第65章

何隐找了半天才找到许之城，加上天热出了一身汗，心情便更加不爽利，见到许之城后便噼里啪啦问了一串：“你到哪里去了？整日里就知道闲逛！”

许之城心中好笑，如今这何隐见到自己连最基本最台面的礼节已经不想讲，看来是确实对自己积怨已深，只要见着了就想找点儿茬，当下便不太想搭理他，只淡淡道：“方才大人交待了几件偷盗案，下官便是去查案卷了。”

何隐被噎了一下，面子下不来，继续嚷嚷道：“那你查到什么头绪没有？”

“看过案卷，有了一些头绪。”许之城道。

何隐不屑：“这么短的时间就说有头绪，不要吹牛，不要随随便便，要严谨对待案情！”

许之城不想和他多耗下去，略施一礼道：“何大人要是没什么事的话，下官要去办案了。”说完这番话后，许之城竟看也不看何隐，径直走了。

何隐这才想起正事没有交待，回头一看许之城长手长脚已经走出好远，不由急道：“许大人请留步！”

许之城却仿若未闻一般继续向前走着，何隐不得已只得奋力去追，好不容易追上后，何隐已经气喘吁吁。

“你走那么快干什么？！我喊你你也不理！”何隐有些气急败坏。

许之城的脸上露出歉意之色：“哎呀，刚才想着要让大人您满意，是以着急去查案好早日跟大人交待，便走的急了点儿。再加上案情复杂，又想得出了神，便没听到大人唤下官。”

何隐被噎得连连咳嗽，缓了半天才道：“我不跟你耍嘴皮子，我就是来告诉你，上边来话，连环杀人案从杨大人手上交到你手上了。”

杨懋长长舒了一口气，将厚厚的案宗往许之城面前一堆：“早说要给你给你，上面那两个人就是不同意，现在好了，宫里面来人了才松了口，快快，你早些接了我好享福去！”

许之城自言自语：“奇怪，宫里早为什么会过问这个案子？”

“那就不得而知了。”杨懋挠挠脑袋，“大约是宫里近日对奇案产生了兴趣？”

“不是因为前两桩，是因为最后这桩。”许之城抬起头，“前两桩都是市井中小户人家的女子，交往简单，但是沁香楼不一般。”

杨懋点头：“对，沁香楼有一群舞姬通常是不轻易露面的，只在官家有宴请时方会请这些女子助兴，偶尔还会去宫中献舞。”

许之城“唔”了一声，又问：“这三桩案子是连环案？”

杨懋肯定道：“作案手法一致，基本可以认定是同一人所为。”

“可是，我们还有个疑点没有解开。”许之城蹙紧眉头。

“什么？”

“这三个人互不相识，面貌身量，穿衣风格，生活背景各不相同，为什么凶手会选择她们？她们的共同点是什么？”许之城低头思索，“还有那个梅花印又代表什么意思呢？”

第一起案件的死者人称杜娘，刚出嫁没有几个月，夫家姓方，家中开了间药铺，丈夫方山为人勤奋，经常会亲自去山里采药，因此铺子里会有一些别家药铺没有的珍贵药材，所以生意一直不错，家里也过得比较富足。几月前，经媒人介绍，方家结识了邻村的杜家，杜家的女儿与方山年岁相当，长相秀美，只是家境比较贫寒。方家对杜家的家境倒不在意，再加上杜娘貌美，方山自是十分满意，于是一拍即合，很快就成了亲。

起初的第一个月，杜娘除了有点好吃懒做，倒也没表现出其他什么缺点。第二个月开始，杜娘便借口呆在家里憋闷，主动要求一起去看铺子，方山只当她想要帮手，自然满心欢喜地答应下来，日日带她去药铺，有时自己去山上采药，便留杜娘看着铺子。

慢慢的，方山发现杜娘来药铺后生意变得更好了，他没做他想，而是更勤奋地干活，而杜娘也总是劝他要么去山上采药要么在家中休息，药铺的事情她一手打理。方山觉得自己的妻子如此识大体，心中也十分愉悦，日子过得愈发幸福。

然而随之而来的事情却让方山尴尬，有一次方山上山采药路遇大雨，便提前返回了药铺，刚进药铺，便见到一陌生男子一手提了几幅药，一手在帮杜娘别耳边的发。

方山脑袋“嗡”地一声，搁下药材上前大吼一声：“你们在干什么？！”

杜娘吓了一哆嗦，迅速远离那买药男子，站到了方山身后，怯怯道：“相公，你怎么提前回来了？”

方山盯着陌生男子，怒意陡生：“我问你呢，你刚才在干什么？”

不等男子说话，杜娘拉住了方山的袖子：“相公，刚才我取上面的药时没站稳，摔了下来，多亏这位公子扶了我一下，相公作甚要这么凶对人家？”

方山半信半疑：“真的？”

“不是真的还能是煮的？”杜娘娇嗔道，一边向陌生男子使着眼色，“客官不好意思，慢走啊！”

自那日后，方山又从药铺伙计处听来几起流言，都是关于老板娘与前来买药的男人纠缠不清的事，尽管方山和杜娘求证不出什么，但心中难免也有了疙瘩。方山不放心，便很少离开药铺，杜娘觉得没趣，渐渐的也就不来药铺了。

二人的日子算是消停了一段时间，然而好景不长，杜娘又迷上了打雀牌，每每都约上几个外面认识的好姊妹，常常打到后半夜方才回家。据方山说，杜娘出事的那天便是和家里说了要出去打雀牌。

“你那天去找过她么？”许之城问。

“找过。”方山有些哽咽，“她根本没去打雀牌。”

“哦，那她去了哪里？”

“不……不知道。”方山避开许之城的眼光，身体也不自然地扭动了一下。

“有一个老伯见过她，就在她距离她出事地点两条街的地方。”许之城一刻没有放松，紧紧盯着方山，“你要是知道什么，不妨说出来，说不定对断案有帮助。”

方山额头上渗出汗珠来，结巴道：“其……其实……唉算了，大人可要替我保密啊，那娘们不守妇道，那晚上是去会情郎了！”

“你早就知道？”许之城问。

方山摇头：“之前并不知道，是那晚我去找她，找了一晚上也没找着，去问我娘子的姊妹，结果都说我娘子没约她们打雀牌，我怕她出事，就很焦急，结果有个姊妹大约看我可怜，就透露了这个情况。”方山扶住额头，“我竟不知他们已经暗通款曲一月有余。”

“那男子家住何处？你可想过你这样隐瞒有可能就错失了杀害你娘子的凶手？”许之城皱眉道。

“那龟孙子是个胆小如鼠的人，别说杀人，他看到我出现时都吓得尿裤子了。”方山摇头道。

“他与案子有没有关系，大理寺会判断的。”许之城严肃了表情，决定去拜访一下方山口中的这个人。

此人住的地方距离案发地十分近，正是出摊做早点的老伯看见杜娘的那个巷子里。

敲开房门，许之城便知方山说的没错，出现在门口的年轻男子一看见有衙役，先自吓得腿软了一软，扶门惊了半天，方才说：“官爷，我什么都说，但是我真的没有杀人啊！”

许之城与其略略交谈，又走访了周围邻居，知道他当晚又去了邻人家中喝酒，再加上早点摊老伯的证言，证实杜娘是独自一人走出巷子，之后并无他人经过，因此此人杀人的嫌疑便被排除。

第二个死者叫婉如，独居寡妇。丈夫死的早，留下一大笔家业给她，她就算一辈子胡吃海喝也花不完这些积蓄，因为富足闲适，平日里便喜欢出门闲逛，结交了不少人，其中男人居多。根据市井消息，这婉如平日并不会得罪人，若说仇家便是与她交往的男人们的家眷。婉如长相甜美，年纪轻轻就守了寡，再加上出手阔绰，着实吸引了一些心思不正的男人。

然而与婉如有瓜葛的这些人又都一一排除了嫌疑，案件又回到了原点。许之城坐在院中，拿着摹下来的梅花印端详许久，连落了雨也不已知。

一柄伞移上头顶，许之城说着手腕看上去，原来是娉婷。

“怎么还没睡？”许之城问。

“本来是要去睡了，结果看见大人坐在这里，怕大人淋了雨生病，便去取了伞来，”娉婷声音低沉婉转，让人心生安然。

“哦。”许之城看看天，“原来天变了。”他站起身，将伞推回给娉婷，“我回去睡了，你也回吧。”

被不冷不热地对待了一下，娉婷一时有些发愣，只呆呆地看着许之城关上了门。常乐不知什么时候跑了出来，“咕咕”叫个不停，娉婷看的清楚，那常乐的脚上似乎绑着什么东西。娉婷走上前去，将那书信解了下来，她本就识字不多，书信中文字和格式更是她见所未见，令她着实吃了一惊，再仔细看去信中字迹娟秀，应是女子所写。娉婷想了想，终是将信件藏了起来。