第22章

一觉醒来已是清晨，虽然休息的时间不长，许之城仍是觉得神清气爽。洗漱完毕准备吃早饭时，许之城意外地发现娉婷没有来。

“娉婷呢？”许之城拌了块萝卜干在粥里，觉得吃起来十分爽口。

“不知道哇！”帽儿想了想又补充道，“昨日我回来便见她不大高兴，问她也不说。”

“难怪。昨晚看见她现在书房门口欲言又止的样子，应该是心里有事，我应该耐心点儿问问她的。今日里就让她在府里休息休息吧。”

帽儿愁容满面:“大人今日又要查案啊？”

许之城捡起根筷子敲上帽儿的头:“我不查案我还能做什么？快点儿吃，一会儿我去趟太师府，你去城中各大胭脂铺子里挨个儿问布上的唇脂出自哪家。”

许之城一大早去大理寺点了个卯便去往太师府。大理寺卿周光明知道他在暗中查案，并不多问，只盼着他不要再搞出什么事来就好。

太师府上下众人均已认得许之城，见他叩门，急忙将他引进了内堂。

崔太师没有和他多客套，直入主题道：“许大人可有眉目了？”

许之城讳莫如深：“下官恐怕要去小姐闺房看一下，并且还有几句话问过锦绣后再回复太师。”

于是崔太师又急急忙忙将锦绣招来。

许之城温和道：“麻烦锦绣姑娘带个路。”

锦绣神情有些恍惚，勉强行了个礼，便在前方引着许之城到了崔宛儿的闺房。

闺房中还是整洁雅致一丝不苟，仿佛崔宛儿从未离开一样。许之城指着一张凳子让锦绣坐，锦绣照例推辞一番最终坐了一角。

“锦绣小姐似乎没有睡好？”许之城探询道。

锦绣有些尴尬地抚了抚脸庞：“是锦绣失礼，让大人见笑了。”

“锦绣姑娘如此辛苦，可是有什么心事？”许之城继续问道。

锦绣的睫毛微微颤了颤：“心中担忧小姐，因此夜不能寐。”

许之城在心里笑了笑，这个丫头心思转的真快，答起问题来滴水不漏。“对了，锦绣，本官今日来还有些问题要问你，希望你如实回答。”

“大人请说。”

“你家小姐可曾结识过什么友人？”

锦绣抬起头：“大人上次就问过奴婢这个问题，奴婢也答过了，小姐只和一些闺阁女眷来往过，且交往不甚密切。”

许之城沉默下来，静静看着锦绣，整间屋内静得连丝风声都没有。锦绣额头上开始冒出细密汗珠，却又不敢抬手擦拭，怕一抬手便暴露了指尖的颤抖。

许之城的声音突然在头顶响起：“咦？这幅画不错。”

锦绣从混沌中惊醒，抬眼望去，心中更是一惊。此时许之城不知什么时候站起，踱到了墙上一幅不甚起眼的画幅前。画上有一座孤零零的亭子，亭中一名女子依栏而望，亭边则有几株生机勃勃的兰花，似有轻风拂过，白色花朵摇曳生姿。

锦绣也站起身，走到许之城身后，诺诺道：“小姐平时喜好书画，这是我家小姐信手画来的一幅。”

“信手？”许之城笑，“恐怕不然吧，这每一笔都精细得很，想来是下了功夫的，且画中虽涉及景物不多，但却灵动有趣，应是倾注了许多情感。”

锦绣低着头：“奴婢……奴婢不懂这些。”

许之城又回过头看着画幅，道：“不知为何，本官看到这幅画就想到了一个人，锦绣你想到没有？”

锦绣感觉自己就像要窒息一般，半晌才发出声来：“奴婢……不曾想到。”

许之城忽的收起笑容，言语犀利起来：“兰亭公子，锦绣姑娘难道没有听说过？”

锦绣如被雷劈一般，再也支撑不住，“扑通”就跪了下来：“大人恕罪，奴婢不能随便议论小姐！”

“你若是想找回你家小姐，就如实和本官说！”许之城严肃了神情，不容置疑，“本官知道你护主心切，又担心坏了小姐名声，可若是你什么都不说，恐怕不但护不了她，还会毁了她！”

锦绣泪水涟涟，哽咽道:“是奴婢糊涂，其实小姐与那兰亭公子交往并未告知奴婢，是奴婢看出了端倪，为此小姐还恼了奴婢。”

“你家小姐可曾承认与那兰亭公子交往？”许之城将锦绣搀起，扶她重新坐到了凳上。

锦绣大约憋得太过辛苦，一股脑儿全说了出来:“小姐自然不承认，她还嫌我在一旁碍事，有几次出门都不带着我。再后来她便常常去别苑，也都不带上我，我怀疑小姐在别苑与兰亭公子相会。”

“所以你便去兰亭公子的住处找寻？你怀疑他将小姐带走了？”许之城问。

“奴婢不敢肯定。”锦绣停止了抽噎，“只是怀疑，因为小姐知道老爷一定不肯将他许配给那个沈琏，所以……所以奴婢怀疑小姐和他私奔了。”

“据本官所知，你家老爷对小姐百依百顺，何以嫁个人要百般阻挠？嫌弃人家家穷？”

“那倒不是。奴婢听说兰亭公子是罪臣之后，就这一条老爷便不能将小姐许配过去。”锦绣笃定地说。

许之城若有所思，正要继续问话，门外有人道:“许大人，您府上的小吏说有事禀报。”

他口中的小吏说的是帽儿，许之城让锦绣稍坐，独自去了廊下见帽儿。

帽儿喘着气，手上拿着印有唇脂的缎布，见到许之城后忙不迭地跑过来，眼睛里闪:“大人，查到了，您知道我查到什么了么？”

“查到什么就说，让我猜谜语么？”许之城假装虎着脸。

帽儿咽了口唾沫，道:“跑了许多家胭脂水粉店，都快熏晕了，那些大姑娘小姐姐们都对我指指戳戳的……”

“说重点。”许之城打断他。

“哦……后来我到了一家叫做江南村的铺子，那铺子可气派，据说城里但凡有点财势的都爱到他家买东西。我就给掌柜的看了这唇脂，他断定是他家调的。”帽儿吐豆子般地说了大段。

“然后呢？”许之城问，他知道这样的发现还不至于令到帽儿如此兴奋。

“然后我就问他崔小姐有没有买过他们家的唇脂，他说有，不过崔小姐的唇脂是另外调配的，因为崔小姐皮肤天生敏感，所以在唇脂里也加了一种药草，可缎布上的这款唇脂是没有药草的。”帽儿得意道，“大人，这个发现你可满意？”

“满意！十分的满意！”许之城摸了摸他的脑袋，表情却一脸凝重，他转身低声对府里小厮道了句，“快！快请你家老爷过来！”

崔宛儿的闺房内，崔太师、崔夫人、锦绣和许之城。

“既然请太师来，就是有要紧的情况。”许之城道，“太师之前应已安排人等守住出城的各个城门，因此小姐很可能还在城内。现在下官要回大理寺请示，全城张贴寻人告示，全城搜寻。”

“不行！”崔太师立刻反对，“怎可以闹得全城皆知？那我女儿的名声还要不要了？！”

“太师是在乎小姐的名声还是自己的名声？”许之城问的犀利。

崔太师愣了愣，的确，在外人眼中，崔家千金已经死了，如今再大规模搜寻岂不是做实了欺君枉上。这绝对绝对不可以。

想到这里，崔太师道:“只可暗查，不可惊动他人。”

“太师，容下官说句不中听的话，那沈琏对太师恐怕心有恨意，且他身边另有女眷，因此下官怀疑他对崔小姐并非有情，而是另有目的，若是再拖下去，只怕凭生变故。”许之城内心焦急不已。

“不行，我说不行就不行！”崔太师主意已定，完全听不进许之城的话语。

许之城的脸灰灰的不说话，半晌一甩袖子，道:“下官先行告辞。”

崔太师吹胡子瞪眼:“许大人是想撒手不管么？”

许之城没有回头，闷闷地甩下一句话:“下官去全力搜寻沈琏！”

许之城低着头快步走出太师府，差点儿撞上了一个人。

“有龄兄你怎么在这里？”许之城看着显然已等待许久的王有龄问道，“找我？怎么不让人通报一声，万一我要在这里呆一整天你就等上一整天？”

王有龄不屑地瞥了瞥太师府，道:“我与那小老儿不对付，虚伪！”又拉着许之城的袖子低声道，“我找人查了下，沈琏没有参加本次的科考。”

“哦。”许之城面无表情。

王有龄气不打一处来：“我这么帮你，你好歹说声谢啊！”

“谢了。”

“哎，你小子这是怎么了？脸黑成这样。”王有龄顿了顿，“是不是姓崔的那个小老儿给你气受了？”

“无事。”许之城顿住脚步，黑着眼圈道，“半天了，还没吃东西，我请你吃饭。”说完便大步走了开去。

王有龄跟在后边跑:“你行了吧你，哪一次你请客吃饭不是我付的账，听帽儿说你还损坏了别人家一块高级缎面赔了不少银两……哎……你跑那么快干嘛？！”