次日一早，舒苓到秦太太处请安，秦太太看四下无人，便和舒苓说起了家常话：“昨儿你们去逛灯会，感觉怎么样？玩的高兴吗？”
舒苓笑道：“街上真是热闹啊，只是娘不喜欢赶这些热闹，若不然，去逛逛看看街上夜景也是很有趣的。”
秦太太摇摇头说：“我像你这么大的时候，也是爱热闹的，后来天天操心着家务事，上要想着怎么孝敬你们奶奶，下又要教养维藩他们几个，尤其是维翰，从小的调皮，难得管教，你们爹他天天忙生意上的事，也没时间管，那几年真是心力交瘁，开始还想着等把事都交出去了我再去好好玩，把那些年轻时候的缺都补回来。可现在真的闲了下来，才发现慢慢的不知道什么时候对那些玩乐的事都没了心思，如今根本吸引不了我了，人老了，精力短了，心思也变了。所以啊，你们现在趁着年轻有精力，想玩儿就玩儿，想乐就乐，过了这个时间段啊，全变喽！”
舒苓笑道：“那娘您现在喜欢做什么呢？说了我和两位嫂嫂换着陪娘去做。”
秦太太说：“我啊，现在也没什么想法，就天天礼礼佛，和你们说说话，感觉就很好。”
舒苓点点头说：“儿媳明白了，娘现在喜欢安静。”
秦太太看着舒苓又说：“对了，我是有句话要给你说的，正好趁现在没有别人。”
舒苓感到奇怪，有什么话需要背着人单独给我说呢？说：“娘请讲，儿媳听着。”
秦太太慢慢说：“这话我想说，但又不想你多心。”
舒苓心里“咯噔”一声，猜度着秦太太说着话的意思，又不敢瞎猜，于是沉了心问道：“娘有什么话请说，若舒苓有不明白的地方再向娘请教。”
秦太太问道：“听说昨儿的你们一起出去逛灯市，后来散开了，你、茜容、维宁和他那个朋友单独走到一块儿了？”
果然是为这个来的，看来自己最近的确有些不知不觉的出了格，只是不知道被他们传成什么样子了。舒苓沉住气，大大方方的说道：“是这样的，开始我们都走到一块儿在，后来人越来越多，也不知道怎么了，就被人群给冲散了，因为茜容一直拉着我在，所以我们俩没有走散。维宁和那位郑先生怕连我们也跟丢了，也就一直紧跟在我们后面。娘觉得这样有什么问题吗？”
秦太太摇摇头说：“也没什么！只是昨天回来恍惚着听她们说起这个事，我就想着问问你什么情况，就是有什么说的，我心里也有数。论起来，你这做嫂子的，和堂家小叔叔都要避避嫌，何况还有外男在旁边？可是现在新风气又是说男女之间没有必要避讳的这么厉害，所以我也怕我说多了会被人当成老古董。”
“哦！”舒苓笑道：“原来娘是担心这个？可能是舒苓忽略了，只想着他们是客，我们做主人的要善待他们，若娘觉得我失了分寸，以后舒苓注意点就是了。”
秦太太说：“主人善待客人是善待的事，但女主人和男客人走近了是不好的。就是茜容，我也想说说她的，又想着她也就这一个假期，终究是要去上学的，离远了怎么样也管不着，虽她去吧！你不同，你是秦家的媳妇，关起门来我们还是守规矩的好，省的叫人家看了说闲话。这真要被人乱传开了，头一个你自己脸上不好过，就是维翰哪里，还要被人笑话，一个男子最怕的都是这方面被人落下话柄。”
舒苓脸上一阵红一阵白，像是热乎乎走出来被人泼了一身冷水，瞬间被浇清醒了，原来心中的小秘密，早在行动中把自己全出卖，还以为瞒的天衣无缝，其实他人早已看穿。这时什么话也讲不出来了，只能低着头老老实实的说了句：“是！儿媳记下了。”这时，宛佩和 乐仪进来了，互相见了礼，坐下闲谈。
乐仪乐滋滋的问舒苓：“呦！今儿个三妹妹这个大忙人怎么有时间来陪娘坐坐？真是难得啊！”
舒苓笑道：“其实一直都想和娘及两位嫂嫂一起坐坐聊聊天的，今天好容易有点时间，当然不能放过了。”
乐仪又问：“对了，昨天晚上回家来太晚了，匆匆会了面就各自回屋了，也没来得及问，你和茜容同维宁、郑先生后来去哪儿了？我们到处转着找你们，怎么都没找到。”
舒苓笑着说：“昨天晚上真是人太多了，开始还想着要紧跟着你们，什么时候和你们走散了也没发现，发现后再去找你们，街上人多的挤不过来，没法子，我们只有自己看灯、猜灯谜了，后来看西街场子那边放烟花，完了看入夜了，就干脆回家了，没想到正好碰上你们，说来也巧，到底算一起出去，一起回来。”
宛佩说：“我们昨天晚上也猜灯谜了，也看烟花了，只是没看到你们，也许我们都错的不远，可是中间人挤的太多了互相没看着也是有的。”
乐仪一边磕着瓜子一边瞟了舒苓一眼笑着说：“我觉着吧，这三妹妹下次再有这样的事，还是紧跟着我们好些。我们自己是知道一起出来的，别人看到了未必这样想，万一有认识三弟的人多事的，看到三妹妹和其他男子一起出去逛花灯，到三弟那边说些不清白的话，其实当着三弟的面三弟有机会解释一下还好说，若根本不去给三弟说，只在外边乱编排，只怕三弟这顶帽子莫名其妙戴着不好看。”
舒苓窝了一肚子火，却不好发作，这小心了又小心还没怎么样呢，就被她这样说，若当她的面有个眉来眼去的被她抓了个现行，还不知道要生出什么事端出来。这样也好，提醒了自己，免得真的活成了笑话自己还不知，于是笑道：“二嫂嫂说的极是，当时也是人多，只顾着猜灯谜抢彩头去了，都没想这么多，亏得今天二嫂说了，要不没事惹了一手腥自己还不知道呢！”
“好了！好了！”秦太太说：“这个事到这里就别在提了，本来是我们自己一起闲说的，下次注意就好了，说多了传了出去，没事也惹出事来。”
“对了！”宛佩开始一直没敢插言，看秦太太这样说了赶紧找话题岔开，问舒苓：“茜容快开学了吧？”
一语惊醒了舒苓，说：“是啊！这又是过年又是过节忙的我都忘了这事了。记得年前他们说过的，正月十八就要走了。”
秦太太对舒苓说：“那要赶紧做准备啊！尤其是维宁带回来的那位客人，要给人家准备礼物的。”
舒苓面上淡定的说：“礼物我倒是年前都准备好了的，还有茜容要去学里带的行礼，我也都准备妥了。只是铺盖的被褥，怕过早捆绑了把棉胎压瓷实了不暖和，等着走时在捆扎。”心里却是一声叹息，他们居然这么快就要走了！转眼又想，也亏得要走了，现在都被人猜疑，再不走，自己又抵抗不住诱惑和他互动，很可能就被大家全盯上了，也许是老天爷不忍心看我自投笼罗、进退维谷，在这个时候就把我们的缘分给掐断了，不至于犯下更大的错。是的，缘分，我们之间就这么多，用尽了，就该各回各的生活，无怨无悔，也不应该有任何牵绊，只是最怕那一天要来的，终究是要来了。
秦太太满意的点点头，说：“说起来，皓辰这孩子，我跟老爷都喜欢，虽然我们茜容女儿家，本该矜持不能说这话，但在你们面前，都是我们娘儿们自己人，想必说说也无妨。我是看出来了，茜容很喜欢这孩子，他喜不喜欢茜容，倒没看出来，但言语间也看他多温柔，应该是也有意茜容的。我和你们爹啊，都希望茜容能和这孩子将来有一个好的结果。毕竟这镇子上齐家大少爷一娶亲出国后，下面的优秀的后生都断档了，再小的又太小了，皆是不中用的。”
舒苓一听这话，竟有急血攻心之感，浑身冒出冷汗来，几欲跌到。虽然她在心里不断告诉自己这个现实，来敲打自己，不可陷得太深，但还是忍不住沉浸在这种虚幻的情感缠绵当中。如今从秦太太口中说出来，犹如晴天霹雳，直面冷冰冰的现实，又不敢有半分表露，只得撑着不说话。
宛佩听了拍手叫好说：“这位郑家少爷，不光人品俊俏儒雅，听维宁说他才学也很出众。而且啊，听说家底儿也丰厚，祖上在苏州都是有产业，也是书香门第，父母这辈儿在上海滩打拼，也闯出了名堂，搁到好多富家子弟，追求吃喝玩乐去了，偏偏这位郑少爷还争气的很，什么都不想靠父母，要自己奋斗。你们看，到我们家来这么久，何曾摆过任何架子了？对人都是和和气气的，家教很好，想必父母也都是非常友好的人。若是真能和我们秦家联姻，不光我们秦家脸上有光，关键是我们茜容的福气！”
