好软！都不知道该怎么抱，何妈和稳婆连忙上来教她，把她的手臂环起来，才把小婴儿抱在了怀里，用心端详。这小婴儿皮肤红红的，看上去很嫩，忍不住用手指触摸了一下，竟像戳进了面堆，一不小心就要戳到低，吓了一跳，赶紧收回了手，看看是不是戳疼了她。没有，她还熟睡着，放下了心，于是更小心了。
何妈在旁边提醒说：“三少奶奶，九姑婆她们姐妹俩从上午忙到现在，只刚喝了口茶，还没用饭呢！”
舒苓如梦初醒，赶紧把婴儿交给何妈，何妈抱过去又放在巧娟身边。舒苓回过头来喊小竹：“你速去厨房传一桌客饭来！”小竹答应着自去。
舒苓又扭过头来吩咐甘棠：“你去箱子里拿五块儿大洋，一匹缎子来给九姑婆。”甘棠也去了。再看九姑婆姐妹喜气盈腮，情知这个出手不算小气，安心了，对她们说：“回头洗三的时候另有相赠。”
两人果然十分欢喜，拜谢道：“多谢三少奶奶！”甘棠来了，东西与了九姑婆，舒苓又另给了在场的每个人赏钱，大家都很高兴。
过了一时，厨房果然送饭过来，舒苓打发桢儿带九姑婆两姐妹到另一个房间吃饭，又对何妈、钱嫂说：“你们也换着休息，吃些东西，不用两个人都守着，若有动静了忙不过来了再喊人使唤。”两人答应着商量好先后，钱嫂认为何妈年长出力又比自己多，先让她去了。
舒苓又对甘棠说：“你也在这里守着，和桢儿一起换着休息，看有什么忙要帮的，等需要了我再让小竹来喊你。”甘棠答应：“是！”
舒苓刚把各项事务安排好，外面又响起了绣云的声音：“三少奶奶，太太请您过去。”舒苓少不得把这边事情放下，连忙奔了那边去，沿路都是穿着孝服忙碌奔跑的人，也顾不得诸多礼节相问，三步并作两步的赶到大厅。秦老爷正安排人布置灵堂，因一切事物早有准备，拿出来也都是齐全的。
秦赫一见舒苓来了，连忙对她说：“三少奶奶，请到后面屋里去，太太在那里发孝服，三位少爷已经出去报丧了。”舒苓从侧门进去，到后面见了秦太太也换上了孝服，正在一一给众人发放。
晚上守灵，秦太太惦记着秦老爷一直未进食，便使人去厨房传了一盏燕窝粥来，亲自端了奉与秦老爷，秦老爷头也没有抬，仍脸对着秦老太太的灵位，十分哀伤。
秦太太忍不住劝道：“还是胡乱吃些吧！娘若是看你这么着，也会心疼的，毕竟年纪也不小了，身体比不得他们小字辈儿，这一整天不吃东西怎么撑得下去呢？”
秦老爷还是没有抬头，只是举起了手挡了一下，秦太太准备再劝，却看见他的手悬在空中颤抖，好像使了很大的劲儿控制住情绪的崩溃，心里一惊，赶紧放下粥用双手紧紧握住秦老爷那只手。只见秦老爷平时绷着的脸一下子碎掉了，整个身体剧烈的抖动，用尽全力哽咽着念叨：“这下子，我成了没娘的孩子了！”说着情绪全面迸发，泪如雨下，哭的像个孩子。
此话一出，后面秦二爷一下子抱住了他开始嚎啕大哭，一边哭一边说：“我们都成孤儿了，以后犯错，再没有娘亲来教导我们了！”堂上上上下下顿时哭声一片。
舒苓在旁边一边哭一边诧异，原来平时在众人心目中仰望神一样的秦老爷，面对自己的母亲的时候，仍然是一个没有长大的孩子。原来人老只是给别人的一种感观，而自己，不管多大岁数，不管肩上挑着多大的重担，在自己内心深处，尤其是母亲面前，也许不一定是母亲，可能是在任何可以令自己放松的人面前，始终是一个需要人呵护心疼的孩子。舒苓对人的理解，第一次超越了年龄，超越了身份，甚至超越了性别，第一次站在一种超然的境界，深深的产生了一种同理心，那种淡淡的悲悯情怀，隐隐约约在心里荡漾。
突然，灵堂里一阵嘈杂，舒苓连忙看发生了什么事，原来是秦太太晕了过去，秦老爷招呼着众人，大家七手八脚的把她扶到里屋榻上，维藩赶紧去请郎中来瞧。
等郎中来，秦太太被灌了口参汤，已经醒过来了，只是精神还是不大好，脸色苍白。秦老爷把郎中带到侧间说话，郎中说：“来的险，倒也无妨，只是近日里劳累过度引起旧疾所致，以后要静心调养，以防牵扯出大病。”
秦老爷放了心，验过药方，叫秦赫去安排人抓药，送走了郎中，进来看秦太太，秦太太一见到他便要挣扎着起来，就是力不从心，还没坐稳就觉得力气用尽了，靠着枕头上休息，对秦老爷说：“我这身体也是不争气，这么关键的时候病倒了！这可怎么好？”
秦老爷扶住她不叫她乱动，说：“你这一段时间也确实辛苦了，现在好好休息，别想那么多了，免得引出大病了。”
秦太太叹一口气说：“我哪里有心养病啊？一想着还有这么多事要等着操心，我的心都跟针扎一样。这明儿的一忙碌起来，现在不做好准备哪里跟得上？”
秦老爷沉吟半日，说：“既然娘之前说把钥匙交给舒苓，何不让舒苓来操心这些事呢？这样你也能安心养病了。”
秦太太有些不放心，说：“她小孩子家，没经历过这么大的事，如何能办的妥当？我是想着挣扎着把这件大事办完了，以后再慢慢教她，一点点的学也稳当些。”
秦老爷说：“我开始也是这样想的，但现在也只有让她先试试了。一则现在不同往日，西学渐进，政府都提倡一再要求去除传统葬礼中虚华不实的东西，杜绝奢侈办丧礼，一切从简。何况县长也要来，事先都一再提醒我要带这个好头，这也是他的一项政绩，我们自然要支持。这样就简单多了，而且外头的事都由我和维藩他们应对，她不过是里面的事照管照管。既然母亲这么看重她，她若能把这件事办妥当了，也不枉母亲对她的看重，下人也能对她服气，胜过后期你一点点教。那样就算是你教的她学的再好，也不可能像这样担起大事靠自己建立起来的威信。”秦太太一听觉得有道理，点点头。
秦老爷把家人都集中起来说：“现在在这个节骨眼儿上，你们太太又旧疾犯了，不能主事儿。既然老太太临去前把钥匙交给了舒苓，从现在起，就由舒苓来接管这宅内各项事务，大家务必要听从她的一切安排调遣。”
舒苓一听张口结舌，说不出话来。虽然老太太把钥匙交给了她，毕竟眼前的事还是秦太太操心着，她想着再不济也是等这个大事处理完了秦太太才会慢慢教她做事，可是现在突然就要她出来挑这个大梁，不由得浑身直冒汗，毕竟这种大场面，她经历都没有经历过，头脑一片空白，该从哪里管起？
舒苓这边还没整理出一个头绪来糊涂着，不知道下一步怎么走，想不到那边乐仪先发作了，站出来说道：“爹爹，这么大的事怎么能让舒苓管呢？既然娘不舒服，就该大嫂出面来管理，再怎么说大嫂遇过的事多些，比舒苓有经验，也知道那些琐碎的细节该怎么处理。舒苓她什么也不懂，又是小孙媳妇，怎么能越过大嫂来主持大局？万一出个漏子后悔都晚了。”维垣在后面扯扯她的袖子想拦住她，被她一胳臂甩开，狠狠瞪了他一眼，意思是你拦我做什么？自己没出息不敢啃声还拦我？
秦老爷装作没看，眼里没有一丝表情，淡淡的说：“既然你们奶奶当着这么多人的面把钥匙交给舒苓，意思就是要舒苓来掌管这个家业，我们作为儿孙的，要尊重她老人家的意愿。”
乐仪又上前一步，维垣想拉住她还是没拉住，她的嗓门更高亢了，说：“奶奶那时候是糊涂了，说的话怎么能当真，谁知道是不是有人做了什么手脚魇住了奶奶！”
秦老爷大怒，指着维垣呵斥道：“这样的女人你还能要吗？对长辈说出这样大不敬的话，还不休了留着做什么？”众人都傻眼了，秦太太听到动静挣扎着想坐起来，绣云连忙扶起了她，她想说话说不出来，只得按住心口喘息这向这边看。
维垣手颤抖着，一改往日的温柔，上前一步，对着乐仪就是一个耳光，打的乐仪“啊”叫了一声，满脸通红，瞪着一双眼睛惊讶的看着维垣，正要撒泼，听维垣骂道：“贱人！对着长辈怎么能说这样大不敬的话来？长辈面前有你说话的份儿吗？丢了秦家的人不说，回去怎么见你的娘家？想让所有人都知道你娘家么养出来了你这样一个好女儿，这样放肆，这样目无尊长？”
