秦老爷这才徐徐地说：“你抽个时间，叫孩子二叔他们，还有族里有头有脸的长辈们，和各店铺的掌柜都来，我给他们交代一些事，为以后掌事的孩子铺路，免得我哪一天事出来了，他们措手不及。”
秦太太压抑住自己被秦老爷说的话引发出来的悲伤，哽咽着说：“好的，老爷，我很快就叫维藩去请他们来。别人都近，就孩子他们二叔远些，只要他一回来，其他的人一请都可以齐了。”
秦老爷点点头说：“这些也都罢了，我现在和你说说这几个孩子的事。茜容还小，是个女孩子，她的心志不在这响屐镇，以后只要给她备份嫁妆嫁个好人家都行了，不需要过多的操心。”
秦太太点点头说：“老爷，我记下了。”
秦老爷又说：“这三个儿子，维藩是最敦厚老实的，且他们夫妻和顺，最靠得住的。以后我要是走了，你这养老送终，也是要指望他们的，好好善待他们，他们不会亏待了你的。”
秦太太一听这话，如何还禁得住？“嗷哧嗷哧”的哭出声来，秦老爷只好又停下，闭目养神等着她。
秦太太哭了一会儿，感觉能控制住情绪了，才又擦干眼泪哽咽着说：“我好了老爷，您继续说吧！”
秦老爷睁开眼睛又往下说：“维藩这孩子倒是人品好有担当，如果在太平盛世，担下家业倒是极好的。可惜现在时局动荡，他虽稳重，但太心善，怕是遇到奸诈之人要吃亏的，未必能守住这份家业。”
“老爷的意思是——”秦太太刚问了一句，看秦老爷闭上眼睛摇摇头，连忙闭上了嘴，静心往下听。
秦老爷睁开眼睛说：“维垣这孩子，我开始是看好他的，认为他脑子活，聪明能干，看来我眼光还是不行，自己的孩子竟看走眼了。这几个月我才发现，他都是小聪明，遇到大事根本扛不起了。且他身后又有这样一个不省心的媳妇天天都在想着折腾，怕他将来能发展的空间也是有限的，以后能把自己一家人的小日子过踏实了就不错了。”
秦太太听到这个，低头不语。秦老爷说：“维翰这孩子，有舒苓这个媳妇是不错的，可他自己总不上道，好在舒苓可以约束住他，也不至于走到歪道上去，只是不知道要在弯道上磨多久，才能走上正道，将来能不能有出息，还是未知数。”
秦太太一听急了，问道：“三个孩子都有短板，那以后到底这份家业传给谁呢？”
秦老爷舒了一口气说：“好在天无绝人之路，我心里已经有了数，只等你到时候把人集聚齐了，我就宣布。”
晚间舒苓累了一天了，感觉力乏，就吩咐小竹早早伺候漱洗了早早入眠。睡梦中，舒苓抬头看着湛蓝而广阔的天空几朵白云在漂浮，一只苍鹰滑入自己的视线，它只是平衡着自己的翅膀在空中浮动，没有翱翔的意思，看不出来它想要做什么。
这时，几只“唧唧喳喳”欢喜疯闹的燕雀在出现在苍鹰身下，舒苓才明白原来苍鹰没有举动的原因是它一直在看那几只燕雀，不由得心揪了起来，替那几只燕雀担心，怕苍鹰要伤害它们。
突然，舒苓发现自己成了苍鹰视角，看着那几个闹成一团开心的燕雀，想着我要错开它们，不要伤害到了它们，于是把力量都放在伸直了的双翼上面，小心翼翼的从它们上方滑了过去，到底没有惊动它们，放了心，飞向更辽远的蓝天深处。
舒苓倏地从梦中醒来，为刚才做的那个梦感到好笑：我天天想什么呢，怎么会做这种梦？我是苍鹰，那么谁又是燕雀呢？我又准备要飞向哪里去呢？大概最近压力太大了才会做这样的梦来警示自己吧！不过就看着在梦中不忍心伤害燕雀的这一点小小的善良，感觉这个梦境还是挺愉快的。好吧！睡吧！反正已经做了一个好梦，再不需要别的祝福，安心入眠已是最大的福分。
经过秦太太一手安排，这天海棠厅里聚满了人，几张椅子只供最年长资历老的坐着，年轻后辈都站在两侧或者后面，黑压压的一片全是人。众人交头接耳的说着话，虽然声音不算大，也显得厅堂里面闹哄哄的。
维藩和维垣扶着战巍巍柱着拐杖的秦老爷出来了，落座在正前方的座位上，顿时厅堂里鸦雀无声，似乎一根针掉在地上也能听得见，肃穆的气氛出现了。众人，尤其是那几个和秦老爷平辈的人，看到过年的时候还意气风发的秦老爷，此时精气神全无，原本还算稠密的头发只是夹杂着白发，现在变成了全白，且稀稀疏疏的，一派垂垂老态，行动举止间都透着吃力，不免心生悲切，又不好表露出来，只是怔怔的看着秦老爷有什么话要说。
秦老爷感觉自己坐稳了，手微微抬了一抬，维藩和维垣会意，撤回手去。秦老爷这才把双手放在放在正前方拐棍上面的龙头上，微微喘息着，再没有以前那种雄壮有力的声音，一句话分几段说：“今天请各位来，也没别的事，只是老朽身体日渐式微，特地当众交代一些事情，也好把秦家的事务平稳的过渡到下一辈掌管，老朽也好静心休养，以便安度晚年。”
周围有几个人本想说几句安慰秦老爷还老当益壮的话，看他这样，实在是说不出口，也都安安静静的听他把话讲下去。
秦老爷吃力的把刚才那句话讲完，平稳一下急促起来的呼吸，慢慢地用眼睛把厅堂里站着坐着的人扫了一遍，才悠悠地说：“秦家祭祀，族里的各项事务，就不消说了，自然是长子维藩接管，请在座的伯伯叔叔伯母婶婶各位长辈们，多多教导；下面的弟弟妹妹侄儿侄女们尽心扶持。”
此话一出，乐仪在旁边心都揪起来了：他让大哥接了族长之位，那不是这秦家的家业也都归了大哥管？怎么办？怎么办？才在想怎么能扳倒大哥，还没想出个所以然来，这么快就宣布大哥接任了，那以后哪里还有机会扭转局面？想到这里身上都快急出一身汗来，又一时无计可施，转念想到：这只是说族长，又不是说继承人，再听听他往下说，看事情会不会有转机。虽说历年来多是继承人族长都是一个人，但也不是绝对，且族长一般都是长子来做，倒也无可厚非，不如继续听着再见机行事。
秦老爷把族里的事情当众给维藩交代了一下，才转过来对秦家各店铺掌柜说：“众位都跟着我了许多年，大家一起经年奋斗，才把秦家家业做到今天这个程度，我秦某人先在这里谢谢大家了！”说着撑着拐杖吃力的一低头，算是行礼。众人一看，纷纷站起来回礼，说：“秦老爷言重了！”
秦老爷恢复了坐姿，抬起右手在空气中上下晃了晃，大家会意坐下。他歇了口气又说：“现在秦某人精力有限，再不能陪大家奋斗了，因此选好了秦家家业的当家人，来做整个秦家店铺的大掌柜，请各位掌柜以后务必像当年扶持秦某人一样尽心尽力的扶持他，让秦家家业传承发展下去。”
厅堂里面霎时间安静下来，似乎连呼吸声音都停止了，只听到秦老爷说的是：“我宣布，秦家的大掌柜由我的三儿媳妇舒苓来做。”
此话一出，时间像是凝固了一般，周围一片寂静。舒苓自不必说，愣在在那里一声不吭，心想是不是自己的耳朵听错了，看看周围的人都吃惊的看着自己，才相信这是真的。心里反复咀嚼着秦老爷的这个决定，一时还消化不了。
先是维藩，听说是舒苓有些失落，毕竟秦家有三兄弟，居然选了三弟媳妇来做大掌柜，真是意料之外，转念又觉得是情理之中的事。毕竟舒苓这几个月帮忙管理生意中，从不熟悉的事谨小慎微的处理，到突发事件的杀伐决断，都显露出了她的生意头脑和管理才能。作为多年跟随父亲在生意场上闯荡的长子，这是他都做不到的，于是在心里暗暗说服自己听从父亲的安排，认同这是最好的选择。
维垣在心里也无法接受。他一直在父亲面前表现的很聪明能干，心里有几分感觉他是准备要把这个重任交给自己的。可是自从父亲安排东北线采购药材的事，在乐仪的干涉下自己放弃了这项冒险，父亲的心思好像就离他越来越远了，这让他感到惶恐。所以当李建季设计让他拿下渚码头做赌注去赚西山桃林的事，他急于求成，太想做出点成绩来扳回父亲对他失望的印象了，所以没有深究，就急急入套，造成曹术营来家里逼要下渚码头的险境，最终令父亲彻底放弃选他做大掌柜。这是他心里早就有数的事，但他一直以为父亲会改选大哥，万没想到居然选的舒苓，这于情于理都说不过去啊！由于自己在父亲心目中地位的失落，也只敢在心中叹息，却不敢表现出来。
