第94章

宁嫔走后，娉婷不解地问许之城:“大人，为何将这么重要的线索告知宁嫔？”

“这线索其实在现场已有人见过，而且肯定和凶手有莫大关系，将线索信息放出便是让凶手知道，凶手为了掩人耳目必定会有所行动，只要他动我们就有可能捕捉到。”

折腾了许久，已经到了后半夜，宁嫔却毫无睡意，她闷声不响地快步走着，眉头拧成了一个结。

“娘娘，那个白字会是谁呢？”绾儿跟上几步问道。

“那哪里会是白字，那分明是皇字的上半部分。”宁嫔轻声道。

“皇？”绾儿惊地捂住嘴巴，“皇贵妃？”

“芙蓉晚上才去见过皇贵妃，还没走回来就死了，恐怕是杀人灭口。”宁嫔肃然道，“皇贵妃平日里温婉大方，想不到下起手来一点儿都不逊色。”

清晨，皇贵妃的宫中不仅来了日常请安的妃嫔，还多了一名不速之客。许之城甚至天刚蒙蒙亮就等在了殿门口。

面对许之城的再次到来，皇贵妃倒并不意外，只是例行问道:“许大人有何贵干？如果事情紧急，本宫就让那些姐妹散了。”

“不急，下官今次来便是想向各宫娘娘问一件事的。”许之城道。

“哦？”皇贵妃收起笑容，“既是这样，那本宫自当提供方便。”

许之城取出簪子，放在托盘上让大家一一看过去:“请问各位娘娘可认得这簪子？”

一圈下来，大部分的妃嫔均表示没有印象，只有坐在下首的一名妃嫔还在犹豫:“这簪子我好像见过……”

许之城闻言后，将簪子拿近了一些:“这位娘娘，您可看清楚了？”

妃嫔又仔细端详了片刻，肯定地说:“这簪子是惠妃的，我与她同年进宫，曾见她戴过一次，当时我觉得簪子上的点翠颜色过于俗气，且式样也老套了，就与她说了，她还有些不高兴，不过自那以后就没见她戴过了。”

皇贵妃插嘴道:“许大人缘何会对这只簪子感兴趣？”

“因为，”许之城正色道，“这只簪子是杀死宫女芙蓉的凶器。”

此言一出，举座哗然。方才认出簪子的那名嫔妃忍不住惊叫道:“怎么可能？！难道是惠妃的鬼魂心怀冤屈，出来报复杀人？”

一时间殿上充斥着惊慌的声音，纷纷猜测会不会是惠妃的鬼魂作祟。皇贵妃斥责道:“大家都安静安静！什么鬼不鬼魂的？”

赵贵妃在一旁冷笑道:“皇贵妃娘娘说得对，本宫也觉得不是什么鬼魂，倒像是杀人灭口呢，是吧姐姐？”

皇贵妃脸色一白，并没有搭理她，而是转向殿下的宁嫔道:“宁嫔，听闻芙蓉是你宫里的，到底怎么回事？”

宁嫔缓缓走上前，沉声道:“芙蓉遭歹人谋害，还请娘娘做主，早日擒到凶手。”

皇贵妃转向许之城:“许大人，这芙蓉身上可有财物损失，会不会是被人谋财害命？”

许之城仍然举起簪子:“这只簪子的价值恐怕比芙蓉身上所有的财物都要贵重，所以肯定不是。”

赵贵妃在一旁插嘴:“就是，姐姐何必要把动机往那上面引，妹妹就觉得此事不简单，听闻芙蓉死时写下一个字直指凶手，对了，那个字是什么来着？”

赵贵妃的侍女连忙道:“是个‘白’字。”

许之城呵呵笑道:“原来各位娘娘都是消息灵通的很哪。”

皇贵妃面色不豫，不再接其他嫔妃的话茬，只对着许之城道:“既然知道了簪子的来历，大人便速速去查案吧。”

许之城自然不敢耽搁，从皇贵妃的宫中离开后一路疾行，却巧合地在半路碰上贤妃。

贤妃似乎走得很急，猝不及防间差点儿撞上了许之城，许之城奇道:“贤妃娘娘这是要去办什么要紧事？”

贤妃捂着心口喘气:“宫里养着的一只猫太顽皮了，刚带出来晒太阳就挣脱我们跑了。”她一边打发下人四处去找，一边问起许之城，“许大人这么早又是从何而来？”

“从皇贵妃那里，宫里昨晚出了点儿事，凶器正好是女人的簪子，因此下官将簪子带去让各位娘娘认了一下。”

“哦，说来也是惭愧，皇贵妃娘娘那里的请安本宫多半都不去。哎对了，可问出簪子的底细了？”贤妃问道。

“问出了，是惠妃的簪子。”许之城如实道。

“惠妃？”贤妃皱紧眉头，“怕是宫里会传言惠妃的鬼魂作祟吧？”

“娘娘不信鬼魂之说？”

贤妃笑了笑，不置可否道:“大多数时候，这人心可比鬼魂可怕多了。”

皇贵妃没想到在这样凉爽的天气里也会睡得不安稳，本想午后小寐一下却不成想做了一个噩梦，在梦里她想要呼号却怎么都喊不出声音来，好不容易挣脱了梦魇却已是大汗淋漓。

贴身宫女一边用温毛巾给她擦汗，一边不解地问道:“娘娘可是觉得燥热？”

皇贵妃无力地摆摆手:“本宫梦见淑妃了。”

宫女的手一抖，手中的毛巾差点儿掉在地上:“娘娘，不会是……”

“别瞎说，有你这么沉不住气的吗？”皇贵妃不满道，“淑妃是她自己笨，怨不得旁人。”

宫女不敢再多说，收拾了东西诺诺地下去了。

既然知道了簪子的归属，许之城重又回到大牢提审惠妃的贴身宫女怜儿。

怜儿跪在下方，看似已比前些日子平静许多，然而这种平静在许之城拿出簪子后被打破了。

“你可认得这支簪子？”许之城将簪子递到怜儿面前，他注意到怜儿的面色在瞬间发白。

“不……不认得。”怜儿俯身答道。

“你再仔细看看，有人认出这是你家娘娘的物件，缘何作为贴身宫女的你却认不出？”许之城道。

怜儿只得抬头又看了一眼:“认……认出来了，娘娘曾经戴过。”

“哦？那后来这簪子呢？”

“回大人的话，娘娘曾被人说过这簪子不好看，便不肯再戴了，后来奴婢也没见过这簪子，不知是被娘娘扔了还是送了人。”怜儿的声音很小，几乎微不可闻。

许之城知道怜儿有所隐瞒，于是决定和盘托出，便道:“怜儿姑娘，希望你尽可能的回忆出这簪子的去处，如今它已不是个普通的簪子，而是杀人的凶器，就在昨晚，宫里一名宫女被杀，致命处便是插了这支簪子。”

怜儿显然还没听说此消息，震惊之下竟说不出话来。许之城补充道:“怜儿姑娘，本官希望你想清楚，此事关系重大，希望你好好想想簪子的去处。”

怜儿的身体微微颤抖，也不敢再看那簪子一眼，半晌才道:“大人请容奴婢回去好好回想，倘若想到什么，必定告知大人。”

看着怜儿离开，许之城心中升起一个巨大的疑团，案情似乎变得越来越复杂，牵扯进去的人也越来越多，此时突然出现了最初的受害者的遗物，到底意味着什么？

许之城正想着，娉婷匆忙跑来:“大人，那禁军统领卓越派人来要芙蓉的尸身了。”

许之城略一思忖，道:“让他带走吧，不过这簪子我要留下。”

许之城没有想到的是，柳暗花明的那一刻是卢文馨带来的。卢文馨一进宫径直找到了许之城，手中举着一张纸笺。

“城哥哥，这次你也可要好好夸夸我。”卢文馨得意道，“我让我哥找到了一名驻扎云南边关的老部下，他在云南帮我们查到了一件事。”

“什么事？”许之城放下案卷，对卢文馨的话并不十分在意。

“秋燕的底细。”卢文馨笑吟吟地将手中的纸笺摊在许之城面前，“原来秋燕是云南人士，祖上是花农，对各种奇花异草都十分了解，更为关键的是，其叔父曾在皇贵妃的母家帮过佣，专门伺候花草，后来因为身体原因离开，皇贵妃的母家才换了现在的花农。”

“你的意思是秋燕其实与皇贵妃早就相识？”许之城问。

“不错，极有可能。”卢文馨上前抓过许之城喝剩的半杯茶一饮而尽道，“城哥哥，你看我的这个发现是不是很重要？”

“的确很重要。”许之城赞许之余亲自取了杯子给卢文馨重新倒上了茶，“以后许某要对卢小姐刮目相看了。”

“你怎么还卢小姐卢小姐的，就不能喊我文馨吗？”卢文馨俏皮地笑起来，“看，我有本事吧，以后能不能跟着城哥哥一起破案？”

未待许之城回答，帽儿走了进来:“大人，按您的意思盯着皇贵妃宫中的人，果然有所发现。”

卢文馨意外道:“原来城哥哥早就怀疑皇贵妃了？”她转向帽儿，“快说，都发现了什么？”

“今日午后，皇贵妃的贴身宫女出宫采办，途中进店买了元宝纸钱。”帽儿答。

“元宝纸钱？！”卢文馨惊讶道，“这宫里严禁私自祭奠，这皇贵妃是想做什么？”

许之城也拧紧了眉头:“继续查，看看皇贵妃是不是真的祭奠什么人？”

夜深，皇贵妃宫中花园。

今夜皇贵妃早早便将众人打发去休息了，只留了几个值夜的下来，而自己则带着贴身宫女，拎着一篮东西来到了花园处一个隐秘的角落。

竹篮揭开，里面赫然是一些元宝纸钱。宫女点燃了一小堆火，皇贵妃则四处紧张地看了看后方才开始将纸钱往火里扔。

此时的宫墙上，娉婷正静静地看着这一切，待看到皇贵妃将纸钱烧尽后正准备起身离开时，突然发现花园内一处矮栏后竟隐约出现了一个黑影。娉婷在皇贵妃的宫门外一直等到后半夜也没等到有人出来，直到天蒙蒙亮，方才有个宫女闪身出来，娉婷根据身形判断出就是昨晚听墙角的人，随即尾随了过去，宫女在故意拐了几个弯后最终敲开了赵贵妃的宫门。