洛阳, 昆仑行宫。
转过花路曲径，竟见一方空空如也的仙池。想来便是被谢非池抽干的仙池水了。乔慧定睛一看，这池下还有一片枯荷, 五月正是荷叶田田、荷香暗送的时候, 这些荷花却枯的枯、死的死, 她一时无言。
那装了一方池水的玉瓶此际正在她灵囊中, 她按上腰间那小锦囊, 不由得有几分心虚了。
有门客在前引路，向几人恭敬道：“崇霄君也在行宫中。”
殿阁中，有数道人影。
为首的自然是崇霄君谢应崇, 乌衣凛凛，墨袍点金, 不苟言笑的模样。乔慧向他一拜，得了他一颔首, 转身便去另一人身旁。
是慕容冰。她身畔还有两人, 古慈音与柳彦。
“见过大师姐、二师姐, ”乔慧抱一拳, 又将手垂下, 顺带道, “还有柳师兄。”
古慈音回了一礼。看在慕容冰面子上，柳彦也勉强答了一句。
慕容冰白衣金冠，笑意如常。一连数日谢非池不在, 玉宸台大小事务皆由她掌管，但如今看上去, 她也无甚疲色，眼中神光依旧。见了乔慧，她先过问一番灾情如何, 听乔慧将这几日之工一一道来，她不时点头。
乔慧心中想着天河水之事，问道：“师姐，我在玉简中上书说想请天河之水，师尊可有答应？”
“师尊已经应允。”
言罢，慕容冰取出一宝蓝的仙石，石中如蕴广袤银汉，有银白水波在其中奔腾。
乔慧双手捧过此仙石，放入小灵囊中，道：“师尊人太好嘞。”
天河之水比昆仑行宫的池水多得多，降一场泽披数路之雨绰绰有余。若有盈余，兴许还能降好几场，土地润泽，夏秋两季有个好收成。
除却崇霄君带了两个紫极峰的亲传弟子，九曜真君所派都是他玉宸台的门徒。自然，宗希淳也在。一视同仁地，她也上前与宗希淳打了个招呼。宗希淳见了她，眼中隐隐亮起，如星影在明波之中，寒潭澄水洗过。
既已人齐，行宫一广阔厅堂内便备好桌椅，开个小会。
众人中崇霄君是峰主、长辈，便端坐上首。
沉静地，他注目在谢非池身上。昆仑异动已起，他与父亲的一脉即将退居二线，由叔父玄钧接替昆仑之主。玄钧之后，大约便是这位堂弟。
想起父亲玄鉴仍在病中，他目光微微下敛。
成王败寇，能者居之，亘古不变的真理。父亲闭关时昆仑部分事务已由叔父代掌，父亲骤病，一夕之间仙宫易主，雷殛电闪般。也罢，他本就对执掌昆仑无甚兴趣，与其权术中沉浮，不如在紫极追求无上剑法。只是如今，要看看这再下一任昆仑之主的人选如何。
但他观之，谢非池会上似乎没有出言之意。
谢非池沉默，那入门比试时颇得他意的师侄却开口了。
乔慧掌心聚起法光一片，在半空中铺陈出一图卷，已受害的几处、巡天司讯息、各地灵蕴之强弱，化作朱红小点，飘附图侧。略一组合，便现出数条空白道路。
乔慧道：“我推测他或会从这几条路径上出现，故瞬移法阵之布设可按此图沿路而设。”
“他选取的水脉是黄河，但地脉，似乎还不见极大的破坏。嵩山本就在秦岭之尾，或只需一队把守。太行稍远，可另派人马。但我猜，应当还是秦岭最有可能，秦岭横贯中原，”舆图上，几处繁华市镇法光闪烁，她又徐徐道，“人气鼎沸处，当以西都、东都及周遭大邑为侦缉重心。京畿人口芸芸，千钧一发。”
崇霄君心道，原来此任务以乔师侄为中心。追查昆仑弃徒之事，他那堂弟竟能容师妹出言抢过风头？
他端坐上峰，道：“好，便分兵把守方。一旦发现其踪迹，即刻传讯，合围剿之。”
崇霄君视线在殿中小辈身上掠过：“如此便暂分作三组，按玉宸台中前后辈带教关系安排，分三处要地。宗师侄的带教师兄不在，便与慕容师侄、柳师侄一组。我与两名紫极的徒弟在瞬移阵法前护阵，他若现身，我们亦会即刻前往。”
柳月麟闻言，却不大愿意，目光瞟向乔慧，又看了神色端凝的古慈音一眼。她心念电转：若此刻出声要与小慧同组，有当众质疑崇霄君安排之嫌，又拂了古师姐的颜面。但她真不想见小慧又和那姓谢的一组——
就在她犹豫的刹那，谢非池已沉声应下：“好，我与师妹巡防东都汴梁、西都洛阳二处。”语气淡然。
听谢非池将凶险重地揽下，崇霄君目光在他面上停留一瞬，微微颔首，却又再补充：“京畿乃人气汇聚之枢，干系重大。既如此，宗师侄也随你二人同行，三人互为照应。”
他话落，谢非池心中略有不乐。何必又在旁安插一人？
但崇霄君既以稳妥为由，又是长辈之命，他心中虽有不喜，也只能压下，面上不露分毫，只淡然应道：“是。”
乔慧在一旁听着，心觉多了宗师兄加入，多一助力也未尝不可，便也向崇霄君抱拳领命。
慕容冰与古慈音亦分别将秦岭、太行应下。
待事宜敲定，天色已暗。
昆仑行宫甚广，玉宇万千，人人都分得一间寝室。
乔慧不甚习惯那仙客对她毕恭毕敬模样，又想起方才会上师兄亦给他们安排了任务，便请他们先去忙，她一人回去即可。“谨遵姑娘吩咐。”幽幽地，那几名仙客无声退下，化云雾一阵，融入烟树雾月。
乔慧腹诽道，这些昆仑人走路无声无息，还要化烟而去，如同鬼故事般。师兄和崇霄君都沉默寡言、不苟言笑，看来也是有迹可循了。倘若放置一小童在昆仑长大，放眼皆是茫茫雪域，身边还净是一些古古怪怪的门客，此小孩尚未疯狂，仅仅是被磨灭了童真、不爱说笑，已算得心志坚定。
行过曲水山石，芰荷垂柳，却迎面撞上一人，正是宗希淳。月华如水，洒在他天青色衣袍上。
“师妹。”宗希淳也有些惊讶，不知竟能偶遇她。
“宗师兄你还没回去？”乔慧问他。
“是，我还没找到我那院落，”宗希淳有些无奈道，“昆仑的行宫实在气派，五步一楼，十步一阁，我大约是有点迷路。”那引路的仙客只带他走了一小段，便称有事退下，只告知了他那院子大致模样，连在何方位都不提点。
但师妹在前，如实道来恐有说大师兄坏话之嫌，他想了想，便罢了。尚不知师妹与谢师兄是否还……倒不如说是他自己迷路。
“啊？宗师兄你怎么还迷路嘞，”乔慧道，“你住哪，要不我和你一同找找。”
宗希淳略略吸一气，道：“好，那有劳师妹了。师妹实在古道热肠。”
他便将那小院的大致形貌告知乔慧。
原以为，二人要在这浩浩的行宫中同行起码二三刻钟。
然而下一瞬，乔慧已飞身而起，神识如水蔓延，顷刻间便看见了那形如宗希淳描述的小院。好罢，的确是小院，与一路上所见的兰宫桂殿相比，算得小了。还有点儿偏僻。不过小点就小点，若一人住一座大宫殿，说不定还瘆得慌。
她目光下视，向宗希淳挥挥手：“宗师兄，你快随我来，我带你过去。”
两三刻钟化为乌有，缩成短短一息。转眼间已到了那小院前。
修道之人，既能腾云驾雾，哪还有月下漫步之事？
宗希淳心中略有失望，但大敌当前，令师妹早些回去休憩也好。但仍有一事静静地埋在他心底，不知是否要此刻问出口。
乔慧见他欲言又止的模样，便暂定住了脚步。
月色照着宗希淳清隽面容。终于，他开口道：“师妹，我有一事想问，不知师妹可否稍等片刻？”
乔慧点点头：“好呀，有什么事？”
“师妹，你和大师兄如今是不是……”宗希淳思量再三，换了个婉转些的说法，“你和师兄如今是朋友？”
乔慧心道，说是朋友也无妨。从恋人关系退了一层下来，自然变回朋友。
她便如实道：“我和师兄如今是朋友。”尽管微澜又起，但如今她和他，确实只算“友人”。
不过好端端的，宗师兄问这个干什么？难道他和月麟一样看出来她曾与大师兄相恋过又分别。前段时日，宗希淳礼貌地与她保持距离，她已疑心他看出她和谢师兄在交往，如今又来旁敲侧击他们是不是断了，莫非宗师兄……乔慧微微眯起了眼睛。
莫非宗师兄也爱八卦？
平日宗师兄笑面温文、谦谦君子，还真看不出来他也有一颗爱看热闹的心。
得了她这一答复，宗希淳面上有轻微的笑意，眸光亮起。因觉不大合适，他又匆忙平复了面上喜色，只当无事发生。
但乔慧却看得分明。
月麟也就罢了，她知道月麟是心觉师兄高傲、难以长远，为她担忧。但看宗师兄神色，怎么也觉她和师兄情断是什么喜事一般？
她有话直说：“别笑嘞，这有什么好笑。”她和师兄确实是相恋过一阵又匆匆分离，但她并不觉此事好笑，亦不想她的朋友以此来调侃。
“我没在笑师妹你，我是……”未料方才喜色难掩，已被她看见，宗希淳败下阵来，左思右想，只好道，“我是天生爱笑。”总不能说，知道师妹你与大师兄分手，我心下欢喜。
乔慧心觉他可疑，又打量了他几眼。
但他平日似乎是常挂一张温文笑面，待人如春风拂面。她姑且当宗希淳是真的天生爱笑。
“好吧，”乔慧点点头，“挺好的，笑一笑十年少。”
……
别过宗希淳，依那仙客给她的指引玉简，乔慧终于找到她住所。
好一座大宫殿！
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作者有话说：应该还有三章就能结束了[可怜]好想火速开启下卷让师妹上班搞科研去，这两天我住的公寓在装修有点吵，我明天带电脑去自习室写吧，唉[捂脸笑哭]
