第104章

转角处走出三个人来，一个是许之城，另两个是皇帝和汪公公。唤出芸儿的正是皇帝。

门内的三人俱都愣了，瘦女人震惊之下的第一反应竟是到处找可以藏身的地方，贤妃则如石化一般站着一动不动。倒是原本坐在地上的皇贵妃如见到了救命稻草一般扑上前去:“皇上，快救臣妾出去吧！臣妾一天也呆不住了。”

皇帝嫌恶地踹开她，径直向瘦女人走去:“芸儿是你么？他们说你已经死了……”

此话一出，愁肠百转，皇帝的眼中竟泛起泪花。瘦女人有些愣怔，可脚步却不由自主地继续往后退，一直退到贤妃身后。

“芸儿，你怎么变成了这样，朕几乎认不出你了。”皇帝看着枯瘦如柴，面容青黄的她，心中极痛。

许之城在后面道:“臣许之城见过芸嫔娘娘。”

瘦女人拼命地摇头:“不！我不是我不是！”

贤妃拦在她面前:“芸姐姐，莫怕！”

皇帝将眼光转向贤妃，眼中有迷茫不解之色:“贤妃，刚才朕没有听错吧，是你策划了这一切？”

皇贵妃膝行几步，抓住皇帝的衣角哭诉道:“是啊皇上，都是她栽赃嫁祸臣妾的，臣妾是被冤枉的！”

皇帝抽回衣角:“你只会将责任赖给别人，你做的那些龌蹉事以为朕当真不知道吗？！”

贤妃淡淡地看着这一切，突然跪了下来:“皇上，臣妾承认惠妃的死是臣妾做的，也是臣妾故意将线索引向了皇贵妃和赵贵妃的。”

“你……”皇帝语噎，“你一向是最明白事理的，为何要做出这等事来！”

贤妃低头道:“臣妾这么做，是为了洗清芸姐姐的冤屈，也为了芸姐姐与臣妾这多年来的委屈没有白受。”

皇帝沉默下来，时隔多年，别说旁人，就连他自己都觉得那件事历历在目，难以回避。

十年前。

宫内正值新一轮的选秀，多是宫中要臣的亲女，其中就有卢将军的表亲羽墨，同一批内家境最次者是江宁府崔同的女儿崔芸，然而崔芸样貌极美，在一众人中非常出挑。

出挑的女子很容易被人注意，因此皇帝在选妃时一眼看中了她，破例当场封了芸嫔。

出挑的女子也很容易被人嫉妒，因此芸嫔很快就被众嫔妃给孤立了开来，只有同进宫被封为贤嫔的羽墨愿意与她来往。

然而不巧的是，刚册封完毕皇帝便御驾亲征，这一去便是三月，待三月过了，回宫的皇帝竟忘了宫中还有芸嫔这一号人，再加上有些嫔妃透过内官监的公公做了手脚，没将芸嫔的绿头牌递过去，因此皇帝便一直没有临幸过她。

直到有一日宫中家宴，各宫的主子均千方百计将自己打扮得明艳动人，芸嫔自然也充满期待，希望皇帝见到自己能够忆起从前，从而重拾宠爱，为此芸嫔在装扮上花了十足的功夫，显得大气中不失柔美，端庄中不失活泼。当精心打扮的芸嫔和宫人走在去往设宴地点时，生出了个小插曲。

芸嫔在御花园的小道上与赵贵妃一行人狭路相逢。芸嫔知对方品阶比自己高上很多，于是识趣地退到路边行礼，让赵贵妃先行。不料赵贵妃却停了下来，斜着眼睛看了看她，明知故问道:“你是新来的芸嫔？”

芸嫔垂头应了句“是”，并不多话。

赵贵妃哼了一声:“模样看着挺恭敬老实的，可这虽然低着头，两只眼睛却一直乱转，心思倒是多的很哪！”

芸嫔闻言急忙跪了下来:“姐姐说笑了，妹妹不敢。”

赵贵妃心中更加不快:“装乖巧，还敢顶嘴！”

芸嫔脸色苍白，再不敢说一句话。赵贵妃并没有打算就此罢休，道:“这条路这么窄，你堵在这儿，本宫怎么走？”

芸嫔慌忙站起身:“那妹妹先退出去。”说罢便转身往外走，赵贵妃朝身边的宫女使了个眼色，宫女立刻心领神会，紧走几步追上芸嫔，伸手猛然将她推了一把:“走快点儿！”

芸嫔一个趔趄站立不稳，扑跌在一旁的花圃之中，新换的衣衫立刻被污水弄脏，裙角也被枝叶勾坏。

赵贵妃夸张道:“哎呀！玲珑你怎么这么鲁莽，还不赶紧把芸嫔扶起来？跟着本宫这么久还毛手毛脚的，自己掌嘴！”

芸嫔狼狈不堪地爬起来，她自然知道赵贵妃是故意为之，却不得不忍气吞声道:“她也是无心，还请姐姐不要责罚了。”

赵贵妃道:“既然妹妹宽宏大量，那姐姐就先去赴宴了，妹妹也快点儿回去换件衣服吧。”说完便领着宫人们扬长而去。

芸嫔的侍婢苦着脸道:“娘娘，这马上就要开宴了，来不及回去换衣服了。”

“这怎么办？”芸嫔急道，“过了开宴时间再去一定会被诟病，说不定皇上还会对我不满。”

几个急得团团转时，有个声音在身后响起:“芸姐姐怎么了？”

芸嫔回头一看，正是贤嫔，便将刚才发生的一切都说了出来。

贤嫔愤愤道:“她们就是不想让你去赴宴，绝不能让她们得逞。这样吧，我住的地方不远，就去我宫里取一件衣服换上吧。”

芸嫔高兴起来，忙道了谢匆匆跟去了。

贤嫔宫中的衣物做工考究式样精美，但大多是素雅之色。贤嫔有些歉意道:“委屈芸姐姐了，这样热闹的家宴上得穿如此素色的衣服。”

“不要紧，妹妹的衣服都很好看，我感激还来不及呢，哪有什么委屈。”

很快，芸嫔便选了一件淡青色襦裙换好，与贤嫔匆匆赶赴家宴。

在一众姹紫嫣红中，素雅的芸嫔甫一出现就吸引了皇帝的目光，皇帝终于想起曾经的一切，备加宠爱。赵贵妃懊恼不已，想不到自己所为竟阴差阳错地成全了芸嫔，因此心中对她更加愤恨，不仅如此，也连带着对贤嫔产生了不满。

那之后，皇帝连续一个月都留宿在芸嫔处，二人同吃同宿，写字作画，仿佛一对神仙眷侣。一日午后，皇帝在食了芸嫔亲自做的糯米糕后大加赞赏:“芸儿，你这个做的比御厨做的好吃多了，加了什么秘方进去？”

芸嫔盈盈一笑:“皇上又打趣臣妾了，这就是臣妾家乡小食，几乎家家会做，不是什么稀罕玩意儿，到了过年的时候，那就做得更多了，家家户户摆出门口，孩童们串门时随手可取，有时还会比谁家做得好吃，有趣得很。”

皇帝听后叹了口气，道:“芸儿，你可知道朕有多羡慕你与朕说的那种生活？”

芸嫔听后默了默，道:“皇上是一国之君，岂会羡慕普通百姓的生活？”

“一国之君？”皇帝哼了声，“这宫殿看似辉煌，实际却如同一个金色牢笼，你觉得朕可以决定一切，其实朕每句话每件事都不能随意，尤其是那些言官，无论朕做得怎样努力怎样谨慎，每次上朝他们都有无数诟病朕的地方，朕真的不知道怎样做才能让所有人都满意！”

芸嫔心疼地抱住皇帝:“若是皇上不愿意听他们的就别见他们了，皇上不开心了就来臣妾这里，臣妾可以将这里布置成寻常百姓住的样子，过上寻常百姓的日子。”

“真的？”皇帝眼里闪着光，“那朕天天来这里，与你做一对寻常夫妻。”

不久之后，芸嫔与贤嫔双双怀孕，皇帝心中欢喜，承诺二人诞下子女后便晋级封妃。二人姐妹情深，自是过了好一段欢喜日子，平日里也处处小心，吃喝均是小厨房里专供，自是安全。

直到有一天，发生了一件蹊跷的事。

那日，天气燥热，贤嫔从自己宫中走到芸嫔那里已是一身的汗，刚坐下就嚷嚷着要吃冰镇的东西，芸嫔便让宫人取了事先冰好的杏仁豆腐出来。

“不可太过贪凉，慢慢吃。如今你这肚子也月份不小了，可别出什么乱子。”芸嫔嘱咐道。

贤嫔挖了一大勺放入嘴里:“不怕，我连冬天都吃凉的，小时候还掰了冰凌往嘴里放。”

芸嫔笑道:“看不出你小时候还跟顽皮。”

贤嫔道:“可不是，也就小时候能肆无忌惮一点儿，后来规矩越来越多，烦死了。”她又放了一块豆腐入嘴，皱了皱眉头问，“芸姐姐，这豆腐怎么感觉有点儿苦？”

“是吗？”芸嫔取了勺来从贤嫔的碗里挖了一勺来吃，“好像是有点儿，大约是他们杏仁没用好，我让他们再盛一碗来。”

“那感情好，芸姐姐也陪我吃一碗吧。”贤嫔道。

“好——”芸嫔笑起来，“今日我也放纵一回，就陪你吃一碗。”

二人吃过杏仁豆腐，又聊了好一会儿家常方才觉得困顿，贤嫔便告辞回自己的宫中。

不料刚刚入夜，贤嫔便觉得肚痛难忍，宫人急忙唤了太医前来，诊了脉道是有滑胎迹象，且伴随着大出血，太医拼了劲儿保住了贤嫔的命，无奈孩子还是没保住，且留了命根在身上，以后恐难再怀孕。

几乎是同一夜里，芸嫔也感到胎动难忍，叫了太医诊治，发现有早产的迹象，一时间贤嫔宫中乱成一团，皇帝也来到现场等待。不久之后，屋内传出婴儿啼哭声，太医满头大汗地跑了出来，径直往皇帝面前一跪。

皇帝急忙站起身:“怎么样？生出来了？朕此前听你说是双生子，是男孩女孩？”

太医跪在地上什么也答不出。

“为什么不说话？”皇帝急问，“是男是女？”

“臣……臣不知道……”太医哆哆嗦嗦道。

“混账话！没用的东西！朕自己去看！”皇帝一脚踹开太医，径直往里走去。

谁知太医拦在皇帝面前，哭丧着脸道:“皇上别进去啊，不吉利，芸嫔娘娘生了个双头怪物……”