饮秋见状，二话不说便拽着惊夏出了门。
她使的劲不小，惊夏毫无防备，被她拽了个趔趄，顿时有些气恼：“你这是做什么？”
“做什么？”饮秋深吸了一口气，“我倒想问问，你想做什么？！你以为我们现在在什么地方，你以为小姐和姑爷现在是何种处境，你想都不想，就把别人家的帮厨带来，你当这里是京城吗？！惊夏，你到底有没有脑子？！”
刚说两句时，她还顾及着收着点声音，不叫旁人看了笑话去，可说到后面，她便彻底压抑不住怒火。发怒时的声音极具穿透力，不消片刻，若有似无的探寻目光就从院子的各个缝隙和角落里投了过来。
惊夏被这般劈头盖脸地骂了一顿，脸色当即也跟着难看了起来：“我没有脑子？是，全家上下就你饮秋姑娘有脑子，就你饮秋姑娘能帮小姐做事，我们旁的人都只配在旁边站着看着听你吩咐着，你饮秋是天下第一聪明人，聪明得没边了，聪明得能让小姐在你眼皮子底下受了伤！”
慕容晏受伤之事，饮秋本就自责，骤然被她戳了痛处，不由拔高了嗓音：“那也比你在这节骨眼上随便将外人带到小姐面前强！你有没有想过，万一她是国公府故意送来的内应，表面投诚，实则是来栽赃陷害小姐的怎么办！”
“我当然想过，我就是想过，我才这么做！带她来之前我也是问过话的！”
两人争执的声音越发得大，自然也传进了一门之隔的屋中。
小帮厨浑身颤颤，听到“内应”二字，神情一慌，身形一抖，脑袋就磕了下去，一边磕还一边去拽慕容晏的衣角：“贵人，贵人明鉴，我不是内应，绝不是内应，求贵人救命，求贵人救救我——”
慕容晏垂头看了看小帮厨拽着自己衣角的手——皮肤粗糙，关节粗大，疤痕裂口遍布，看起来身份上倒是没什么值得怀疑的——问她：“你一直说让我救你，可我还不知道，你到底犯了什么事？”
小帮厨似乎是被吓坏了，也或许沉浸在自己的求饶声中没听见慕容晏的问话，并不答话，嘴里仍是来来回回地念着“求贵人救命”，似是呓语。
伴随着这呓语声，是外间越发激烈的争执声——
“……那你又有没有想过，如今小姐被诬陷，咱们又被困在这院子里，不主动些，难不成就在这里等着洗脱罪名的证据送上门不成？”
“你要主动可曾与人商议过？你这么自作主张，你以为是在帮小姐吗？”
“我不是在帮小姐，难不成你是？你帮小姐，就是帮她成了凶嫌吗！”
此话一出，只听“啪！”一声脆响，显然，是饮秋给了惊夏一耳光。
这动静让慕容晏都怔愣了片刻。
左耳是小帮厨凄苦的求饶声，右耳是两个自小亲如姐妹的丫头在争吵。
慕容晏当即觉得头疼不已，抬手按了按额角。
她胳膊一动，沈琚就沉着声喊了句：“你们两个，有话进来说。”
饮秋和惊夏一前一后进了屋，分立两头，谁都不看谁。
“还有你，”沈琚看向仍扯着慕容晏衣角不住求饶的小帮厨，声音更加冷硬，“若再不讲清楚到底怎么一回事，就该回哪回哪去。”
这警告卓有成效，小帮厨立刻收了求饶声，转而磕磕巴巴地讲起了事情的原委。
许是真地被吓着了，她的话说得有些颠三倒四。
“我，我有个同屋的，我和小荷，我们两个同住在一个屋子里，我做帮厨，她在贵人的院子里扫洒。”
“昨天夜里，她跟着贵人守夜，说棺材里有动静。”
“王妃请了主持大师，大师说，是守夜的女子太多，阴气重。”
“王妃就让她们都不许留在灵堂了，她回来后告诉我的。”
“可我刚刚回去，发现她不见了，她的东西也都不见了。”
“还有其他守了夜的，都不见了，全都不见了！所有人，所有的东西，都没有了！”
“他们都消失了，都被王爷带走了，不见了，带走了，王爷带他们下去伺候了，都不见了！”
她越说越语无伦次，神色也愈发惊惶，好似身边真有恶鬼正虎视眈眈，只等无人之时，就会用绳索将她套走一并“带下去伺候”。
慕容晏先后看了饮秋和惊夏各一眼，两人收到眼神，虽还互相不理会对方，但倒是很有默契一左一右地去搀那帮厨，想把她扶起来。
哪知那小帮厨过于恐惧，两人的手刚一落到她身上，她就被吓得三魂掉了七魄，惊叫着“有鬼”“有鬼”“不要割我的嘴”向后倒去，一边往后坐，一边双腿不断踢腾，还差点踹到慕容晏身上。
沈琚当即就要喊人来把人按住，慕容晏伸手按了他一把，没让他动。
失了心智的人力气极大，惊夏冒险去抓她胳膊，结果被她在手上抓住了一道冒血花的口子。
见了血，小帮厨更慌了，一边叫嚷着“这里也被盯上”“这里也不能待了”“我得回去”，一边跌跌撞撞地从地上爬起来冲出了门。
惊夏见状只好赶忙去追——人到底是她带来的，总不能放她在院中乱跑。
屋中骤然安静了下来。
沈琚若是起先还没意识到，到这时也品出了几分意味。他回过头看向慕容晏：“阿晏这是演的哪一出？”
慕容晏却不立刻答，而是反问道：“钧之觉得那帮厨刚说的话有几分真？”
沈琚斟酌了一下：“她这惶恐瞧着倒是不假，但‘棺材里有动静’和‘被王爷带下去伺候’就有待商榷了。”
慕容晏接话道：“我也觉得她的惶恐看起来不似作伪，可既然闹鬼不是真的，那她又为何如此害怕？”
两人都不信鬼神，自然不会信“怨鬼捉人”的无稽之谈。
一旁，沈琚回她道：“不是见鬼，那就必定是有人在捣鬼了。”
“怨鬼捉人”自是不能当真，但这说辞，和平越郡王“起尸”一事是连在一起看，便多了层意味。
下头的人素来是上行下效的，他们的种种反应，说到底都是主家在此事上的态度。
王家人任由“闹鬼”的流言遍传阖府，还揪着这流言找上了门……
难道真想用流言定了她的罪不成？
慕容晏一时有些摸不着头绪。
昨日之景虽然凶险，可既然当时王家人没有想法子把罪状钉死在她身上，就是给了他们机会。
都已到了今日，明知她与沈钧之定会有所准备，怎还会用这般招式？
用也用的不尽人意，不然也不会被沈钧之三言两语就拨了回来，还叫王启德点头同意由他们来查案，反叫他们自家落了下乘。
可是王家人在越州这么多年，把上下围得密不透风，甚至在京城也织出了一张巨网，叫魏镜台花费十年最终不惜用一条命才换得一张状纸……这样的王氏，如今面对她与沈琚的造访，竟只有这般本事？
思忖间，惊夏回来了。饮秋瞧见她，一反先前的模样，赶忙就凑了上去，问她：“如何？”而后又从一旁找了个空杯倒了杯水，递到她脸前，“天热，跑这一趟累了吧，快喝口水。”
惊夏接过杯子，却没立刻喝，而是伸手捏上了饮秋的脸颊：“说，你是不是早就惦记着扇我巴掌呢，下手可一点没收着。”
饮秋大呼冤枉：“我这不是怕收着了，叫别人看出来是在做戏嘛。”
沈琚看向慕容晏挑了下眉，以示询问。
慕容晏笑着伸出手握住他的，低声示意一会儿同他解释，然后问惊夏：“去哪了？”
惊夏赶忙把嘴里的水咽下去，说道：“我追着她一直到了后厨，然后看她回了平国公府。”
“没人拦？”慕容晏问道。
“没人拦，咱们这后厨同平国公府给下人们做饭的大灶是挨着的，两边共用一个院子，里头也只有做工的下人，她那么跑过去，没人拦，没人问，那些人连看都不看，就跟着没瞧见她似的。”
听到这里，沈琚不由失笑：“不得了，刚刚那一出，连我都被骗过了，还真以为是自家先乱了阵脚。可那帮厨……我确实没瞧出什么问题来，所以阿晏是如何发现她有不对的？”
慕容晏摇摇头，捏了捏他的掌心：“我也不是发现她有问题，只是觉得这时机有问题。怎么刚好，惊夏去厨房里就能撞见了有人在说主家闲话，还是起尸这种常人都讳莫如深的事。我就怀疑是有人故意说给我们听的，所以才让惊夏再找机会回去打探打探。当时也只是觉得未必是那给惊夏透风的帮厨有问题，兴许是别人，只是没想到，她这么急，直接就送上了门。”她顿了顿，眉头微蹙，“但不瞒你，刚刚见她一面，我也有些拿不准了，她那模样实在不像是演出来的。”
她这么说着，又转头看向惊夏：“先给我说说，她后来是怎么找上你的，又是如何说服你叫你把她带来的。”
“实话跟小姐说了，带她来还真不是她主动，而是我自作主张，但也确实是因为，我再见她时，她那模样看起来比见了鬼还可怕。”
“当时，她整张脸面若金纸，没有一点血色，一上来就抓住我的手，这大夏天的她手指却冰冰凉的，一点人气儿都没有。”
“抓着我就跟我说，她那同屋把王爷的事告诉了她，被王爷听见带下去伺候了，如今她也被王爷盯上了，还说我从她这里知道了王爷的事，她家王爷也会连我一并带走呢。”
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帮厨一路跑回了自己的屋子，“砰”的一声关上了门。
屋子不大，是整个下人院子里倒座背阴的一间，沿着墙一面墙下一张通铺，一张铺上能睡十个丫头，都是家里交不起赋税只能拿她们和平国公府签死契以人抵债的。
她们这样的丫头，进了国公府是最下等，只能被分在各个院子里去做最脏最累的活计，她上月才来，进来时各个院子都才补过人，还不缺，所以她被放进了厨房，白日洗菜，晚上洗碗——贵人的饭菜碗筷轮不到她洗，她洗的都是给下人们吃的大锅灶。
这活累归累，可也不是全无好处，起码她不用在贵人们面前小心谨慎着——她虽没见过贵人，但同屋里这么多伺候贵人的丫头她是瞧在眼里的，哪怕她只来了短短一月，就已见过数十人伺候着伺候着便不见了踪影，那时她便知道，伺候贵人，就是把脑袋拴在裤腰上，一不小心就会丢了性命。
帮厨背贴在门上，心跳如擂鼓。
她以为只要安安静静待在厨房里就不会有事了，可是小荷、小荷，小荷那个贱人！
她为什么要多嘴，为什么要在自己面前说些不该说的话，说就算了，为什么还要被大管家逮住——
“消息送到了吗？”一道低沉的声音从房间内传来。
帮厨浑身一颤，本就失了血色的脸更白了几分。
一道人影从桌旁站起来，帮厨这才看到，原来那里坐了个人。
是大管家。
帮厨抖得厉害，声音都不连贯：“送，送到了，我还见、见到了，那边的贵人。”
“哦？”大管家来了兴趣，“他们说什么了？”
“他们吵架，怀疑我，我是，内应。”
“怀疑好啊，”大管家上前一步，走到帮厨身边，抬起了她的头，“就怕他们不怀疑呢。”
他说着，抬手拖住帮厨的下巴，强迫她抬起头，拇指狠狠在帮厨的嘴上：“等他们再找你，你可千万别忘了该怎么说。”
帮厨不敢躲，只能小声嗫喏：“没、没忘，不会忘的。”
管家的手在帮厨的嘴上又来回摩挲了两下：“那告诉我，要说什么？”
帮厨几乎要发不出声响：“鬼、鬼林，鬼林，小荷被、被王爷、被王爷带去了鬼林。”
“很好，”管家点了下头，“记得，说的时候，就你现在这用你现在这副样子，最好。”
这么一说，管家像是忽然想起什么似的，恍然道：“我这刚好有个物什，能帮你一把。”
他说着从怀里掏出一个木盒，塞到了帮厨的手里：“可千万拿稳喽。”
说完，管家推开门，施施然地走了出去。
直到再也听不见任何声响，帮厨这才小心翼翼地打开了木盒。甫一打开，看清里面的东西，她忍不住一声惊叫，那木盒就像烫手山芋一样被甩了出去。
木盒里的东西很轻，一下就被摔了出来，在地上翻滚几下，顿时沾了灰。
那是一双眼珠，一对耳朵，还有一张完整割下来的嘴唇。
