出镇的渡船还没来，唐诗棣站在江边，面向西边远眺。唐班主看着她钉在那里变成一副雕像了，有几分心疼，说道：“师妹，江边风大，你最近身体又不大好，还是到亭子里坐会儿吧！”
唐诗棣垂下头，心里微微有些失落，舒苓还没来，等会儿渡船一来，想再见面，就不知道要等到什么时候了，但又不想在师哥面前表露出来，免得他担心难过。毕竟舒苓已经有了属于她的归宿，不管多么的喜欢和欣赏，也只能放下，戏班子的前途、以后的生存才是需要面对的大问题。于是跟着唐班主向江边亭走去，那是一座覆盖着茅草供等渡船的人遮阳避雨的木制亭子，一大一小紧挨在一起，大的正面横着的楣牌上写着“望江亭”三个隶书，里面有石桌，四周几个石墩，亭柱之间有美人靠相连，此时坐满了戏班里的大小徒弟，他们脚下堆着装行头及随时物品的箱子。
二人走着，唐班主笑着说：“说起来，舒萍这小丫头还是真是有灵气，还不到半年，都能撑下好几个角色了，也能让舒蔓抽离出来，专心攻闺门旦了。”
唐诗棣看看他也笑了，回应说：“是啊，也难为舒蔓了，依赖惯了舒苓，现在把她推出去挑大梁，也担起来了，你看在台上和舒璋配合的多好，真不容易，真是‘长江后浪推前浪’，我们那时候，也没这么快上手。”
唐班主笑笑说：“我们那时候，没得比，师父要求的好严格，哪里有我们这么宽松？”
唐诗棣反驳说：“那我也没觉得严格了就会好多少，虽说‘严师出高徒’，但我并不认为他们比我们那一辈差。”
唐班主眼里尽是温柔，说：“你啊，真是护犊子，那你一点办法都没有，就容不得谁说一句你徒弟的不好。”
“我徒弟？”师娘也笑了：“难道不是你徒弟吗？”
……
二人说着话，走到望江亭边，舒璋和舒蔓立刻起身给他们让座，唐诗棣拎起裙裾正准备上台阶，猛听得马路西边传来“哒哒哒”的马蹄声，整个人都像定住了一样，手还保持着拎裙子的动作，猛然回头看向西边，只见那边一辆马车直朝这里飞奔而来。镇子里有马车的家庭不多，数来数去就那几家富户，秦家便是其中之一，莫非是她来了？唐诗棣放下裙裾，几步走到小路中间，静静地遥看那辆马车，舒蔓也走出亭子，站到她身边向那边张望，其他子弟也陆陆续续出来了一些散站旁边。
“吁——”那辆马车在马路下渡口芦苇相夹的小路口停下，马夫放下马鞭跳下车，一手紧紧揪住马嚼，防止马失去控制，一手搬了一个小马扎放在下车的地方。一位中年富家仆妇装扮的女子掀开帘子一角，先露出脸看了一下周围，钻了出来，踏过小马扎，站到马路上，又下来一位，和她一样，不过站在了马车的那一边，两人同时掀开了帘子，小竹扶着佩环叮当的舒苓出来了，下了马车。
舒苓其实在车内已经看到了师娘他们，心里一阵激动，下了马车后，在马路上站定，调整了一下情绪，喊了一声“师娘！”就直奔过来，眼里几乎要闪出泪花来。
师娘站在路中央，两人之间丛丛芦苇半掩着弯曲的小路，她看着舒苓，前一段时间的阴晦之气一扫而光，脸上比先前饱满些了，虽离得远，还是感觉到一双眸子满含情感，不但恢复了以前的光彩照人，还褪去了往日的青涩、羞怯与近乎脆弱的敏感，多几分成熟、稳重和肩挑重任的笃定。心中不免惊叹：怪不得当初她要嫁到秦家，看来这秦家才是她适合的归宿，戏台上纵然她可以表演的很好，终究不是最适合她的地方。她的生命不应该是一场接一场的表演，总在扮演别人的生命轨迹，而应该是去处理更复杂的事物，活出她自己该有的模样。
人生就是一场洪流，每个人都在奔向自己该去的方向，有的随波逐流；有的拼命挣扎；有的静静观察着时机，随时准备在一个岔路调整自己的方向……每个人都不知道等待的将来会是什么样子，因为人生充满变数。但是，在洪流中尽可能保持清醒一点，把眼光稍微看的远一点，每一步都谨慎一点、努力一点，就算抵不过洪流的席卷，也能笑着对自己说一句：我尽力了，无怨无悔。
且不提唐诗棣胡思乱想，舒苓已经跑到她跟前，先双手握住她的手喊了声：“师娘！”，泪眼盈盈，又松了一只手拉着舒蔓看着她说：“舒蔓！”三个人紧紧拥在一起，说了句：“你们都还好吗？”
“好！好！”师娘忍住泪，扶开舒苓看着她，发髻上插着两枚珊瑚红玛瑙珠金簪，耳后绾着一支攒珠花，尾部分散开成五股环翘起如凤尾的模样，每股最后一粒小珍珠挡住一粒玛瑙珠，五股收拢至最前处合成一股，流下一串金链用一颗珊瑚珠坠脚。一对翠叶子耳环，鹅黄锦绣缎子斗篷，赤金暗花绢褂，胸前斜别着一只花枝形盘丝镶翠胸针，手腕一对翠镯子，下面是青葱色绉绸裙。相比富家少奶奶装扮，这不算什么；但和在唐家班时喜天然不爱装扮时的舒苓，现在是华丽富贵多了，尤其显得双眸熠熠生辉，脸比桃花争艳，于是笑道：“一看你过的很好，我就开心了！”
舒苓听说，略有些不好意思笑着，心说师父呢？于是放开眼界去寻他的身影，一眼看见了亭边站着的师父，依然一副内敛的模样，但眼里的高兴都溢出来了，于是松了师娘和舒蔓的手，径直朝师父走去，深施一礼说：“徒儿舒苓拜见师父！”
师父再也撑不住了，忙扶了起来，想谦虚几句，又觉得舒苓毕竟是他们调教大的，俗话说“一日为师终身为父”，受她这一拜也是情理之中，思来想去不知道说什么好，只有把舒苓往亭子里让：“做马车一路奔波而来，累了吧？进来坐坐休息休息。”
舒苓刚要进亭，其他的师兄弟姐妹都围了上来，倒把师父给挤到旁边去了，一个个七嘴八舌的问起来“在秦家感觉怎么样啊？秦家人对你好不好？姐夫对你好不好？”“秦家的菜好吃吗？听说他们光厨子都有十来个呢，是不是啊？”“秦家好大啊，你在里面会不会迷路啊？”“别挤我啊！我好久都没看到师姐了！师姐，你在秦家有没有想我们啊？我昨天做梦还梦到你了！”……舒苓脸含笑意，一个个和他们打着招呼，回应他们的问题。
“你们这些没良心的，紧叫舒苓站着，坐在亭子里再问不行吗？”舒蔓说着话，把他们分开，闪出一条道，把舒苓让了进去，大家才松散开了，指石凳请她坐。舒苓回头看了一眼师父师娘，他们也进来了，忙请他们先做了，才准备坐。没成想小竹在秦家呆这一段时间，学了不少规矩，一看舒苓要坐，立刻拿了垫子放在石凳上。
舒苓迟疑了一下，师父师娘都直接坐在石凳上，自己要格外坐个垫子，太矫情也太没礼貌了，刚想让小竹把垫子拿起来。转念又一想，这么一来，小竹多尴尬。才在秦宅养成的规矩，自己又没事先提醒，突然让她改，会令她无所适从。况且当着这么多人的面，为了显示自己对师父师娘的尊重，就有拿大的倾向，让小竹显得难堪，没必要，索性落落大方的坐下了，别人未必会太在乎这个。于是心安理得的落座，舒璋、舒蔓几个大些的子弟陪坐，其他的或坐美人靠，或站，围绕在旁边。
那边陈妈和曹妈已经捧了提篮过来，小竹掀开第一个盖子，上面一层有一张叠放整齐的打籽绣渐变蓝色皮球花团凤方桌布，拿出来摊开铺在石桌上，一卷绸包打开，是一把筷子，沿桌子摆放，又有一个乌木描金盒子，里面是银质小酒杯和小餐碟，也环列摆上，再拎出一只银质酒壶，闻着味道，应该是花雕，后面才是一道道菜往上放。因为是送别路途较远，所以备的都是一些小凉菜糕点之类。
舒苓站起来亲自斟了酒给师父、师娘及几位乐师等前辈，同辈的几个大些的，举杯相敬，祝大家一路顺风，一饮而尽，放下酒杯叹息道：“师父、师娘、伯伯们、各位兄弟姐妹，这回一去，真不知道什么时候才能回来，想想朝夕相处的点点滴滴，真不知道没有大家的陪伴，我该是多么的孤独。”说的大家都低头不语。
舒苓猛然惊醒，笑道：“我这是干什么？本来是为大家送行的，不说些祝福的话，竟然只顾自己了，该打！该打！”说着站起来，拿些点心小菜分给没有酒喝的师弟师妹们，开始他们还有些不好意思拿，后来抵不住舒苓的劝让，渐渐有人伸手拿了自己喜欢的，后来伸手的人越来越多了，到最后几乎要抢了起来，舒苓索性叫陈妈和曹妈也一起给大家分吃的。小孩子多，吃食就消化的快，尤其是那道炸得圆鼓鼓、黄爽干香的带皮鸭脚，很受弟弟妹妹的欢迎，有些看没有多少了，喊道：“舒苓姐姐，给我一个！”“也给我一个”……气氛一下子活跃起来，看的长辈都笑了。
