小竹一听不好意思地拉着甘棠的手说：“瞧我！一见到姐姐高兴的什么都忘了，姐姐快回去吧！”
甘棠被舒苓一提醒也有点记挂起桐儿了，毕竟自从生了桐儿以后，母子俩还没分开过这么久，于是笑道：“那三少奶奶，我就先回去了，明儿再来，以后每天你们回来前我来把炉子给烧上，好让屋子里暖呼呼的舒服。”说着就要出门。
“甘棠！”舒苓一看她只穿的袄子有些薄连忙喊住了她，说道：“外面变天了，风刮的特别冷。你在这屋里呆暖和了出去被风一吹只怕身体吃不消的，回去还要奶孩子呢！一病了可是两个人的事。”
甘棠笑笑说：“应该没事的吧？也没多远的路。”
“那也不行！”舒苓假装生气故意板着脸说，转而笑了，对小竹说：“你去把我那件紫藤色狐狸毛里子斗篷拿来给你甘棠姐姐披上。”
“哎！”小竹笑着答应着去拿了。
“这怎么行？”甘棠阻止说：“怎么能穿少奶奶的斗篷？”
舒苓拉着她说：“这有什么不行的？是你身体重要，还是‘我的’斗篷重要？我说给你穿你就穿，别不好意思。”说话间小竹已经取了斗篷来给甘棠披上。
甘棠不好再推辞，笑着给舒苓行了一礼辞别而去。小竹伺候舒苓洗漱完各自睡去不提。
夜半，舒苓睡的正沉，被外面一阵急促的敲门声骤然惊醒，却发现寒风呼啸，缠绕着树枝如同撕扯着绝望女人的头发，发出鬼哭狼嚎一般哀号，拍打的门窗摇摇欲坠。原来是风啊！舒苓松了一口气，还是觉得心慌，怕自己真的错过了什么，凝神细听，却隐隐约约在风的呼啸中辨别出桢儿带着哭腔的声音：“三少奶奶！姨娘好像不太好了！”舒苓心里一惊，真是怕什么来什么，忙起身穿衣。
那边小竹伶俐惯了，一听到是桢儿的声音迅速穿好衣服来开门，刚开了一道缝儿，一股强烈的寒风像一只凶猛的野兽扑了进来，带来一屋子的寒意，吹得人毛骨悚然，不禁打了一个寒战。定睛一看，面前露出房檐上电灯映照下桢儿那张惨白六神无主的脸，紧张地问道：“怎么了？出了什么事？”
桢儿一看到小竹，似乎心里踏实一些了，不像刚开始那样张惶，这时舒苓也出来了，顶着寒气走到门口急切地问道：“巧娟她现在是什么情况？”
桢儿此时也顾不得礼节了，哽咽着说：“今天姨娘她睡的早，我也感觉累早早睡了。刚才被她叫唤的声音惊醒了，开始还高兴她的声音比这几天都大，以为她要好了，可是喊她她也不理我，而且听她的声音非常撕心竭力的，听的我很害怕，起来开灯一看，她直着脖子喊着三少爷，我上前搂着她和她说话都不理我，只是喊着三少爷。我不知道怎么办了，去问奶娘。奶娘一看她的样子，说怕是什么回光返照，叫我来找三少奶奶拿主意。”
舒苓一听，心急火燎，抬步就出门，门外的寒风更是猛烈，直往脸上扑，往身上拍打。扑到脸上的如刀割一般，眼睛都有些睁不开了；拍打在身上，身上那厚厚的衣服立刻失去了避寒的意义，好像没穿一样竟觉寒冷刺骨。小竹见她只穿着袄裙，说了句：“少奶奶请等等！”
舒苓情知她去给自己拿斗篷了，此时也不敢逞能，站在那里等了片刻，小竹果然快速拿了一件斗篷出来披在她身上。舒苓感觉稍微强了些仍不敢掉以轻心，拉紧前面的衣襟不让寒风侵入，径直向巧娟卧室走去，小竹和桢儿跟在后面。
进了屋，奶娘紧张又茫然不知所措地抱着熟睡的繁霜立在床边，巧娟斜靠在一个大靠枕上，虽然仍瘦成一把骨头，但有了几分神采，不像这几日来只有出的气没有进的气的情形。她一看到舒苓进来，喊了：“姐姐！”眼泪流了下来。
舒苓几步走上前去，和她对面坐在床沿上，握住她的手说：“巧娟，你现在心里怎么样了？”
巧娟闭上眼睛摇摇头，眼泪落下，才睁开眼睛说：“姐姐！我怕是时候不多了！”舒苓心里一阵难过，正要张口劝她不要瞎想好好保养自己的身体，被她止住，继续说：“姐姐不用安慰我，趁我现在还有一口气在，把要说的话说了，免得留下遗憾。”
舒苓一听，明白她这是要交代后事了，冷静下来说道：“妹妹有什么只管说，姐姐这里记下了。”
巧娟微微侧了一下头，怜惜地看了奶娘怀里抱着的熟睡的繁霜，又转过去看着舒苓说：“姐姐是知道我家的，虽然我家里穷，我父母他们老实，也是要强的人。我嫁入了富贵人家，他们却从来没有指望我帮衬过家里什么，都只是希望我自己能过好。可惜我辜负了他们的心，如今连自己的命也保不住了，更不消说其他日后的孝敬！”
舒苓说：“妹妹请放心，你是知道我的，父母家人都因为灾事流落他乡，找都无从找去。若是妹妹真有个什么，我一定把妹妹的父母当自己的父母侍奉。”
巧娟眼里有了晶光，说：“其实我早知道姐姐是个好人，只是每每嫉妒姐姐，才不愿意和姐姐亲近。如今看来，三少爷他是靠不住的，姐姐才是值得依赖的人，可惜我耽误自己到现在，后悔也来不及了。”
舒苓劝道：“妹妹千万不要这样想，我是明白的，你需要的是男女之间的爱，是夫妻之间的恩爱和扶持，不是姐妹之间的爱，这是你内心最真实的需求，无可回避的事。维翰他没能满足你这个需求，是我这里没有办法弥补的，这是现实，我们都得去面对。”
巧娟嘴角露出了一抹笑意，叹口气说：“还是姐姐看的明白，我若是早点打开心扉和姐姐谈谈这些，也许就能像姐姐那样看开了。”舒苓不知道该怎么劝了，微微低下了头。
巧娟又说：“我死以后，别的也没什么惦记的，唯独这个孩子——”说着又侧过头去，饱含母爱的看着繁霜。
舒苓抬起头追随着她目光也落在繁霜身上，等了半晌看她没把话往下说，便回头看着她说道：“妹妹请放心，我也没有生过孩子，若你真有什么，繁霜就是我的孩子。从今以后繁霜只有一条路可走，那就是幸福之路，因为她是我的孩子！除了幸福，别无选择。”
巧娟转过脸来看着舒苓无限感激地说：“姐姐！巧娟此生无憾了！姐姐的恩情，巧娟今生无法，只有来世再报了！”
舒苓说：“你不要想这些，我们相识一场，也是缘分。我最最希望的，还是你能好起来。”
巧娟轻轻地摇摇头说：“生死有命富贵在天，我如今到这份儿上了，还能有什么想头？病了这么久，就是以前想不明白的，也想明白了，只把我记挂的事托付给姐姐了，也就等时间的事了。人世间那么些有钱有权的人，命数到了也就没法子，何况我这样一个普通人？在他人眼里也不过蝼蚁一般罢了。”
舒苓含着泪，实在想不出该怎么劝了，扭头看看繁霜，对巧娟说：“孩子熟睡了，总这么抱着可能不舒服，要是妹妹不介意的话，让奶娘收拾了现在都搬到我屋子里去睡，妹妹意下如何？”巧娟点点头，舒苓回头对小竹说：“你帮奶娘收拾一下，把我屋子里西边那个房间收拾出来让奶娘带着繁霜在那里住。”
小竹答应着，喊奶娘跟着她走。奶娘比桢儿、小竹她们年长经历的事多，知道可能这是见到巧娟的最后一面了，本想对她再说些什么，又觉得没话值得说，想想自己唯一能做的，也只有好好对待繁霜了，于是忍痛含泪而去。
巧娟又看看桢儿，说：“姐姐身边本是两个丫头，甘棠生孩子后就只剩下小竹一个了，姐姐事多，不够使唤，一直在看却没看到合适的。桢儿这丫头本是姐姐调教出来，后来跟了我这两三年，实心实意的服侍我，想是再跟着姐姐也没得说的。我去了之后，桢儿就跟着姐姐吧！虽然可能比不上甘棠和小竹用着顺手，但跟着姐姐不比我，天天自己都是稀里糊涂的，也不能教她些什么见识，此番跟了姐姐去，想必用不了多久应该比现在更能干了。”
桢儿已经哭的不能自已，哽咽着说：“我情愿姨娘赶紧好起来，永远跟着姨娘！”
巧娟没力气了，闭上了眼摇摇头，半晌才睁开眼睛。舒苓说：“桢儿没关系的，只要你好着，她就一直服侍你；若有什么，我会善待她的，你们请都放心。”
巧娟看着舒苓，胸口起伏了半晌，才微弱地说道：“姐姐是个有见识的人，可能未必看得上我们这些人的三言两语，可是我还是有些话想对姐姐说。”
舒苓点点头说：“没事的，你说吧！别想那么多，不管是谁的话，只要是发自内心的想法，是真诚的，我都会参考。”
