序把以前宅里办丧事的来往账目依次拿给我看。”
赫婶从那几摞册子里抽了几册出来，按顺序排好，先拿了一本给舒苓。舒苓接过来一边翻看一边问每一项需要几个人，要多长时间，哪些细节需要特别注意，哪些环节容易出什么岔子？诸如此类的问题，慢慢在心里记录下来，合上册子，细细分析，半晌无话。赫婶和众媳妇看舒苓坐在那里一动不动，也不发号施令，面面相觑，屋子里安静的像时间都凝固了，只听得见时钟在来回的摇摆。
舒苓突然脸色放松，对大家说道：“好了，我现在来分派任务，首先是瑞清嫂！”
瑞清嫂上前一步，舒苓指着花名册上的名字说：“这二十人分作两班轮流值班，每班再分作两组，每组安排一个老练的做头，一组只管茶水，一组只管饭，安排好了的，别的一律不要过问，就是油瓶子倒了从那里过也不要去扶。”
“这个——”瑞清嫂有些不明白了，因为宅内一向喜欢眼勤手快的仆人，若是真这样没眼力劲儿，会受上面管辖的人责骂的。舒苓看出来了她的疑虑，心有成竹的说：“因为我另有安排，任何人，不能因为别的事情，耽误了自己要做的事。”
瑞清嫂这才恍然大悟，说了句：“是！”退下了。
“周林嫂！”“在！”舒苓一看，这个也是常见的，只是没怎么和她说过话，指着花名册的二十人问道：“这二十人可是你管辖的？”
周林嫂说：“平时也有各自的事务，也有各自的头儿管理，我有事也是找她们头儿，只是有大事的时候，我一起统一分配任务。”
舒苓点点头说：“这些人也分成两班，两人一组，这几个管在灵前上香添油,挂幔守灵,供饭供茶,随起举哀,别的事她们什么也不用管；这几个人单在内茶房收管杯碟茶器,若少一件,要问责赔付.这几个人单管酒饭器皿,少一件,也是要按价赔偿；这几个单管监收祭礼；这几个单管各处灯油,蜡烛,纸札,选一个头儿出来,每天清点预算需要数量交给我，我斟酌定数再发放，这几个领了去往各处去分派。……”
分派完毕，舒苓对众人说：“今天是第一次调度，我也是丢石探路，也只这样胡乱罢了。传我话下去，从明儿早起，鸡叫时统一到后院等我点名过目人数，然后各个管事的头向我汇报头一日的用度事务和新一日的用度需求，我斟酌发放。还有宅内的规矩都是有的，若有越矩的，也都要及时报于我，一切按规矩处罚，不可想着事忙就姑息了。若有哪位管事想做好人，遇到越矩者还想睁一只眼闭一只眼，也要追究连带责任。待大事过后，所有尽职尽责的，不管身在何位，一并有赏；但有坏规矩行为的不但无赏还另有处罚，若有人以身试法，那就出来领一领，怨不得我到时候不讲情面。”
这些管事的媳妇一个个接受舒苓安排事务，见她清晰有理，言语间有谦逊有理，她们开始那些想看笑话的心早就收敛了去，心里暗服：怪不得秦老太太一直看重她，果然有她的独到之处，大少奶奶有其温厚却无其条理；二少奶奶有其干练，却无其庄重。最后再听说这些话，很有几分当家人的威仪，越发的敬重了，于是答应着：“是！”都静悄悄领了任务下去了。
等她们走尽，舒苓站起来对赫婶说：“好了，现在你带我去各个库房交接，把各个库房的账本拿上。”又对小竹说：“其他的账本册子也都替我收好，等我闲了好好细看。”待两人收拾好，一同去了各库房，并传各管事媳妇来，按数发与茶叶,油烛,鸡毛掸子,笤帚等物，这些算消耗品，只做出库记录；而那些桌围、椅搭、坐褥、毡席、痰盒、脚踏之类要收回的，还要记好某人管某处,某人领某物,等交还时一一对应，若有差池追人问责，众人领了去。舒苓连忙回到灵堂，排在乐仪后面，答谢来祭奠的宾客。
整个丧礼虽累，舒苓也算配合秦老爷他们完成了，中间也有细小乱子，也都及时处理了，虽有一两个人抱怨，也不好多说什么。待送殡完毕，秦老爷和维藩三兄弟还有客要会，女眷都没什么事了，且秦太太身体也康复了，也能善后，说舒苓这些天辛苦了，叫她先回房休息。舒苓的确有些疲倦，也不推辞，辞别了众人回到自己的屋子，经过院子，看到巧娟屋里的灯亮着，想着这几天忙碌的，都没来好生看望她们母女，便拖着疲乏的身体来到东厢房。
舒苓一进巧娟卧室，就看到她做在床上抹眼泪，奶妈站在旁边抱着孩子哄着。舒苓问了一句：“妹妹这是怎么了？受了什么委屈吗？”就走了过去。
巧娟一看是舒苓，就要下床行礼，舒苓按住了她，坐在床沿上对她说：“你还在月子中呢，不用多礼。”
巧娟摇摇头说：“不防事，还有两三天都出月子了，天天老坐床上怎么受得了？我早就下地了，来回走走还好受些，总坐床上感觉自己都快废掉了。”
舒苓想想也是，搁到谁老躺床上也难受啊！于是问道：“妹妹刚才为什么掉眼泪？”
巧娟抬头看了奶妈手中婴儿说：“我是可怜这孩子，生的日子太不凑巧了，正好是老太太的忌日，生下来到现在爷爷奶奶也不曾看上一眼不说，自己的爹爹也没时间来照应，都没有好好抱上一抱。而且，到现在都还没有一个名字，我们只能想着大少奶奶那边有个雪盈小姐是姐姐，就喊她二妞儿。这也都罢了，现在马上都要满月了，按理来说一是要祭拜祖先，二是要外家礼赠答，三是要给亲朋好友报喜讯。现在都没得动静，我想着因为老太太的事，又不敢对别人提，三少爷他也是天天忙的见不到人，问也没个问处，所以伤心了起来。 ”
一提起孩子，舒苓身上的疲乏顿时全忘了，起来看着奶妈怀里的小婴儿说：“我抱抱，我这两天忙的，都没好好抱抱着小可爱。”奶妈把孩子递给舒苓，舒苓小心翼翼的接了过来，看着她一副管他昏天暗地我自顾安然熟睡的小表情，心都要化了，笑的跟个孩子似的对周围的人说：“她长胖了一点，越来越好看了，像巧娟多一些，长大了又是一个小美女！”
说的巧娟也笑了，说：“姐姐这两天累狠了，还是让她们抱吧！等姐姐休息好了再和她玩儿。姐姐不知道啊，现在是睡着了，还不好玩儿，要是醒着的时候，看着她一会儿一个表情，才是喜欢死了！”
舒苓一听，这才感觉到自己腰酸背痛，便把孩子交给了奶妈，又坐下给巧娟说：“妹妹你也不用担心，现在新政策新风气，丧礼改三年之丧为二十七日，官不解职，士不辍考，自父母始段以至除服，凡先圣、帝王所定一切之礼，悉废不用。现在二十七日已经过去了，我明儿抽个时间给爹爹说说给二妞儿办满月酒的事，看爹爹怎么说。”
巧娟一听，感激不尽，就要施大礼说：“巧娟在这里替二妞儿给大娘道谢了！”
舒苓扶着她不让她动说：“你我就是自家姐妹，不用这样客气。想必你也乏了，早点休息。今天这件大事忙完了，娘也大安了，明天我去找娘商议，看怎么和爹爹说。”
第二天一早，巧娟梳洗完毕，吃过早饭，就听见外面一阵嘈杂，其中二少奶奶的笑声格外响亮，接着衣裙窸窣，只朝自己屋子这边来了，还没明白怎么回事，就听到有丫鬟报：“太太、大少奶奶、二少奶奶、三少奶奶来了！”
巧娟慌不迭站起来，门帘已经掀开了，宛佩、乐仪、舒苓拥着秦太太进来了，巧娟上前就要行大礼，秦太太拦住了她，说道：“你还没出月子呢，不用行这大礼，怎么就下床了？还是注意点好，免得以后落下病根儿。”
乐仪扶着巧娟，让她坐在床上说：“娘说的极是，你是没经历过，不知道这其中的厉害，这月子病后面是很难治好的。”
舒苓亲自搬了把椅子放在秦太太身边请她坐下，正要倒茶，秦太太说：“不必倒茶，我们刚都吃过茶了，在这里也不适合久坐，闹的巧娟不清静，我们略坐坐就走。”
巧娟忙笑道：“太太说的巧娟都不好意思了，真是盼着太太、各位奶奶来，又怕自己不懂事失了礼数。”
舒苓从奶妈手上抱过二妞儿到秦太太身边说：“二妞儿，快来看看谁来看你来了？是奶奶啊！”
秦太太看着这孩子，眼睛已经睁开了，直直的盯着前面，小嘴巴还一撅一撅的，可爱极了！秦太太十分喜欢，忙接了过来，说：“呦呦呦！这小二妞儿，长得可真像维翰小的时候，那眼睛真像。嗯！也有点像巧娟，看这脸型和嘴巴。二妞儿！看我是谁？我是你奶奶啊！”宛佩和乐仪也围了过来，一起逗孩子。
