隔着一道院墙，郡王府和平国公府已是全然不同的人光景。
郡王爷是一家之主，一朝身死，府上自然要行重孝。不仅所有人要穿丧服，阖府四处挂满白绫，便是连花园中的夏花亦不能幸免。
凡是有颜色的，统统剪去，剩下的绿叶以白布遮盖，一眼望去，不见丝毫夏日锦簇，只剩满目萧瑟。
郡王妃没有露面，只叫郡王世子来见。
身形圆钝的少年人年纪轻，又得母亲宠溺一路顺遂，尚未学会面子功夫，这时披麻戴孝，虽不见昨日咄咄逼人的气焰，但面对沈琚时，眉目间仍掩不下他厌烦不耐的神色，更不见丝毫的伤心悲痛。
郡王世子昂着脖子，一副虽身量不及人但气势必要压人一头的做派：“我娘说，她是后宅女子，不好随意见外男，就不来见你了，我是世子，我爹不在了，如今这郡王府就是我说了算，所以你有什么事跟我说就行。”
沈琚眼神扫过这面容痴愚的郡王世子。
他见不过不少被长辈宠坏的纨绔，可打眼就蠢钝到这个份上的，这也是头一个。
但郡王府还是敢派他出来应对，显然是笃定了他这一遭绝无可能在府里找到任何与王天恩之死有关的线索。
可世间万事，只要发生过，就会留下痕迹。总有无知之人以为事后将痕迹抹去就能瞒天过海，自此高枕无忧，却不曾想那被抹去的痕迹又会成为新的痕迹，将所掩盖的一切重新揭露出来。
沈琚看向郡王世子，点了下头：“既然贵府新丧，就劳烦世子爷先带我去灵前祭拜一番吧。”
王天恩的灵堂设在郡王府的正堂。棺木停在堂前，将整个堂屋压得灰暗而逼仄。郡王爷的一众后院夫人带着各自的小辈跪在一旁，个个哭得情真意切，哪一个看着都比这位郡王世子更哀痛。
沈琚把随行的两名校尉和饮秋留在外面，独自进去上香。
一见有外人进来，一应女眷们纷纷背过身去，不将自己的面貌露于人前，只留给沈琚一片抽噎呜咽声。
沈琚从案台上拿起三支清香——只肉眼看，可见香质细腻，不落散粉，放在案台上时亦闻不见劣质的刺鼻味道，但一拿起鼻尖便掠过一阵幽香，甫一入手，便知绝非凡品，可以说与宫廷御贡不相上下。
他将清香交予一旁负责点香的仆从，动作间带起微风，还能闻见指尖留有余香。
沈琚不动神色，只当做没发现这清香的不同之处，眼神快速扫视过整个灵堂。
只一眼，就叫他发现了不对之处。
与这品相不俗的香和外间大动干戈铺满白绫白绸的院落相比，这灵堂显得有些分外朴素。
灵位前的贡品瞧着已有些发蔫，显然摆了许久；烧纸的火盆没有及时亲扫，堆满纸灰。
更显眼的是摆在正中的棺材。
王天恩虽然老父尚在，但也已到了知天命的年岁。这个年纪，无论是寻常人家还是高门大户，后事早该备下了。
尤其是高门大户，要择风水宝地，要讲究陵墓排位，陵位落在何处、落谁旁边、怎样不会坏了祖坟风水、怎样才能延续祖荫辉煌都有说头要早早定好，陵墓用什么碑料、什么棺木、什么椁木也都有讲究，有些个在意身后事的，念着往生后也要怡情养性，或惦念着延续生前风光，更要提前列好单子，指明要哪些陪葬。
这些事都非一日之功，所以越是富贵人家，越是注重身后事的安排，除却那些意外横死或年幼夭亡的，几乎没有不提前定好的。
可眼前的这副棺材，且不说只有棺却无椁，规制形态与平越郡王的身份格格不入，单说这棺木，一打眼就是普通木材，上面虽有几笔雕刻，但笔触粗陋，整副棺材的价值眼瞧着连这案台上的一支香都抵不过。
而更令人在意的是，这副棺材已经被钉起来了。
寻常人家没有余裕，尚要停灵七日才会封棺行大殓，更不要说朱门贵族，京中凡是他叫得出名字的，家中有丧事少说也要停到三七，若死者是家中主人或德高望重的长辈，更是要停到五七，皇亲国戚更是要停满七七。
没有谁会在人死的第三日就上棺材钉。
思虑间，点香的仆从递上点好的三支香。
沈琚拜了一拜，拒绝了仆从代为上香的动作，主动上前两步亲手将香插入溢满香灰的香炉中，借机看了看那已经钉上的棺材钉。
钉棺之人的手法看起来极为粗糙，单就离他最近的这一颗，钉得歪歪斜斜，棺材钉并未全部楔入棺材中还翘着一个角不说，棺材钉周围还留下了些许痕迹，显然是钉棺人在钉棺时不慎刮花的。
沈琚将三支香插入香炉，而后只当没看见这钉上的棺材钉，提步便要绕棺一周。
先前点香的仆从连忙阻拦：“贵人莫要上前，仔细冲撞了。”
沈琚故作莫名：“我乃皇城司监察统领，今日前来也是受了平国公他老人家的邀请，查探郡王爷身死一事。你们郡王爷死得突然，又事涉凶案，按理本该要仵作验尸清查死因，但人既已入殓，总不好再抬出来受罪，我才想着瞻仰一番仪容。再说了，这本就是宾客前来吊唁的一环，何故拦我？”
不知是这番话里的哪个字触动了一旁哭灵的后宅夫人们，沈琚话音刚落，忽听一人拔高嗓音，哀声痛哭起来。
这一声哭腔颇有感染力，一时间，先前只是低声呜咽的人挨个痛哭起来，声声不断。
那仆从垂着头，在此起彼伏的哭声中低声道：“非是小人拦着贵人不许见我家老爷，实在是我家老爷乃横死，死时不得瞑目，怨气深重，前两夜里已然闹出了不少乱子，府里请了高僧才勉强镇住。高僧说，府中女人多，阴气盛，老爷又怨气过重，须得提前封棺才能压住，便是停留也只能停七日，头七一过就得立刻下葬，绝不可拖延。所以这棺材如今已经封起来了，贵人便是想看也看不成，还是莫要上前，免得与老爷冲撞了。”
提前封棺，没有尸首可验。
原来这“起尸”的借口，不仅是要借机冲他们发难，还在这儿等着他呢。
耳旁哭声愈发抑扬顿挫，本是扰人心智的杂音，可沈琚的脑海却是前所未有的清明。
这漏洞百出的灵堂，这手段拙劣的命案，这毫不掩饰的作假阻拦。
一桩命案，一没有尸首——现在想来，他那日忧心阿晏，连那尸首的脸都没看清，更不要说伤情；二没有案场——他虽还没去，但也能猜到，那间卧房必然已被打扫得一干二净，不留半分血迹；三没有人证——崔琳歌不见了，操办宴席的方氏和跟在阿晏身边的红药一时半刻也找不到。
按照常理，在任何地方，若是这三样一样都没有，那根本算不得是一桩案件。
一切种种皆似幻梦，现在想来，比起一桩命案，更像一场精心搭台布景的大戏。
若戏是假，可如今案件人尽皆知，凶嫌身份亦是，便是这假戏被他们亲口唱成了真相。
沈琚闭了闭眼。
原来这才是王启德的目的。
难怪他明知他们为何而来，仍要开门迎客，做出一副慷慨姿态。
从一开始他想要的就是让他与阿晏落入他的局中，只能按照他布好的局来走，大抵还想要他们眼睁睁地看着自己落败却无能为力，犹如狸奴捉硕鼠，先捉再放，叫硕鼠自以为能逃出生天，实则却是被逼入死路无处逃窜。
原来如此。
*
平国公府客堂内，王启德与薛鸾对坐。
王启德抬手替薛鸾斟满了一杯茶：“我这山沟里的野草，比不得宫里的茶叶，薛大人随便喝喝。”
“国公爷客气，我还没喝都能闻到茶汤香气，这等好茶，岂会是俗物。”薛鸾说着端起茶杯呷了一口，没想到这茶汤看着清冽，闻着一股草木香，入口却苦如药汁，口感涩嘴，显然正如王启德所说，全然不能称之为茶叶，是山沟里的野草。
薛鸾面不改色，叹了一声：“好茶。”
王启德当即叹息：“到底是薛大人，我不像我那些个不肖子孙，分不清好坏凡俗，就像这茶叶，他们怎么都不爱喝，还有些别的好东西，我拿给他们，他们都不喜欢，反倒是把鱼目当成宝珠，日日捧在手心里把玩，唉，提不成，真是提不成。”
“话不能这么说，年轻人心性未定，又沉不住气，自然看见什么东西都当宝贝。依我看，国公爷就是管得太多了，你只把好的拿给他们，却不让他们瞧瞧坏的，长此以往，他们又如何能分辨得了好坏？不若国公爷干脆放开手，让他们自己去闯，磨磨心性，很快就懂了。”
“话是如此说，可是做长辈的，怎么舍得真看着小辈吃亏？”王启德说着长叹一口气，“说起这个，眼下就有一桩，我看在眼里，不可谓不急。”
王启德一顿，看向薛鸾：“薛大人已经和昭国公打过照面了吧？”
薛鸾点了下头：“刚见一面，听闻他正在替您调查郡王爷的凶案。”
提起此事，王启德整张脸一皱，哀叹道：“那哪里是什么凶案？若我猜的不错，那就是桩意外。”
薛鸾露出一分恰到好处的惊诧：“意外？”
王启德摇了摇头：“说来惭愧，此乃家丑。我那儿子，我清楚得很，想也知道，那日宴席人多杂乱，约莫是慕容家那孩子吃多了酒，同我儿子撞在一处，才出了那么场事故。此事我本不欲声张，可那两个孩子沉不住气，年轻人，又较真，如今此事传得风风雨雨，都说慕容家那孩子是凶嫌，现下我是想帮也帮不成了。”
“好好两个孩子，省亲途中路过我越州一趟，怎就摊上了这样的祸事。我年纪大了，是真想不明啊，薛大人，你说，怎就有人这么狠心，眼睁睁地看着小辈走上岔路不拦着也就罢了，还推他们一把呢？”
