看着站在溯光剑上, 顾尔尔看着刚刚对持时将自己护在身后的暮辞，才发现一直跟在自己身后打转的小不点，已出落成这般清逸出尘的模样。
顾尔尔回想起和暮辞初次见面的样子。那时，她刚穿来这个世界时, 还是个小乞丐, 是师父谢止将她从破庙里捡回了凌云宗。
凌霄峰最初与别的峰别无二致, 甚至比其他峰还要清冷一些, 峰内只有她和师父一老一小两人, 于是顾尔尔便让人挖了一汪水塘, 播种了桃花种子。
三载光阴, 于修仙者而言不过弹指一瞬。
顾尔尔没有像寻常新弟子那般在迎朝峰修习基础课业。她独居凌霄峰, 由谢止亲自指点。偶尔，碧水峰符修白梓、天灵峰丹修虞染会找她玩，三个女孩凑在一起，总有说不完的话。但大多数时候, 她都是独自在峰上修炼、练剑、喂鱼、种花。
十四岁那年，春山凝碧，流云舒卷。
白梓与虞染结伴来到顾尔尔院中告别。
白梓性子跳脱, 拉着顾尔尔的袖口晃了晃，语气中带着不舍：“尔尔, 我们明日便要下山历练去啦，这一走少说半年。你可要记得想我们！”
虞染文静些, 也微笑道：“是啊, 尔尔。你且安心修行，等我们回来，肯定给你带些有趣玩意儿。”
顾尔尔看着好友们眼中对山外世界的憧憬，心底那点想要下山的念头又蠢蠢欲动起来。她如今已经十四岁了, 剑法小有所成，却从未真正踏足过宗门外。送走白梓和虞染后，她便在谢止闭关的院子外徘徊，只等着那扇门打开。
这一等，便是半月。
那日，顾尔尔像往常一样坐在池塘边喂鱼，面映着蓝天白云，锦鲤甩尾泛起圈圈涟漪。她漫不经心地撒着鱼食，心思却早已飞到了山外。
“小晚晚在想什么呢？”
温润的声音自身后响起。顾尔尔猛地回头，眼睛瞬间亮了起来：“师父！您出关了！”
谢止一袭月白长袍，衣袂绣着淡蓝云纹，含笑在她身旁坐下，伸手揉了揉她的发顶：“几日不见，我们晚晚好像又长高了些。”
“师父，我喂鱼呢，你看，这些锦鲤被我养得可肥了。”顾尔尔眼睛亮亮的，满是自豪大手一挥，让谢止看自己的得意之作。
“那你继续喂吧，为师就不打扰你了。”谢止笑着起身，作势要走。
“师父！”顾尔尔见状，眼睛骤地瞪大，一把抱住谢止的腿，不让他离开，撒娇道：“弟子想下山，求师父让弟子下山玩儿会吧。”
谢止无奈动了动腿，却发现被顾尔尔抱得死死的，根本挣脱不开。他低头看着顾尔尔，脸上露出一丝无奈：“你呀，剑招学会了嘛，心法参透了吗？就吵着闹着要下山，就知道玩。”
顾尔尔却不肯放弃，一边耍无赖，一边晃着谢止的腿，软语央求：“弟子明白。可师弟师妹们都能去，弟子功法也未落下……师父，就让晚晚去看看嘛，定会小心，不给您丢脸。”
顾尔尔真的不想在山上待着了，实在是太无聊了。自从她来到这个世界之后，系统只是偶尔出来一下，剩余时间都是自己一个人度过。
她正磨着，一道急促的传音符倏然破空而至，悬于谢止面前燃起，一阵焦急的声音传出：“谢掌门！山庄遭魔族突袭，为首的是星锤老魔，意在镇庄之物！恳请速援——”
空气骤然一凝。
谢止眉峰蹙起，眼中寒光一闪。他并未多言，低头对眼巴巴望着自己的小徒弟道：“既想下山，便随为师走一趟雪梅山庄。切记，紧跟为师，不得妄动。”
顾尔尔心中一紧，忙正色应道：“是，弟子遵命！”
*
雪梅山庄坐落于北地寒岭，终年积雪，梅香冷冽。然而当谢止带着顾尔尔御剑抵达时，冲天的血腥气和魔气几乎将这片清雅之地吞噬殆尽。
昔日琼枝玉树般的梅林东倒西歪，花瓣混着暗红的血渍零落成泥。庄内建筑多处坍塌，火光与魔气交织，尸骸横陈，惨状触目惊心。
庄主暮成江浑身是血，以剑拄地，勉强立于残破的主殿前，想要与数名魔修死战。他身后护着的地下密室入口已经被打开，寒气夹着一缕幽暗的气息不断渗出。
那便是山庄世代守护的魔教圣物之一，上古某位魔神陨落的一截指骨的所在地。山庄地下有一道“冰灵脉”，以其极寒之气冰封此骨，防止其魔气外泄，腐蚀天地。
魔教人若能吸收炼化这丝本源魔气，能突破自身极限，功法大成。显然，魔头已经将宝物夺走了。
“星锤老魔，尔敢！”谢止一声冷喝，灵力瞬间笼罩全场。他并未出剑，只袖袍一卷，灵力如潮汐奔涌，除了已经化黑雾遁走的星锤长老与二三亲信，其余魔修连惨叫都未及发出，便在这罡气下溃散湮灭。
暮成江见援兵到来，强撑的一口气骤然松懈，踉跄倒地。谢止瞬移到他身侧，输送灵力护住他的心脉。
“谢兄，你来了……”暮成江面色金纸，气息奄奄，死死抓住谢止手腕，眼中尽是悲愤与托孤的恳切，“魔教夺走了上古魔神的指骨，我山庄，愧对先祖……”
他咳出大口污血，撑着一口气说道：“我儿暮辞，我已经命心腹护送他往凌云宗方向去了，求你看在往日的情分上......找到他……护他周全……收他为徒……”
“他是个好孩子……天生剑骨……仙灵之体……万不可落入奸人之手……”
谢止面色阴沉，握住老友的手，郑重颔首：“暮兄放心，谢止在此立誓，必寻回暮辞，视若己出，授业护道。”
得到这一承诺，暮成江眼中最后一点光彩涣散，手缓缓垂落，就此气绝。
顾尔尔站在师父身后，被眼前惨烈景象震得心头发沉。她第一次如此直面修真界的残酷与魔道的猖獗。
就在这时，脑海中那许久未有的机械音突兀响起：
【检测到关键剧情节点‘雪梅山庄覆灭’。任务目标‘暮辞’已确认。宿主请注意，后续任务要求：在目标人物暮辞进入凌云宗后，需对其施加欺凌行为，以推动特定剧情发展。】
顾尔尔下意识在脑中问道：“暮辞？他现在在哪儿？”
系统的机械声再一次响起：【根据剧情线，暮辞正在逃亡，前往凌云宗。但他进宗门不会那么早。约一刻钟后，行踪会被魔教残余势力发现，被捉后废除修为。后被岑寂家相救，却被岑家家主看出是天生剑体又是天生仙骨，起了歹心，将暮辞囚禁起来。】
【直到四年后，暮辞十八岁的时候逃出来，偶遇谢止，被带回凌云宗。彼时，宿主年岁亦为十八岁。】
四年囚禁，废去修为……
顾尔尔攥紧了拳头，真不是人干的事！
“晚晚，怎么了？”谢止传讯召来宗门执事处理雪梅山庄后事，扭头就看到攥紧拳头的顾尔尔。
“没事，师父。我们去哪里找暮辞？”顾尔尔仰起脸，山风吹动她额前的碎发。
谢止神色凝重，指尖有浅金色灵光流转，感应着风中极其微弱的灵力残留：“只能循着他离去时，留下的气息痕迹寻找。此行并非游历，你在此处等候接应的弟子，勿要乱跑。”
顾尔尔拽了拽他的袖角，眼中带着恳求：“师父，带我一起去吧，我能帮忙……”
“胡闹。”谢止轻轻拂开她的手，不容置喙道：“我是去找你，不是去游玩，你修为尚浅，带着你纯属拖油瓶。在此安心等着吧。”
顾尔尔：“好吧......”
哪有那么说自家徒弟的！
说罢，他衣袖一振，身形便化作一道青虹消失于天际，只余一缕清风。
顾尔尔望着师父离去的方向，抿了抿唇，在脑海中急切呼唤：“系统，把暮辞现在的位置给我。”
【警告：宿主行为可能偏离剧情主线。按照剧情发展，暮辞应遭遇魔修、被废修为，并于四年后被岑家囚禁。请勿擅自干预。】系统的机械音冰冷。
“我只是想知道他在哪儿，又没说要去！”顾尔尔有些气闷，却也无法，只得踢着路边的石子，沿着荒凉的山道往下走。
系统开始一板一眼地复述穿越守则，强调维持剧情的重要性。顾尔尔心不在焉地听着，目光掠过道旁枯草与断枝。
忽然，一阵尖锐的心悸毫无预兆地攥住了她的心脏！
009看到顾尔尔情况不对，连忙说道：“宿主，你怎么了？”
她猛地按住心口，呼吸一窒，仿佛有某种极其重要的东西正飞速流逝。脑海中蓦地闪过一幅模糊画面，漫天飞雪间，一个浑身染血的清瘦少年扑倒在地上。
【检测到异常情感波动！警告，请宿主立刻平复心情！】系统的警报声急促响起。
“闭嘴！”顾尔尔咬牙低斥，那股牵引般的感觉越来越强。
她不再犹豫，跟着直觉朝西南方向疾驰而去。林影飞速倒退，她不知终点在何处，但是她觉得必须得去。
穿过一片枯木林，前方传来灵力碰撞的闷响与狞笑。顾尔尔拨开最后一片遮蔽视线的藤蔓，只见两名黑袍魔修正围着一个跌坐在地的少年。
少年衣衫破损，满脸血污，唯有一双眼睛亮得骇人，死死瞪着逼近的敌人。
顾尔尔没有思考过多，身侧长剑自动出鞘，化作一道流光，铮然插入双方之间的地面！她红影一闪，已稳稳挡在少年身前，衣袂在风中猎猎飞扬。
【宿主，那是暮辞！剧情节点尚未到——】系统惊呼。
“知道了。”顾尔尔在心中回应，从看到那双眼睛的瞬间，她就知道了。
她指尖一弹，数张泛着金光的符箓飘旋而出，纷飞如蝶，瞬间结成小型困阵，同时长剑回握，剑招凌厉。谢止很疼爱顾尔尔，予她的符箓，法宝皆非凡品，对付这两个低阶魔修，绰绰有余。
不过片刻，魔修便倒地不起。顾尔尔收剑回鞘，转身看向那个灰扑扑的少年。
他试图站起，顾尔尔伸手将他拉了起来。少年身形清瘦得厉害，手腕骨节分明，冰凉一片。
暮辞抬眼看她。四目相对的瞬间，林间忽然静极了，风止，叶停。
“没事吧？”她问。
暮辞摇了摇头，别开视线，哑声道：“无碍。在下暮辞，多谢道友相救之恩。”好奇怪，明明素未谋面，为何心突然漏了一拍。
“我知道你叫暮辞。”顾尔尔松开手，从怀中取出谢止之前给她的那枚雪梅山庄的玉佩，“不出意外的话，我大概就是你未来的师姐了。”她顿了顿，语气稍缓，“你……想回山庄看看吗？”
暮辞瞳孔一缩，猛地点头，眼眶瞬间红了。
顾尔尔取出一张传音符，告知谢止已经找到暮辞，在雪梅山庄见面。她领着暮辞，一路沉默地回到已成废墟的雪梅山庄。
当看到父亲的遗体时，暮辞一直强撑的坚强终于碎裂。他扑跪在地，肩膀剧烈颤抖，却死死咬着唇不肯哭出声，只有滚烫的眼泪大颗砸进焦土。
谢止此时也已赶回，静立一旁，任少年宣泄悲痛。待暮辞哭声渐歇，他才缓缓开口，声音沉稳：“你父亲将你托付于我。暮辞，唯有活着，变得足够强大，才能复仇。这也是你父亲最后的心愿，他要你好好活着。”
暮辞抬起头，脸上泪痕未干，眼底却燃起一团执拗的火。他重重叩首，额头触及冰冷地面：“……弟子暮辞，拜见师父。”
*
回到凌霄峰后，暮辞将自己关在房中，不吃不喝，拒绝与任何人交谈。
直到第三日，顾尔尔直接推门而入，夕阳余晖从她身后涌进来，将她周身轮廓镀上一层柔软的金边。
她不由分说地拽着他的手腕，将他拉出屋子：“晒晒太阳，沾点活气。死人是报不了仇的。”
她带他去后山灵气最盛的崖边，云海在脚下翻涌，她坐在他身侧半尺处，不说话，只是静静陪着。偶尔有飞鸟掠过，翅尖划过云浪，她便会极轻地“啊”一声。
她拖他去秘境水潭找蛟龙玩，甚至偷偷摸进后山，逮了最肥的灵鸡，手忙脚乱地烤得外焦里嫩，硬塞到他手里。
暮辞接过，咬了一口。盐放多了，有些地方还是生的。可这带着烟火气的温度，却顺着咽喉一路烫进他的肺腑。他低着头，一滴泪毫无征兆地砸在焦脆的鸡皮上。
“不好吃？”顾尔尔顿时紧张。
“……好吃。”他哑声说，将脸埋得更低。
日子一天天过去。那个总是不由分说拉扯他、说话有时刻薄有时别扭的蓝衣身影，一点点渗进暮辞的世界离。他开始偶尔回应一个字，会接过烤鸡默默吃净，会在顾尔尔指着蛟龙胡说八道时，眼底掠过极淡的一丝波动。
【请宿主执行任务：对目标人物暮辞进行欺凌行为，以巩固早期心胸狭隘狠辣的形象。】
系统的催促日渐频繁。
于是翌日练剑时，顾尔尔“失手”引燃了一张爆炎符。火舌窜起，舔上暮辞的袖口。她站在原地，看着那簇火焰将他半幅衣袖烧成焦黑，看着他手臂迅速泛起红肿，指甲深深掐进掌心。
暮辞抬头看她。没有质问，没有愤怒，只是那样静静看着。
她猛地转身离去，脚步凌乱。当夜子时，一瓶冰肌玉骨膏静静出现在暮辞窗台上。
后来，她推他出去顶罪，在戒律堂前说得理直气壮：“是暮辞师弟先提议去药田捉碧眼蟾蜍的！”可转身离去时，却悄悄将自己这个月的份例灵石全数塞进了执事弟子手里，低声下气地恳求：“罚我就好，别记他的过。”
她逼他练剑到深夜，冷着脸说“剑都握不稳，谈什么报仇”。可当他终于力竭跪倒，虎口崩裂鲜血直流时，她一言不发地将伤药丢给他。
暮辞并非毫无察觉。他握着那瓶标注不清却疗效极佳的伤药，再看向人前对自己冷淡甚至刁难的师姐，眼中困惑愈深。那双向来沉寂的眼眸里，带着复杂的情绪，默默追随着那道时而如火，时而如雾的倩影。
他不知道，顾尔尔也常在深夜惊醒，系统不断警告她不要偏离任务，可每当她想硬起心肠，眼前总会浮现暮辞那双眼睛。
那一日，她因做“欺辱同门”的任务，与器峰弟子宋泊简切磋归来，嘴角淤青，发带也断了，用一根枯草随意束着发。暮辞正在院中练剑，见她模样，剑势一顿。
“看什么看？”顾尔尔恶声恶气，从他身边快步走过。
擦肩而过的瞬间，暮辞忽然伸手，轻轻握住了她的手腕。
两个人都愣住了。
他的手很凉，掌心有练剑磨出的薄茧。她的手腕纤细，皮肤下脉搏急促跳动。
“……师姐。”暮辞低声唤她，目光落在她唇角淤青上，“疼吗？”
顾尔尔浑身僵住。她猛地抽回手，力道之大，令暮辞踉跄后退一步。
“管好你自己！”她几乎是吼出来的，转身冲进屋子，重重摔上门。背靠着冰凉的门板，她缓缓滑坐在地，将脸埋进膝盖。
门外，暮辞站在原地，久久未动。他低头看着自己空落落的掌心，那里还萦绕着属于她的、淡淡的草木清香。
*
朔光剑微微震颤，将顾尔尔从回忆中拉回。
暮辞仍挡在她身前，她望着他挺拔的背影，忽然想起许多年前那个跌落在雪地里的清瘦少年。
是什么时候开始，那个需要她保护的少年，已经长得比她还高，能够反过来护着她了？
顾尔尔轻轻闭上眼睛。
凌霄峰上，云卷云舒。这一场始于任务的相遇，早已在不知不觉中，偏离了轨道，缠成了谁都解不开的因果。
而她与他，都在这因果中，走到了今日。
