第132章

许之城告假期间，湮王谋反的案子草草便结束了，事情最后弱化成两兄弟为了琐事在汤山行宫起了争执，关于谋反，关于当年的仇怨，宫中下了死命令，不许再谈论更不许再追查。

至于利用飞蛾阵杀人的刘奇则被描述成一个在逃的变态杀手，让京城的百姓着实恐慌了一阵子。

然而这种恐慌持续的时间很短，因为很快，皇帝大婚了。后宫空缺已久的中宫之位终于有人填上，正是众望所归的平西王外甥女，在汤山以身涉险与皇帝生死与共的吴依芸，虽然汤山宴会上的其他姑娘也都封了大大小小的妃嫔，但因为此事，皇帝对吴依芸是宠爱有加。朝中大臣也都觉得这位新皇后知书达理文武双全，的确是个再好不过的皇后了。

大婚过后久不上朝的皇帝居然破天荒地上了一次朝，而许之城当朝递了辞官的申请，道是身体萎顿，再难胜任京中职位，恳请回乡休养。

皇帝心中震怒，却因为内情不好当场发作，只道:“许卿年纪轻轻生个病犯不着辞官，这样，朕准你一个月的假，你在京中休养也好，回家乡休养也罢，一月之后再做决定不迟。”

许之城没有再坚持，叩头谢恩后便退到了一边默默无语。

下朝之后，汪公公将皇帝搀回寝宫，一路上有意无意地叹着气。本就心情有些郁结的皇帝忍不住问道:“你这个老奴才唉声叹气什么，惹得朕心烦。”

“老奴不敢，老奴只是看见今日殿上许大人的那番做派让皇上心烦，老奴觉得心疼啊。”汪公公摇摇头，“许大人断案能力非凡，可不知怎么的上上下下的关系都处不好，前两日听说大理寺左少卿何隐何大人还被他气病了……”

“哼！他这是恃才傲物，断了几个案子，被朕封赏了，还真以为自己是根葱了！”皇帝气道，“他今日告假其实是想跟朕表达不满，怨朕不查下去，好，朕就依了他，放他假，晾他几日，让他知道朕不是离不开他！”

汪公公连忙安抚皇帝:“皇上大喜日子，不值当为这点儿小事生气。”

皇帝静了静，又突然停住脚步:“对了，早朝的时候你好像有什么事要向朕禀报？”

汪公公连忙跪了下来:“请皇上节哀，今早王府传来消息，道是……道是湮王薨了。”

皇帝身形晃了晃，勉强站稳了脚跟，半晌才虚弱问道:“他走时可痛苦？”

汪公公道:“不痛苦，很安静。”

“可曾留下什么话来？”

汪公公又道:“据王府的人说，湮王只说了句‘今年的梨花还没开’。”

皇帝愣了愣，终是只道了句:“厚葬吧……”

告了假的许之城在京城闲逛，如今的街市十分热闹，早已没了此前因为飞蛾阵而引起的恐慌。几个孩童追逐嬉闹，唱着不知名的歌谣。

“一个两个三个娃，聚在河边挖春泥，五个六个七个娃，城墙上面放风筝，咦？第四个去哪了，嘘，柳树底下一截纱。”

帽儿挠挠脑袋:“这唱的什么跟什么啊？”

许之城看着孩童们消失在巷尾，感叹道:“这世上的人，恐怕只有孩童最为无忧了。”

回到府中，许之城便开始收拾行李，帽儿和娉婷上前询问，许之城解释道:“都带上行李，我们过几日要回趟苏州。”

“大人回乡省亲？可大人在苏州也没什么亲戚了啊。”帽儿不解道。

“是送你二人回去。”许之城道。

“什么？！”帽儿和娉婷几乎跳将起来，“大人是要将我们遣散？”

“怎么能叫遣散？”许之城道，“你们都到了婚娶的年岁，若我再将你们拴在身边，实在太不近人情。”

“即便我们嫁娶，也不是不可以仍在大人身边，大人何必要如此做？”娉婷的声音带着颤抖和失意。

帽儿苦着脸:“我看是大人要婚娶吧？可这样的喜事为何要将我们支开？我们可以帮大人打理的啊！”

许之城这次没有否认，只垂着头道:“因为要远行，很远很远，不便再带着你们去。”

娉婷沉默许久，终于开口道:“大人多久之后动身？”

“一个月吧，最多一月。”许之城想了想，“京城这里要和有龄兄道个别，大理寺那里也要交接下，然后回趟苏州。”

娉婷咬着嘴唇:“好的，娉婷会帮大人打理好一切。”

帽儿吃惊地看着她，终是没有问出话来。

春雨淅沥，乍暖还寒。许之城拎着两壶温酒去往牛首山，那里葬着卢文馨，据卢将军说，卢文馨喜欢高的地方，视野开阔，由此便没有将她的墓迁入祖陵。许之城即将远行，临行前自然要去看看她。

一路上地面湿滑，坡面上已陆续生出嫩绿的草苔来，散发出好闻的气息。行了没有多久便到达了坡顶，卢文馨的墓时时有人打理，守墓的人认得许之城，上前唤了声“姑爷”。许之城愣了愣，不自然地点了点头。

将果品供上，许之城把一壶酒放在墓前，另一壶酒打开自饮。

“每一次来都让你失望，是我不好。”许之城喝了一口酒道，“你的案子一直没有头绪，不过我不会放弃。”

有轻风拂来，墓地边的草木沙沙作响，许之城仰起头似有若无地看着前方:“一个月，还有一个月我就要离开这里了，所以我要在一个月内把你的案子查到水落石出，你放心，我绝不会让你枉死。”他扬脖又饮了一口酒，“一个月后我要去很远的地方，以后恐怕就不会再回来了，你，定要好好保重。”

说完这番话后，许之城站起身拍了拍尘土，又凝神看了一会后方才转身离开，在他离开十几步远后，身后的草木无风自动。

牛首山脚下有条河，叫金川河，河面不大，因为周边村落不多，河边也少有人走。然而依山傍水，风景却是极好。许之城没有立刻返回，而是沿着河边闲闲散步，走了没有多远，便见到前方一棵柳树下围着许多村民，许之城走近一看，不由大惊失色。

只见那柳树下方的泥土显然是被人新翻过，显得湿润松散，那泥中露出一截粉色的裙纱，在一旁的土堆上还露出一截白森森的手肘。

村民们议论纷纷，有几个取了工具就要来挖土，许之城正要出面阻拦，一年轻后生满头是汗地拨开人群喊道:“大家千万别动，以免破坏了现场！”

这个年轻人许之城认得，是半年前刚进刑部的一名主事，名唤文昊。只见文昊先将围观人群隔开在一定范围之外，然后带着一批衙役处理现场遗留的痕迹，另一批衙役则小心地将土中的尸首挖出。

不一会儿死者便被抬了出来，死者是一名中年女性，服饰华美，从尸身的情况看应该死亡时间不长。文昊与仵作细细查验，有条不紊，没有丝毫浮躁，许之城对这名年轻人的表现颇为满意，又看了片刻后，许之城方才悄悄离开了人群。

走出牛首山便是街市，虽然偏僻，村中倒还热闹，此时正是黄昏时分，炊烟袅袅。许之城在深巷行走，偶有几个孩童嬉笑着从旁边经过，跑的快了些，还将他撞了个趔趄。许之城往墙边让了让，待他们悉数走过后方才重新抬脚。然而许之城刚刚行了两步又停了下来，他凝神听去，分明听见他们口中唱着的童谣:“一个两个三个娃，聚在河边挖春泥，五个六个七个娃，城墙上面放风筝，咦？第四个去哪了，嘘，柳树底下一截纱。”

“柳树底下一截纱。”许之城重复道，他只觉得整个人激灵了一下，细密的冷汗便爬满了额头，待他回头看去，那几个孩童早已消失在了巷尾。

文昊进入刑部半年来，还是第一次接手命案，因此他便尤其用心和细致。尸身送回当晚他彻夜未眠，与仵作一起仔仔细细查验了一番。很快，死者的身份和死因便查了出来。

死者是一名三十岁左右的成年女性，名唤樊怡，是一名寡妇，在三色堇书院做工。死者死前被人灌了迷药导致昏迷，然后被人运至河边活埋在柳树下，后大约中途苏醒，曾试图自救，结果终因体力不支失败，所以浮土上才会露出一截手臂。

“死者是死于窒息，没有外伤。”仵作肯定道。

“也就是说她被埋的时候还活着，手段实在太残忍！”文昊愤愤，“这得是多大的仇怨。”

仵作也摇头道:“京城发生手段这样残忍的案子的确不大多见，大约够忙一阵子了。”

一宿没睡，文昊的精神头依然不错，他马不停蹄地赶往闹市中的三色堇书院。三色堇书院占地不大，闹中取静，是京城极有名的一处书院，专门教五岁到十二岁的学童。有别于官宦家子女上的学堂，三色堇面向的多是商贾富户家的子女，收费也很不菲。不过因为三色堇里教书的夫子学识出众，所以令富家子女趋之若鹜。

文昊来到三色堇书院时，书院才刚刚打开大门，在听闻文昊来自刑部后，急忙将他迎了进去。