转眼到了秋季，维翰一大早就被舒苓叫上一起出去和一家商户商谈合作项目。
维翰一面打着哈欠一面跟着舒苓往外走，无奈的问道：“干嘛非要我陪你去，平时这种事不都是大哥和你一起去的吗？”
舒苓白了他一眼说：“你又不是不知道自从上回有人传我和大哥不妥的流言，大哥都像躲瘟神一样躲我躲的远远的，我不叫你陪着叫谁陪着？难不成再和谁再弄出一段绯闻出来？”
维翰一个哈欠没打完，听了这话禁不住笑了出来，一边笑一边不好意思的四周望着装作看风景的样子。
转眼二人来到大门口，门外停着一辆西式敞篷马车。代安上来行礼：“代安见过三少爷、三少奶奶，请三少爷、三少奶奶上车。”
维翰笑问道：“呦！今儿这马车怎么是敞篷的？不怕太阳晒啊？”
舒苓一笑说：“只要没下大雨，我都是坐着敞篷车的，坐着舒服不说，且现在又入了秋，阳光也柔和，坐在马车上看风景才觉得敞亮。”
正要上车，舒苓左右看看，问道：“重乔呢？”
维翰笑道：“看看你天天忙的，只顾着生意上的事，都忘了吧？不是甘棠生了个大胖小子，重乔请了几天假陪着她们母子吗？这两天都是代安陪着我出去的。”
舒苓笑道：“果然是我的错，把这个茬子忘记了。”说着话，四人上了马车。
马车开始缓缓行驶，小心避开街面上慢慢多起来的行人。维翰问道：“今天要去那里？商谈什么生意啊？”
舒苓没有立刻回答，说：“你知道吗？现在因为西方国家先进技术产品的流入，尤其是人造丝价廉物美，冲击了我们真丝产品市场，现在在生丝这块儿，我们整个响屐镇的生意场都不容乐观；而另一方面，自从世界大战结束以后，那美国和西方国家的桐油需求量猛增，我们这里倒是能大量提供桐油，但我们的榨油提炼技术落后，那桐油又是易燃品，而且包装陈杂，不能保证运输过程中安全，所以虽然也是一项大进项，但总是没做好，比别人有的地方就差远了。现在摆在面前的是，我们完全有能力把这块儿做好。我粗粗算了一下，如果我们引进先进技术，扩大生产规模，改进包装，可以比现在获取两倍以上的生产量和销售量，中间的利润还能扩大，不但弥补了生丝这块儿落下的进项，还有多的收益，让我们秦家的生意更上一层楼。”
“嗯！”维翰本来是一句闲问，被舒苓这长篇大论的一说，再加上马车晃悠有些犯困了，有一句没一句的听着。
可是舒苓没在意，说着说着越发的兴奋起来，双眼放光，拍着维翰的胳臂说：“你知道吗？现在汉口好厉害，成了桐油最大的终极市场埠口，很多沿着长江桐子都经过粗加工成桐油，再集中到汉口进行精加工。那汉口还是内陆城市，我们这边里上海近，水路都可以通向上海，上海的运输条件更便利，说不定什么时候能超过了汉口的桐油出口量也不一定啊！我们如果把桐油的技术提高起来，不是比那汉口集中的桐油来源地更有优越条件发展这项产业？”
维翰一向对这些买卖上的事情不上心，见舒苓说的兴趣盎然，顺着她的话头随意问道：“这美国和西方国家要那么些桐油做什么？”
舒苓睁大了眼睛看着维翰问道：“你平时没看报纸吗？”
维翰被舒苓问的心虚起来，往后靠靠说：“看啊！但报纸上哪儿写这些啊？”
舒苓抿嘴一笑说：“我明白了，你看报纸估计天天都看那些明星的小道消息去了，那些比较吸引人的眼球。”
维翰被舒苓说的不好意思了，摸摸自己的头说道：“报纸上不就那么些东西吗？”
舒苓轻轻叹了声气摇摇头说：“亏得你还是买卖世家出身，连这些资讯都不关注，怪不得爹当初不敢把买卖叫给你打理，反倒叫我出这个头。你不知道桐油不但可以制造油漆、油墨，还能防水、防腐、防锈，现在美国还有那些西方国家都在发展军事军需，那些武器的制造，还有什么飞机，坦克、战舰的，都需要大量的桐油。”
维翰恍然大悟，说：“原来是这个样子的啊！”
舒苓说道这里突然陷入了沉思，维翰有些奇怪的问道：“你在想什么呢？突然就不说话了。”
舒苓摇摇头看着他说：“说起军备物资，我突然想起一个问题。现在那些国家都在发展先进武器，就我们国家没有，那要是人家国家用那些先进武器来攻打我们国家怎么办？”
维翰被问的一愣，转眼拍手哈哈笑道：“你说你一个女人家天天头脑了装的些什么？好端端的，他们来打我们国家做什么？拿我们国家产的桐油去制造武器再来打我们国家？他们脑子有坑儿吗？”
舒苓白了他一眼说：“这种事情不得不防啊！当初八国联军打进北京城的时候，谁想到了？再往早了说，当初清军攻打夺了朱家的江山，你能说他们脑子有坑儿？争战开始的时候，谁是因为自己有理去发动战争的？只要他们有那个野心，理由还不好找？”
维翰被问住了，说：“那怎么办？你的意思是——这个生意我们不做了，免得他们拿了我们的桐油制造了先进武器来攻打我们？”
舒苓放松一笑说：“那怎么能？我只是闲说，也是没根据的事，就为这个不做这个生意才是傻。我们只是买卖人，只操心买卖上的事儿，只要合理合法的生意，当然要做，就是我们不做别人也会来做的。至于我刚做的那个猜测，是国家政府该操心的，不是该我们来操心的。不在其位不谋其政，这个道理我还是懂的，否则大家都乱操一气心来，什么事情不就乱套了？”
维翰双手插在脑后往座位后背上一靠说：“你吓了我一跳，我以为你放着买卖不做了，要去研究武器了呢！”
舒苓说：“有多大的脚就穿多大的鞋，我自知没那个才华和能力，把我现在手上的事用心做好就行了，至于那些，也只当做八卦闲谈一下就罢了。”
维翰一笑，想想又问道：“嗳！对了，你还没告诉我，今天要和谁去谈这项生意呢？”
“我没有给你说吗？”舒苓看着维翰问道。
维翰摇摇头说：“你算是完了，脑袋里天天装那些乱七八糟的事太多了，连这个没说自己都不知道。”
舒苓一脸坏笑，故意为难他说：“你看看我们今天走的这条路，猜猜我要去找谁？”
维翰看看周围说：“这是去郊区的路，反正不是我们响屐镇七大家族的人，那我就不知道你还能找谁合作了。”
舒苓含笑看着他，眸子亮晶晶的，好像汪着两潭水，说：“这条路是去西山桃林的啊！”
“西山桃林！”维翰低头一想，抬头惊问道：“那不是曹术营的地儿吗？”
舒苓笑着点点头说：“正是。”
正好不知马车轱辘是碰到一块儿石头还是怎么了，歪了一下，维翰差点没从座位上弹起来，连忙抓住侧边稳住了身体，才抬头向舒苓问道：“不是！这曹术营不是上回算计我们下渚码头，还害大哥被抓到牢里的那个人吗？怎么和他合作？”
舒苓笑着轻轻摇摇头，脸看着前方说：“商业场上，只有永恒的利益，没有永远的敌人。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。只要我用得着，就算以前算计过我们又怎么样？”
“可是！”维翰伏到她耳边说：“为什么非要和他和合作呢？响屐镇这么多家子，都是知根知底的，和谁合作也比他靠谱啊！”
舒苓回头看着他说：“就是因为这样我才想着要和他合作。响屐镇这几大家子，生意场上盘根错节，互相影响，所有的观念行为方式都相互渗透，形成了极其封闭的经营模式，一荣俱荣，一败就摧枯拉朽，所以要早做打算。”
维翰没话说了，只好问道：“那你选择和他合作，是看中他哪一点呢？”
舒苓一笑说：“我在江沿子那新办公学附近，看中了一块儿地，甚是宽广，地势又平，适合盖厂房，我想在那里建一座大型桐油加工厂。那地里都是一些沙子碎石，长了不少杂草，不适合耕种，被主人视为鸡肋丢弃在那里，按理说应该是容易盘下来的。问题是这块儿地归属权为王家兄弟俩，两人都有吸大烟的恶习，贪婪无度，以他们的习性看我们想用，定会坐地起价，把那块儿地白菜盘成肉价钱。若能一次性给清了结了互不干涉也好，就怕他们无赖，到时候看桐油厂红火，三天两头去闹事，那就得不偿失了。所以我想让那曹术营出头去做这件事，他一向有能耐低价搞定土地的。”
