顾尔尔很早就辟谷了, 但是对人间烟火依旧念念不忘。玄穹阁膳食虽精致，蕴含灵气，于修行大有裨益，可她总觉少了点什么。
于是, 隔三差五便寻了由头, 或捏个障眼法, 或趁着守山弟子换岗的间隙, 悄悄溜下苍梧山, 一头扎进山下城镇的喧嚣市井里。
糖画哪家的最厚最甜, 酥饼哪家的芝麻撒得最多, 哪家熬的桂花酿最香, 就没有顾尔尔不知道的，更别提遇上不平事了。
好不容易穿越到修仙世界，她那颗执侠仗义的心早就按捺不住了，管你是欺行霸市还是以强凌弱, 总要拔剑……哦不，在凡人地界多用拳脚或些小法术“理论”一番。
次数多了，山下几条街的百姓几乎都认得这位时常从天而降、爱管闲事又嘴馋的“红衣仙姑”。
然而, 纸终究包不住火。一次，她正帮卖豆腐的老伯追回被地痞强“借”去的银钱, 动静闹得大了些，恰巧被下山采买日常用度的执事弟子撞个正着, 事情捅到了玄穹阁戒律堂。因此顾尔尔被罚清扫后山“思过径”整整一个月, 每日还需要抄写《清静经》百遍。
暮辞得知后，眉头紧锁，想办法帮顾尔尔减轻处罚，只换来执事弟子一句“暮师兄, 顾师姐这事已是从轻发落了”。
他早就劝过她，修行之人当重心性，口腹之欲与凡尘琐事易扰道心，更何况玄穹阁规矩森严，不比自家宗门松散。可顾尔尔总左耳进右耳出，笑嘻嘻道：“知道啦知道啦，下次一定小心。”结果便是“下次”被抓了个现行。
罚期结束那日，暮辞提前结束了剑课，在后山出口等她。夕阳西下，将山径染成暖金色，才见顾尔尔蔫头耷脑地走出来，袖口还沾着点清扫时的青苔，他心底那点气恼早就被无奈与心疼取代。
暮辞什么也没说，只是上前，从怀中取出一个尚带体温的油纸包，递过去，声音听不出情绪：“出任务顺路买的，福缘斋的龙井糕，趁热吃。”
福缘斋里的糕点是顾尔尔最喜欢吃的，只是这家店在苍衔山凌云宗下面的小镇上，离玄穹阁十万八千米远，顾尔尔已经很久没吃到福缘斋的糕点了。
顾尔尔不疑有他，真以为是暮辞出任务的时候买的，眼睛一亮，接过打开，香甜气息扑鼻。
她偷眼觑他，见他脸色依旧淡淡的，便小口吃着糕点，软糯的口感在舌尖化开，满足地眯起眼，含糊道：“还是师弟好，不像白梓，虞染她们前几天倒是偷偷来看过我，结果光会笑我，还是师弟惦记着我。”
暮辞静静看着她吃，等她一块糕下肚，才缓缓开口：“师父前些日子传讯问起你我二人在玄穹阁的近况。”
顾尔尔咀嚼的动作瞬间僵住，眼睛瞪圆了看他，带着点心虚。
他继续道：“我没提你被罚的事情，只说一切安好。但师父特意嘱咐……让我多顾着你些，莫要再惹事端。”他顿了顿，声音压低了些，“师姐，近日风声尚紧，你且安分一段时日，待风头过去，旁人淡忘了这些事再说。总这般被抓到，于你名声、于凌云宗颜面，都无益处。”
他这番话，本意是关切和维护，想让她暂且收敛，避过监视之后再下山。可到了因被关了一月而憋闷、又自觉有些丢脸的顾尔尔耳中，却成了不耐烦的管教与约束。
顾尔尔嘴里的龙井糕顿时不香了。她猛地抬头，瞪向暮辞，眼圈有点红，不知是委屈还是生气：“暮辞！连你也觉得我丢人，想管着我是吗？我在山上快闷死了，下山吃点东西、帮帮人怎么了？用得着你来教训我该怎么做？”
她越说越气，一把将剩下的龙井糕塞回暮辞手里，转身就走，脚步又快又急，留下一句硬邦邦的话：“还你！我的事不用你管，你也少拿师父来压我！”
暮辞握着手心里微凉的油纸包，看着她怒气冲冲远去的背影，薄唇抿成一条直线，最终只是将那包龙井糕仔细收好，眼底掠过一丝复杂的晦涩。
顾尔尔一气之下，干脆躲进了玄穹阁那座收藏了无数典籍玉简的“万卷楼”。她寻了个最偏僻的角落，靠着书架坐下，抱着膝盖生闷气。
不知坐了多久，直到腿都有些发麻，她才闷闷地抬起头。楼内不算安静，有一些窃窃私语的声音。
顾尔尔的目光便飘向不远处一座半人高的莹白色玉璧。那是玄穹阁独有的“问心璧”，玄穹阁的弟子可将修炼中遇到的疑问以神识刻录其上，匿名发出，自有其他同门或师长看到后以神识回复，交流心得，类似于现代的“贴吧”。
顾尔尔闲着无聊，便将一缕神识漫过去，随意翻阅着上面浮动的一条条问题。大多是正经的功法疑惑、阵法推演、丹药辨析。直到她看到一条，字里行间透着股毫不掩饰的傲慢与理所当然：
“求问：金丹初期如何能最快稳固境界，并压过同期所有弟子？需详尽可行之法，泛泛之谈勿扰。”
落款虽匿名，但那语气让顾尔尔瞬间想起某些眼高于顶、恨不得把“天才”二字刻在脑门上的同窗。她正憋着一肚子火没处发，当下嗤笑一声，神识微动，在那问题下刻下回复：
“答：简单。每日晨起对镜叩首百次，默念‘我乃天纵奇才，同期皆草芥’，心要诚，气势要足，何须外求？若嫌不够，可在膳堂用饭时独占一桌，睥睨四方如此坚持七七四十九日，保管同门辟易，无人敢近身，自然压过所有同期。不谢。”
刻完，想象着提问者看到后可能气歪鼻子的模样，顾尔尔心里舒坦了些，甚至忍不住弯了弯嘴角。她没再多留，拍拍衣摆起身，离开了万卷楼，将暮辞和那场争执暂时抛在了脑后。
*
时光荏苒，玄穹阁的修业有条不紊地进行。顾尔尔天资卓绝，五十岁时便已经达金丹期巅峰，距离元婴仅一步之遥，在一众同辈中堪称翘楚。
玄穹阁每三十年举办一次“五宗论道大会”，仅有玄穹阁内的弟子参加，旨在切磋交流，激励弟子。今年的大会，格外引人注目。
翎月第一个点名挑战顾尔尔。她这数十年来勤修不缀，进步神速，更是憋着一股劲要在正式场合赢过顾尔尔。
她飞身上台，嫩粉色水裙裾在风中绽开，手中那管名为“鸣涧”的伴生玉笛流转着温润水光。
“顾尔尔，”翎月抬起下巴，眼中是积攒多年的不服与战意，“请赐教。”
顾尔尔足尖一点，红衣翩然落于台上，流萤剑未出鞘，随意抱拳：“请。”
没有多余寒暄，翎月玉笛横于唇边，笛音骤起，那音波竟凝成实质，化作无数半透明的淡蓝音刃，铺天盖地朝顾尔尔袭去。
顾尔尔神色一肃，流萤剑“铮”然出鞘，剑光如星河倒卷，在身前划出一片密不透风的剑幕。“叮叮当当”之声不绝于耳，音刃撞上剑幕，纷纷碎裂消散。
见远程压制未能奏效，翎月眼神一凝，指法突变，笛音从急促转为绵长。她身形一晃，竟持笛疾冲而来。玉笛在她手中宛如短剑，点、戳、扫、挑，招招精妙狠辣，直击顾尔尔周身要穴。
更奇特的是，笛身所过之处，空气中残留的水汽竟随之流动缠绕，形成道道束缚，试图迟滞顾尔尔的行动。
“近身战？”顾尔尔唇角微勾，流萤剑光华内敛，剑招陡然变得轻灵起来。她不退反进，剑尖迎上玉笛，“叮”的一声脆响，火星四溅。
两人瞬息间交手十余招，金铁交鸣之声响彻擂台。
翎月的玉笛舞动间，以笛御水，在她周身形成一条若隐若现的淡蓝色水龙虚影，攻势层层叠叠，令人眼花缭乱。
“这是翎师妹自创的‘水龙吟’！”台下有见识广博的弟子惊呼。
顾尔尔眼中闪过惊叹，剑势随之变化，在笛影与水龙间隙中穿梭游走。她窥准水龙虚影七寸之处，剑尖疾点，灵力爆发！
“破！”
水龙哀鸣一声，轰然溃散成漫天水珠。翎月气息一滞，笛招微乱。顾尔尔抓住这刹那空隙，剑随身走，一式“流云逐月”使出，剑光似真似幻，瞬间突破玉笛防御，剑尖虚点在翎月喉前三寸，胜负已分。
笛音戛然而止，玉笛悬在半空。
翎月脸色白了又红，握着玉笛的手微微颤抖，眼中满是不甘，却终究松了力道，哑声道：“……我输了。”
“承让。”顾尔尔收剑入鞘，笑容依旧明媚，却多了几分认真，“水音相合，刚柔并济，翎月妹妹这些年进步惊人啊。”
翎月咬了咬唇，没说话，转身跃下台。翎钏在台下接住妹妹，拭去她额角汗珠，目光与台上的顾尔尔相接，微微颔首，依旧是那副包容的神情。
另一边擂台上，暮辞对阵关洛。
关洛乃剑痴，一柄重剑“镇岳”使得大开大合，气势雄浑。他上台后抱拳，神色沉稳：“暮师兄，请指教。”
暮辞还礼，溯光剑缓缓出鞘，剑身澄澈如冰，映着天光云影。“关师弟，请。”
关洛低喝一声，重剑带着千钧之力当头劈下。暮辞纵身提剑而上。
......
不过五招，关洛已被逼得手忙脚乱，重剑的威力半分发挥不出。第七招上，暮辞剑势陡然一凝，溯光剑尖停在关洛咽喉前。
“承让。”暮辞收剑，气息平稳如初。
关洛怔然半晌，收起重剑，心悦诚服地深深一揖：“暮师兄剑法通神，关洛佩服！今日方知何为‘举重若轻，后发先至’，受教了！”
暮辞微微颔首，并未多言，目光却已下意识飘向候场区那道红衣身影。
*
顾尔尔下一场的对手，是明雀宗的少宗主金思衡。
金思衡摇着玉骨折扇，风流倜傥地跃上擂台，瑞凤眼笑眯眯地看着顾尔尔：“顾道友，方才看了你的剑法，着实惊艳。在下不才，是个炼器的，打架嘛……就靠这些身外之物了，还请道友手下留情啊。”话虽说得客气，眼底却闪着跃跃欲试的精光。
顾尔尔活动了下手腕，流萤剑在手：“金道友，请。”
金思衡笑容一收，折扇“唰”地合拢。他并未祭出什么刀剑，而是袖袍一扬，霎时间，七八件形态各异的法器呼啸而出！
有喷吐毒烟的紫金葫芦；有专捆人手脚的乌光绳索；还有专破护体灵光的透骨钉……五花八门，劈头盖脸朝顾尔尔砸去，纯以数量与诡异取胜。
台下响起一片哗然。这打法，着实有些“壕”无人性且出人意料。
顾尔尔也愣了一下，随即剑光暴涨。“流萤”在她手中仿佛活了过来，剑影重重，将那些袭来的法器一一击退。她身法如电，在法器的间隙中穿梭，试图逼近金思衡本体。
然而金思衡身家丰厚得惊人，一件法器被击退，立刻又有新的补上，且配合越发刁钻。顾尔尔渐渐感到压力，灵力消耗加剧。
她眼中闪过一丝决绝，忽地清啸一声，流萤剑光华内敛，速度却陡然提升数倍，人剑合一，化作一道紫色惊鸿，不顾两侧袭来的法器，直刺金思衡面门！
竟是不要命、两败俱伤的打法！
金思衡脸色一变，急忙召回大部分法器护在身前，同时身形急退。紫色惊鸿与数件法器结成的光罩狠狠撞在一起！
“轰——！！”
刺目的灵光爆发，气浪掀得台下前排弟子都后退数步。光芒散尽，只见擂台上，顾尔尔以剑拄地，单膝跪着，嘴角溢出一缕鲜血，脸色苍白，红衣裙摆被法器余波撕裂数处。
而金思衡也没好到哪里去，护身光罩破碎，玉骨折扇出现了裂痕，胸膛剧烈起伏，倒在擂台上。
裁判长老上前查看，片刻后高声道：“凌云宗顾晚，胜！”
顾尔尔听到结果，扯了扯嘴角想笑，却眼前一黑，脱力地向后倒去。
预料中撞击地面的疼痛并未到来，她落入一个带着茶香气息的怀抱。暮辞不知何时已飞身上台，稳稳接住了她，打横抱起，跃下擂台，快步走向专为伤者准备的静室。
他稳稳的抱住顾尔尔，只是薄唇抿得死紧，下颌线条僵硬。
“暮辞……”顾尔尔在他怀里小声唤道，气息虚弱。
“别说话。”暮辞的声音低沉，带着压抑的情绪。
到了静室，他将她小心放在铺着软垫的榻上，迅速让人检查她的伤势，喂她服下疗伤丹药，又运功助她化开药力。
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作者有话说：
揉面工：揉出一个金团子，还差一个团子，团子大家族就齐了！[撒花]
