第64章

大理寺接报后，何隐皱起了眉头：“那沁香楼离刑部那么近，怎么会舍近求远报到大理寺来？”

衙役道：“大约是因为刑部尚书近日无心处理公务，刑部的口碑就……”

何隐忍住心中快意，依旧摆了严肃的神色：“岂可随意揣度？去，把杨大人叫来。”

杨懋暗自叫苦，自己手上已经堆了两件凶杀案，此刻又唤他去，是当他三头六臂还是怎的？

抱怨归抱怨，案情却不敢耽搁，杨懋带着仵作匆匆向外走，迎面正碰上悠哉悠哉的许之城，便驻足道：“你现在倒是轻松，又给了我一件命案。”

“哦？是什么案子？”许之城问。

“说是沁香楼死了个舞姬，叫秋葵的。”杨懋道。

“秋葵？”许之城眉毛挑了挑，他想起之前在酒楼里的一幕。

“你认识？”杨懋惊讶道。

许之城眼睛看向别处，慢悠悠道：“不认识——”

“就知道你不认识，你这种人平日里除了查案就没其他爱好了。”杨懋顾不上继续寒暄，抬脚匆匆走了。

这件案子与前几起案子一样，死者死状一致，但未遭到侵犯。这一次仵作注意到了同样的细节，那便是死者左臂也有一个梅花印。

杨懋询问了第一个发现秋葵死亡的侍女，侍女站在杨懋面前时仍惊魂不定，说起话来颠三倒四，杨懋听了半天终于搞清楚了一点，那便是临近中午给秋葵送饭时，秋葵的房门并没有从里面上锁。

杨懋仔细查看了一下房门的锁，并没有损坏的痕迹。这么说，凶手可能是和平进屋。

既然是和平进屋，必然是与秋葵相识之人。杨懋一边如斯思考，一边又将那侍女唤到跟前，他注意到侍女在迈脚之前，沁香楼的管事似乎踢了她一下。

“这后园平日里都有谁能进出？”杨懋问。

侍女答得飞快：“嬷嬷，舞姬姐姐们，我们这些粗使丫头，再就是管事大人了。”

“秋葵姑娘平日里与人来往多吗？有没有特别要好的和关系不佳的？”杨懋问道。

侍女想了想道：“秋葵姐姐为人高傲，不怎么与人来往，与其他舞姬姐姐们也不亲近，昨天还和几个舞姬姐姐起了争执。”

青芜和红绡觉得自己简直倒霉透了，面对杨懋的讯问，二人七嘴八舌地解释：“秋葵整天偷懒，还吃的比我们好，还能一人住一间屋，我们抱怨两句也是正常的啊，不至于因为这点儿小事就杀人啊！大人您可不能冤枉我啊！”

杨懋被她俩吵得头疼，再加上有其他舞姬作证，青芜与红绡夜里并没有出过卧房，杨懋只得将调查方向转想他人。

青芜突然提供了一个线索，让杨懋心中一亮。青芜提到沁香楼的管事似乎对秋葵青睐有加，经常找各种理由去接近秋葵，有什么好吃的好玩的也是首先想到送给秋葵，然而秋葵却一直对管事不理不睬，将他送的东西经常丢出去，因此，这个管事完全有可能因爱生恨，有着杀害秋葵的动机。且管事平日可以自由出入后园，具备作案的条件。

面对杨懋提出的疑问，管事的立刻扑倒在地：“大人啊，您可不能冤枉我啊，小人虽然对秋葵姑娘有仰慕之心，但绝对不敢有非分之想，更不敢杀人啊！”

杨懋道：“你昨晚呆在哪里？”

管事的抖抖索索道：“和嬷嬷把前面的事情忙完后就各自回房休息了。”

“你的睡房在哪里？”杨懋问。

“回大人，在前院。”

“可有人证明你夜里没有外出过？”

“在屋里睡觉，没有外出啊。”

“如此说来就是没人能证实了？”杨懋皱起了眉头。

“我……我……什么也没干啊！”管事的着急起来。

“有没有干，带回大理寺再慢慢解释吧！”杨懋转身命道，“把嬷嬷也一起带走！”

大理寺内。

周光明坐在上首，何隐在堂中来回走动：“杨大人，你确定是连环案？”

杨懋点头：“正是，几名死者死状相似，且左胳膊上均有一梅花印，都是新印上去的，怀疑凶手有某种癖好。”

“可有疑凶？”何隐问。

杨懋挠挠脑袋，为难道：“其实不算有，只是从沁香楼带了几个人，具体的要问问才知道。”

周光明点点头：“现在连续发生了三起案子，城中各处难免会传出些不找边际的传言，此案还是要处理好，尽快破案。”

杨懋叫苦道：“大人，这可是连环杀人啊，现在一点儿头绪都没有，大人您能不能让许大人接这个案子，哪怕让他来帮帮我也好啊！”

何隐生气道：“闭嘴！整天许大人许大人的，难道整个大理寺就他许之城能办案子吗？！难道缺了他都转不了了吗!别废话！你不是带着人去了吗？抓紧去讯问去！”

杨懋碰了一鼻子灰，结果出门又看见悠哉悠哉的许之城，许之城手中正拿着一卷手札，看两眼思索一下，完全没有注意到心急火燎的杨懋。

杨懋一把扯住他：“你是悠闲了，睬都不想睬我一下。”

许之城抬起眼，抱歉地笑了一下：“看东西看出神了。”

“什么好东西？”杨懋伸头看去，许之城却将手札纳入袖中，“远方的一位朋友写给我的，分析人的心理，我觉得有意思，便时常学一学。”

“好东西也借我看看呗。许兄我跟你说，这次可是个连环案，你得帮我。”杨懋扯着许之城的袖子不放手。

许之城朝远处望了望：“恐怕那边不会同意吧……”

皇宫深苑。

“什么？你说秋葵死了？！”本来在闭目养神的赵贵妃睁开眼睛，“怎么死的？前两日不还好好的吗？”

刘公公低头道：“回娘娘，是小人疏忽，小人一定将那嬷嬷和管事的拿来，娘娘您看到时怎么处置？”

赵贵妃白了他一眼：“处置？怎么处置？他们就算都死了，秋葵就能活过来吗？”

刘公公连连称是：“只是可惜了秋葵那么好的人才。”

赵贵妃哼了一声：“不过是枚棋子罢了，再说了，听闻秋葵最近越发的不听话了，就算活着也不能用了。”赵贵妃顿了下又道，“不过居然敢动本宫的人，这个凶手也是活的不耐烦了。”

刘公公忙道：“已经报给大理寺了，相信大理寺很快就能抓到凶手了。”

“大理寺？”赵贵妃问道，“那里是不是有个叫做许之城的人？本宫听闻他办案极好，你去一趟，和周大人转告本宫的意思，就让这个许大人接手此案吧。”

大理寺大牢内，杨懋硬是拉着许之城一同讯问。

沁香楼管事的趴在地上连连喊着冤枉，杨懋半天一句完整的话也没问出来。

许之城想了想，蹲在地上突然问了一句，五日前的晚上你在哪里？

管事的一愣：“沁……沁香楼啊。”

“没有外出？”许之城继续问道。

一旁的杨懋立刻恍悟，自己虽然知道几个案子是连环案，却一直没当做连环案去审。

管事的肯定地点点头：“那天我记得的，是翠姐，哦就是嬷嬷过生辰，我们大家都在给她庆祝，涮肉喝酒，闹了差不多一个通宵，最后还是收拾的摊子。”

许之城向衙役使了个眼色，衙役立刻心领神会地出去了。

管事的懵懂地问：“大人，为什么突然问那天的事？”

杨懋严肃道：“大人问你什么你就答什么，废那么多话干嘛？”

管事的被凶了一下，委屈地继续趴在地上喊冤枉。

牢门外传来响动，何隐的声音响起：“什么人在嚎，都嚎了半天了。”

管事的闭了嘴，看了一眼走到跟前的何隐，立刻膝行了几步扯住何隐的袍角，一把鼻涕一把泪地哭诉：“这位大人一看官就大一点儿，您给评评理，小人没有杀人为什么还要把小人关起来啊？”

何隐厌恶地后退了两步，眼光转向许之城：“许大人怎么在这里？”

杨懋赶紧接口：“是我让他来的是我让他来的，我请教许大人一些问题。”

何隐蹙眉道：“许大人是不是最近太闲了？”

许之城诚实回答：“回何大人，确实太闲了。”

杨懋一下没忍住，“噗嗤”笑出声来，引得何隐心中更加不快，便指着许之城道：“许大人，外面有几起盗窃案，你若是闲的发慌便去处置一下。”

许之城略行一礼，迈着步子悠哉悠哉踱了出去，杨懋见状也想跟着溜出去，却被何隐喊住：“怎么，一个人问不了话，你过来，本官来听听你怎么审案？”

“啊？”杨懋摆出一副茫然姿态，“大人您来晚了，刚刚已经审完了。”

何隐被他一噎，正要发作，一个衙役过来低声与何隐说了几句，何隐面色微微变化，看了眼杨懋后转身径直走了。

内堂之中，出了周光明外，还站着一人。此人何隐曾经见过，正是赵贵妃跟前的红人，皇宫大内数一数二的人物刘公公。

此时的周光明面色平静如水，看不出丝毫情绪，何隐一头雾水，在心中骂了句“老狐狸”后快步走了过去。

“这位便是何大人吧？”刘公公问道。

“正是。”何隐谦恭一礼，“见过刘公公。”

刘公公笑了笑，又冲着周光明道：“咱家也该走了，希望没有为难到周大人。”

周光明道：“哪里哪里，公公客气了。”一边将六公公送到门外，待人走远后，周光明方才回到内堂。

“老师，可是有什么事？”何隐疑惑道。

周光明捋了捋夹杂着几根白须的胡子，问道：“那连环杀人案是杨大人在跟？”

“正是。”何隐答道。

“哦，听说也没什么头绪，把案子交给许大人吧？”

“啊？”何隐差点儿跳起来，“为什么！”

“宫里的意思，指名让许大人受理。”周光明有些无奈，“行了，你我都知道许大人的本事，你不让他断案就能阻了他前途吗？”

何隐不甘道：“宫里管这些事干什么？”

“多嘴！宫里要干什么是你我可以问的吗？”周光明拂了拂衣袖，“去吧，早些安排下去就早些有交待。”