第93章

许之城见过礼后，赵贵妃依然一声不吭，气氛显得有些微妙。许之城开口道:“娘娘这么晚叫下官来，应该不会只是为了打量下官的吧？若是如此，下官斗胆先回去办案了。”

“办案？”赵贵妃冷笑一声，“不知许大人办了这么多天的案可查出什么眉目来？本宫无辜被牵连，可查出诬陷本宫的幕后黑手是谁了？”

许之城抬起头来:“看来娘娘很笃定加害您的人不是淑妃了？那么敢问娘娘一句，娘娘认为是谁做的呢？”

“许大人这是套本宫的话呢。”赵贵妃抿嘴一笑，“查案的事本宫不在行，谁犯的事得让大人来说，本宫说不上来。不过本宫对人性的事，尤其是这宫里的人性却比大人要通透一些，淑妃与本宫虽然不交好，但也犯不着搭上性命扳倒本宫，再说扳倒本宫后她就能坐上本宫的位子吗？那可不一定。所以若说淑妃自己要有这心思，本宫不大相信，倒是其背后有没有人指使她这么做，许大人才最该去调查。”

“不瞒娘娘，下官也认为淑妃是受人指使，只是尚无证据不能轻易下结论。”许之城道。

赵贵妃哼了一声:“许大人在这宫里也调查了许多日了，却连谁栽赃本宫都无头绪，实在是让本宫失望的很，此前那个双生子的案子大人不是办得很漂亮吗？”

“哦？娘娘也了解那案子？莫非此前宫里传话叮嘱案子的便是娘娘？”

赵贵妃面色微变:“本宫怎么会关心市井的案子，不过道听途说罢了。”

从赵贵妃宫里出来，娉婷不解道:“这么晚赵贵妃喊大人过来，难道只是为了发难？”

“不。”许之城摇摇头，“一来她为了探听案情进展，淑妃的事情让她差点儿吃亏，她自然想知道事情的原委。二来她知道有人目标明确冲着她来，此次失利恐怕不会善罢甘休，宫里的人对危险都十分敏感，恐怕赵贵妃在担忧还有后续的威胁。”

二人正往回走，忽见前方一片混乱，有许多太监打着灯笼向同一个方向跑去。许之城心知出事，也急忙追了过去。

在距离御花园假山不远处的花圃边，躺着一名宫女模样的人，娉婷凑近一看，沉声道:“是芙蓉！”

芙蓉衣衫完整，脖颈处有勒痕，致命的却是腹部的伤口。许之城命所有人等站在现场外围，只带了娉婷进场验尸。

“大人，腹部刺入的是一支女人的簪子，从没入深度可见行凶者力度极大，会不会就是我在假山后看到的那个男人身影？”娉婷道，“还有，死者衣服并不凌乱，可见二人并无发生多少打斗，凶手应该是趁其不备下的手，很可能二人是相识的。”

许之城的眼光从芙蓉身上移至旁边，在芙蓉右手边泥土上有隐约的字迹。

“快，将灯笼照过来一些。”许之城指着那个字迹问道，“像什么字？”

提灯的太监在一旁插嘴道:“像是一个白字……”

许之城又看了看:“虽然看起来有些怪，但确实像个白字。”

“大人，会不会是她在死前给我们留的线索？”娉婷问。

“一定是。”许之城转向身后，“大家帮忙将死者小心抬走，本官要再进一步查探。”

“慢着！”有人喝道，“谁都不许动！”

众人循声望去，只见一年轻伟岸的男子率领着一队禁军侍卫来到此处:“此处发生了什么？竟然不经过我等就想私自破坏现场？”

许之城见那为首之人气宇不凡，再看装束大概猜到了对方身份，便上前一步行礼道:“在下大理寺许之城，见过统领大人。”

为首的年轻男子眉毛一挑:“原来是许大人，在下卓越，刚才冒犯了。”

卓越没有和许之城多客套，而是径直走向芙蓉的尸首看了一眼:“哎？这宫女好生眼熟，是宁嫔宫里的？”

有其他胆大的太监也凑上来，惊呼道:“是是，是宁嫔宫里的！”

卓越转头望向许之城:“许大人是不是早就知道死者是谁？”

许之城有些意外:“卓统领如何得知的？”

“许大人发现死者后并没有询问在场有没有认识她的人，在听到在下说起死者是宁嫔宫中之人时也没表现出任何情绪，可见许大人早已知晓死者身份。”

许之城赞许道:“卓统领分析的不错，实不相瞒，死者为宁嫔宫中的芙蓉，下官的随从娉婷曾跟着她一直到假山附近，离开不多久后她便被人杀害。”

“哦？有这回事？”卓越将眼神转向娉婷，“此前就是你跟着这名宫女？”

“是。”娉婷道。

“一直跟到假山处？”

“是。”娉婷有些莫名。

“死者也是在假山处遇袭死亡，敢问姑娘你跟到假山后做了什么？”卓越的语气有些咄咄逼人。

“你什么意思？！”娉婷听出对方的不友好，恼怒地问道。

“身为禁军统帅，自然有义务调查发生在宫内的事情，姑娘如果无法解释清当时身在何处做了什么，恐怕要麻烦姑娘跟我们走一趟了！”卓越转向许之城，“相信许大人是个通情达理的人，既然在在下所辖的地方出了事，这尸首和疑犯在下可是要带走的。”

娉婷怒道:“你敢！”

许之城急忙拦道:“统领大人可否听下官说两句？下官此次追查惠妃娘娘的案子，期间发现这个叫做芙蓉的宫女似乎与此案有所关联，娉婷便一路跟踪到此，发现她与一人私会，不料娉婷被那人发现，于是立刻离开并找到下官汇报此事，下官得知后正与娉婷分析，结果看到沿路的公公们似乎发现了什么，于是也跟了过去看个究竟，结果发现芙蓉已遭人毒手。”

有侍卫与卓越耳语起来:“那许大人是皇上钦点办理惠妃那件案子的，也没理由会杀个宫女，看许大人的解释似乎说得通。”

卓越略一犹豫，倒也没再为难，挥了挥手道:“算了，你们走吧。”

许之城谢过后又命旁人开始抬芙蓉的尸首，不料卓越出声拦道:“在下只是说娉婷姑娘不用跟我们走，可没说死了的这位也可以抬走啊？”

许之城一愣:“这宫女恐怕与案情有关，还望统领大人高抬贵手。”

卓越哪里理睬，对着手下摆了摆手:“还不上去抬人？”

许之城拦在前面:“统领大人，此人与案情有关，倘若因为被带走而错过了查案的时机，恐怕大人也不大好在皇上面前解释吧？”

卓越的脸色微变:“许大人这张嘴在下是讲不过，倘若一定要带走这宫女，在下就只给半天，明日午时在下来提人。”

许之城道:“统领何必这么着急？我们一起办理此案不是更好？”

“不好意思，在下没有与别人共同办案的习惯。”卓越冷冷丢下一句话后便领着众侍卫离开了。

娉婷嗤道:“不就是个禁军统领吗？看把他嘚瑟成这样！”

芙蓉被连夜带回验尸，娉婷再次仔细查验过，得出的结论与前次并无出入，凶手起初是想扼死芙蓉，却不成想芙蓉倒地后苏醒，并可能试图呼救，凶手情急之中用簪子杀死了她。

“这么说凶手没有带凶器，而是随手用了芙蓉的簪子？”娉婷问。

“这簪子的质地和花样看上去都不是个普通宫女能拥有的，即便有恐怕她也不敢戴在头上招摇。”许之城摇头道。

“难道是凶手自己的？凶手是个女人，那这个女人的身高和力道都几乎和男人一样了。”娉婷道，“会不会和在冷云宫外杀害芙蕖的是同一人？”

后宫中半夜死了个宫女，且是在御花园被众人发现了尸首，此事很快就传遍宫中。许之城这边验尸刚结束，那边宁嫔便领着宫人们匆匆赶来。

“许大人，听闻是本宫的宫女出了事？”宁嫔前脚刚踏进门便问开了。

许之城将宁嫔领进，指着芙蓉道:“娘娘看一看可是你宫里的芙蓉姑娘？”

宁嫔凑近看了一眼，脸色微微发白:“是……正是她，怎么会这么突然……”

许之城看着宁嫔，问道:“娘娘可知芙蓉今夜去了哪里？”

宁嫔犹豫片刻后摇了摇头:“本宫不知道，她不负责本宫就寝，所以本宫未曾过问她的去向。”

许之城拿出簪子递到宁嫔面前:“宁嫔娘娘可认识这簪子？”

宁嫔摇了摇头:“从未见过。”说完又转头向身后的宫女们问道，“你们可见过？”

宫女们凑上来看过后也都摇了摇头:“没见过。”

宁嫔抬起头来:“许大人，这簪子与芙蓉的死有什么关系？”

“这簪子正是凶器。”

宁嫔倒抽一口凉气:“明白了，找出这簪子的主人，那也便知道了凶手是谁。”

“宁嫔娘娘，您可知道这芙蓉平素里都与什么人有来往，又与什么人有过节？”许之城问道。

宁嫔将身后的一名宫女拉出:“这是我宫里的绾儿，宫里的宫人情况她最清楚。”

绾儿落落大方地行了个礼:“回大人的话，芙蓉平素冷漠，不是个爱说话的人，也没见她和谁吵过架，要说交好的其实也没谁。”

“是吗？”娉婷道，“听闻她刚刚去大牢里看望过一个犯了事的姐妹。”

“哦。”绾儿点头，“那名宫女我们也知道，与芙蓉并不亲近，芙蓉去探望她倒是牵强了些，听说那日她还顺道接触了被关在大牢的秋燕，更是让人匪夷所思。”

“绾儿姑娘的耳目倒是很清明，敢问姑娘为何会觉得匪夷所思？”许之城问。

绾儿浅笑:“芙蓉是个爱贪小便宜的人，哪会那么好心？”

“在芙蓉认识的人里，可有谁的名字里有个白字？”许之城问。

“白？”绾儿有些茫然，“这白姓的人并不多，名字里有个白字的倒有几个，记不得哪个宫里的宫女叫做白芷的，大人可去内务府调看名册。”

“大人，可是有什么线索？”宁嫔微蹙了眉，“倘若有何线索不妨告知，也好让我们协助一二。”

许之城点点头:“芙蓉死前曾在泥土上写了个字，从字形上看很像是个白字。”