方田清丈告一段落, 但司农寺的工作仍有许多。而且小麦杂交有成果之事，也要立刻在寺中公布，推进下一步的大田试种。
一回到署衙, 乔慧又马不停蹄投入了工作中伏案。掌灯时分了, 她才稍稍抬头, 看向天外漆黑夜色。
小半月前, 大约是师兄下凡多日陪着她的事情令他父亲很是不满, 匆匆被他父亲召回。
也不知他父亲给他安排了些什么任务，起初他还有些音信传回，渐渐地, 竟是连回复也稀少了。
深夜中，忽地福至心灵, 乔慧拿出玉简看一眼，那小小的玉居然亮起。
然而却是月麟的传信。
许多列密密的焦急的字。那信中写, 因搜罗出朱阙宫渗透人间的罪证, 朱阙宫现已被玄钧问罪。
一夜间血流千里。
什、什么？
朱阙宫渗透人间。罪证。问罪。
难道是那时候……
果然, 她再往下看, 昆仑问罪的正是朱阙宫在江南之事。
但当日她与师兄“拜访”朱阙宫的行所, 说的是朱阙宫撤回法石, 他们可以不再追究此事。毕竟她暂时也不想和朱阙宫闹得太难看。
然而玉简之中的讯息不止所谓法石。
私养信众，渗透朝廷，扰乱朝政, 干涉凡间因果，悖逆天道。
桩桩件件, 都是远超当日包庇豪强大户隐田的严重罪证。
再下一句便是：为正视听，昆仑现已“代掌”朱阙宫事宜。
乔慧心下轰然，一个念头浮起。师兄家世森严, 为何一月前他能在人间停留十几日之久，全不受族中责备，莫非他下凡一趟，本就是有事务在身。
如果真是搜罗了这铁证如山的罪证，按照上界律令，理应押上问仙台，由各大派联合公审。这样风驰电掣般一夜间将朱阙宫问罪，又一夜间派兵进驻，便是瞎子也知道什么意思了。分明，分明只是找了个由头便将朱阙宫给……
当日，她以为他是为了帮她而来，但难道是他早有预谋？
春寒料峭，室中燃起暖炉，火星子困囿在一隅中细细地响，像角落里有幽影诉说秘辛。窗外，月慢慢地，慢慢地攀上瓦顶，又攀上群山，照见庭下金盏菊。
金黄春色，一一是他手植，因昔时他觉她园中都是些瓜、豆、菜，缺几分雅致诗意。情浓时，菊是篱边悠然景致，融融洽洽黄，睹物思人。眼下再看，仿佛鳞鳞的密密的黄金甲。
因觉此事非同小可，乔慧约柳月麟见上一面。
柳月麟当夜便至。
柳月麟如实陈述：“师尊传召过他，但他说是朱阙宫干涉人间在先，恕他不能对他们的行径视而不见。”
“小慧，你怎么想？”顾及乔慧与他是恋人，柳月麟先问了乔慧的意见。
书院中熟读史书十二载，乔慧心知朱阙宫只是一个引火索。
火舌在地图上洞穿、品尝了一隅，烈焰很快便会蔓延至全幅图卷。
她望着那小炉中的火星，道：“人间的鲸吞，也常是自这伐无道的借口起。”
柳月麟听她说得直白，心下有点惊讶：“你对他全无袒护？”
乔慧勉强笑了笑：“不过就事论事而已。”
还说什么袒护，那时候在江南，她被他骗了也说不定。
柳月麟便道：“我如今已很少回师门中，听说谢非池比我更少露面，玉宸台中的一应事务，现都是师姐在主理。连日来许多风波，他是玄钧之子，不可能不插手。”
是，他是玄钧的儿子，昆仑的继承人。仿佛一阵风吹开云雾，露出天心锋利弦月。
见乔慧不语，柳月麟轻声道：“从前我已和你说过啦，你和他不是很合适，偏偏你还一次又一次地谅解他。”她斟酌着词汇，一面说，一面又抬起眼来，仔细看着乔慧神色。
见她眉心聚龙，一直沉默，柳月麟道：“小慧，你若心觉为难，我们便不说了。”
乔慧闻言，这才回过神来，忙道：“不会。本就是我找你来呀。”
说来还是多亏月麟告诉她，不然她一天到晚忙着种田，压根不知上界又发生了什么。只怕，仍是当他被父亲责骂，不得已困于仙门公务之中，还想着等二人都空闲下来，再与他慢慢踏青游玩，赏遍春色。
乔慧勉强笑一下，道：“从前我心觉大师兄人虽不算好可也不算坏，是有点误判了。”这是她从前对柳月麟说过的一句调侃谢非池的玩笑。此际说出来，全不是当初轻快心情。
“那你以后怎么面对他？”
乔慧沉吟：“先和他开诚布公一次，看他心中到底如何作想。”
“如果他不听劝？”
“那我大约不能接受他和我原则有悖。”
说得轻松，但乔慧心中已是微微下沉。
山雨欲来风满楼，前尘往事，眼下目下，她是否仍未把师兄看清？二人许多事情上意见相左，她也只是兵来将挡，他有怨，他出言傲慢，她只当是一点雨丝风片，轻松拂去，自觉已经平息。她恋着他，他的强势、冷硬，便通通只当是一种风情，是傲然的猫的尾巴，金玉贝壳里的细砂一点，她全都可以拿捏在手。偶有不祥的念头，她也常想着，不好这样彼此猜度。
或许她并不该一次又一次地，将他的缺点、二人的不同，当玩笑去化解。
“但他法力高强，你直接与他对质，我怕谢非池恼羞成怒，会……”柳月麟犹豫一下，道，“不如我在你院中设一小小的传送阵法，若有事，你随时传信与我，我立刻就来。”
长夜漫漫，柳月麟陪着她，与乔慧同榻，抵足而眠。
为令乔慧心情好些，柳月麟与她说起几件乐事，又说些白玉京中的趣闻，再说起自己在会上如何让天池长老吃瘪，又添油加醋，将场面描绘得滑稽。
得朋友作伴，乔慧心中虽不算开怀，也稍稍霁朗。
身旁，柳月麟早已睡着。但她仍在一室敞亮的月光中思索。
他是受制于他父亲驱策，还是如古往今来的太子王孙，要分得霸业的一杯羹，攀援他的天梯？倘若他真的比她想象中深沉、漆暗，她怎样面对他，劝诫，招降，怀柔？既为恋人，定不能看对方做下错事、不能回头，但如若他充耳不闻……乔慧一时思潮乱涌，至四更天末才稍稍睡去小半个时辰。
两日后，她主动联系了谢非池。
这个同门师弟师妹已连月未见的人，因她的传信而现身。槅扇门灯影疏透，一道英轩人影投映其上。门外冷雨丝丝，客尘细雨难沾其身，一丝丝悬停这影子的肩上，如披烟雾。
朦胧见，鬼灯一线，露出美人面。
“师妹你找我何事？”一只苍白清癯的手将门推开。
怎么与他说起，直接说自己已知晓了昆仑与朱阙宫之事？还是说，当日在江南，你是不是早就有备而来，你是……你利用了我。
来人见她不语，一直负在身后的手，取出一螺钿的漆盒来，柔声道：“上次见你家中的茶叶还剩一点，我走这十几日应当也见底了，为你添一罐新的。”他若无其事，取出他为她带的一点小礼物。
“沏一杯你试试。”他步入她的家，神色自若，仿佛这也是他的领地之一。
厅中有屏风作隔，沏茶的声音从满幅山水诗文的细绢后传来。
碾茶，调膏，击沸。
一举一动，依然高贵文雅。
乔慧不想再弯弯绕绕，开口道：“我听说了昆仑和朱阙宫的事情。”
屏风后的人静默片刻。
那英轩的影子并不回答她，只慢条斯理地介绍起茶叶：“天日寒时，茶树生长转缓慢，冬茶香气更为醇厚，你常觉我带来的吃食、茶点口味淡，这是日前所得的冬片，不妨一试。”
仿佛言出法随，他话音方落，那茶香依言满溢而开，香气极浓，霸道而沉郁。
乔慧皱眉：“你不要顾左右而言他。”
“师妹你知道了，是么。”
屏风后沏茶的声音停下。
那人声线沉沉：“好，师妹你要问什么。”
乔慧沉吟片刻，出口道：“昆仑为什么要……”
茶香袅袅。
“因他们染指人间朝廷，师妹你也是有目共睹。”
一盏浓香的岩茶置于案上，覆一层雪白茶沫，看不清底下茶汤颜色。
端茶的人只将茶奉上，并不与她对坐，仍是站在乔慧身后。
一人坐着，一人站着，灯映照出参差的影子。
茶只有八分烫，不失香气，又适于入口，无比的细意体贴。但她已无心再去打趣他“贤良”，话赶话般倾吐出口：“如今是朱阙宫，你们下一步又是什么？”快刀斩乱麻，快问，快问。
“我难得来一趟，何必说起这些事情，外头既然下雨，在室中也可以品茗抚琴，”身后的人道，“如果师妹你想听，我便取那琴来。”
但乔慧深吸一气，只道：“师兄，我暂时不想听琴。我想知道你们为什么要这么做。”
“不过是一些无足轻重的小事，师妹实在不必太放在心上。”
一室灯色如海，相隔无际。她看不见他的脸，他也看不见她的。
“那当日你来江南，也是早就有备而来吗？看似是为了帮我一把，其实……其实只是你本就要纠出朱阙宫的把柄，而和我在一起，你刚好就能，就能……”
终于，沉默结束了。
屏风后的人带上了一二分恼怒：“我没有！”
“只是碰巧。”
“我没有利用你。”
“我不过是……不过是把我在朱阙宫看到的事情如实上报给了我父亲，仅此而已。我提前告诉了父亲朱阙宫那些老鼠有扩张的迹象，这何错之有？”
听了这一番所谓的解释，乔慧只觉心中愈发沉重。
“如果朱阙宫有罪，应该公开审判他们宫主和燕熙山，而不是昆仑自作主张，接管了朱阙宫所有资源。”
“请你告诉我真话。朱阙宫之后，你们下一步又是什么？”
又是沉默。
“师妹，只有朱阙宫，没有下一步。”他在沉默中挤出一句话。
但他的话稍一思索便知谬误。乔慧只发问：“请你不要骗我，一月之前，昆仑的人还出现在姑射，只是你说你阻拦了你父亲……姑射之后紧接着就是朱阙宫，你们下一步还有什么计划？是栖月崖吗，是……是师门吗。”
乔慧一句接着一句：“你近日不理会玉宸台事务，不与师姐竞争掌门之位，是因为你要继承……”
“你要继承你父亲执掌昆仑的位置。”
话音落地，满室寂静。
“是。”身后的人终于道。
“这不好么，从今以后我不与你的慕容师姐竞争掌门之位。”他难得玩笑一句。
但乔慧丝毫不觉好笑。
瞬息间，她心中升起一恐怖的猜测。
眼前目力所及，惟有幽暗的灯火，幽隐的茶雾，浩浩的密密层层的阴暗。
“你执掌昆仑，你父亲又如何？他是不是要统领……”
“我还以为昆仑不染俗尘，原来也会经营这些俗世中的‘伟业’么？”说到后头，她声音越来越沉重。
身后人控制着心绪，尽量平静，道：“父亲认为昆仑有责任匡扶正道，而且见其他仙门境界停滞，昆仑也有责任将自身的，成功和……繁荣分享给白玉京中的众仙家。”
父亲。昆仑。他只字不提他自己的想法。
是他自觉理亏，还是他只在她面前理亏？
若是前者，他压根不会为他父亲奔走。
他说得这么委婉，可乔慧到底明白了。首先是他自个愿意！
不知何时起，窗外雨势已渐大。
冷雨沁入窗扉。
“朱阙宫的事情，是不是师兄你一手促成，或许从我去江南之前开始，你们就在布局……你在人间停留甚久，不是为了我，只是因你奉命而来，是不是？”
曾经她以为师兄品德虽不算好，也并不坏，但原来……
修道三载，她终于明白仙界的一切原只是世间众相的倒影，什么神统道统，一样封建阴森，一样有所谓的王图霸业。
“我要怎么说你才会信我！来看你是首要，其它的……其它的是顺带。”
“只要我替父亲解决朱阙宫，他便答应我不会动你朋友所在的家族、门派，”他隐忍再三，道，“他答应了我，姑射、东海都会一直安全。”
“我与你说过昆仑会和你朋友所在的世家交好，这句话永远都作数。”他低下头，目视她银光流转的发冠。多日前，她满头青丝都是他一手编结，一丝一缕尽在掌中，又缓缓汇入这与他一个样式的发冠。
乔慧这时候终于忍无可忍，转过身来。
她眼中已有怒意：“你怎么知道我在朱阙宫就没有朋友？”
“那辜灵隐是么，她并非朱阙宫宫主一脉，只要她想，她自然仍可在朱阙宫做她的首席。”
“不，师兄你不明白我的意思。”她一语堵住他。
“首先，我并不需要师兄你为了我做什么，我上次已和你说过。你大可以不用，不用说得你是为了我才不得不如此……”乔慧直视他，目光中有惊怒，有质疑，有微末的一点期盼，盼他并不是真的是非不分，“我只要你实话实说，你自己如何想？你也支持你父亲，支持昆仑？”
反驳一句。乔慧心道。只要师兄你说你也是受父亲所迫，你情非得已，你从此回头。她心中一遍遍对他道。
灯色中雨声里，他只是沉默。灯影昏蒙，他的面容也沉入阴影之中，双目只有黑洞洞阴翳。
终于，他开口。
“我出身昆仑，我没有办法与它切割。”
他不再似从前二三回一般因她几句话便有怨怼，眉目平静如斯。
平静得近乎冷漠。
“人间亦有过秦，有过汉，这些都不过是史书中寻常之事。我只是我做了应该做的事情。”
“师妹，你有你的理想，你的前程，我也有。总之我向你承诺，昆仑不会对你，对你的朋友，不会对人间有什么举动。”他执起她的手，仿佛示弱，又仿佛复现平日的亲密，在她掌心中轻轻一按。
电闪雷鸣，一道电光将谢非池的脸映照分明。
忽闪的电光中，是一张已臻完美的脸。雪白，俨雅，仙姿佚貌。极其标准的，仙人的样貌，工笔描成的神像，没有一点缺陷，一点错处。
这个柔情地牵起她手的人，却有一张俊美含锋的脸，如冷刃新发于硎，冷日映照于水。
往昔种种，在她心中轰然一响，没顶而来。
他说，师妹，你不要总想着自己要扶危济困，尘世间的命运自有定数，旁人的危难与你无关。
他说，妖而已，你若担心那两个凡人的安全，大可将其直接诛杀。
他说，你不应放那栖月崖的弟子走，你太过心慈。
他又说，既有仙法，自可以用超凡的力量涤荡人心，一统苍生之思想。
一言一语，原来全都不是玩笑。只要他有心，他即刻便可将他轻飘飘说过的话化为现实。
乔慧怔然望着他，后退了一步。
思潮翻涌，她一直不愿深思的一个事实，如蛰伏的猛兽，骤然逼近了她。她空茫茫地想道：他也不过和旁的王孙公子一样，是“身负重任”的，“克绍箕裘”的，只要时机一到，很自然地，毫无疑问地，他便会变成他父亲的儿子，他家族的继任者。书云君子为鼎为器，鼎和器内里都是空的，他的家族放入训导，放入教化，放入思想，他全盘地接受——因那也符合着他的利益。
他对她的爱，是不是真的，是不是发乎他的真心，大约也是，否则以他的傲慢秉性，岂会如眼下一般，寻出许多借口来应对她。
师妹，都是为了你。
师妹，我答应不会动你的朋友。
他的情谊，他的心，她捧在手中，只觉是从水中捧起了一合掌的贝壳，是有一点光辉，但水仍是无边的无底洞的深黑。
“如果我说，师兄你能不能不要助纣为虐，帮你的父亲？”乔慧压下心中的悲哀，轻声问道。过去为了她，他也曾一次次妥协，秘境中他随她返程伏魔，在人间他为她饶恕旁人一命……同窗三载的记忆在她心湖中翻起，他也有温情，也有意志回转的时候，她到底忍不住，再问他一次。
“你父亲所想并不对，他所行绝非什么分享成功和繁荣，是是吞并异己、侵略称霸，我请求你不要靠拢你的父亲。我也不想看见你真的铸下大错，不可回头。”
“师妹，我何错之有？如果我有错，昆仑有错，你们人间历朝历代的帝王将相是否皆有错，统一的王朝是否也不该存在，”谢非池面目平静，“何况昆仑之意不是要吞并仙境中所有的世家门派，不过是先震慑有威胁者、不怀好意者。朱阙宫之事确有必要，若不先下手为强，人间的朝局迟早会生祸乱。”
“总之，昆仑所做的一切，绝不波及于你，也不波及师门，波及你的朋友，”见她退后一步，谢非池只将掌中她的手握得更重，“何况……你何必理会上界之事，师妹你如今已回人间完成你的志愿，你想要人间太平盛世，我会秉力支持你，无论昆仑如何，都不影响我对你的心。”
那盏无人饮用的香茶，精心点出的茶沫已经消散。
茶水澄清，一见即底。零乱的碎末铺于盏底，狼藉。
乔慧将她的手从谢非池手中抽出。
一次又一次与他意见相左，分分合合，终致今日场面。她道：“我和师兄你已经是实在没什么好说。今日一别，你是否仍要回昆仑之中，去为你父亲奔走？”
谢非池道：“如果我说我是要回昆仑之中，师妹你如何？”
“那就恕我不能答应。”
与其放着他去胡作非为……乔慧深吸一气，心道，不如眼下打晕了他，交由师门处置算了。
起初，她只觉剑拔弩张之间，仍有这幽默的念头，自己的心志未免太坚强，太乐观。但瞬息间，她又觉似乎可行。
剑影缓缓在她手中成形。
星垂野的剑光如碎金流光，雨声中闪烁。隔着剑，她看见他脸色变幻，似有许多幽怨在他眼中翻涌。
“出剑？师妹你何必至此？”他平静神色一寸寸破裂了，修长双目中如蕴阴沉的汪洋。
四下一器一物一点一滴，都是情浓时他为她布置，她竟在他们共同经营的“家”中出剑？
他冷笑一声：“这宅中太小，院中也有师妹你珍爱的瓜豆苗木，怕是施展不开吧。不如我们换一位置。”
幻光起伏，再回首，二人已身处山林之中。
是曾经他们情定时那山间。
春夜冷雨纷飞，树影沉郁。
少年时，他们也曾在春夜的露水里穿越青葱山林，也曾有这满山的草木清香浮动。
目下，青影碧影因为夜、因为雨，已从青碧转入深黑，松、栎、栗、栾、山茱萸、荆条、苘麻、葛藤、胡枝子、野连翘，悉数散发出冷澈的草木腥气。莲花去国一千年，雨后闻腥犹带铁。
大约是咒语卸下，雨丝风片也淋到对面人身上。鬓边乱发墨黑，如蛇行般贴着他苍白的颊，有阴森莫名的美。
以示对她的尊重，他的剑，天启，也已现形。雪白衣袍被风雨卷起，一柄有分裂星月之力的寒锋握在他掌中。那锋刃甫一出鞘，剑光照耀，漫山夜雨寒亮一瞬。
乔慧握剑的手不禁紧了紧，真对上师兄，她心里也只有几成把握。
要对付一个比自己强的对手，唯快不破。瞬息间，她的剑破开雨幕，剑光如月涌大江，横斩而出。
剑风激得泥水四溅。
她快，而他更快。谢非池似早有预料，天剑回护如屏，化解这一击。“师妹，”他声音浸在雨里，沉冷，“你不是我的对手。你从前见识过我的修为。”
乔慧不答，她方才是虚出一剑诱他格挡，旋即已从剑下直视他双目——趁他灵力汇于剑锋，一时不妨，她的目光施展一个催人晕眩的法术。
原来师妹她不忍心，她到底对他下不去手。出剑也不过是掩护这小小的把戏。他的眼睥睨下视，目中阴沉的波涛渐渐沉静，双指轻轻夹住她剑锋，又一推，已将重剑千钧之力卸去，将她连人带剑推离他半尺。
但剑仍在他指间，不动分毫。
“这般把戏也敢对我用？”那咒术落在他眼中，只漾起些许涟漪。
眸光掠过，她仍在他触手可及的距离。仿佛仍是昔日在师门中过招、喂招、拆招。只肖一成力，她便可困囿在他怀中。
“师兄，你以为我们还在玉宸台比剑么？”乔慧却忽然翻转剑柄，星垂野剑光乍起，重剑倏然斜挑，震开他双指，旋即化作千重山影压下——这次是动了真格。
谢非池衣袂翻飞，霜刃向乔慧的长剑一迎，顷刻便将那如山灵力引向旁处，轰然巨响中，旁侧丛丛竹木应声削去一半。
“如果我真的动手，你敌不过我。当日在与那叛徒邪修所创的幻境中，你见过……”
倏然，他想起的是当日与她一起迎敌，她为他流下许多血。
见他一时失神，乔慧心道，谢非池是全然不把与她的打斗放在心上，方连这等时刻也走神。但良机难逢，趁他未有反应，她再度运剑——
风卷雨飞，这次挡住她的并非他的剑。
竟是他的臂。
“你！”乔慧大惊，忙将剑收回。
但一道长长的血痕已从他臂上蜿蜒而开，血霖霖，几可见骨。
“师妹你和我想法不同，如果你非要我给你一个说法，我只能如此。你刺了我一剑，能否消去心中些许怒气。”他眼中有阴沉、沉郁、郁结，越过雨幕，深深望着她，俄而，一切的一切，又复归平静。
平静之下是无底洞般的漆暗。
如果她要怨恨他，他宁愿给她刺这么一剑。若他动手，她绝无赢他的可能，但他一时胜过她，来日又当如何。
她心中有许许多多的事，连她的朋友，仿佛都比他重要。她心念转移，他顷刻便从那伶仃的位置中被推挤出去。与其真的走到水火不容的一步，无以回头，不如他出言激过她，她也出剑剐过他，不求前嫌尽释，只要前情冤孽，纠缠不清。
他要她刺自己一剑，从此她再也不能轻易地将他从心中挥去。
今日的纷争，就以他血流不止作结。
雨雾纷纷。
见她怔然不动，他上前一步，道：“难道要在雨中一直站着？无论世事如何变幻，我……总之，眼下，我送你回去”
“师兄，这是你的苦肉计？”近在咫尺的距离，眼前的人却轻声道。
满目丹红，乔慧脑中原混乱十分，但听雨声敲打，她心下已渐渐清明。
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作者有话说：宝宝们如有不满请不要攻击我，角色的想法不代表我的想法[可怜]
