四季轮转, 夏日承前启后。
乡间，麦子油菜要收，粟黍豆麻要种, 高粱要除草, 瓜菜正是生长的要紧时刻, 晨夕灌之, 一谷一粒都不能懈怠。
对应地, 署中诸事繁忙。三五日便要下乡勘察，督夏麦收割，杂粮播种, 确保不违农时。新粮入仓，又需各仓逐一清点, 量其损耗……桩桩件件压在案头，乔慧每日从辰时忙到酉时, 回到宣平坊的小院, 常是星月高悬。
室庐清靓, 一室的家私美器, 她无暇欣赏, 也无暇把玩, 不是继续在窗前伏案，便是倒头就睡。
有时，她也仗一身法术, 不眠不休地连轴转数日不归，后仅归来一日, 伏在案上小憩一二时辰。紫檀桌椅，宝瓶香炉，满室的器物围着她, 月下泛出点幽然的光泽，像沉静目光在室中流淌。
百忙之中，她仍抽空打理她那一方豆田。
初来时撒下的豆种，靠着灵药是能抽出嫩芽，但灵药一停，豆苗便蔫头耷脑。
乔慧看着那些曾在谷雨监里丰硕蓬勃的植株，心下微微叹息。
难道真的仙凡有别，仙界的种子在人间种不成？
乔慧直起身，目光移到一旁的寻常豆子上，心道，既然直接种不行，不如嫁接试试。
豆垄中的普通豆苗高已盈尺，她说干就干，吃罢了中饭，挤出半时辰空当来一试。
她的手结实、灵活，在豆垄间莳弄着，点拨着掌底青青生灵。
人间的豆苗距截去枝条，作为砧木，砧木上开一半寸小槽，取那宸教大豆的幼芽剪下，转嫁槽中。
两刻钟过去，大功告成。
也有同僚路过围看，好奇道：“署令，豆子还能嫁接？”
民间嫁接多是花木，少有用在谷子豆子上头的，众人不免称奇。
乔慧拍了拍手上的土，笑道：“先试试看，这是我参照西都牡丹嫁接之法所为。若有效果，便记于书中，以后种豆也可以采用嫁接术。”
莳弄完这豆子，她在林文渊案上递折子一本。
既然平日要下乡看视，不如将她酝酿已久的选种计画，一并付诸实践。
人间选种乃用穗选法，每年收成，择优良者留种复种之，代代培育。在宸教修炼时，她已学藏经阁中催生草木的法术，灵力浇灌，一夜间便可长成，依她计划，一旬便可选育一种。
司稼署院中的三分田显然不足以施展此计。
夜间，乔慧在灯下坐定，深吸一气，研墨，挥毫，一口气将折子写成，详细叙述她的计划——然而她一鼓作气，挥洒胸臆，这一小折子却是在各级间慢悠悠地转着、晃着，像一只小龟，爬过一层又一层，一山更比一山高，三日过去了才得答复。
终于，林文渊墨笔一勾，允她在京郊的试验官田中一试。
如此之慢，那为她送回折子的女官却眼含钦羡，晶亮有光，道：“署令，还是您得司农卿大人看重，上折子这么快就有答复了，平日咱们都得等五六日呢……”
乔慧苦笑接过，一时汗颜。不是吧，三天还算快的？
这要是从前在宸教中，她递个什么文书，玉宸台事务大半由首席处理，不出半日她便能得师兄的批复。
忽想到师兄，她心下微动，不知她在人间忙活，师兄是否也在白玉京中忙碌？上次和他到御河边上玩儿，他仿佛兴致缺缺，等忙完这一阵，她一定请他去好好玩玩。
正值夏播粟米，这选种的计划，乔慧便想从粟米下手。
但司农寺官员下乡，除却勘察田间作物生长，还有一事务：趁夏日推广新的农具。为此，寺中还特意选定一日召集议事。
乔慧甫入厅堂，便发现一熟面孔。
青罗衣袍，眉目明艳，是宋毓珠。
但她晒得比从前黑了些，日光下是一张赤金色的脸，饱满的颊微微瘦了，眼中却很有神。
会上的一众农具中，有一样便是她设计。
“师姐！”宋毓珠唤她。
上回见毓珠，还是大半年前，宋毓珠初入司农寺便被调派去京外，她去送送毓珠。
送行当日，她见英姐和司行云也在，几个小妖抱着箱箱笼笼，在船上跑来跑去好几趟才将小姐一干行李搬完，珠玉绫罗，胭脂水粉，琴棋笔墨……若非宋毓珠实在尴尬，不想在同去的同僚间显得特殊，那描金画银的宝箱中怕是能塞下更多。
“你回来了？”乔慧惊喜。
“是，我还带了一小发明来，今天会上有我的展示。”宋毓珠笑笑。
乔慧道：“是什么好东西？”
曾经，宋毓珠告诉她自己想投考将作监，设计飞檐斗拱、珠宝百器，是那般奇妙趣致。但兜兜转转，毓珠也考中了司农寺。
乔慧心道，好在如今在司农寺中她也可发挥设计之长，找到她兴趣的用处。
宋毓珠笑笑地卖着关子：“待会师姐便知道了。”
司农寺官署虽在京师，但其官员常有在外的，或于各地劝课农桑，或行走五湖四海编撰经书辑要。江南稻桑渐盛，便有属员驻扎在两浙路工作，宋毓珠正在其列。
从外地带来的农具有十多种，秧马，踏犁……终于轮到宋毓珠。
她将一剪刀呈上。
堂下已有人窃窃私语：“这不就是一把园艺剪？只是看上去形状怪异些。”
“园艺剪子修修盆景还行，还能用来种地不成……”
“哎，会上呢，大伙还是严肃些好。”乔慧不喜身旁几位署令、监令如此轻慢嬉笑，当即出言道。
在这些同级眼中，她当然也属小姑娘之列。
但她身出仙门，又得林大人看重，虽今日林大人不在，司农卿身旁的少卿、寺丞却在。各人便都打着哈哈，道：“咱们都是不知道剪子能在夏日农忙派上什么用场，一时新奇，有怪莫怪。”须臾已将笑声止住。
堂中，宋毓珠感激地看向她。
她略吸一气，有条不紊地介绍：“其实这剪子是剪桑枝之用……”
江南桑园夏伐，多用刀、斧、镰，有时发力不准，须挥刀数下方能将枝条修去，抑或用力过猛，误伤相邻枝叶。桑农之中，偶有一两户精细一些，改用了剪刀。
宋毓珠细意留心，便将这一田间小事记了下来。
农人所用是家中寻常铁剪，她画了图纸，稍加改进。刀圆短微弯，不易划伤临枝，把环也改成捏手，不再是手指穿过把环发力，而是手握之，满把满握，更易出力，自也劳作更快。
她带了一捆桑枝来，当堂演示。咔嚓一声，清脆，枝条马上落下。
乔慧在席间细心听着，心道，以剪代刀，更加精细，且毓珠设计的剪刀确实便捷。
有上林署官员好奇上前，接过这桑剪一试。
“如此发力，还真能将一粗枝剪断，用于日常花木修枝也无不可。”
一时，关于这剪子的议论已逆转。
正值夏日，京郊农户已开始剪枝，若要推行一试，如今便是好时机。桑剪推行之事，就此定下。
不过……
修枝为蚕事先务，而修枝时需以保住桑木浆液为重。
乔慧看着那桑剪，心中浮出一设想。
因见毓珠甫一归来便得上级夸赞，乔慧不想分散她的光彩，只在会散后叫住她。
廊下，她道：“这桑剪的设计确实巧妙，方才看你演示，便觉又快又稳。但我还有个小想法，毓珠你要不要听听看？”
宋毓珠眉有喜色：“若得师姐指教，再好不过了。”
“哪能算指教，就是我忽然所想，毓珠你看看有没有用便是了。”
徐徐地，乔慧将她想法道来：
此剪的剪刀圆润之余，还可将刀面设计为一宽一窄。窄刃如新月凹下，形与阔刃相合，且仅在阔刃开刃，如此剪枝更易，且不似寻常铁剪两面皆刃，一侧剪切，一侧承压，更保桑枝浆液。
宋毓珠听了，脑海中已有大致形状，便道：“这样改是更好，我只想着便捷了，都没想到整枝时枝条的切口。”
乔慧眨眨眼，道：“最重要还是你想到用剪子代替刀斧，我不过从旁提出一二意见。”
二人边走边说，乔慧道：“寺中要推广新的农具，毓珠届时你也下乡去？”
宋毓珠道：“是。但在乡间和东都来回有些麻烦，我初回东都，原租了一房子，现在看来大约是要暂且回镇上绣坊住了，镇上离乡下近些。”
“师姐，你到了乡下住哪？方才会上我听你说你要去官田中育种，但官田似乎离你乡下的家有点远，一在北郊，一在南郊。不过师姐你有仙法，瞬息之间赶回城中也无不可。”
乔慧道：“我那几日大约不回城中了，若以仙术催生谷物，我想时时观测其变化，夜间大约也要在田间探看。官田边有一些农家，我给乡亲们几贯钱，借住在农舍中便是。”
她又一笑道：“何况我还有一任务，要劝课农桑。夜里乡亲们若有什么事儿，直接来找我也更方便些。”
她自幼在乡下长大，并不觉住在乡间如何。东都雅舍，乡间茅屋，都不过一瓦遮顶，城中有繁华盛景，乡野也有一番野趣，蛙鸣虫唱，天然自在。
只是可惜了那一屋子精美装潢，还没住热乎呢。
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作者有话说：下一章师兄真的发大火[害羞]
*优选法是古代常用的一种选种方法，但用这个方法选出来的种子也不是说一直迭代下去就会一直强无敌了，它终究会达到一个限度[托腮]
