试炼结束。
教中弟子已看过地图上的名次变动, 一路是大师兄与小师妹领先，后又成了大师姐与二师姐，最后大师兄又直追而上, 两路人平手……但谢师兄一向是一览众山小, 独站巅峰之上, 他们何时见过他与人并列？
又有人说, 他是为了和小师妹去杀一潜藏在秘境中的妖物。
此事, 除却同在宸教的几个弟子，还有朱阙宫的辜灵隐师姐、曾在仙国废都驻扎的修士可以作证。
上三峰的三位峰主中，云枢峰的星衡君、洞阳峰的金歌君对他们此举很认同, 褒扬有加。星衡君本便十分欣赏乔慧，知晓了她的作为, 心中不禁道，这妮子不仅天资独具, 且勇敢正直, 日后定是有一番作为。唯独崇霄君, 夸赞之余, 有一声叹息。
崇霄君本名谢应崇, 乃谢非池的堂兄。
二人同出昆仑一脉, 他知晓昆仑仙宫对这堂弟寄予的厚望，虽挽回名次，但在家中瞩目的试炼分神, 他的叔父大约不会给谢非池什么好脸色。
族中的玉舫停在渡口，早有死士门客将消息传回仙宫。很快, 他们便会召谢非池前去白玉舫中问话。
他已猜出他们会对谢非池说什么，意志软弱，心性动摇。这些他年少时亦承受过千万遍的话语。
是夜, 秘境渡口的夜无月无星，一片熬得浓稠的漆黑。
乔慧正在仙舫上和几个朋友下棋，她棋锋敏健，下一盘赢一盘，朋友们已然不依，纷纷嚷着再不和她对弈。
“小慧，我们可下不过你，你去请古慈音师姐来和你下棋，她是好手。”
二师姐的棋艺在门中确有一番美名。
众人撺掇着，要她去请古师姐来，观棋可比下棋有趣得多，黑白两色，千变万化，自己只管从旁观棋路、支支招。
“好吧好吧。”她拗不过，笑着，起身要去楼上看看古师姐有没有空，请古师姐来赐教一局。
巨舫金灯点点，一阵风过，甲板上的桃树飘洒一片红粉芳菲，如金粉朱屑，纷纷扬扬，飘过一袭胜雪白衣。是谢师兄。这么晚了，师兄要下船去？
她原想叫住他，和他打个招呼，但想起这两日他心情似乎不大好，便没有开口。
当日在那矿洞中，见他们名次与慕容师姐并列，她原以为他也是欣喜。待出了秘境，她才察觉他似乎并不怎么开心。师兄待自己真是严苛，又要第一，又要唯一。人生在世，如此苛己，岂不累极。
宸教又拨得头筹，船上大家伙都欢欢喜喜的，她见排名更后一些的同门也没说什么，也呼朋引伴，也对酒当歌，热热闹闹地庆祝。
但各人有各人的处世之道，她不知是否该劝他。
何况，谢师兄未能独揽魁首，是因为随她折返除魔。她在甲板上望着他远去的身影，见他凭虚御风，向昆仑玉舫的方向而去。
昆仑玉舫内。
玉舫内有空间阵法，入舫如入一宫殿，玉殿、玉阶、玉的长廊，四下洁白，别无它色，像一个永无七情六欲的澄静世界。玉舫不过是昆仑分出的一枝叶，昆仑山上的仙宫更巍峨，更雪白，庄严、寂静、深邃，摆弄天地经纬，升起一代又一代不死的神明。
几顶白玉宫灯飘来。
一路上掌灯引路的都是他父亲麾下的食客、门徒，他们无声无息，恭恭敬敬，偶尔才出言一句，“小主人，这边请。”仿佛几具无心无灵的傀儡，丝线蜿蜒千里之外，握在他父亲手中。
他们要请他去议事堂。
空间法术加持，船上的议事堂如一殿之阔。
舫中有淡淡香雾弥漫，乃昆仑门下的警神香，气味清冽。面见亲长尊上，心净神清、对答如流，是为礼。
只见殿中腾起一片法光，现出一男子的背影来。头戴玉冠，雪色长袍，衣摆逶地，不惹尘埃。于是他明白这只是他父亲的虚影。仙宫中诸事繁忙，伯父正在闭关，一应事务落到他父亲的案前，谢垂钧日理万机，怎会亲自来见他这儿子。
前方威严的影子并不转过身来。
“非池，你这次试炼确实得了第一。”
古井无波的语气。
“是。”谢非池如实回答。即使谢垂钧背对他，他也依礼作了一揖。
“听说此次试炼的魁首不止你，还有你一个同门。”
谢非池道：“另一人是我在玉宸台的师妹慕容冰。”
宫灯青蓝烛焰忽明忽暗。
威严的男声如雷云罩下：“慕容只是一个不入流的小族，你中途折返，分神他事，落得和一个小族出身的师妹一般名次，让人分去你的荣耀。你若没有把握可以全胜，半路为何又折返回去，是否近来家中疏于问讯，你对自己的修为太过自信？”
并列第一，尚不是最大耻辱。他寄予厚望的独子意志不定，为小仁小义动摇，试炼中有半途而废之象，方是此番问话之重。
“因那秘境中有一妖物害人，我折返除去此妖。”
“什么妖物，说来听听。”
麾下门客已禀告谢垂钧，小主人是为杀一妖魔而返。他倒要亲耳听听，是什么当世大魔、上古大妖。
“它是……一个想飞升想得走火入魔的凡人化成的妖魔。”
一室煎熬的沉默，风吹烛影声清晰可闻，簇、簇。
一声冷笑传来：“一个凡胎化成的妖魔，一个蝼蚁，便值得你折返而去，浪费时间？”
由始至终，谢垂钧并没有回过头来，帷屏重重，纱幔垂下的阴影笼着他的上半身。
谢非池不想在父亲面前托出师妹之事，便道：“因它犯下累累罪孽，害人无数，儿子心觉要令它伏诛。”
谢垂钧冷笑：“只是如此？”
修为高强者，可观人心搏、呼吸、血流疾徐，辨人是否诳语。当日谢非池在石城门外观裴子宁如此，如今谢垂钧观他复如此。
讽刺的话语，从谢非池头顶传来：“杀一个低等妖魔，便险些失去魁首之位。只怕家中想在外界为你宣传一番你的‘斩妖除奸’、‘英勇大义’，也是平白跌了身份，没了脸面。被一低等妖魔所猎，可见那些死者不过一群庸人，与你何干，你也要去凑庸人的热闹么？”
“它有三十三重化身，对付起来不算非常容……”谢非池低声地辩驳。
他的话，自是又被冷冷地打断：“你不知反省，尚要回嘴？且我观你呼吸心律，你未说真话。”
谢非池心下想，若道出实情，是他一师妹要去杀那妖魔、他担忧她安危方随她而去，父亲的责骂之语更不止如此。而且去找乔慧是他自己的决定，与人无尤。他倒宁愿被当成目光短浅、想出风头，沽小名钓小誉——十几来，陡然的负气。
他沉默，一言不发，任谢垂钧的目光高高在上地审判。
谢垂钧的声音严冷：“好，那你便在此处思过一夜。”
蛟龙终非池中物，一遇风雨便入云，但这不肖子自甘耽误在浅池之中，还有什么好说？
一片曜目法光腾起，光华流转，帷幔下已不见人影。
夜深沉。
父亲的虚影已消失，但他并不能就此退下。谢垂钧令他在此长跪。全然雪白的大殿，人处其间，心神愈发压抑，如入一雪牢。
玉舫窗外无星，殿内万千灯影犹明，像一只只无声的眼睛放出幽深目光。暗处，不知是否正有门客藏身，恭谨地记录他之悔过诚不诚心。仙家父母，总自比盘古女娲，他们一手捏了这灵肉精美的后代，又为他开辟一方金碧辉煌的天地，他未成材前，他们要令他知晓：有眼睛在天宇上俯察着他。
昨日还有一言笑晏晏的师妹在身旁，转眼间只剩冷冷玉砖上他的倒影作伴。
*
仙舫穿云而过，天光明朗，红日煌煌，眼底下一点小小盆景，又变回雄踞万里的宗门。青峰万仞，大江涛涛，玉殿琳宫巍峨。
今日是师尊九曜真君出关之日，亦是将信物赐予试炼魁首之日。
乔慧打量着谢非池，只觉他这两日看起来都无甚好颜色，眼下悬着一圈青，不成眠的模样。
她原想问问他，师兄，你是不是没睡好嘞，谁料谢非池先她一步道：“师尊出关，去大殿的路上不要东张西望。”
虽知真君神识遍布千里，难道连去大殿觐见的路上都要持身端庄、八风不动？他老人家还管弟子走姿么，又不是他们人间的雪域吐蕃，朝圣路上要三跪九叩嗑长头。但见师兄心情确实不佳，她便点了点头，也有样学样，学同行人的严肃模样。
苍绿山巅，天门渐次开。
仙山之顶，云气翻涌，一片仙光昭然。无风，无声，四周静谧。
说是大殿，眼前却是一片澄明湖水。湖水是青金石的蓝，人行其上，足尖所过生碧绿草木。春生万物，自然造化，都在盈盈一水之间。
湖上有金碧道幡，随风而动。影影绰绰，道幡下金台悬空，盘腿坐一人影。
九曜真君离成神只有半步之遥。
他上身披法袍一件，并不系带，松散写意，袒露一片半透明的胸膛。
银瀑般的白发飞流直下，雪白的发，幽暗的肤。
这已不是一具肉身。九曜身上不见一寸肤色，仿佛只是一人形的寰宇，肌肤半透明状，紫蓝为底，神光莫测，中有点点星辰流转，胸膛正中处，有一日月并行的星云漩涡。
乔慧入殿觐见时抬头看了师尊一眼，心中已十分震撼——这也太奇怪了，这还是人吗？莫非飞升成神就是不做人了？虽然神的确不是人，但这也太……或许成圣成神，就是融入星河浩瀚当中，连人形也脱去……总之，真得极强的意志才能忍住不多偷看师尊两眼。
自然，满堂英才济济，只她一人觉得奇怪。众峰主、长老、内门弟子，对九曜真君都是无限的崇敬。
一殿的门徒屏息凝神，等待他的施令。
湖水之上，一道空灵的男音响起。
“此次天墟中的试炼，魁首有两组。因信物天剑只有一把，如今有两组爱徒取胜，不若换另一物。”九曜微笑。他有一双金瞳，金色光华流转。
那是一道阴阳鱼符，一黑一白，拆而为二，合而为一。
合之有什么作用，九曜只在识海中传音与谢非池、慕容冰。
“徒弟谢过师尊恩赐。”他二人俯前一跪。
乔慧在一旁看着，有点疑惑——按理说小组名次都是大家齐心协力的结果，怎么她和月麟、古师姐还无权知晓那鱼符有何作用了。
但大庭广众之下，她还没有不识趣到提出这疑问，只觉门中真是先后尊卑分明呀，首徒比寻常内门弟子高出一头去。
然而……谢师兄得了信物，面上似乎也无甚喜色？她还以为他很想要那东西。不过师兄他一向是喜怒不形于色，兴许他心中在偷乐呢。
“慈音、月麟、慧儿，你们的奖励，天玑阁会送到你们学舍中。”
天玑阁乃宸教中藏无上秘宝之地。
他招招手，也唤她们三个上前。
三步并作两步，乔慧随古慈音和柳月麟来到真君座前。
真君面上仍有五官轮廓，深邃俊美，双瞳金色，如朝日之光。他虽面含微笑，但半神的威仪非寻常仙家可拟，少年弟子到他座前，大多觉有一股无形的压迫，若修为差些，只怕要膝盖一软，当即跪下。
乔慧也学着众人低眉敛目，不直视师尊的法相。但——
实在是，太、太、太奇怪了，她面上十分恭敬，余光却满是师尊身上滴溜溜转的星星……大伙竟也不觉好奇？偷偷一瞥，只见谢师兄长身玉立，一副肃穆模样，慕容师姐、古师姐和月麟也是严肃又恭谨。好罢，看来只有她好奇心太过旺盛。
座上的人徐徐开口道：“非池，你和慧儿是为除去一妖魔才折返，可有此事？”
此事他已被父亲盘问一遍，现今又再被师尊问起，但真君座前，谢非池只得恭敬答道：“是。”
九曜真君又问了一遍那妖魔恶形如何，害了多少人，他和乔慧一一答来。
座上不禁传来一声叹息。
“天墟之中一直有幽魂鬼怪潜伏，从前也有害人甚众的，但竟不知有一害了一城凡人的怪物躲藏在此。你们义勇可嘉。”
见师尊认同他二人的作为，谢非池进言道：“敬禀师尊，除去妖物是师妹功劳更高，种种线索，也是师妹发觉探查在先。”
乔慧原是在一旁垂首侍立假装严肃，忽被师兄提及，不由地抬头看他一眼。她并不觉行义举是要从中得什么功名，只是师兄平日似乎很看重功绩声望，此际却将荣誉相让与她，她微微讶然。
慕容冰也颇惊讶，从不知谢师兄还会为别人请功。更奇的是，谢非池竟然会随小慧一道去杀一妖魔。同门三载，他们不甚相熟，但他的冷漠傲岸、孤高自许，她都看在眼里。
那如蕴乌金的深目向乔慧看来，目光既威严又宽慈：“原来是慧儿你英勇仁义。”
“师尊谬赞，其实当日宗希淳、陆景玄师兄他们也在，且此事确实多得谢师兄相助，林林总总，不是我一人之功。”乔慧走上前去，抱了一拳。
谢非池的目光像白鹤点水，飞快在她脸上掠过。
她提起宗希淳来做什么？
金台上的人微笑着，听她继续说下去。
她一番简洁的言语，将荣光均分各人，当日与她一同御敌者都得了真君的赏赐。未料师妹会将他们的名字也一一道来，那几个少年看她的目光都带上几分感激。小师妹这样耿直、无私，师尊在前，也愿意分出她的功名。
“慧儿，你确实是个好孩子。”金色的眼睛，微微眯起，含笑看她。
九曜的目光又转向十二峰的峰主：“各位师弟师妹，我欲设坛为受害者超度一番，你们觉得如何？”
“谨遵掌门师兄所言。”谁会拂真君的意，各峰主都抱拳称是。
道幡金波飘摇，九曜面含微笑，言辞温和，又再夸奖此次试炼教中的成绩，前三甲都在本门中，见诸君学有所成，他甚感欣慰。也有在试炼中负伤的弟子，他关怀一番，特批参与天墟试炼者可到天玑阁九层的药炉取珍藏灵药。
乔慧心道，师尊人还怪好的。
湖光点点，迈步所过，迤逦出数道水纹。觐见已毕，十二峰峰主、各位长老与两名首徒留下议事，其余弟子散去。
柳月麟与乔慧并肩走着，道：“早知当日我与你往同一方向去，你遇了险，我也能帮你一把。都怪那玉简在试炼中不得与同门传音。”
乔慧道：“下次下次，下次若有什么试炼，我和月麟你一组。”
柳月麟听了，打趣她：“怎么，不和谢师兄一组了？说起来真是奇怪，那谢非池居然会在人前为你说话。”
乔慧四下环顾一眼，确认谢师兄并不在附近后，道：“月麟你可别背后说人，小心一会儿谢师兄就从大殿里出来，而且被人听见也不大好嘞。”
她又道：“这两日他似乎心情不大好，大约是因为我们的第一是并列第一。”
柳月麟冷哼一声：“那他要求还挺高。”
乔慧道：“师兄未能独揽魁首，是因为我们中途折返之故。下次若有试炼、修行，想必他会另寻一同伴，我们意见上有点不合，当得朋友，却不太适合结伴而行。”
“不过，其实他没有别人说得那么不近人情，他只是面上冷淡，师兄他人不坏。”她轻声道。
“是、是，他人不坏，我都听你说了两三次了。”
柳月麟挽上她的臂，故意笑她：“试炼前你不是在百器阁买了一套文房四宝么，这几天便送给他，告诉他从此界限分明，只做朋友不做搭档，以后试炼、修行，你和我一组。再有什么分歧，莫非还要看他脸色？”
“还是别啦，他如今心情不好，我那么一说，火上浇油。而且我买那套文房四宝，真就只是为了感谢入门以来谢师兄的指点之恩。”
晴空朗朗，乔慧与朋友一面说笑，一面相携而去。路上见师门百花已开，红粉嫩绿，她心中，却偶地浮起这两日谢非池闷闷不乐的神色来。
*
洗砚池旁。
风送竹香，水石清寒，渺渺兮淡泊空灵。
但这一幅宁静悠远之景，顷刻间便天翻地覆。
谢非池的心情，相当、相当不悦。自昨日离了昆仑玉舫，他便烦闷至今，人前要维持风度仪表，如今回到学舍，方彻底释放。
玉舫上，被父亲责骂、罚跪。大殿之内，又被师尊的赠物暗示，分权与慕容师妹。真君不在时，阴阳鱼符合而可代行掌门大权，他们各执一半，什么意思，再明显不过。对于慕容冰，她确是与他打了平手，他没什么意见，唯有万般压力在心头：他为何不能做到事事尽善尽美、事事独占鳌头？
洗砚池上激起数声雷鸣，水柱乍起，波涛翻涌，一方清池，被几束紫电搅得一团乱——
幸好这湖中没有养鱼，不然全都翻身上岸做烤鱼了。乔慧来找他时，恰见水波涌起，不禁腹诽。
她站在院外，扣了扣洗砚斋院门的门环。一片天光洒落，照着她的脸。
“师兄，我来找你还东西，之前不是在你这借了几册剑谱么，我学完了拿来还你嘞。”乔慧一笑，手中确实捧着一叠剑谱。
谢非池见她来，也不知她将自己的失态看去了多少，一时脸色有些冷下。
“我就刚到、刚到，今天日头太猛了，晃得我眼前一片花，还有点头晕，方才什么都没看着。”乔慧给他找了个台阶下。
“既然如此，师妹自去沏一壶宁神茶来喝。今日前厅中的斟茶器具未灌注灵力。”谢非池领着她，二人穿过月洞门，又穿过白墙黛瓦的游廊，至室内。
她担心他情绪不佳，前来做客，他还要她自己去沏茶喝，她真是服了。
不过他这两日心情不好，方才又被自己撞破恼怒时模样，乔慧心道，理解一下，理解一下。
“师兄，其实我来是想送你一样东西。”
“试炼前我到百器坊买了一套文房四宝，想着你爱写字练字，兴许用得上。本想试炼前给你，但你那几天一直抓着我学剑，我回去又要看书，一时忘了。你平日指点我、提携我，我很感谢你。”她说着，言罢，将礼物取出。
一个紫檀盒子推到他眼底，纹饰简洁，檀木有淡香。
霜毫，云梦笺，天青砚，珍珠冰片墨。这一套文房四宝件件精良，价值不低。
宸教内门弟子吃穿用度一应无需花费，但到百器坊中买些精致玩意尚需用钱。且上界和人间的银钱并不通用。她……她用到明令司领任务的报酬给自己买了这笔墨纸砚？
明令司档案他每月一览，她接的那些鸡零狗碎的小任务，什么到万灵监中找走失灵兽、传授外门弟子进阶心法、到谷雨监中平整土地，压根没多少报酬。
难道她省吃俭用，粗茶淡饭？他一时心情复杂。
不过谢非池并不知——那谷雨监的鹿蕉客长老引乔慧为知音、忘年交，她每每去帮忙，人家都翻好几倍地补贴她。如此一算，所得报酬倒比上三峰的寻常任务还多些。
平日并不缺人给他送礼，在昆仑时每逢节日生辰，门下进献的宝物辉煌，倚叠如山，其中亦有文房四宝。但并没有人是因知晓他喜爱书法而进献文房器物，家中只关心他的修行，不曾在乎他的喜好，至于家人以外，他目下无尘，少与人交好，平日无人踏足洗砚斋，自然也无人得知他的喜爱。
她却是见他写了几回字，便记下他有何兴趣。
但他仍是问：“你如何知道我喜欢书法？”
乔慧便道：“因为我每次来都见到师兄你在写字，你写得那样认真、专注，我都有看到呀。”
我都有看到。他眼神一时微顿。
有人看见他，不是在看他法力几何、境界几重，而是看见他喜好何事何物。
“谢谢，我很喜欢。”谢非池薄唇边露出一点浅淡的笑。
乔慧乘胜追击，问道：“师兄你最近是不是心情不好？”
因着心头那一丝余温，不知不觉间，他已脱口而出：“是。”
说完方知失言。
但乔慧已先他一步道：“如果师兄你当我是朋友，你可以告诉我。如果你觉得不方便，就算啦。”
见他不语，她佯装捧着心口：“不是吧，难道我们不是朋友，我们不熟？”
他只得道：“没有。”
“没有是……师兄你没有说我们是朋友，还是你没有说我们不是朋友？”
谢非池被她三连问，她还饶舌，只觉很烦——这心烦是怦怦的，像一串小炮，劈里啪啦，盖过了他连日来压抑的烦闷。
朋友？和他一样家世显赫的、血统尊贵的，宴席间互称一声某某道友，只做表面功夫的朋友。抑或是年幼之时，昆仑学宫穹顶上高高俯瞰他的先祖之画像。一代又一代，一任又一任，敷色堂皇庄丽，都曾有辉煌的前世，都浓墨重彩地逼视着他，陪伴他度过辛勤苦学的人生最初的岁月。这便是他的朋友。
白日昭昭，这师妹却忽然闯进来，要他承认她亦是他的朋友。临窗是一片竹林，风过叶摇，浓绿虚影衬着她的脸，朝气、明亮，纹理和小小绒毛都纤毫毕现，仿佛她是此间的一点真。
谢非池沉默一息，道：“我没有说我们不是朋友。”
乔慧却得寸进尺：“好，既然我们是朋友，师兄你愿不愿意告诉我你闷闷不乐的原因？”
如果不告诉她，她要问到几时？
他原想胡编几句打发她，敷衍过后取一本剑谱来给她练，堵上她恼人的嘴。但他说出来的话，却净是另一回事。
“我父亲对我试炼中的成绩很不满，他认为并列第一是被分去了荣耀。”
乔慧想起昨晚静夜漆浓，心道，原来师兄是去了那宝船上挨骂。
她问道：“你有没有告诉他，我们也是事出有因才折返。”
谢非池有点嘲弄地笑：“仙家修行，凡事只问结果。我父亲并不在乎什么原因。”
乔慧于是明白昆仑仙宫之中十分看重功名，难怪师兄如此钻牛角尖。她斟酌着：“但，即使……我们功利点看，杀了那妖魔，也有为你增添声望罢。”
“这世间的规则是庄家通吃，胜者为王，是先有功绩再有功德，谁会关心一个无名之人有何义举？击败一个妖魔而已，能被称赞到几时，何况，那妖物也没什么来头，算不得功绩。此次试炼，我家中原待我夺得第一后为我造势扬名，但我没能遂他们的愿。”
乔慧心说行义事不是为了得人称赞，但论迹不论心，师兄他本可置之不理，却仍是折返而来和她诛除怪物，她便挑了他想听的话，缓缓道：
“师兄你怎会是无名之人？师兄你聪慧、强大、修为高深，我们都很佩服你呀。而且和你相处这么久，我觉得你并没有别人说得那么冷漠不近人情，你也会担忧别人安危，你也会想他人所想，你是一个俊美男子一个人美心善的仙……”
一个人美心善的仙子。
乔慧赶紧住口，真怕说下去师兄发怒。他似乎不能忍受旁人一点点幽默和调侃。而且，自己好端端地提他俊美做什么？真是为着安慰他，口不择言了。
不过他确实是一个美男子，蓦然地，乔慧想起他与她对战那怪佛时召唤出数轮月相的模样，泠泠月华映着师兄雪白的脸。
许是想起当日他折返回来找她，她暂将那一团锦绣恭维放下，向他说了她的真心话：“是谁规定我们要遵守那世俗的规则？庄家通吃，胜者为王，在成功的金箍里一圈圈打转下去，是他们陈旧的规训，我们是年轻人，可以开创自己的一番天地。不遂他们的愿又怎么了，若天天想着掌控别人、苛责别人，他们该自己去抓两剂药吃吃。”
她又略微找补：“哎，我这话不是特指师兄你的父亲，不过，人到中年嘛，难免心绪有些失调，去抓点药吃了调理一下也是好的……”
为何要遵守那世俗的规则。
开创自己的一番天地。
这天真的无稽的话语，他理应反驳。她清亮的眼睛望着他时，他却一句话也说不出来。
多年来隐约的一点厌恶，原来是“一圈圈打转下去”。但他是昆仑的儿女，仙宫的期盼，他只能在成功的金箍里永恒打转，像一条衔尾的蛇，不见尽头。他们栽培他，供养他，他怎能不遂他们的愿？她却真诚地说，不遂他们的愿又怎么了。
直到她问他：“师兄，你觉得呢？”
谢非池这方回过神。他墨黑的眼望向她，道：“若换作是你，你可以忍受自己的不成功吗？”
“这有什么不能忍受，是人就会有不成功的时候，为什么非要永远成功，那多累。我可以接受自己的不成功呀，我不会永远成功，也不会永远失败。”
蕉窗支起，清风丝丝而进，柔和扑在脸上，微风里人的发丝轻飘。
谢非池未料她如此坦诚，有点败下阵来：“这只不过是人间凡人的道理。”
乔慧犹豫一下，道：“师兄，这，仙人也是人罢，你可别说仙人不是人，所以就得永远成功了。说自己不是人听起来怪怪的……”白马非马，她们人间确有此歪理。莫非师兄信奉这错漏百出的诡辩？
那厢，听她此言，谢非池只觉额角在跳。
乔慧见他神色不妙，心道还是不好再逗弄师兄。唉，不知为何，见他高高在上、一本正经，她就很想走上前去逗乐一番，实在太坏。
她稍微正色，一笑道：“我可以接受自己的不成功，师兄你也可以尝试去接受。一次试炼而已，能证明什么？我们折返回去，落后了慕容师姐她们一段，最后还能追成平手，我觉得我们已经很厉害了。你不要太将长辈的意见放在心上，人生在世，总要多看重自己的心情，不遂他们的愿一次又会怎样呢。谁规定我们一定要满足别人的期待。”
“总之，我觉得此次试炼我们已做得很好，你也很好，师兄你自己如何想？”
窗外吹来的风，原是轻柔，现却轻快起来，像一只洁白的水鸟，不由分说地在他的琴弦上掠过，发出“琤”一声，又飞走了。再回神，那古琴原还在墙上静静挂着。
“你觉得是便是。”答得极快，又言之无物，简直是一句废话。自己怎会说出一句废话？简直、实在——他有些不自在地移开目光，但眼神一游走，又看见她送他的笔墨纸砚。
他低声道：“我书房中有什么你看中的，师妹你可自行带走，当作是回礼了。”
他只觉很烦、极烦，心头狂跳，一股陌生的悸动几乎要吞没他的心。为不失态，他言语间暗示送客。
乔慧领悟了他的暗示。
她只当他没听进自己的话，有些丧气。不过朋友之间意见相左也寻常。他心情也确实不好，不如留他独处，独自化解。
她摆摆手，轻巧地调转了话头：“不用不用，我送你东西又不是为了回礼。我还有事，就先走了，师兄你这几天找点别的事情干干转移一下心神，别再天天想着被你父亲说教的事情啦。”
她笑道：“比如你写写字、弹弹琴，我见你书房里还有一张琴。总之，师兄你找点开心的，让你的心动起来、活泛起来的事情解解闷。”
哪有什么“开心的、让你的心动起来的事”？
长日悠悠。
他清癯的手，执起毛笔，欲在宣纸上作字。写着写着，脑海中忽想起她来，一个“静”字写不成，揉皱，再写，一个“定”字，也是最底下那一撇倏然走长，像一蜿蜒出墙的枝，写毁了，不作数。窗未关，如上回般来风一阵，掠过青黛修竹，将一案的生宣吹得翻飞，像白鸽在风中来回扑翅。简直一团乱、一团糟。
又抚琴，琴弦上竟有错音。看来试炼七日不调琴，它音准已失。
他心头烦闷，若有垂柳飘荡。似乎自那日起，他便难以专注。挽袖提笔，挥墨间，总忍不住停下，把玩她送的一支青霜毫。
于是她送的那套文房四宝，他再不动用，只冷冷地放在一边。但目光轻扫，每每看见，于是又束之阁中——镂空的多宝阁，就在他写字的案旁，花边精巧，衬着最正中那一格子，她送的礼正是被打入此“冷库”中。
不止那套文房四宝。
在门中遇见她时，心道怎么总遇见她，世界就这样小？一连两日她不知上哪去了，他又觉怎么看不见她，调了明令司档案来，方知她又去谷雨监帮忙，一日日就挂念着那些庶务。
写字，抚琴，难以专注，于是随意翻诗，忽读到一句“行也思君，坐也思君”，他心道此诗十分造作。终于，白日过去，月夜青碧，只有炼神打坐能得几分安宁。打坐方完，却见书房内影影绰绰，她明亮笑容倏然从他眼底闪过。
月夜下，虚空里，窗外竹子清香漫进来，仿佛也混入一丝她衣襟上淡淡的草木气息。她身上味道，他此前分明从未留意，不过是有一回与她试剑，她旋身躲避时一缕发丝刚好掠过他的脸。
是也，谢非池越来越心烦。
忽有一日，他发现玉宸台中似乎许多人都有一小草编或小绢人，或系在储物灵囊下，或与风铃一齐悬在听经的席位旁，小巧明丽。他记起从前有一段时间，她四处送这人间的小玩意。上上个月的事情，为何忽然又想起来？
玉宸台中人少，说是许多人，其实几乎是人人。人人都有，唯独他——想这些作什么，这人间的玩具，要来又有何用？何况，当日他说不要，如今又来注意，实在矛盾。
乔慧渐渐觉出谢师兄的怪异。
他若在旁，她总感觉他在看她。
但一回头，只见他或指点后辈，或执笔写字，神色淡然，姿仪端庄。
乔慧心道，可别是她自我意识过盛了。总之，她并不怎么理会。
何况，一日里有那样多事情，学法、练剑、翻书、吃饭、观察她日前种下的种子，间或还要和月麟去玩儿，玉简传讯、和试炼中认识的新朋友联系，她并没太将谢非池的目光放在心上。
若师兄真在看她，她斗胆一猜，大约是他实在没什么朋友，忽承认了她这朋友，心中新奇，便时不时将她一看。
又一日，抱着剑，她来找他请教几个问题。过了幽绿竹林，一路走，只见前厅家具似乎和往日有所不同，重新布置过？她没过过锦绣丛中器物丰美的日子，不知人家心烦时能将一室家私来回摆弄调换折腾。
转过云母屏，又见一青玉案，案上放一盆皎洁水仙，两旁也挂了书法墨字，其下有一古铜壶，插几支青金色的孔雀翎羽。她正在前厅等候时，一双苍白清癯的手卷起珠帘，谢师兄白衣胜雪地现身了。
平日见师兄穿白衣，都只是玉宸台中的校服，今日这件倒像他自己的衣服，上有翩翩的银龙暗纹，衣随人动时衣摆上有粼粼珠光，做工、料子都比校服精美。
“有什么事？”谢非池站在珠帘下，面上是珍珠洒落的光影，一帘宝珠琳琅作响。
他手中端着一杯沏好的茶。
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作者有话说：*“行也思君，坐也思君”出自（明）唐寅《一剪梅·雨打梨花深闭门》。
没有说唐伯虎的诗造作的意思，师兄的想法不代表作者本人的想法
(
师妹：师兄为何暗中观察我？[无奈]
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