第128章

大理寺，夜。

许之城仍在秉烛翻查案卷，周光明路过看见不由驻了足：“许大人这么晚还在辛苦？哎？许大人翻看的是陈年卷宗？”

许之城上前行礼道：“见过周大人，下官查阅的是二十年前的案卷。”

“哦？这么久的案子？还是李大人做大理寺卿的时候……”周光明疑惑地看向案卷，“什么案子？”

“是与湮王母妃相关的那件案子……”

许之城还未说完，周光明连忙将门掩了起来：“这案子还提什么？这么多年来这都是大家心照不宣的事情，还去查什么？别惹事上身。当年李大人介入此案后不久便失踪了。”

“失踪？”许之城奇道，“一名朝廷命官失踪？”

“说是失踪，其实是死了。”周光明摇摇头叹息道，“当年李大人在查案期间得知苏州的老家出了事，于是请了假赶回去，结果就没了踪影，过了半个月有人发现在一片树林中躺着个尸体，面目已经不清了，不过从衣着上判断可能就是李大人。唉！那死状十分凄惨，更奇怪的是，尸身上还有不少飞蛾停留啃食……”

“苏州？！”许之城惊道，“树林中？！飞蛾？！”

许之城自然又想起苏玥给他催眠时看到的儿时记忆，那名死去的男子虽然没有看清面目，可确实是穿着官服的。

周光明看向他：“啊对了，许大人也是苏州人，不过当年许大人还是个孩童吧？许大人，许大人？你怎么了？哎你看你这一脑门的汗……”

夜深，回到家中的许之城还是敲响了娉婷的房门，片刻之后，娉婷便开了门。

“还没睡？”许之城问，“打扰到你了么？”

娉婷模样有些懒散，低头道：“原来大人还会在晚上想起我。”

许之城皱了皱眉：“其实，我有件事想请你帮忙。”

娉婷莞尔一笑：“大人尽管吩咐。”

“你在江湖的时候，可听说过有人杀人的时候会引来飞蛾？”

娉婷问：“大人是说那名宫女之死？”

“不止是她，还有其他人也有如此死状。”许之道顿了顿，“甚至二十年前就有这样的情况。”

娉婷想了想：“其实那日看见宫女的模样我也有此疑问，此异状若不是偶然，必然在江湖上有所传言，于是，娉婷特意去找了下师哥，果然得了些消息，就等着大人回来向您禀报。”

“你有师哥在京城？怎么没听你说起过。”许之城问。

“倒不是特别近的师兄，来京城两年，随人跑镖，所以江湖上的事知道甚多。”娉婷道，“那飞蛾阵其实并不是一个阵，而是杀人者身上携带的香料会招惹来一种吸血蛾，吸血蛾看见尸体后便会附着其上吸食血液，常常数十日不远离，因此尸体的形状十分可怖。”

“真是匪夷所思。”许之城道，“是什么人会携带这种奇怪的香料？”

“江湖上曾有一个人，叫做刘奇，此人武功极高，但为人古怪，后来不知怎么就不在江湖上出现了，有人说他娶了妻退隐，有人说他死了，然而后来又有人发现了他的踪迹，是在一次劫镖银的时候他杀了镖师，而现场就招来了这种吸血蛾，只不过飞蛾的数量不是太多，但也足够让人惊悚。”

许之城奇道:“他携带这种香料不会时时引来吸血蛾么？他又如何避开的？”

娉婷摇头道:“我也是听师兄说，仅是这种香料并不会引来飞蛾，而只有和血腥味混合在一起才对飞蛾有极大的吸引力，由此只要出现了这种情况，必定是又死了人。”

许之城点点头，道:“好，你去休息吧，明日我们再查。”

“大人还不睡吗？”娉婷抬起头，“大人更要注意身体啊。”

“我不困。”他道，“我再走走。”

李大人，垂珠，虽然二人死期相差二十多年，但死状一样，且似乎都与当年的案子相关，如果是这样，那么找出凶手来恐怕就能解开当年的谜团了。

许之城想得出神，突然觉得有一股异香袭来，这香味不同于花香，也不似熏香，而是一种从未闻过的香味。许之城心头一紧，朝四周看去，只见院墙上有个黑影一晃便没了踪影。与此同时，娉婷听到动静也跑出了房门，紧张地想要追出去，然而黑影早已消失无踪，遍寻不着。

“大人！”娉婷担忧道，“会不会是那个刘奇？”

许之城没有回答，只定定地看向黑影消失的方向，“他应该是来找我的吧。”

娉婷担忧起来:“大人，他会不会对您不利？”

许之城道:“如果是那样，倒更印证了此人跟当年的案子有关，我们可以顺藤摸瓜查下去。”

白日，垂珠家中。

垂珠出宫的银子大多用来买了这间屋子，多余的银钱做了点儿小生意，不过生意不好，也就是勉强维持。在垂珠的屋内发现了一只加了锁的首饰盒，命人打开后发现除了简单的饰物外，还有一张泛黄的纸，里面包了一包已经发黑的药。许之城命帽儿将首饰盒收好打算带走，刚到门口便见到一须白老者探头探脑，行迹十分可疑。

帽儿一把将那人揪住，问道:“你是何人？为何出现在此处？”

老头儿缩在一边，一双绿豆眼直往首饰盒上瞟:“那……那个，那里面的首饰都是我给垂珠买的，我能不能拿走？”

帽儿嗤道:“你给垂珠买的？你是她相好的？那她的身后事也是你来操办？”

老头儿闻言又是一躲:“我与她早无瓜葛，只是这些东西原本属于我，我自然要拿回的。”

许之城拿过首饰盒:“你如何证明这些东西是你所买所送？”

“那首饰店里给我的凭据……”

“那好，本官现在怀疑这首饰盒中的东西与凶案有关，既然你说是你的，你便跟随本官去大理寺一趟吧。”许之城淡淡说道。

那老头儿闻言魂都吓掉了一半，连连摆手道:“不不不，小人记错了，小人没送过这些东西……”话没说完，人倒是先没了影。

帽儿啧啧赞道:“大人果然有办法，一下子就把人给打发了。”

许之城瞪他一眼:“谁说我要打发他的？东西自然不会给他，可这个人确要带到大理寺问话。”

帽儿机灵，叫上两个衙役迅速跟了过去。

许之城与娉婷带上首饰盒先行往大理寺赶去，行至路口正赶上有两拨卖艺的人对街打擂，真正是一方拿了绝活另一方必定也出个新鲜的，热闹是一浪高过一浪，路中间都挤满了人，几乎连插脚的地儿也没有了。

娉婷护着首饰盒跟在许之城身后费力地想要穿过人群，走出不多远，突见许之城仿佛被人猛然一拉，竟一下消失在人群之中。

娉婷大惊，想要拨开人群寻找过去，无奈人头攒动，脚步难以移动半寸，哪里还看得见许之城的影子，娉婷焦急地大喊，可声音刚出就被两边的锣鼓声给淹没下去，一时间她急得直跳脚。

许之城只觉得仿佛被一阵带有异香的风裹挟，他连人的模样都没看清便被挟持出了人群，一直挟持到一个偏僻的巷内。双脚落地的瞬间，他看清面前站着的是一个白须满面，脸有伤疤的老者，不待许之城问出话来，那人已经挥刀砍下，许之城本能地躲闪，可肩头仍是中了重重一刀，鲜血瞬间染红了面前衣襟。许之城反应过来奋起反击，却发现自己根本不是老者的对手，对方虽然上了年纪，但力道和速度丝毫不输年轻人，许之城一个疏忽又被当胸砍了一刀，登时感觉失去了力气，沿着墙边缓缓滑向地面，与此同时，他看见了成群的飞蛾向自己扑来。

毕竟是闹市，又是白天，突然有成群的飞蛾出现立刻引起了人们的注意，娉婷更是敏感，马上意识到出了事，拔腿就向飞蛾的方向追去。

墙边倒着已经没有知觉的许之城，而凶手早已没了踪迹，一群飞蛾落在许之城的伤口周围，贪婪地吸食着汩汩流出的鲜血。

娉婷恸极，上前拼命赶走了飞蛾后，喊上了人将许之城送进了最近的医馆。然而许之城伤重，小医馆的医师只能勉强止血，然后便束手无策了。闻讯而来的王有龄带来了宫里的王太医，争分夺秒地替许之城治伤。

然而许之城的伤实在太重，虽然止了血敷了伤药，但是一直昏迷不醒，王太医嘱咐道:“要不是许大人胸口的护身符挡了一下，恐怕就……唉！三天，若是能够熬过三天醒过来了，那还有的救。”

众人千恩万谢过王太医后，回屋照料昏迷的许之城。细心的帽儿发现许之城的右手始终死死攥着，便用力掰了开来，只见手掌心有一块玉佩，玉佩的挂绳像是硬生生地被扯断开来，想来是许之城在与凶徒纠缠时从对方身上扯下的。

帽儿翻来覆去地看着玉佩，道：“这上面刻着字，好像是……落英？像是个人名。”

“落英？”一旁的王有龄皱起眉，“这名字怎么这么熟……啊，我想起来了，难道是她？”