转眼到了腊月二十九日了,宅中各色齐备,上上下下都换了门神,联对,挂牌,新油了桃符,焕然一新。从大门,仪门,大厅,内厅,直到正堂,一路正门大开,两边阶下一色朱红灯笼高高悬挂,点的两条金龙一般
三十,所有秦家子弟皆在宅前排班伺侯,待秦老爷引入宗祠。这宗祠是西边另一个院子,黑油栅栏内五间大门,上悬一块匾,写着是"秦氏宗祠"四个字,进入院中,三色鹅卵石甬路,两边皆是苍松翠柏。
进了宗祠里边，香烛缭绕,锦幛绣幕,上面列着神主。秦老爷主祭,秦二爷陪祭,秦维藩献爵，秦维垣献帛,秦维翰捧香,维宁和其他秦家子侄展拜毯,守焚池。青衣乐奏,三献爵,拜兴毕,焚帛奠酒,礼毕,乐止,退出。
后众人又随秦老爷至正堂上,依然是锦幔高悬,彩屏张护,香烛缭绕。上面正居中悬着秦家世祖遗像,皆是披蟒腰玉;两边还有几轴列祖遗影。秦嘉音的几个同辈秦家孙辈秦嘉均等从内仪门挨次列站,直到正堂廊下。槛外方是秦守仁、秦守义,槛内是女眷。每一道菜至,传至仪门,嘉均等便接了,按次传至阶上秦老爷手中。嘉音系长房长孙,独他随女眷在槛内。每秦守仁捧菜至,传于嘉音,传于舒苓往上诸人,直传至供桌前,方传于秦太太。若是往年秦太太要传于秦老太太,如今老太太不在了，便直接捧放在桌上。待菜饭汤点酒茶传完,嘉音方退出下阶,归入嘉均阶位之首。然后依着顺序男东女西,俟秦老爷拈香下拜。一时礼毕,众人退出,至内宅与秦老爷秦太太行礼，临走时，秦老爷还不忘叮嘱祠堂的人，一定要小心香火烟烛，切勿大意。
回到秦宅正厅，也是锦绣屏帷,焕然一新，上上下下所有人等，都是新衣华服、花团锦簇，新年的气氛哗啦荡漾开去。秦老爷和秦太太归了坐,秦维藩等领诸子弟进来男一起,女一起,一起一起俱行过了礼，各种祝贺词绵绵不绝。左右两旁设下交椅,然后又按长幼挨次归坐受礼。两府男妇小厮丫鬟亦按差役上中下行礼毕,散押岁钱,摆上合欢宴来。男东女西归坐,献屠苏酒,合欢汤,吉祥果,如意糕毕,众人方各散出。一夜人声嘈杂,语笑喧闹,爆竹声起,此起彼伏，连绵不绝。
正月初一一大早，秦老爷又率全家到宗祠祭过列祖,方回来受礼。以后便是会一会贺节来的亲友,秦太太和舒苓是天天忙着请人吃年酒,或者带家人去做客,亲友络绎不绝,一连忙了七八日才完了。
一下子冷落下来，舒苓突然心里有些空落落的，不知道该怎么自处，闲了没事，坐在家中翻翻郑皓辰送她看的书，只觉得心里葳蕤，看不进去，又没处消遣，也没喊甘棠小竹，自己披上斗篷便出了门，想四处走走透透气。
小竹本来在那边房里和甘棠一起歪着一边嗑瓜子一边闲聊，看舒苓出去了，忙丢下手中没嗑完的瓜子喊道：“少奶奶，等等我！”就要跟上来。
舒苓对她摆摆手说：“不用，我只出去走走，你继续和甘棠玩儿吧。一年到头的，天天跟着我侍奉，都没闲着，趁这会子好好放松放松，我透透气就回来了。”
小竹一听有些犹豫，不知道该不该跟去。甘棠说：“既然少奶奶这么说了，你就别跟去了，也许她真想一个人呆呆。若等会儿她没回来，你再去找她，看需不需要服侍。”小竹一听也是，又坐下来继续和甘棠笑谈。
舒苓随意走出院子，也不知道该往哪里去好，秦太太、大嫂、二嫂都有自己的亲戚和出嫁前的小姐妹来往，连巧娟都带着小繁霜回娘家去住几日，唯独自己，好像一下子和往日的生活切断了，只能在这宅里生根发芽，孤寂成长。
舒苓信步走着，不知不觉来到湖边，今天上上下下都各自玩去，这湖边竟没有人，也好，一个人在这里随意走走不受人打扰，也许能整理整理纷乱的心思。
舒苓看着开阔的湖面，湖面上的风吹到脸上凉飕飕的，似乎让人冷静了不少，可是头脑里面的思绪依然纷乱，却显得心一直吊着，无处安放。
我这是怎么了？她问自己，可是始终不敢正视自己想去深思的地方，不停的回避着回避着，又无从逃脱。正在心烦意乱间，猛地从感觉从视野远处闯入一个人，看不都不用看，已经心惊肉跳，就知道是谁来了，不觉脸红耳赤起来。
舒苓心跳加速，犹豫着，需要不需要躲起来，刚回头走两步，就有一种撕心裂肺的疼。是的，年前几乎每天都能遇到，能说上几句话还觉得没什么，自从年三十开始，几乎很少有机会碰面了，就是看见了，也是在一大群人当中，根本没有交谈的可能。
那时候天天忙碌，还不觉得有什么，可人一闲下来，那种痛苦的分离感就重新袭来。这种感觉似曾相识，好像是那时候喜欢上齐庭辉以后的患得患失感。自从内心决定和他决裂，就以为自己百炼成钢、五毒不侵了，再也不可能像那样没由头的痴恋上一个人了。没想到，这回那种感觉又重新席卷而来，并且比上回的更加猛烈，才知道自己高估了自己。
原来人真正陷入爱情，是没有任何征兆的，而且这样的陷入，以前的所有经验都等于零，自己又要像个瞎子一样在黑暗的世界里乱闯很久找不到方向，被一只无形的大手扯着走，即便是知道前面有多危险，内心有多恐惧，也没有任何力量去克制，眼睁睁的看着自己像飞蛾扑火一样投向那个方向，无法抗拒。
舒苓的头脑还没有理顺，身体已经做出了选择，站住了，回过了头，看向那边，结果看到了心凉的一幕。郑皓辰站在秋千架边，茜容坐在秋千上面，脸仰着，一脸崇拜甜蜜的看着他，他也看着她，一种无言的温柔在脸上洋溢着，真是很美好的一对啊！
舒苓一面欣赏他们美好的青春画面，明白这一段时间和他们的疏离，正好是他们感情升温机会；一面感觉到自己的心在一点点的下沉，背后散发出来的热逐渐变成冷汗，好像在和自己那颗凉了的心遥相呼应，最后看到了埋藏在心底的羞耻感，在逐渐膨胀爆发。
我这是在做什么啊？她在心里对自己进行残酷的拷问。作为一个嫂子，应该用一个接近于长辈对晚辈的那种爱惜，来呵护像他们这样爱情种子初发芽的小苗，让这个小苗茁壮成长，怎么可以让自己产生那种不伦的情谊？
是我跑偏了方向。大概是老天怜悯我的愚蠢，怕我越陷越深，在这条错误的路上越走越远，才用今天的这一幕来警醒我，早点抽身，以免错上加错。舒苓眼含着热泪，看着茜容脸上纯真的笑容，开始感慨：她真是个天使！是上天派她来拯救我的天使！免得我堕向黑暗的深渊。
舒苓默默地低下了头，觉得自己不应该再站在这个地方，这个地方在这一刻，应该是属于他们俩的。她怕惊动了他们，轻轻地回过头，准备悄然离去，却听到那边传来茜容俏生生的声音：“三嫂嫂！”
躲不掉了，舒苓回过头，笑盈盈的看着她，只见她已经离开了秋千向自己而来，后面郑皓辰也跟来了。这个时候，只能把自己乱七八糟的心情都给按下去硬撑着了。舒苓对着蹦蹦跳跳向她跑过来的茜容笑着问道：“怎么？这么冷的天儿还在这里荡秋千，当心吹病了。”
说着，发现她头上的碎发被风吹的凌乱了，越发显出她红扑扑的笑脸生机盎然。舒苓看着她，想起了当年那个收下了齐庭辉送的一枝桃花的自己，也是在风里开心的跑的头发凌乱，心生怜惜，伸出手轻轻的把她的碎发向耳后拂理干净。
茜容明显还沉浸在自己快乐当中，摇摇头说：“没事，我一点都没觉得冷，你摸摸我的手，热乎着呢！”说着伸出双手握住舒苓的手，果然很温暖，还潮乎乎的带着汗意。
郑皓辰也站到了跟前，一如往日般温暖的眼神看着她问道：“三嫂嫂怎么一个人在这里？没和别人玩去？”
舒苓现在已经完全镇定下来了，仿佛一下子回到了长嫂的身份，用看着妹妹心上人的立场看着他笑道：“我嫌屋里闷，所以出来走走，透透气再回去。走的时候她们都玩儿着，不忍心打扰，就没带她们出来，只自己随便走。你们呢？怎么没和大家玩儿？维宁呢？为什么没和你们一起？”
茜容说：“维宁哥哥被三位哥哥拉去打牌了，皓辰哥哥不喜欢那些游戏，就出来走走，我怕他一个人逛着没趣，也跟着出来陪陪他。”
