“那便好。”钟南站起身，走到他面前站定。“你今年已是弱冠之年，也算是成家立业。不知今后你有什么规划？”
“孩儿现已任职了户部侍郎，自然是好好为朝廷效力，为百姓谋福。”钟长青不慌不乱地回答，心里却慌了神。难道爹已经知道昭歌？
“志向是好的。可小家未成，何谈大家？”钟南语重心长的说，“你身为长子，家中财库近日空亏，你身为男子也不好管。但爹却不曾见教导自已的弟弟妹妹的学业。”
“爹，我们家亏空了？”钟长青一愣，被打得措手不及。这些年，衣食不愁。从未想过这方面的事。
“你娘亲自与我说，我还骗你不成？！”钟南佯装发怒。“你日日去账房领钱花用，近日又为你下聘礼大办婚事。你娘开不了口，不敢与你说。只能在我面前哭诉两句。”
“那日亲朋好友不是。。。”
“那些钱能抵何用？一大半留给你娘还了欠款，再加上今日回门又给你们置办了回门礼。总不能让宰相府上的，看轻我们府上。说我们克扣，拿我们的短处！”
“你娘子的彩礼就更不能动了。”钟南怒喝一声，“身为七尺男儿，难道还想靠女人养着？”
“。。。我去问问娘。。。”
钟南直接打断。“你问有何用，你娘定不会让你们烦心。想着我一人，养着整府上下吃穿用度。你那点一百石的俸禄，”钟南疲惫地叹了一声。“我与你说这些，也不是想让你做什么，就是最近不要再有大开销。有什么难处你和爹说，爹一定会帮你解决。”
“弟弟妹妹束学的费用马上又要交了。”钟南幽幽喟叹，愁眉不展。“你先回去吧。切莫在你新婚娘子面前提起。”
“孩儿告退。”钟长青被训得面红耳赤，夹着尾巴退下。
钟南看着离开的背影，心里一片畅快。没了金钱来源，钟长青可养不起还想过着锦衣玉食的女主。
“儿啊，你神色怎么如此难看？”半路上，钟长青正好撞见给迎面而来的钟夫人。身着暗绿色，原本的金镯发钗一并没了。只斜斜地插着个玉簪，耳间配了对珍珠耳坠。和以往的满头珠翠，雍容华贵相比，尤为朴素。
“娘，这些年苦了你了。”钟长青更是羞愧得无地自容。“孩儿以后一定努力养家！”
说完就快步跑了。留下一头雾水的钟夫人，站在原地发愣。
果不其然，没过两天。钟长青就忍不住了。一不想放手昭歌，二又不能落了面子，说自已无钱贴补。终于说服昭歌女扮男装进了府中，拜见钟南。
“拜见钟老爷。”昭歌一身男儿装扮，也是神采出众。
“起来吧，听我儿说你要见我有事相求，不知所谓何事?”钟南眯着眼，端着得高望重的架子。
“小女昭歌。淮南人士。家父仍有淮南县五品县官。。。”昭歌娓娓道来。
“你。。。你父亲是不是名叫昭忠？”昭歌的话还未说完，就见眼前的钟老爷大受震撼，一脸吃惊的看着她。让她一头雾水，话都卡到了嗓子里。
“爹，你。。。”一旁的钟长青看着爹一脸惊诧，忙走上前。
“原来你是昭兄的遗子，我可怜的昭兄。多年不见，没想到已再无相见之日。”钟南暗自掐着自已的大腿肉，挤了两滴真诚悲痛的眼泪。
“你认识我爹？？”这回轮到昭歌惊讶了。从小到大，她可从来没从爹的口中听过这个钟太医。
“孩子，你爹遭此大难，我实属未料。”钟南沉痛地拍了拍他的肩膀。“这一路上京，你定是受尽苦楚。有什么老夫能帮你的，尽管说。”
昭歌对钟南突如其来的热情，烧得晕头转向。她进府来的目的是干什么的？
“爹，昭姑娘的父亲被宰相之子欧阳海设计陷害。含冤而死，一世清名毁于一旦。”一旁的钟长青捏紧拳头，字字锤音。“她此次上京是想替父翻案，沉冤昭雪！”
“昭姑娘?”钟南被火烫般快速收回手，来回打量。
昭歌抬手举上脑上，抽掉了固定的玉簪，放下了一头秀发。跪拜下来。青丝垂间，眉鬓如云。秀目琼鼻，的确是个颠倒众生的美人胚子。“还请钟老爷，帮助昭歌替父伸冤。昭歌什么都愿意做，只要能为父亲报仇平反！”
昭歌的声音，带着坚定不移的决心和勇气。连地板都被声浪击得一阵阵地颤动。
“好！不愧是昭兄的女儿，此等胆识，就连我儿子都比不上你！”钟南眼里精光闪过。“这样，老夫想收你为义女，老夫会将你当亲生儿女一样看待。你日后即可安心在府上住，也省得到处颠沛游离。你看如何？”
“爹！你真的要留下昭歌？！”昭歌还未说话，钟长青喜形于色，半点也没觉得钟南的举动超乎寻常。“小歌啊。你爹的事老夫定会竭尽全力。我与昭兄生死之交，你若不应下，让老夫良心如何过得去。。。”钟南说着又是老泪纵横。看得昭歌心里一揪。眼前的钟老爷对她和蔼可亲，这样的温暖和关怀，她已经很久没有遇到了。
“昭姑娘，你别犹豫了！我爹一言即出，定驷马难追。一定会帮你父亲平冤的！”钟长青信心满满，仿佛已经胜利在望。
“多谢干爹。”昭歌看着两张承载着迫切的脸，终究同意了。
钟南笑呵呵地应了，钟长青更是心里一阵激动，怕是今晚上，开心得夜不能寐。钟南看在眼里不动声色。
让下人带着昭歌去后院安顿，把眼前这个渣子留了下来。“从明天开始，昭歌就是你的妹妹了。以后你要像照顾自已的弟妹一样，照顾她。”
“孩儿一定办到。”钟长青拍着挺直的胸脯，意气风发。
洗换一新的昭歌被安排在左厢房。看着屋内溥新雅致的摆设，昭歌却心存疑窦。
这个钟老爷，举止真是太奇怪。刚第一次见面，就认她做了义女。还要帮她一起替父亲平反。这突如其来的示好，让昭歌内心更加感到不安。防人之心不可无。
