，是她太傻太天真了……
翻身下马的两人快步走到马车旁。影五在纪然之的眼神示意下，非常开窍地转了个身，把蓁蓁扶在怀里，令她靠着自己的肩头坐稳在车辕上。无洛随即就开始替她诊脉。
听到外边这么大动静，原本睡熟的纪然安也从车厢里钻出来，看到蓁蓁脸色苍白：“蓁蓁姐姐病了吗？！”
“没有，”缓过劲儿来的蓁蓁用另一手拍拍然安的脑袋，“就是马车太颠簸，有点晕……”
纪然安认真地给她出主意：“哦，然安也有点儿晕，不过我一晕就去睡，就不难受了！”
“好啊。你先回车里睡，姐姐马上也进去陪你。”蓁蓁顺势应下，将纪然安哄回了车厢里。
无洛也在此时停止诊脉，从袖中掏出个瓷瓶，倒出一枚药丸。“并无大碍。可能是前些日子为逼出蛊虫伤的元气还没补回来，就又开始长途跋涉所致。”他将药丸递给蓁蓁，看着她就水服下，又将整瓶药交给她，“若下次还有类似症状，就服食这药丸。”
“谢无洛长老赠药！那我就不客气了！”蓁蓁如获至宝似的将瓷瓶收好，一副嘚瑟样，逗得无洛忍俊不禁。
纪然之却是似笑非笑，目光有意无意落在无洛的面上：“你还真要谢谢无洛。这药像是一早就专门为你配置好。”
“应该只是补药吧？哪有什么专门配置……”蓁蓁小声说着，但心中还是燃起了小小期待，两眼却直勾勾盯着无洛。
谁知无洛竟用不紧不慢的笑答碾碎了她的少女心：“确实只是滋补元气的药，不需专门配置。阁主若要，属下这儿还有一些。”说着，他又作势要从袖中掏出一瓶。
“不必了。我不需要，都给她吧——”纪然之用手势制止，瞥了两人一眼，便悻然走开，重新翻身上马，直挺挺地看着前方。
这是无声的命令。该出发了。
“驾——”
车轮滚滚而过，蓁蓁身体抱恙的这段小插曲便如车辙般很快被抛诸脑后。此后的日子，直到抵达祁城前，窒息眩晕感虽时不时造访，但心口绞痛却只有很短暂轻微的一回。蓁蓁只当是劳累的表现，不太在意，只服下过一枚药丸，权做调理。
祁城是一座大城池，街道四通八达，东市西坊，南街北巷，各有各的热闹，码头边的商船络绎不绝，贸易也十分繁华。虽龙蛇混杂，却也意味着来自各方的消息众多，果然是八方门这种情报组织才爱选择的立身之地。
一行人在祁城的一处客栈先落了脚，用过午膳后，纪然之、无洛与蓁蓁三人才出发前往位于城中心区域的八方门。
纪然之的本意，是让蓁蓁留守客栈，照看然安。可敌不过蓁蓁一番死缠烂打，又得了影七愿意现身帮忙看顾然安的承诺，只得允了她跟出来。
大隐隐于市，八方门非常高调地盘踞着城中一块极大的地盘，包括主阁楼与围绕主楼的四处院落与两处亭台。主楼就名为“八方楼”，高达八九丈，进深五六丈，坐北朝南，三层四柱，长而翘的飞檐工艺精湛，顶层的“如意斗拱”更是托举成了如将军头盔般的盔状，曲线优美，不失大气。
跟着一路向自己低声介绍八方门建筑特色的无洛步入其中，蓁蓁更是发现这整座八方楼竟没用一钉一铆，仅靠木制构件的相互勾连支撑建成，匠心独具。单从这建筑中，就足够看出八方门的财大气粗了。也不知他们既然不拿情报还钱，哪来的这份财力。
“在下鸩，八方门门主暗卫。门主已等候玄影阁诸位多时了。”
三人穿过前院，便见一浑身包裹黑色纱衣的消瘦女子早早等候在内，面上也蒙了纱巾，看不清面目，只露出一双犹如枯井般毫无生气的眼。
“八方门果然消息灵通。”行踪泄露，纪然之依旧神色泰然，“那就烦请带路了。”
“带路可以，”鸩语调生硬，毫无客气，眼珠转向立于他斜后方的蓁蓁，“但门主只见这个女人，其余人等一盖不见。”
被点名的蓁蓁咽咽口水，指着自己：“只见我？”见她能有什么可以等价交换的？
“不错。你跟我上楼。”鸩转身，迈步朝里，“至于阁主与这位长老，请自便。”
接收到蓁蓁略显迷茫无措的眼神，无洛安慰地拍拍她的肩膀：“莫担心。我们就在这儿等你。”
蓁蓁转念一想，自己魔教地牢都走过，还怕什么八方门门主？
“嗯，我一定会打听到‘万蛊之水’的下落！”她小脸上满是郑重地神色，转身就要去追已经走到楼梯旁的鸩。
“等等。”纪然之却冷不丁出声叫住她。
她驻足回眸：“怎么了？”
“若有事应付不了，记得大喊三声‘阁主救命’。”戏耍之语，再配上纪然之那一副看好戏的神情，本是十分恼人的。可此刻却意外逗得蓁蓁眉目舒展，紧张的情绪也烟消云散。
只见她盈盈一笑，装腔作势地拱手抱拳：“那属下就先谢过阁主了！”
说罢，她也不等纪然之反应，就快步小跑，追着鸩上楼去了。
阶梯盘旋而上，爬到八方楼顶层时，蓁蓁已累得有些气喘吁吁，忍不住揪着身前衣襟，缓解过分急促的心跳所带来的轻微眩晕。
鸩往左边的回廊走了几步，在一处敞开的房门前停下，隔着珠帘，恭敬道：“门主，人带到了。”
“那便进来吧。”里头发话的人嗓音喑哑低沉，但却听得出是个年轻男子。
蓁蓁在鸩的搀扶下，撩开珠帘，进了内室。内室里点着熏香，香气绵长而醇厚，闻之顿感舒畅。
听到脚步声已近，原本背对门而立的黑衣男子慢悠悠转过身来，果然戴着银色面具，挡住眼以下唇以上的部位。可不知为何，蓁蓁觉得他很面熟，不禁多打量了几眼。
“这香闻着很舒服？”晦的眼中是若有似无的笑意。
经他一问，蓁蓁才发觉身体确无不适了：“是挺舒服的……”
“这是本座特别调制的一款药香，用于寒凝气滞，对缓解心疾也有奇效。”晦边说，边走到一旁，侧身往香炉中又添了些香。
蓁蓁一时猜不透这个八方门门主究竟想说什么，只得静静等他的下文。
“坐下，伸手。”晦添完香，便回身以一种命令的口吻对蓁蓁吐出四个字，冰冷且不容反驳。
这种态度的转变让蓁蓁蹙眉，却还是不得不依言，坐到一旁的茶几边，冲他的方向，掌心朝下伸出手。
见她显然没有理解自己让她伸手的意思，晦唇角一勾，三指扣上的手腕，稍一用力，将她的掌心翻向上，同时把她的手背按在几上，然后他自己才掀袍坐下。
他这是要给她诊脉？！蓁蓁惊瞠。
“你想要什么情报？”晦边闭目诊脉，边慢条斯理地问她。此刻的他，态度温和，语气类似闲聊家常，和方才命令她时简直判若两人，极好地诠释了什么叫做脾气阴晴无常。
相比之下，蓁蓁还是更喜欢纪然之那一以贯之的冷脸做派。至少知道他接下来会怎么损自己。
“我想要‘万蛊之水’的具体位置。”她尽量保持平静地回答。
晦闻言睁眼，慢悠悠道：“这个情报本座这里恰好有。只是八方门的规矩……”
“我知道。要什么作为交换，你直接提吧！”蓁蓁抢话，不想再多于他周旋。
“呵，好啊，本座要你的命。”晦戏谑一笑，收回手，替自己斟了一杯茶。
这一路登楼，蓁蓁设想过许多刁难人的交换条件，却唯独没想到是这么干净利落的一种……
“呃，你确定是等价交换吗？我的命很值钱吗？还是‘万蛊之水’其实并没有记载中那么神乎其神？”她不解。
“你的反应很有趣。”晦似有些意外地挑眉，“这些年，每个被本座索要性命作为交换的人，要么怒不可遏，要么惊慌失措……各种丑态毕露，无不是认为自己的命比情报珍贵得多。但反过来因为自己的不值钱而怀疑情报价值的，你还是第一个。”
蓁蓁抽抽嘴角：“谢谢，我当做是夸奖了。”
“哈哈哈——”晦快意地仰头笑了几声，接着又猛地止住，喊了一声“鸩”。后者心神领会，从腰间拔出匕首，走到蓁蓁身前。
“等等！”看这阵势，蓁蓁知道自己是逃不过了，“你先把我杀了，那情报怎么办？我怎么相信，你会把情报交给楼下等着的那两个人？”
晦伸手，从鸩手中接过匕首，一脸莫测：“本座现在又不想杀了你。”
说话间，还不及蓁蓁回味他的言下之意，她便感到腕上一痛——竟是被晦给割了一刀！
“哇，你做什么？！”她吃痛地要收回手，却被晦死死扣住，当下怒道，“不想杀我，你割我腕啊？！”
晦将茶杯推到蓁蓁的伤口之下，接住冒出的血：“你的血很值钱，所以作为交换，本座要你的一杯血。”凝视着血注入茶杯，他的眸中闪着嗜血之光，传递出一种诡异的兴奋。
疯子，这个词跳入蓁蓁的脑海。她强迫自己噤声，生怕惹恼到他。
茶杯不大，取血很快就结束了。鸩手脚麻利地为蓁蓁上药包扎，虽说手法简单粗暴了些，但至少及时止了血。
“这样就可以拿到情报了吗？”蓁蓁问晦。
此时的晦正盯着茶杯里的鲜血，若有所思，嘴角还带着一丝嘲讽的笑意，不知是想到什么。他听蓁蓁问起，便随意地摆摆手，颇有些不耐烦：“带她去取地图。”
蓁蓁也早就不想与这变脸比翻书还快的家伙待在一起，立刻起身，快步随鸩出屋，转下楼去到了八方楼的第三层。
第三层的光线昏暗，各个房间被打通为一大间的模样，因为蓁蓁扫视一圈，发觉只有一处有门，而且还是造型特殊的机关门。
“在这里等我。”鸩按下地灯上的机关，门应声而开，又在她进入后迅速关闭。
无心窥探八方门的秘密，蓁蓁只是老实等在门外，数到第一百时，鸩重新回到她眼前，手里还多了一份羊皮卷。
“红色记号为‘万蛊之水’半月之前的所在位置。按照‘万蛊之水’这些年移动的速度来看，等你们抵达蛮荒，应该依旧会在记号所在的方圆一里之内。”鸩难得一口气说了这么多话。
蓁蓁接过羊皮卷展开一看。这是整个蛮荒的大地图，地图中标注了主要的地形地貌，绘制清晰，甚至连通往红色记号所在的线路都已标明林。有了这个，寻找“万蛊之水”必定事半功倍。
“谢谢你！”蓁蓁兴奋地把羊皮卷重新卷好抱在身前，“也请你之后帮我谢谢你们门主——”毕竟只是放了点血，完全不等价啊！那个晦看起来神经兮兮的，但还算对她高抬贵手了！
“……好。”鸩愣了一下，用奇怪地眼神瞥她片刻，转身下楼，“走吧，我送你下去。”
回到一层时，蓁蓁发现纪然之与无洛都各自寻了一处座位，闭目养神。
于是她蹑手蹑脚地走到纪然之跟前，双手背在身后，凑到他耳边突然大喊：“我拿到情报啦！”
谁知纪然之竟只是嫌弃地睁眼：“幼稚。”
“哼，幼稚又怎样，有本事交换到消息不就行了？”蓁蓁气鼓鼓地退开，真怀疑他是不是长了一对假耳朵。
两人斗嘴间，无洛已起身走近，她赌气地将地图交给他先看：“这是蛮荒的地图，里头的红色标记就是‘万蛊之水’所在……”她把鸩的话重复了一遍。
“八方门的情报名不虚传，确实详尽。”无洛简单看了眼，不禁感叹道。
纪然之抖抖衣摆，站起身：“你用什么交换来的？”
“想知道？”蓁蓁把下颌一扬，得意洋洋地挑衅，“秘密！”
可纪然之却注意到，她始终将右手背在身后，沉声道：“右手伸出来。”
“你的手怎么了？”无洛也发觉不对劲。
“没什……唉！”蓁蓁还没说完，手臂就被纪然之强行拽过去查看，绷带上不知何时渗出了点儿血来。大约是她方才拿到地图时太激动了，不小心又扯裂了伤口。
纪然之眯起眼，周围气温骤降：“怎么回事？”
这沉重的气氛是怎么回事？蓁蓁试图用调侃的语调来活跃氛围：“就是交换啊。那个门主说，我的血很值钱，可以用来交换情报。我怀疑他今天是不是吃错药了，居然做这种亏本买卖！”
“取了多少？”纪然之继续问。
“就一小个茶杯啦。适当放血有益健康，没事的！”她就当无偿献血了。人在江湖飘，哪有不挨刀？
纪然之听后，眉间的愠色似抚平不少，放开她的手道：“回去让无洛再给你处理一下。再吃些补血的药。我可不想带着个伤患赶路。”
明明是好意关心，非说得这么难听。蓁蓁腹诽着噘噘嘴，不过她还真不明白自己的一小杯血，到底值钱在哪儿。
“对了，无洛长老，我的血有什么特别吗？”她歪着脑袋问无洛。
无洛却只是神色淡淡道：“没什么特别。八方门的门主想法异于常人，或许今日只是单纯想见点血罢了。”
想到晦那副盯视鲜血的神经质模样，蓁蓁深以为无洛所言应是正解，便点点头，不再多想。
而她并不知道的是，与此同时，在八方楼的顶层，也有人和自己问了同样的一个问题。
“她的血有什么特别吗？”鸩立在她效忠的门主身后，不明白这次交换的意义何在。
晦没有直接回答她，而是仰头将那杯血一饮而尽，评价道：“这混合着血瞳蛊虫与金瞳蛊王粘液的血，堪比最精纯的药人之血，只可惜味道竟也无甚特别之处，真是令人扫兴。”
跟随他多年，鸩知道门主此刻说着扫兴，心情却是不错。
“对了，这些年不是一直有个买主想要云鹤私生女的下落吗？可以给她了。”晦拭去唇角残留的血，笑得意味深长，“还有，准备一下。我们也去蛮荒。”
“是。”鸩肃色领命，可走到门边时，却突然想起什么似的站住脚，回身看着晦，欲言又止的模样。
少见自己的得力部下如此犹豫，晦当即挑眉问：“还有何事？”
“是刚才那个女人拿到地图后，让属下替她向您道一句谢。”鸩说完，才顿感自己竟真会来传这一句废话着实荒唐，立刻抱拳垂首，“门主赎罪，属下多嘴！”
“道谢？不，你做得很好，这个笑话很好笑。哈哈哈……”晦兀自抖肩笑过之后，挥退鸩，跟着长袖一扬，房门与窗便全都重重关上。
他喜欢这样的不见天日的感觉，起身在屋内踱着步，最后站定在书案前。那是唯一有一缕微茫光线漏进来的地方。
银色面具被修长的手指缓缓摘下，露出的却是玄影阁中人人熟知的一张脸。
“有趣的女人。本座更期待这次蛮荒之旅了……”
顺利得到蛮荒地图后，一行人继续按照原计划南下。也不知是否真的与取血有关，蓁蓁感到自己的身体比之前一路都畅快不少，好几日没有出现过之前的不适症状。然安自小从未出过无间崖，外边花花绿绿、多姿多彩的世界对她来说有着致命的吸引力，总想在大城镇中多逗留几日玩耍，却都被纪然之狠心拒绝。蓁蓁每每都帮其说话，久而久之，小女孩与大女孩就结成了联盟，纪然之这个板着脸的“坏哥哥”反而被排挤在外。
这一日在客栈用晚膳时，然安又不安分地爬坐到哥哥腿上央求：“哥哥，然安不想整天坐马车，住客栈，想出去玩——”
纪然之无动于衷地喝了一勺汤。
“哥哥，我想去嘛……”然安眼巴巴地盯他。
纪然之无动于衷地用了一口饭。
“哥哥，你就答应我一次嘛……”然安冲他笑出八颗还有些歪歪斜斜的小白牙。
纪然之无动于衷地夹了一块肉。
“哥哥，呜……为什么别人家的孩子都可以在街上玩？只有我和他们不一样！哥哥不陪我玩就算了，也不肯蓁蓁姐姐陪我——”然安嘴一瘪，挤出眼泪，对他拼命眨巴，可怜兮兮的。
纪然之手一顿，终于放下碗著，深深地望了妹妹一眼。这些年，他忙着他的复仇大业，是否忽略了本应被亲人悉心陪伴的她？
“好，哥哥答应你。花朝镇。”他想了想，用指腹拭去她眼角的泪，“等到了那里，我们多留三日。那里是进入蛮荒地带之前的最后一个大城镇，正好也需要多采办些补给。”
“哇！太棒了！”然安欢呼着跳下地，一溜烟又跑回对面的蓁蓁身边，“蓁蓁姐姐，按照你说的做果然没错——”
转眼被卖队友，蓁蓁无奈苦笑：“然安……”
“怎么了？可以玩三天，姐姐不开心吗？”然安并没有意识到哪里不妥，咯咯笑着。
自个儿的妹妹一瞬间由哭转笑，纪然之登时便明白自己竟被摆了一道，不由眼神凌厉地一扫蓁蓁：“胆子真是越来越大了。”
蓁蓁故作出一副容色怯怯的模样：“你平时肯定也没时间带她出来玩，难得一次，我就希望然安能开心……”
这一个个都学会装可怜这套了。纪然之头疼地揉揉太阳穴：“罢了。出去玩可以，不过要带上影卫。还有，然安你要乖乖听话，不准玩太疯。”
“放心吧！我一定会照顾好然安的！”
“我会听话的！”
蓁蓁与然安同时承诺，然后默契地击掌，庆贺胜利，把对面一脸郁郁的纪然之完全晾在了一边。
之后几天，花朝镇便成为了然安日日念，夜夜盼的地方，吃饭时谈起，睡觉前也要憧憬一番。这念叨着，念叨着，不知不觉，也就到了。
在然安的催促下，一行人才踏入花朝镇，就迅速找了家客栈落脚。纪然之等人去采买行路的补给，蓁蓁则负责向小二打听这镇中有什么值得玩赏的去处。
“客官们可真是来对时候了！明日就是咱们镇子里一年一度的花神节。花神节的晚上可热闹了，会举办庆典，俗称‘花市’。‘花市’上所有贩卖的玩意儿都会和花有关，有情的男女走上街头，相互为对方买一件与花相关的事物，便算是定了情了！”小二一听是路过游玩的外乡人，就热情地介绍起来，“对了，年轻男女还会放河灯，向花神许个求姻缘的愿，可灵了！在河灯上写下自己的名字，然后在心里默念对方的名字，很快就能美梦成真——”
原来是这个游戏世界里的情人节啊。蓁蓁听着也颇为心动：“多谢小二了。不知这花神节有无什么禁忌？我们初来乍到，不懂规矩，怕……”
“没有，没有！都是平头百姓没那么多规矩。”小二摆摆手，憨笑道，“咱们镇子里不讲究这些，过节也就是图个热闹喜庆。担心这忌讳，那忌讳的，多累啊——”
竟是难得的民风淳朴。蓁蓁打听完毕，谢过小二后，又在镇子里简单转了圈，把放河灯与街市的基本方位暗记在心，这才回到客房中把花神节的庆典的事儿告诉然安。
然安一听正赶上节日，而且风俗还很有趣，兴奋地在榻上蹦来蹦去，小脸红扑扑的，充满生机，猜测着花市上都会卖些什么，还说也要放一盏河灯。
不过，为了能在明晚玩到子夜时分都不累，接下来的一天半，然安在蓁蓁的哄劝下都乖乖地待在房间里，除了下楼用膳，哪儿不去，就蒙着被子呼呼大睡。
这些天车马劳顿，在马车上无论如何总是睡不踏实的，别说孩子了，就连蓁蓁也颇感疲惫，时不时又会犯晕，胸口发闷。因此在花神节当晚那出门前，她又服了一枚无洛给的药丸，希望至少这整个夜晚都能保持最好的精神状态来陪然安游玩。
然安让她等在客栈门前，说要和哥哥告个别再去，结果等来等去，竟是她的小手牵在纪然之的大掌，一道从客栈里走了出来。
见纪然之那不情不愿的模样，便知是被然安缠得不行才妥协的。但谁愿意和顶着一张臭脸的人一起逛街啊？蓁蓁掩嘴笑问：“你确定真的要去？用你这张被欠了八百吊钱一样的脸跟我们一起去参加花神节庆典？”
“哥哥，和然安一起出来玩，很不开心吗？”然安嘟嘴，低头，显得满腹委屈，“哥哥不喜欢然安吗？”
“当然不是——”纪然之弯下腰，主动握了握她肉乎乎的小手，少见地慷慨展颜，“只是刚才在想事情而已。哥哥很喜欢陪然安玩。”
此话一出，然安就像是吃到心仪糖果的孩子，立刻抬头，甜甜地笑开来，然后走到两个大人的中间，用另外一只小手，牵住蓁蓁的。
“这样真好，然安有哥哥，又有了姐姐，就像是一家人！”然安满足地把两条手臂用力晃起来。
童言无忌，可说者无意，听者有心，蓁蓁偷瞥向纪然之的同时，却发觉他的眸中也正映着自己的模样。烟火毫无预兆地在天空炸响，五光十色，纷纷而落，在那个瞬息落进了彼此的眼底，将对方都映照得与往日不同，有如幻梦。
蓁蓁忙抬首望天，装作投入地欣赏烟火，不愿承认自己有那么一刻，竟被他瞧得心慌意乱起来……
“庆典开始了。”密集的烟火过后，纪然之的嗓音响起，语调寻常，自然而然地征询然安与蓁蓁的意见，“你们想先去哪儿？”
然安不假思索地应道：“我要先放河灯！”
“好，那就去放河灯——”蓁蓁细心替她把鬓发理了理，“我们去河边的摊子那儿选河灯吧。”
卖河灯的摊子沿着河岸，绵延了足有半条街市的长度，各种样式，应有尽有，有的手艺人还现场按照客人的需求扎河灯来卖。但最受欢迎的，还是切合花神节氛围的，各类花朵样式的河灯。三人入乡随俗，各挑了一盏，蓁蓁的是兰花灯，纪然之的梅花灯，而然安的则是向日葵花灯。
其实然安早在这么多灯中挑花了眼，最后还是蓁蓁替她做的选择。蓁蓁希望，然安的生命能如向日葵般只追逐阳光，不再有阴影。
亲笔在河灯上写下名字，点燃河灯，轻轻放入水中，阖眸准备许愿时，蓁蓁这才记起这灯是用来祈求姻缘的。
心里默念对方的名字，很快就能美梦成真……
第一个闪入她脑海的名字是……她忍不住悄悄睁眼，目光穿过灯影重重，看向负手而立，注视远空的纪然之。他手中的河灯已经不见，也不知当他放着河灯时，心中想的是谁？又或许，他根本谁都不想。
思绪纷乱，搅作一团，等蓁蓁想起初衷时，才发觉自己的河灯早已飘远，融入茫茫灯海之中，辨不清了。
这时，衣袖被人轻拽了拽。她扭头，目光下移，原来是然安也已放完河灯，笑嘻嘻地瞧着自己：“蓁蓁姐姐，你刚才想的是谁的名字呀？是我哥哥吗？我哥哥人很好的哦……”
“人小鬼大！再乱说，就不带你去逛花市了！”蓁蓁抿唇，伸出食指一点然安的额头，避而不谈，站起身。正巧纪然之也已信步走回两人身边，刚才要不是然安强烈要求，说什么有他在旁边她就不能好好许愿，他也不会走远去对岸。
然安一把牵过他的手，还是夹在两人中间：“走啦，走啦，一起去逛花市——”
花市一条街中，人群川流不息，面上都是温馨欢乐的笑意。街道两旁灯火璀璨，放眼望去竟是望不到头。蓁蓁一路走马观花，暗叹这花市还真是名不虚传，无论店家卖的是什么，都会和花沾边。卖玉器的，玉器上便有雕花；卖字画的，字画中要么写有“花”字，要么画有花草；就连卖糖画的，都做的是“花糖”……看得出，为准备这一天，店家们都花费了不少心思。
从未见过这么热闹的街市，然安东瞧瞧、西瞅瞅，看什么都新鲜，小脸上的光彩藏都藏不住。纪然之和蓁蓁都不约而同地刻意放慢脚步，来配合她。看到她有爱不释手的，纪然之便会给暗中尾随的影卫使个眼色，等他们走后就付银子买下，带回客栈。
不过小孩子心性使然，然安尤其喜欢的还是各种亮闪闪的小玩意。看到就要抓在手里玩一玩，比如簪子。两人也只好在花簪铺子前驻足，慢慢等她玩完。
谁知两人才站定，铺里的大姐便夸张地叫唤起来：“哎呦，这位夫人，您还这么年轻，怎么能只戴个木簪呢？！”
夫人？蓁蓁怔住。
那大姐也不等她反应，脸上堆满笑，又转而对纪然之推荐：“公子，给您夫人买根花簪吧？孩子再大，夫妻之间出来过花神节也是要相互赠礼的嘛！我这铺子里，都是特意为花神节做的，什么花都有！看这牡丹花簪就很配夫人，还有金菊花簪也不错——”
她的语速极快，蓁蓁只捕捉到了其中的一些关键词，比如“夫人”和“孩子”……
“啊？我们不是——”
蓁蓁摆手想要解释，却见纪然之面无表情地上前一步，也不否认，只是随手翻弄了几下展示在铺面前的各种花簪，随即皱眉道：“都是些花花绿绿的，艳俗。”
说罢，他就从然安手中取走她正在研究的一根朱槿簪，按回铺面，然后牵过她，头也不回地走了。
“喂，不买就不买，怎么——”大姐气得叉腰。
“抱歉啊大姐，男人嘛，每月总有那么几天情绪不太好，见谅，见谅……”蓁蓁忙赔了个礼，也快步离开铺子，再次挤入人群，追赶两人。
人流进行得不快，她一眼就能看到纪然之比其他人都要挺拔的背影。说实话，他在这里，简直可以用鹤立鸡群来形容。
不自觉地抬手摸摸发间的木簪，确实是比不上方才那些银簪亮眼。但就是这玩意，还是她淘遍玄影阁，才从一个女弟子处求来的。她自己戴的那个早不知丢在地牢的哪个角落了。
隔着几步远，蓁蓁不甘心地冲纪然之的后脑勺做了个鬼脸，想着没钱果然受制于人！真后悔怎么没去采买，那样就可以神不知鬼不觉地靠砍价，抠出点钱来傍身了……
她正骂自己怎么没早点想到要赚钱时，赚钱机会就来了！
“哥哥，我要做新衣服！我想和蓁蓁姐姐一起做一套一样的——”蓁蓁听到然安清脆响亮的甜甜嗓音，在一片喧嚣中格外突出。然安说话时，小手正指向街边一家顾客进出颇为频繁的成衣铺。
做新衣？蓁蓁的脑筋飞速转了起来，纪然之肯定不会拒绝然安的要求，那么就会顺带帮她也做一套新衣裳。她只要在离开之前，偷偷把新衣当掉换钱，之后被发现就说是落在花朝镇的客栈忘了带走。
主意在心中成型后，蓁蓁等不及地小跑追上他们：“纪然之，怎么也不等等我？”
“你自己不也追上来了。”纪然之连眼皮都懒得抬的模样着实气人，“走吧，然安要去成衣铺。也该给你做身新衣裳了。”
这是突然良心发现了吗？蓁蓁受宠若惊，以至于反应过来时，人已置身成衣铺中了。
“三位客官，想要身什么样的衣裳？”掌柜的迎上来。
纪然之用下巴指指两人：“给她们两个做身同款式的。”
“没问题！咱们店里也是可以订做成衣的。您什么时候要？”掌柜面上的笑容可圈可点，“咱们店里一般是五日后可取。”
“最迟明日傍晚，我派人来取。”纪然之取出一锭沉甸甸的银子，丢给掌柜。
有道是有钱能使鬼推磨，掌柜一掂分量，立刻点头哈腰应下：“得了！给客官加急做，明日取——”
收好银子，他让开身，抬手指向店面的一侧墙壁：“客官可有中意的料子？这些随意选——”
然安早耐不住，蹦跳着要去选料子，这个摸摸，那个比比，没多久，就拽出来好几匹喜欢的：“姐姐这个怎么样？还有这个呢？这个？”
看她挑得起劲儿，虽然挑出来的料子花色都像是媒婆才穿的……但蓁蓁仍只是笑着附和，不忍打击她的积极性：“都不错。然安的眼光很好呢。”
纪然之不声不响地走到蓁蓁身边，一一扫视被挑出来的布料，摇摇头，语带无奈：“你就睁眼睡说瞎话惯着她吧！”说罢，他便把然安拉开，让她乖乖待在旁边，自己亲自上前在一墙的布料中挑选起来。
如果他此时愿意把视线从这些布匹上调转回来，就会瞧见蓁蓁满面绯色，窘迫捂脸的模样。
蓁蓁甚至顾不上去安慰一脸委屈的然安，脑海中只是不断回荡纪然之方才那句平平无奇又太过出奇的话语。说它平平无奇，是因为他爱嘲讽她也不是一天两天了，可出奇也正在于此，她竟从这嘲讽中听出了一丝亲昵之意。
就像一对夫妻，妻子总爱万事顺着孩子，丈夫便会笑着说上一句——你就惯着她吧！
是她想多了吗？又或者是花神节的氛围让一切都变得暧昧起来？只要过了今晚，一切都会打回原形。纪然之还是那个神秘莫测的魔教教主，而她，也还是那个阴差阳错闯入他世界的路人？
蓁蓁把目光黏在纪然之的身上，怔怔地望着，任由自己胡思乱想，直到那个鸦青色身影停步在一匹翡翠色绣金团花锦缎前，才被掌柜的话音惊醒。
“哎呀，这位公子真是好眼光！这料子轻薄舒适，而且这色泽也更能衬托女子肤白之美，再合适两位小姐不过了！”掌柜的常年揽客，眼色自然不比寻常人，心中纪然之是中意了这一款，忙不迭地夸。
“叶蓁蓁，这匹如何？”纪然之不为所动，只是转身询问蓁蓁的意见。
“啊……”蓁蓁没料到他会特意问自己，只是机械地点点头，下意识答着，“然安喜欢就好。”
然安很给面子地喊道：“我喜欢！”
“那便用这匹吧。”
掌柜见纪然之拿下主意了，便给等候在一旁的裁缝使了个眼色：“那就劳烦二位女客官随裁缝去一趟后堂，方便量体裁衣。”
目视二人与裁缝掀帘进了后堂，纪然之沉吟片刻，转身走到铺门前，撮起嘴唇，发出一道独特的哨音。
哨声未落，原本隐在暗处的影六与影七立刻现身：“阁主。”
“你们进去守着，我去去就来。”
“是！”
安排好人手，纪然之才离铺，沿着原路折返，目光在两旁的摊位间来回扫视，看起来是在寻找着什么。只是每经过一家卖花簪的，他的步速便会减慢，稍作停留后，再次加快。
路过第五家花簪铺子时，纪然之终于走到铺前，取出银子放到台面上，道：“左边角落里那根簪子。”
大约是从没见过这么买东西的，店家瞟了他好几眼，才慢吞吞转身去取下那根不起眼的狗尾巴草簪子，还道：“公子，这根簪子要不了这么多钱！我都以为在这花神节要卖不出去了——我这就给你找钱……”
纪然之不语，接过银簪打量：整根簪子都仿照狗尾巴草的模样打造，淡绿色的小穗儿俏丽又不失清新，款式简约又不失精致。是花，又不是花，却正可衬着翡翠绿，正是他要找的。
于是当店家找完钱，转回身时，纪然之早已满意地拿着银簪走远了。
“真是个怪人……”
店家口中的“怪人”在往回走的途中，已将银簪收入袖里。他本以为，会在成衣铺门口看到等候已久的然安与蓁蓁，却并未看到人影。
纪然之眼底隐藏的笑容凝住，踏入铺中，见两名影卫都还候在里头：“人还没出来？”
“没有。”影六答得干脆利落。
“中途也没有出来过？”纪然之眉头皱得更紧了。
“糟了！量体裁衣根本不需要这么久！”话还没说完，影七人已闯入后堂，随即传来惊呼，“阁主，人不见了！”
“公子！后堂是女宾才能进的……您不能——”
纪然之哪里顾得上掌柜阻拦，身形一晃，闪过他，进了后堂。
“啊！”掌柜赶忙追进去，却被扑倒在血泊中的裁缝吓得一屁股跌坐在地，“他、他怎么了？！”
影六蹲下身，检查裁缝的死状。他先是探查了遍尸身周围，再打量其背部，最后才小心地把裁缝翻过来，使起面部朝上察看。
“从面色来看，此人咽气半柱香有余。身上只有一处致命伤，一剑封喉，窒息而死，没有呼救的机会，也没有挣扎的痕迹，应是被人从身后偷袭。”影六从所有可以察觉的细节中抽丝剥茧，“周围的脚印凌乱，除去小姐的、叶姑娘的，裁缝的，还多出两个人。看鞋印大小，应该都是女子。这两个鞋印先浅后深，说明均是负重离开。在这两人的脚印加深后，小姐与叶姑娘的鞋印随之消失。由此推测不可能是叶姑娘挟持、带走小姐的，而是她们两人分别被来者背离。”
影七耐心听他说完，立刻接道：“阁主，要不要属下与其他影卫去追？”
“半柱香的时间足够来人隐匿踪迹潜逃，再追只是徒劳。”纪然之猛地攥拳，深吸一口气，周身迸发出刻骨的冷意，“他们无非是冲我和玄影阁来的。没想到十四年过去，这些正派还是一样卑鄙！立刻传令在各派中的暗桩，让他们不惜一切代价探查线索——”
