第42章

许之城有些不安，自从上次那封书信寄出后，常乐便没有再带回什么来。他望着越吃越胖的常乐，只得一边叹气一边收回稻谷：“替我把书信带回来，否则饿你肚子。”

娉婷的声音在身后响起：“大人，有客人到。”

娉婷口中的客人是卢将军和他的妹妹卢文馨。

“卢将军和卢小姐屈尊来到寒舍，下官有失远迎。”许之城上前一揖。

卢将军摆摆手：“许大人不必如此客气。”

卢文馨跳跳蹦蹦到了跟前：“就是，以后可不许喊我卢小姐了，喊我文馨记得吗？”

娉婷在一旁咳嗽了声，道：“我去倒茶。”

见娉婷走后，卢文馨上前扯住许之城的袖子：“今日可有空，陪我出去玩？”

这次轮到许之城咳嗽了。

卢将军在一旁露出一个意味深长的笑：“今日本来要陪文馨去赏花，可我临时有公务去办，文馨怪我爽约，又不肯只跟着几个丫鬟婆子出去，我想了想，便想到许大人这里碰碰运气，或许能请许大人帮个忙……”

好牵强的理由。许之城很无奈，别说今日有公务，就算没有公务，他这个人也很少会给自己安排闲暇时间。

“可今日下官要去趟刑部。”许之城实话实说。

“那我也要去！”卢文馨不假思索地说道。

许之城面露尴尬：“这……，刑部可无花可赏。”

卢将军不说话，置身事外地看场好戏。

“我不看花，看你们讨论案情更有趣。”卢文馨开心地眨眨眼睛。

“这案情可不方便透露。”许之城一点也不让步。

卢文馨善解人意地说：“那我就在外边呆着，感受一下探案的氛围。”

卢将军眯着眼睛：“许大人，你就别推辞了，就当帮我看一天妹妹好了。”说完便起身告辞，“公务紧急，我就告辞了。”

卢将军将卢文馨往许之城府里一丢，高高兴兴地走了，卢文馨也很高兴，兴奋地问：“城哥哥我们可以出发了吗？”

许之城又是一阵猛咳。

娉婷走过来：“卢小姐要是不嫌弃的话，娉婷陪您去赏花，让大人去办公务吧。”

卢文馨不搭理：“可我现在不想去赏花了，我就想去刑部。”

许之城叹了口气：“也罢，娉婷，你叫上帽儿，一起去刑部吧，回头你俩陪着卢小姐。”

四人到达刑部门口时，正碰上纪青云到来，纪青云主动与许之城见过礼：“听闻今日许大人过来讨论案情，青云实在是兴趣大的很，许大人一起走吧？”

卢文馨从后边蹿出来，眼光移向纪青云跛了的那条腿：“哦——我大概猜到你是谁了，你是纪大人的公子是吧？”

纪青云心知对方是根据自己的腿做出的判断，面色有些苍白，然表情依然云淡风轻：“这位小姐果然好眼力，不知小姐是……”

许之城解释道：“这位是卢将军的妹妹。”

纪青云又是一礼：“在下纪青云见过卢小姐。”

卢文馨笑眯眯道：“人人都说小公子气度不凡，今日一见果然名不虚传。”

纪青云谦虚道：“都是坊间误传。”又转向许之城，“许大人，我们进内堂吧。”

卢文馨伸手拦住：“等一下，为何小公子可以进去，我不能进去？我也要进去！”

纪青云回头看看许之城，又看看卢文馨，没做声。

许之城不假思索地对纪青云道：“抱歉，也请小公子留步，本官与纪大人讨论案情，还请无关人等在外等候，说毕抛开众人独自进了内堂。”

卢文馨急得直跺脚，对着纪青云道：“你不是纪大人的儿子吗？你都不能进去！”

纪青云面无表情：“许大人如此做倒是对的。”见卢文馨着急，又绽开笑容，“不让进去听，可没说不能听墙角啊。”

纪春明见许之城到来，急忙道：“许大人，正有要事与你商量。那陈生恐怕得放了。”

“哦？是否有新的进展？”许之城问。

“唉，那陈生是个糊涂人，这两日在牢里突然想起他那一晚曾到过一间医馆，看过一个郎中，只是他脑袋伤的有点儿重，并不记得当晚在郎中那里呆了多久。”纪春明示意衙役带上一人，“许大人，我们立刻将那医馆的郎中带了来，你若有什么要问他尽可以问。”

郎中瘦瘦小小，眼中惊惶不定。

许之城和颜道：“你休要害怕，只管把那晚的情形说出来便可。”

郎中唯唯诺诺了一番：“回大人，草民那晚刚打算上门板，就听见外边传来扑通一声，草民好奇就伸头一看，结果看见一个人躺在门外，头上还流血，草民担心出事，就急忙将人给抬屋里去了，就着烛火一看，草民认得是陈府的少爷，他当时后脑勺破了，草民赶紧给他上了点儿药，又包扎了一下，陈少爷大约是之前流血过多，一时昏昏沉沉的，草民就让陈少爷在医馆里歇息下了，快天亮了他才走。”

纪春明补充道：“这医馆每日打烊的时辰是酉时，离开的时候大约是卯时，陈生应该不会是杀害艾慕澄的凶手。”

许之城紧皱眉头：“那陈生为何之前没有说起过这段过往？”

郎中忙道：“陈公子伤得比较重，一直昏睡着，期间的事情不甚清楚也是正常的。”

纪春明挥挥手，道：“把郎中带下去吧。”又转头向着许之城，“陈生那状况恐怕搞不清楚时辰，以为只是被简单包扎了下就回了府，故没有提起此段。”

许之城沉吟了一会儿：“这几日陈生的家人可来探望过？”

纪春明摇头：“他是重犯，任何人不得探视，他家人来送过两次饭，人都没让进。”

许之城点头道：“既如此，那全凭大人定夺。”

纪春明叹口气：“如今有了人证，不放人也不行了，只是，案子又回到了原点。”

从刑部出来后，许之城并没有回大理寺，他在走出不远便决定去陈生口中的小树林看看。

见许之城一个人闷着头往前走，原本被拦在门外的四人不大甘心，争先恐后地跟了上来。

“城哥哥你去哪儿？”卢文馨着急问道。

就连纪青云也来凑热闹：“这条路不是去大理寺的，莫非许大人要去办案？”

许之城简短道：“嗯。”

卢文馨眼睛亮了起来：“我也要去！”

纪青云也巴巴地望着许之城，半点没有要进刑部找爹的样子。

许之城在心里叹了口气，道：“也罢，只是去的地方比较远，下官出门一般都无车辇，恐怕要辛苦二位了。”

众人到达小树林时已过晌午，卢文馨与纪青云虽然劳累，却兴奋不减。卢文馨一开心就要往小树林里钻，被许之城一把拉住：“小心破坏了现场。”

卢文馨讶异道：“现场？这里？”

娉婷走上前来，声音有点儿冷：“是艾慕澄最后出现的地方。”

此时的许之城已经走进树林深处，这几日没有下雨，树林中平日也无人进出，现场几乎还是原本的模样。

沿着树林边被拖拽的痕迹，许之城找到了一处地方，草被压得东倒西歪，他沿着外沿仔细查看，心中勾勒出当时的情景。

艾慕澄被陈生强行拖进树林，陈生将艾慕澄压于身下欲行不轨，不料此时出现了第三人，他顺手捡起一个石块或其他的硬物砸向陈生的后脑勺，陈生应声倒地。然后……

许之城的思绪戛然而止，然后会是什么？他低头向地上看去，想要找出第三人的脚印。纪青云走到近旁，手里有一个黑乎乎的石块：“许大人，方才我在一旁捡到这个，上面似乎还有血迹，不知是不是和这个案子有关。”

不等许之城开口，纪青云又道：“若在下没有猜错，这恐怕就是袭击陈生的凶器，陈生没有撒谎，确有人临时出现并救下了艾慕澄。”

许之城看向他：“救下艾慕澄，你为何这么肯定是'救'？”

纪青云不慌不忙地说：“因为这附近没有其他打斗的痕迹，也没有发现更多的血迹，所以在下大胆判断有人救下艾慕澄后，艾慕澄自己走了。”

“为何不是艾慕澄自己顺手拿石块敲打了陈生呢？”许之城问。

纪青云沉吟道：“在下只是觉得女子的力量比较小，恐怕难以一击之下就将人打晕。”

正在此时，帽儿在前方大喊：“大人，这里有发现！”

帽儿口中的发现是靠近树林边缘的两组脚印，脚印属于两个人，一组比较小，像是女子的脚印，另一组则要大许多，应是男子的脚印。两组脚印并不凌乱，并排向着树林外而去。

许之城回头望着纪青云道：“你的猜测大约是对的，而且，救艾慕澄的人很可能与她认识。”他拍拍衣襟站起身，“帽儿，你去将脚印拓下来，我还要再去问问陈生，或许那晚他还有事情没有想起来。”

卢文馨好奇道：“还有什么事情呢？”

“比如——”许之城顿了下，“比如艾慕澄曾经喊过那个人的名字。”