一个人，遇到困难和挫折的时候，周围人谁都帮不上忙，没有办法，只有自己一个人咬紧牙关死扛，一关一关过去了，如同爬一座高山，在山脚人最多，慢慢往上走，人就越来越少，负重硬撑的时候不知道，只认为把这段难走的时候走过去就可以回到以前轻松的状态了，直到走到一定程度，可以卸下重担歇口气了，却发现眼前在山高的地方看到的风景真是壮阔！刚高兴的回头想找人交流一下看到美景的感受，却发现后面一个人也没有，远处倒是有稀稀落落几个人，人家也都是负重前行，根本不会停下来听你讲话，才明白自己面临着别人无法理解的孤独。
高处不胜寒，不仅仅是简单的五个字，那是一个人站到了别人站不到的境界后必须付出的代价。想到这里，舒苓好像一下子领悟到了生命的真谛：繁华落尽见纯真。人生不需要那么多的富贵，那么多的荣华，那么多的荣耀，人生就是要落实到一粥一饭的温暖，一针一线的体贴柔情。何人伴我立黄昏，何人问我粥可温？我到底错失了什么？舒苓突然又觉得有些心酸。
那边小竹已经缝完了扣子，收拾好针线，看到舒苓醒了，走过来笑问道：“少奶奶，您醒了？现在需要起来吗？我去给您打水洗脸清醒一下可好？”
舒苓想着自己总躺着瞎想也不是事儿，乖乖的答应了声：“好！”小竹自去不提。
舒苓用双手撑起身体坐了起来，感觉身体还是有些酸软，懒得起来，又躺了下去。甘棠已经收起了叠好的衣服，神态也恢复了往日，恍惚着看到舒苓要起来本来是要来服侍她穿衣的，看她又躺下了，走过来说：“少奶奶，您都醒了，总这样躺着不太好吧？不如起来找点事做消遣消遣，晚上再好好睡。”
舒苓盯着甘棠看，没有动，半晌才懒洋洋的娇滴滴说了句：“你现在出息了，倒管起我来了？”
甘棠第一次听舒苓这么略带撒娇的语气给她说话，不由得“噗嗤”笑了出来，说：“少奶奶您今儿个是怎么了？跟个小孩子似得？倒叫我不习惯了。”
舒苓妩媚一笑，妖娆地舒展着身体伸出一只手举到甘棠面前说：“我没劲儿了，拉我起来。”
甘棠奇怪的看了她一眼，也笑了，握住她的手一使劲儿真把她拉了起来。舒苓顺势一带，把头靠在了甘棠胸口双手搂住了她的腰，甘棠一愣，两只手在空中悬了片刻，才慢慢落下，放在舒苓头上，顺着她的头发往下抚摸。
舒苓轻轻的说：“甘棠，我今天才发现，你心中有爱，希望你的爱能温暖我。”
甘棠莫名其妙，但仍用前所未有的温柔又疑惑的声音笑问道：“少奶奶，您今儿的是怎么了？这么大热的天儿，您难道还觉得冷吗？把我抱的这么紧。”
舒苓没有动，说：“身体很热，心很冷。”
甘棠不知道该说什么了，想了想说：“少奶奶，您说的甘棠都听不懂，但您若是需要，我愿意一直陪着您。”
舒苓笑了，推开甘棠坐着榻沿上看着她说：“一直陪着我，那要是遇到了喜欢的人想出嫁了呢？”
甘棠一下子脸红了，扭捏着说：“那也可以一直伺候少奶奶啊！”
舒苓继续盯着她的眼睛，看的她不好意思了，问道：“你，是不是有喜欢的人了？”
甘棠一下子连耳朵根都红了，嗔怪道：“少奶奶，您今儿这是怎么了，没事拿我取笑？”
舒苓看她不好意思，便不再提了，左手圈住前面的长发，右手展开手指插入发中梳理，笑道：“没什么，我随口问着玩儿呢，你也不小了，遇到喜欢的人早点告诉我，我会为你做主安排的，现在打开梳妆匣给我梳头吧！”
“哎！”甘棠巴不得早点找个借口忙碌起来好遮掩一下自己的窘态，忙不迭的答应着，去开梳妆匣，正好小竹打来了水，两人一起忙，服侍舒苓梳妆。
三人正忙碌着，外面响起了宛佩的声音：“三妹妹在家吗？”“在啊！”舒苓忙答道，命小竹去开门迎接，催甘棠把最后一点也盘好，便跟出来迎接，正好小竹开了门，宛佩带着小丫鬟静蓝走了进来，脸都热红了，额头上沁出了不少汗珠。
舒苓忙迎上去拉着宛佩的手说：“这么热的天，大太阳的，大嫂怎么来看我了？到叫我不安。”
宛佩一边用手帕搽汗跟着舒苓往屋里走一边说：“我刚从奶奶那里来的，想着今天看到你的时候人多，也没和你好生说会子话，天又热，回去也是啥都懒得做，所以顺道到你这儿和你说说话消遣消遣。”两人说着已经携手进了屋，落座。
舒苓吩咐甘棠：“你去把那凉茶沏一盏来给你们大少奶奶吃，再把冰湃的果子拣好的摆一盘来，柜子里好茶果取些来饷你们大少奶奶吃茶。”甘棠答应着去取茶果，小竹在没等舒苓说话前就去准备凉茶了，现在已经用托盘托了两盏来，放在二人面前，甘棠也取来了果子来摆上。
宛佩刚才在秦老太太那里是喝过茶了，只是这一路走来，出了汗，的确感到干渴，便端起茶盏美美的喝了一气。舒苓对甘棠小竹二人说：“你们静蓝姐姐也累了，你们陪她也去喝点凉茶去去暑，大毒日头的走过来，我先和你们大奶奶说说话，等我们需要使唤了再喊你们。”二人答应着拥着静蓝出去了。
舒苓指着果盘里撒有红绿丝的薄荷糕说：“这个吃着凉凉的，真适合天热吃。”
宛佩拈了一块儿吃，随口问道：“这个是上海的，是维翰带给你的吧？”
舒苓笑容里略带一点惨淡，说：“不是的，是娘使人送我吃的，她总是疼惜我不同于大嫂和二嫂，家人都不在身边照顾不上，有什么都不忘送我一份，大嫂您可别多想，觉得娘她多疼了我，那我心里就过意不去了。”
宛佩放下吃剩的半块儿糕看着舒苓说：“妹妹你千万别这么说，见外了，我再不懂事，也不至于为这点事心里有想法。说句心里话，妹妹刚进门的时候，我是心里有想法的，也不瞒妹妹，那时候真觉得和一个戏子做妯娌很掉价。可是这一年多和妹妹相处，真的了解到妹妹的为人处事，真个不比哪个大家闺秀弱了半点，也就理解奶奶和爹当时同意妹妹进门的眼光。”
舒苓笑道：“这都是以前的事了，现在谁还在意这些？”
宛佩看看四下无人瞧瞧问舒苓：“听说，自打三弟纳妾后就没进过你这里，可有这事？”舒苓低下头去没有说话。
宛佩使劲儿摇摇扇子说：“这如何使得？这不是宠妾灭妻吗？再怎么着，你才是正牌三少奶奶，应该以你这里为主才是。”
舒苓说：“这个不能怪维翰，是我的主意，纳巧娟进门前我就和他说定了，只要纳妾，他不能再进我的屋子。”
宛佩把扇子往桌子上一放说：“这怎么行？妹妹你怎么可以这样任性？他那里无所谓，有巧娟陪着，你一个孤零零的有个什么意思？这么年纪轻轻的，若膝下有个孩子也就罢了，天天看着孩子的笑脸什么烦恼也就没了，又还没有。”
舒苓一笑说：“每日里我倒是看看书什么的，也没觉得什么不妥。只是我这个人只想活的简单，不想为了和另一个女人分享丈夫的爱天天患得患失的，与其那样，不如彻底绝了想念，会少很多烦恼。那么些女人失去的丈夫的爱，一辈子吃斋念佛也过去了，我没有什么过不去的。”
宛佩看了舒苓半天，叹了口气说：“同为女人，你说的我也能理解，可是，你真打算这辈子就这么过吗？想想都觉得可怕。”
舒苓脸上一直含着的笑容不知道什么时候消失了，幽幽的说：“我也觉得可怕，可是让我天天坐在那里等一个人施舍我一点爱的感觉更可怕。最起码，我现在什么念头都没有了，我还可以找其他感觉有意思的事来做，我的心还是自由的。但是但凡心里有一点希望，就会坐立不安，一直悬着，一天两天还好，如果日久天长天天如此，好像这辈子活着都是为了一个根本不拿自己当回事的人，自己竟不能一点主宰，那样的活着又有什么意思？我想我大概比一般女人自私，在任何时候，我是希望我有选择的权利，不管好与不好，我自己承担，而不是像一个傀儡，一动一静全靠别人来牵扯。”
宛佩低头不语，半晌，才抬头看着舒苓说：“你说的，我竟无话说。既然你主意一定，我也不好再说什么，我只能做一些我能做的。如果你觉得闷了，就去找我聊聊天解解闷，别什么都憋在心里，当心憋出病来。”
舒苓淡淡然说：“我知道大嫂对我好，以后有什么还靠大嫂扶持。”
宛佩又拿起扇子摇，说：“自家姊妹，说这么些见外话做什么？对了，看我这记性，说着话又跑偏了，倒忘了这回来要找你聊的正事。”
舒苓本端起茶盏喝茶，听她这么说放下茶盏问道：“怎么？大嫂来找我还有正事吗？”
宛佩说：“也没什么，只是刚才在奶奶那里，奶奶今天感觉身体好了很多，说好久家里没有一起聚会了，二妹就说刚从花园过，看湖里的荷花长了好些花骨朵，星星点点的有些都开了，等到七月二十四是荷花的生日，是荷花盛开的的时候，奶奶那时候身体完全好了，到时候我们妯娌三个一起出资在湖边凉亭里，请奶奶和爹娘一起家宴热闹热闹，又赏了荷花，多好。奶奶听的很高兴，所以我来给你说说这个事。”
舒苓一听赞道：“好啊！自从上回小别墅落成宴客后奶奶病了，我们家一直都没有放松过，这一次好好乐一乐，只我们自家人还是还有外人？”
宛佩说：“只我们自家人，不请外面人。爹说上回都是因为外客太多太吵了，奶奶才病的。我来就是拉你一起去找二妹一起商量，这个事到底怎么弄。”
舒苓说：“那我们现在就去？”
宛佩看看外面的日头对舒苓说：“再等等吧！太阳落山了我们再去，我们俩先商量一下，叫奶奶不觉得劳累，大家还能挺愉快的。还有就是多弄些新鲜菜式，……”两人说了许久，讨论各种细节，等太阳落山了，相携去找乐仪。
