整个夏季，秦维翰都跟着父亲和两位哥哥辗转于各个码头店铺之间。一向闲散惯了的他，在这样炎炎夏日，居然不能和他那帮狐朋狗友一道找个清凉的地儿，随随便便裹着丝质短衫，想躺就躺，想卧就卧，风扇旋转着不说，几个美女还在旁边摇着扇子吃喝取乐已经很难过了，居然还要穿的整整齐齐在生意场上各种斡旋，还要坐着黄包车在小巷里穿梭，不是迎着烈日，就是暴雨连连，真是各种苦不堪言。
转眼入了秋，经过几个月的历练，秦老爷不再盯维翰那么紧了，交一些简单事物给他管理，慢慢的也有些上手了，各种感觉开始到位。这天他处理码头上一点事回家晚了些，没赶上晚饭，一进屋，舒苓就吩咐小竹去厨房催给三少爷准备的饭菜，又喊甘棠拿点心来先给他垫垫肚子，并亲自拿家常衣服来给他换上。
少顷，厨房的宋妈就拎着提篮来了，交给甘棠退去。甘棠掀开盖子，把里面的菜一样一样端出来放在桌子上。秦维翰正坐在桌子旁边吃着一块儿桂糖菱粉糕，嫌吃腻了，虽然饿也只稀稀拉拉咬了几口，见菜来了，就丢下糕看是什么菜。见左不是茭白炒肉丝、火腿冬瓜焖金翅、桂花糖糯米灌藕之类的时令菜肴，皱着眉头说：“天天就这么些菜，好没意思。”
舒苓本来在那边整理女红活儿，听他这样抱怨，把中间那碗汤推到他面前说：“你尝尝这个，今年头一次做的，杏仁白肺花胶汤。秋天到了，吃这个润肺的。”
秦维翰正就在茭白肉丝扒拉着米饭，听舒苓这样说，就拿起汤匙开始吃，吃了几口，抬头对舒苓笑道：“这个倒也还罢了，食材也不是多可口，全仗着急鲜的好汤头。”
舒苓嗔笑道：“这么好的东西你也挑剔？也亏得饿成这样，不赶紧吃饱了让胃里舒服舒服，还想怎么样呢？”
秦维翰有些不屑：“你天天读那么多书，孔夫子说‘食不厌精脍不厌细’，你又不是不知道，圣人都带头挑剔，我挑剔是向圣人靠齐。”说完又低头猛啜一口汤，极其享受的徐徐咽下，充分体验汤汁与舌头相融的美好感觉。
舒苓一下子笑了出来，对着他脑门轻轻戳了一下说：“这跟着爹爹和两位哥哥出去学见世面为人处世的，果然有好处啊，别的还没看出来什么苗头，头一个嘴巴都开始不饶人了。我说什么了？不过是让你吃饱罢了，就这样来怼我。真是‘狗咬吕洞宾，不识好人心’。”
秦维翰的头随着舒苓戳的那一下微微晃了一下，放下碗儿，突然来了精神，看着舒苓问道：“你天天在家吃这些不厌倦吗？要不要跟我去外面来点新鲜的？”
舒苓一乐，那种想出去玩儿的心被逗引出来了，说：“家里的饭菜我吃着挺好，不过这并不妨碍我偶尔想出去尝尝鲜的心情，你想带我去吃什么？”
秦维翰拉拉舒苓的袖子，让她坐下，靠近说：“现在可是吃鲃肺汤的季节，一年就这么几天，我带你去木渎吃鲃肺汤去。”
舒苓听了有些迟疑：“我以为你要带我在镇子里哪家去，木渎那么远，怎好去？你到爹娘那儿怎么说？再说明天你不用去操心码头的事吗？”
秦维翰满不在乎的说：“哪有什么难？苦了这么些天了，偶尔放松一下又有什么？码头上的事还有二哥呢！我本来就是给他打下手，少我一个也影响不了什么，有我在还不如那些老掌柜在靠谱。”
舒苓还是有些担忧：“可是你要带我去，娘那里怎么交代？”
秦维翰一拍胸脯说：“这个交给我好了，我去和娘说，我带着自己媳妇出去吃顿饭而已，还怕谁说个什么？”
舒苓“噗嗤”一笑，说：“那我这回可是笑纳你的好意了，跟着我的夫君去做个饕餮客，苏东坡的快乐也不过如此。”
“那可不？”维翰笑着把汤喝完了，随便拨了点菜吃了大半碗饭，又拣了两片藕，不吃了，小竹收起来还送给厨房。
第二天一早吃过了饭，秦维翰去见父亲只说要去会朋友，秦老爷见他这一段时间的确辛苦了，几个月前的浪荡相改观了不少，且男子汉大丈夫的，交友也是正常的，便应允了。
又去见母亲，舒苓在一旁静静站在，秦维翰对秦太太撒娇，说：“这回出去会友，都是要带上媳妇的，若我不带，太没面子了。”
秦太太却不想松口：“你朋友的聚会，自己去就是了，为什么要带上舒苓？一个年轻媳妇，在你的朋友面前抛头露面的成什么体统？又不是女眷之间的人情往来。男人交友就是了，没必要带上女眷。”
“嗐！”秦维翰颇不以为然：“这都什么时代了，还讲究这个？像上海那种大城市，还经常办舞会呢，自己太太和朋友一起手拉手跳支舞都是正常社交好吧，何况这只是朋友间的聚会。”
秦太太的脸色变了，宛佩赶紧打圆场说：“三弟啊，我们这里比不得大城市，还是注意点分寸好些，乱学外面传来不好的风气，本来没什么的，倒叫别人说闲话笑话咱们，何苦呢？”
秦维翰一向对大嫂比较敬重，没敢像刚才对母亲撒娇般的口气说道：“大嫂，现在这都是正常的社交，真没有什么可说闲话的。”
乐仪冷笑道：“是啊，三弟爱惜媳妇，出去聚个会都要把媳妇带出去，三妹见多识广，出嫁前都三教九流的什么人没见识过？出去没准把三弟那些朋友哄得团团转，还给三弟长面子呢！”
秦太太一听这话脸色变的更难看了，越发的不想放舒苓去的，说道：“你出去怎么和你的朋友聚会我不管，舒苓不要去，除非是家族女眷的之间的礼节来往。”
秦维翰是那种打算好了的事非要做成的人，一看二嫂话里带刺，母亲和大嫂又反对，心里着急了，也顾不得多想就直接说：“现在是新时代了新风尚，外面社交都是带着自己媳妇参与的，不带媳妇会被人笑话是老古董的。”
秦太太有些生气了，问道：“这都是正常的规矩，谁笑话我们是老古董了？就是有人这样说，也得拿话怼他。”
秦维翰在母亲面前是放肆惯了，一点也不肯收敛说：“什么规矩？不过是陋习陈规而已。为什么我们现在好多人都要去国外学习？就是要打破这些陋习陈规。”
舒苓开始一直不方便插嘴，看秦太太和两位嫂子都不支持她去，而且气氛越来越紧张，本想息事宁人劝维翰放弃带她去的念头，免得他为难，但话到嘴边又咽了进去。她发现，原来她内心深处是非常想出去透透气的。天天呆在这大宅子里，就像笼子里的金丝雀一样，一点自由都没有，每日里见到的也就这么几个人，说的话就是那么几句话，做的事也都是天天重复的几件事，没意思急了。当对宅子里的一切都熟悉起来，那种新鲜的感觉也消失殆尽，接下来就是面对这未来固化的沉闷，如果一直都一成不变，想想都是可怕的，好像生命没了盼头。
不行，我要出去，这回如果不争取成功，以后可能再难有参加社交的机会了！我要助维翰一臂之力，说服婆母放我出去，只要开了这个头，以后就不好再拦我了。舒苓想着，对秦太太笑道：“娘！请您听儿媳说一句，论理，儿媳应该听娘的，毕竟‘不以规矩不能成方圆’，守规矩是儿媳的本分。可是听了维翰说的，儿媳又有些新的想法。本来男人处事立业，都是要在人际圈子里摸爬滚打，辛苦万分；而今的社交圈子又以带妻子为荣，若不遵从，别的到没什么，只怕在圈子里丢了男人的颜面，这样就得不偿失了。儿媳的意思是，不如从大流折中一下，只是在进圈子后把握好自己的言行，和其他人保持距离，恐怕也不至于坏了规矩。这是其一，再者做妻子的都天天坐在家里对外面的事一无所知，怎么能体谅做丈夫在外面的辛苦？也许跟着丈夫出去见见世面，对他们做的事有一些了解，在某些能支持的方面给予支持也不一定啊！”
秦太太听了舒苓一席话，低头不语，她听秦老爷说过舒苓帮维翰算账目的事情，还夸过她对生意场上的见识，知道舒苓在这方面的确是能帮到维翰的，可是开始话已经说的那么死，怎好收回？
秦维翰来了劲儿了，添油加醋说：“就是啊，别人都带媳妇，独我不带，脸面都丢尽了，以后怎么好意思再见他们？更别提还要和他们合作生意上的事情。况且我也不愿意被人说成老古董，现在什么时候了还守着那么些破规矩。其实我们大家都明白，我爹娘最好了，即开明又大方，才不是他们笑话的那种老古董呢！是吧？娘！”说着又是一副小儿对娘撒娇的语气和表情。
