第137章

文昊觉得五味杂陈，离开吴宅时虽是晌午，阳光明媚，可他却觉得心头发冷。他又去了另外几个学子家中，遭遇竟与在吴毓轩家中一样，哪怕曾经亲口说过的供词也不再承认，让文昊无所适从。

三色堇书院很快对外宣称恢复开课，并贴出告示，说明部分孩童受到伤害系哭闹时被书院杂工樊某用缝衣针吓唬，属个例。至于其他传言均不属实，为个别人恶意揣测中伤书院。现书院已对所有供职人员进行教育，保证书院一如既往地以教书育人为首要职责，同时书院严厉谴责造谣生事之人，并将不惜一切代价与造谣之人斗争到底。

文昊没有想到事情几乎在一夜之间反转，他留意到书院虽然恢复教书，但真正来上学的学子们却很少，而之前反映受到过虐待的孩子则一个都没有出现。冠冕堂皇的声明并不能阻止民间对于此事的猜测和揣度，人们议论纷纷，那些被矢口否认的说法又再度被提起，三色堇书院的名声一落千丈。

蹊跷的集体失声让文昊一筹莫展，直到那句童谣重新出现在他的脑中:“一个两个三个娃，聚在山上挖春泥，有一个肚子饿，跑到河边抓鱼吃，咦？一转眼去了哪儿，嘘，绿水东流不复还。”与此同时，衙役来报，马馥春在深更半夜出了门。

“有人跟着么？”文昊急问。

“有。”衙役点头。

“走，带我去！”文昊不敢耽搁，“跟去看看她去做什么。”

后半夜，京城的街道静谧非常，连打更的都没有出现。然而许之城的院门却突然被擂得“哐哐”作响，黑夜中显得尤其突兀。

帽儿披着衣服刚打开门，一个血人便扑了进来，帽儿吓了一跳，想要问上一句，那人艰难地道了声:“救命……”

听到动静的许之城和娉婷也赶了过来，只见地上躺着的是个身材高大的中年女子，头部肩部都在冒血，已然昏死过去。

“是什么人？”许之城问。

“不知道哇！”帽儿道，“进来就喊了声救命，没来及问。”

“看衣着是个普通村妇。”娉婷道，“受的伤很重，大人您看……”

“先抬进去救治，其他的事再说。”许之城嘱咐道，“把门关好。”

所幸伤者虽然流血较多，但都没有伤到要害，经过娉婷仔细包扎和救治后已无大碍，人也慢慢醒转过来。

“这位大婶，可否告诉我你是谁，为何深夜至此？又是何人将你伤成这样？”许之城问。

妇人眼中的恨意一闪而过，只是轻轻摇了摇头:“我自己摔的……”

娉婷与帽儿对看了一眼:“肩膀上的明明是刀伤，你怎么摔成这样的？”

妇人咬住嘴唇，依然不发一言，一双眼睛则警惕地看向窗外。

“放心吧，我已经看过，外面暂时是安全的。”娉婷道。

妇人听闻后立刻翻身下床，声音低低道:“多谢救命之恩，民妇无以为报。”

“这么晚，你又伤成这样，还想要走？”许之城拦住她，“你是有什么为难事可以告诉我，我是大理寺少卿许之城。”

妇人的眼睛亮了一亮，很快又黯淡了下来，道:“不，没有，谢谢……”

她坚决地拒绝了许之城的帮助，坚决地趁夜走出院门，而只是稍过了一会儿，娉婷便在许之城的示意下悄悄地跟出了门。

妇人三步一回头地往前赶，拐进一个巷口时被人给堵住了。

“马馥春。”是满头是汗的文昊，“再往前走就会碰到杀你的杀手。”

马馥春惊愕之极，转身就要朝外跑，却被文昊一把拉住:“不错，我是刑部的，但我若是想抓你，上次就抓了，何必等到现在？”

马馥春回过头，带着犹豫问道:“你到底想怎样？”

“跟我走，我保你安全，我需要你作证。”

马馥春犹豫了片刻，终于点了一下头。

这一夜，长得仿佛一个世纪。文昊从门内走出时，只觉得自己似乎一下苍老了，山中的春花明明都开了，他却闻不到芳香，三月里的风也明明和暖了，可他却觉得一阵阵的冷意。发白的指关节是因为拳握了太久，眉头的深壑是因为怎么也舒缓不了的伤悲。

接近正午的时候，文昊换了一件衣服，仿若无事地出门办案了。三色堇书院看门的老者有些狐疑地看着文昊:“书院的事不是都澄清了吗？怎么还来？”

文昊笑得很和缓有礼:“不是之前还有两起命案吗？我是来调查命案的。”

“哦。”看门老者点点头，将门开了条缝，“大人请进，不过今日山长不在。”

“无妨。”文昊指了指里边，“想再来查一查樊怡平时休息的屋子，以免漏了什么线索。”

老者又“哦”了一声后拿了一串钥匙去开门:“这个女人只是临时请来帮忙的，谁知道她竟那么狠心，现在死了也算是有报应。”

文昊问道:“她干了那么多坏事你们都没人知道？”

老者坚决地摇了摇头:“不知道！怎么会知道，娃娃们又没说！”

文昊无奈地叹了口气，走进屋内。文昊这一回搜证搜了将近两个时辰，一直到了黄昏时分，书院下学时，方才见到文昊惊慌失措地从门内跑了出来，一边跑一边还大声喊着:“不得了不得了！里面发现很可怕的东西！”

路过的夫子们和下学的孩童以及接孩童的大人们都愣住了。一名衙役扶住文昊:“大人，发生了什么事？”

文昊语不成句地指向房内:“那……那里面有一幅画……”

几名衙役冲进房内，其他人则探头探脑地往里张望，只见其中一名衙役从桌面上拿起一张画来，画上是一朵茶花，纸面淋漓着红色，仿佛是溅上的血滴，画边更有一句红色颜料写的话:“还我命来！”

有一名站得比较近的夫子忍不住“啊”了一声:“那……那是……”

“那是什么？”文昊抬起眼，眼中有凌厉之色，“你认得那个？”

“我……我不知道……”夫子变了脸色，脚步也往后踉跄了两步。

文昊没有追问，而是看向看门老者:“这期间有人开过门进去么？”

老者连连摆手:“怎么可能啊，官府封的屋子，我们怎么敢擅自撕开封条？”

文昊向一旁命道:“去陆监院的房里看看。”

房门打开，文昊第一个冲了进去，衙役们也在一旁细细查找，并没有发现与樊怡房中一样的图画。片刻之后，只听文昊“咦”了一声，他挪开右脚，发现脚下踩到一个硬硬的东西，捡起一看，发现是一个茶花形状的木质雕刻，雕刻上还涂了红色颜料，反面则同样写着:还我命来！

一名衙役惊恐道:“上次明明仔细搜过了，这些东西肯定没有。”

外边围观的人开始骚动:“怎么会凭空出现这种东西，好可怕！”

文昊将目光转向刚才出声的那名夫子，将他提溜出人群来问道:“你老实告诉本官，你是不是认识这幅画？”

“我……我……”夫子面色苍白。

“你若想不起来，就跟我回刑部好好回忆回忆。”文昊的声音突然严厉起来。

夫子腿一软跪倒在地:“我想……想起来了，这画是一个叫做田小茶的女儒生的！”

“田小茶是何人？”文昊问。

“一年多前，有个叫田小茶的小女孩来书院要求上学，可是她家境不好，交不起费用，本来已经打发她回去了，可她坚持不走，山长无奈就让她留个名字，说以后有旁听的机会再找她。结果她没有写名字，而是顺手画了这样的一幅画，告诉山长她叫小茶，是独放早春枝，与梅战风雪的那个山茶花的茶。我们在场几个人，都看到她寥寥数笔就勾勒得如此生动，张口就能道出诗句，觉得这女孩十分聪颖，于是山长便破例收下了她。”

“会画茶花的人那么多，你就这么肯定是田小茶画的？”

“没错，我认得她的画，她不喜欢落款自己的名字，通常都会画一朵茶花，就跟这个一模一样的茶花。”夫子说到这里已经禁不住颤抖起来，“可……可她死了后怎么还会出现这种东西？”

“田小茶怎么死的？”文昊进一步问道。

“投……投水死的……”夫子眼神闪烁，似很不愿意说起这个话题。

“她为何要投水？”文昊步步紧逼。

“我……我怎么知道？”夫子道，“我又没和她打过多少交道。”

“那么谁知道？！”文昊走向人群，指向围观的夫子和杂役，“在这里做活超过一年的，知道什么都须交待。”

那几人面面相觑了一会儿，都不由自主地往后面退了退。文昊又看向接孩子的大人们:“你们呢？难道真的对这个姑娘一无所知？”

半晌，终于有一中年汉子低声道:“具体的不知道，就是听说小茶的娘来闹过……”

“为什么闹？”文昊问。

“这……这不清楚……”中年汉子嗫嚅道，“我们也不好问，但是不多久小茶就投水了。”

“是小茶被人欺负了！”中年汉子的儿子突然发声，“小茶与我一起读书，学堂上就坐我隔壁，我知道！”

中年汉子忙不迭地捂住他的嘴，连声道:“小孩子不懂瞎说的，小孩子不懂瞎说的！”

男孩挣扎道:“为什么不让说，你们都是懦夫！”

中年汉子急忙将儿子拖出人群拖出书院，而其他的大人也在震惊之下将自家的孩子匆忙带走。