几场折子戏下来，后面基本上都是热闹戏，没舒苓舒蔓什么事了。下场后，师娘对二人说：“饿了吧？秦家安排的饭食摆在桌子上呢！他们前面没戏的都先吃了，那些是留给你们前面有戏的，赶紧吃去。”两人答应着就来，急急忙忙进里间去换衣服了。可不是吗？这么热的天，连着唱几出戏，头上紧裹繁琐的头饰，身上厚重的戏服捂的严严实实，亏得是在水榭台上，四面吹着风，饶这样，头上身上都还是汗津津的。
两人迅速脱去绉缎帔子、褶子、塔夫绸百褶裙，就开始拔簪钗绢花拆头发。舒苓散开头发让风吹去捂了半天的热气，想着台上还在表演的师兄弟姐妹们，对舒蔓说：“我们俩还是文戏，都成这样，他们是武戏，又是翻又是跳的，不得浑身都汗透了？”
舒蔓已经开始编辫子了，说：“可真是，不过要是冬天，我们穿戏服表演就受罪了，他们活动量大，热气腾腾的，比我们还好受些，所以各个行当自有各个行当的好处。”说完，鼻子嗅嗅：“哇！好香，刚急着进来换衣服从那里过也没注意看桌子上有啥好吃的，这会我饿了，不和你磨叽了，我要赶紧卸妆吃去。”说完倒了水洗脸。
舒苓一听也觉得饿了，也匆匆忙忙编好头发，还不忘打趣一下她说：“看你这个馋丫头，一提起吃的都不管我了，嫌我磨叽，赶着赶着要去抢食，怕我抢到你前面把好的都挑走了不成？”也倒了水洗脸，厚厚的脂粉粘着汗水，洗到盆子里，那水立刻像发了洪水的泥浆色。
舒蔓换了一盆水再洗，回了她一句：“你不馋，怎么我一说要去你就加快了速度？”
舒苓也换了一盆，笑着说：“咱俩彼此彼此，谁也不说谁，如果连美食都不爱，那样的人生有啥意思？在这世界上，唯独美食与美人不可辜负。”
舒蔓已经洗好了脸，用毛巾一边擦拭一边对做着鬼脸问舒苓：“唯独美食与美人不可辜负，你心里不能辜负的美人是谁？”
舒苓也洗好了，心说你这话能难得了我？回敬她说：“我心中不可辜负的美人是——当然是大师兄喽！天天在台上和他做一对儿，他可不就是我心目中不可辜负的美人吗？”
舒蔓“呸”了她一下，说：“要脸！我还不知道你？你天天在台上和大师兄卿卿我我，台下你们就跟兄妹一样，啥时候有过交集？从来没有没有把台上的感情带到台下来过。你心目中的他是谁，你知我知天知地知，非要我说出来吗？还拿大师兄出来堵我的嘴。”
舒苓看她有点急了，赶紧拉她的手一起出去吃饭，边走边说：“好了好了，我们不开这种玩笑了，吃饭要紧。”说着，已然来到外屋，当中桌子上满满的吃食，一盘蒜香小黄鱼，绿油油清炝黄瓜、莴笋、萝卜、刀豆、雪里蕻，红澄澄高邮咸鸭蛋闪着油花，殷红红苋菜，还有红烧鱼、肉、鸡、老鹅、大粉等，当然还有端午节的重头戏——粽子。有几个已演完角色的师兄弟在那里吃，剥开了几枚香粽，有火腿鲜肉粽、南瓜枣泥粽、五子粽、瑶柱鲜鸡粽等，闻着喷喷香，越发勾起了肚里的馋虫，二人也坐下同吃。
待二人吃完，已是下午，宾客皆开始精神松懈，没了观戏的兴致，于是临风榭台子上停了戏，回到屋里卸妆的卸妆，收拾的收拾，一派忙碌。舒苓和舒蔓等旦角，小心翼翼的把各种首饰头面放在盒子理好再放入担盒中，各种帔子、褶子、百褶裙等，也多是绸缎制造，需打理平整，又是疲惫时，所以这时候没有相互开玩笑打闹，都静静做自己的事。
这时，一个脑后拖着长辫子身着鹅黄衫子的十四、五岁小丫鬟进来问道：“请问哪位是舒苓？”
舒苓放下手中正在抚平的一件粉色绣花褶子，走过来答应到：“我就是，请问找我有什么事吗？”
小丫鬟仔细的盯着舒苓仔细的打量一番，方笑道：“你和台上看着不一样哦！。”
舒苓笑着说：“是不是看着普通了很多？”
小丫鬟摇摇头说：“我不是那个意思，你扮上了很漂亮，卸了妆，也很漂亮，只是没有在台上没有那么耀眼了。”
舒苓浅浅一笑说：“就是要的这个效果啊！台上是要把所有人的眼光都吸引过来，台下我也不过是个普通人。”
小丫鬟又看看她说：“嗯，猛地一看是不如台上那么鲜亮，但再一看，还是卸妆了耐看，让人感觉亲近。对了，先不说这个了，我们老太太要见见你，快跟我来。”
说着就往外走，舒苓只得跟着，还是忍不住问道：“老太太要见我？为什么啊？”
小丫鬟没有放慢脚步，只是回头对她说：“我们老太太啊，一看到你演的戏就喜欢，所以就想看看你的真人。”舒苓心下疑惑，不知道见到这位所谓的秦老太太会是什么样的场景等待着她。
两人走过九曲桥，绕过画舫——原来一散戏，那些主人家还有宾客也都散了，离开了画舫，只有几个仆妇在那里收拾残席打扫，有一种人走茶凉的冷清，可是这样的感觉舒苓并不觉得凄凉，反而觉得看那些人把垃圾收集起来清走，桌椅各归其位，把混乱有条理的整理干净整齐，比刚才的热闹更加有意思。舒苓睁着一双大眼睛饶有兴趣的看着她们投入的工作，眼里闪出一种纯净顽皮的光彩，里面有一种生命力在闪耀，好像一个孩子在别人觉得寻常的事情中找到了她想要的乐趣。舒苓忍不住又看了她们忙碌的身影一眼，那个带路的小丫鬟已经走远了，看她没跟上，又喊她，舒苓答应着，弃了这里，连忙跟上。
舒苓跟着小丫鬟穿花度柳，沿路随时碰得到拿着捧盒提篮的仆妇，都好奇的扫她两眼，别看她在台上落落大方，可生活中被人注目还是有些不好意思，只得低着头紧跟着那小丫鬟，听她不停地和人打招呼，大概得知遇到人的身份，转眼间来到一处花厅前停下，舒苓抬头一看，门楣上书“海棠厅”三个隶书。小丫鬟进去通报，舒苓站在门前候着，好奇的左右看看，廊下挂着一排鸟笼，里面的八哥、鹦鹉……见有人来了格外活跃，上下跳动着。阶前左右一排各色盆景，而右边赫然一株西府海棠，长得郁郁葱葱，很是绿的可爱，原来这就是海棠厅的来历。
