余桥心知肚明，无论她如何嘴硬，伪装得多泰然自若，与岩诺毕竟朝夕相处，以他的机敏，不可能对她的窘境毫无知觉。看破不说破，岩诺建议提前签合作合同，是想以比较体面的方式帮她一把。于是在仔细研究过缇朵给的资料，深入了解过体育经纪人的工作方式和内容后，余桥认真地考量了一番，决定接受他的好意。
虽说岩诺经常参加的地下赛奖金不高，但对余桥而言，不需要再花费额外的时间精力就能再获得一份收入，毫无疑问是划算的。更重要的是，这份合作，给了她额外的动力——他将有限的山下时光都留给了她，那她至少要在一年内考上大学，两年内拿下基础执照，争取在他回寨子前以独立经纪人身份为他安排几次正规比赛。她不认为自己具备让他大红大紫的能力，但至少可以协助他实现最基本的目标。
余桥不打算心安理得地接受岩诺的分成。她准备详细记录每一笔款项，等自己收入稳定后如数奉还。
字斟句酌，打了几遍草稿，余桥认真誊写了一式两份的合同。第二天闭馆打扫完卫生后，她把岩诺叫到吧台里坐下，郑重地把合同递给他。
“你看看有没有需要修改的条款，删减或增加都可以。分成按你说的五五开。”余桥不好意思地笑了笑，“其实这个比例是不合理的，业内通常只是百分之十五至二十，只是你现在每场奖金还不高，所以……”
“没事。”岩诺边看合同边说，“你说多少就多少。我无所谓。”
“嗯，好。”余桥不再多言，安静地在一旁等待。
“‘为了保持合作关系健康有序地进行，合作双方不得进行非必要的肢体接触’……每个字我都看得懂，怎么连起来就不知道是什么意思了？”岩诺抬起头，“经纪人，麻烦你用我能听懂的话解释一下吧。”
“……你干脆装不识字好了。”
“来不及了。”
“话说，是不是嘎娅教你认字的？哦，对了，我一直好奇又老是忘了，你们寨子里的小孩在哪里念书？下山吗？还是你们有自己的学堂？”
“……话题转得太生硬了。”岩诺屈指敲敲合同，“现在讨论的是我们的合作，不要扯别的。快解释，这条什么意思？”
装傻失败，余桥扯了扯嘴角，“就是……像上次那样的动作，以后不能再有了。”
“上次那样的动作？”岩诺皱眉，“哪次？什么动作？”
“……平安夜那次，你拿着合同和美元回来，”余桥往场馆里指了一下，“我在拖地，我们站在那里讲话，然后……就是那次。”
岩诺歪起脑袋：“然后？”
余桥耳尖发烫，“你别装傻。”
岩诺摆出冥思苦想的表情，“什么啊……”
余桥无奈地抬起右手，用左手点点手腕内侧，“这里，想起来没……”
话音未落，岩诺便捉住了那只右手，迅速在手腕内侧落下一吻，然后冲她露出虎牙：“是这样吗？这个动作不行？”
“你！”余桥瞪大眼睛，气恼地想抽回手，却被一把拉向前，整个人栽进他怀里。
温热的呼吸拂过发顶，始作俑者声音里带着笑意：“那这样呢？也不行？”
胸腔里有小鹿奔跑乱撞，理智疾呼离谱，余桥猛然一挣，不料力道过头，连人带高脚椅一起歪向一边。
岩诺眼疾手快地一把扶住，然后笑着把人和椅子摆正，顺势刮了下她的鼻尖，“你要写清楚，‘岩诺不能亲余桥的手’。”
“不止是手！”余桥脱口而出。
“那你就把不能亲的地方统统写上去。”岩诺一本正经地说，“我一定严格遵守。”
余桥忍无可忍地朝他胸口狠捶一拳：“是不能做‘亲’这个动作！”
“哦——”岩诺恍然大悟般地点头，“那还有什么动作不能做？你不舒服的时候我能扶吗？走不了路我能抱吗？还是只能在旁边喊加油？”
“我写的是‘非必要’啊！”余桥急得面红耳赤，“是有必要的时候还是可以接触的意思啊！”
“那如果一个动作你觉得没必要，我觉得有必要，谁说了算？还要找个裁判吗？”
简直无赖得没边了。
“不签算了！”
余桥气呼呼地抓过他那份合同，与自己的并在一起就要撕，岩诺伸手一把夺下，高高举过头顶。
“没说不签。”他敛了笑，“先不管肢体接触有没有必要，这个条款本身就很没必要。阿桥，你在怕什么？怕我？还是怕……你会喜欢上我？就像你曾经怕喜欢上那个人一样，是吗？”
似被一支无形的弩箭精准刺中心口，余桥僵在原地，动弹不得。
“当初你为什么怕喜欢上他，我不关心。我只在意我自己。”岩诺放下高举的手臂，“你现在为什么怕喜欢上我？是觉得喜欢上我会背叛他吗？可是阿桥，他已经不在你身边了。”他的眸色和音调都沉了下去，“最终留在你身边的人，是我，不是他。你知道的，如果你愿意接受我，我可以哪儿都不去，包括不回寨子……说真的，看到你写这样的条款，我很生气，也很难过。”
余桥猛地倒吸一口气，像溺水的人突然浮出水面。她跳下椅子，强装镇定地走出吧台，“我上个洗手间。”
落荒而逃。
躲进弥漫着消毒水味的卫生间隔间，屏息聆听滴滴答答的水滴声。思绪在脑海中穿梭，如同深海鱼群游弋于暗无天日的水域，偶尔被发光的浮游生物短暂照亮，显出仅能感知光线的灰白眼睛和怪异的轮廓。
还爱着时盛吗？
已经彻底走出与他分手的阴霾了吗？
确实完全对岩诺没感觉吗？
纷杂模糊，似是而非。
若非被逼到角落里，余桥根本不打算去面对这些问题。
背靠门板呆站了许久，勇气才再度蓄满。
合同签或不签，不重要了。她决定告诉岩诺真相——不是他不够好，她不是没有心动过。只是她害怕那些心动，是因为在他身上看到了那个人的影子。
如果因此贪恋他，那才是最大的不公平。
用冷水洗了把脸，余桥对着镜子做了几个深呼吸才向外走去。将将步到门口，一只胳膊自墙边横过来，手里拿的正是那份合同。
他签了，还在字迹笨拙的签名上摁了鲜红指印。
“阿桥，别分心。一定要考到执照啊，我就靠你了。”
岩诺击败小波昂的消息在圈内传开后，数家地下格斗场的庄家纷纷向他抛出橄榄枝。开出的价码一个比一个诱人，但无一例外都要求他在连胜几场后必须故意输掉比赛。尽管心动，岩诺还是全部回绝了——除了不愿违背竞技精神外，更重要的是他与余桥的合同里白纸黑字写着禁止参加黑赛的条款。
那天签完那份合同后，两人默默各自回房，此后默契地不再提起那场对话，相处模式一如往常。唯独一次例外：缇朵拿到新工作的第一笔薪水，特意请他们去高档西餐厅庆祝，开了瓶号称很贵的红酒，以“不能浪费”为由硬劝余桥喝了两杯，结果害得她连主菜都没吃完就昏睡过去，最后由岩诺背回了格斗馆。
由于平时缺乏睡眠，喝了酒之后余桥睡得格外沉，连翻身都不曾有。岩诺在床边驻足良久，太阳穴突突跳痛，小腹涨得几欲破裂。身心都在叫嚣着对她的渴望，如果他纵容自己出手，在那样的情况下，她反抗不了的。
但最终，岩诺还是转身离开了。他到楼下对着沙袋发泄到精疲力尽，再冲了个冷水澡，才彻底冷静下来。
几个月后，他无比庆幸自己做出了这样的选择——
十二月中旬，余桥终于收到了梦寐以求的录取通知书。尽管比她豪言的“雨季结束前就能考上”晚了不少时日，但她终究做到了。再三确认那份烫金纸张上印着的确实是自己的名字后，她转头对岩诺说：“陪我一起去撒骨灰吧。我妈妈的骨灰。她终于可以回家乡了。”
——倘若当时欲望碾压了理智，她决计不会在这么特殊时刻，约他去完成这么重要的仪式。
趁着月色，红色桑塔纳驶向灯塔码头。车里循环播放着一首岩诺听不懂的英文歌，轻快的节奏里有山泉般的叮咚声。余桥握着方向盘轻声跟唱，指尖不时敲打节拍。几遍过后，岩诺也跟着吹起口哨，余光瞥见余桥动作微顿，似乎有一瞬失神。
他无意去追究她想起了什么。与她在格斗馆以外的地方独处已弥足珍贵，别的都不重要了。
四十多分钟后，山神的孩子第一次在城市边缘见到了海。
在山里见惯了从天而降的云海，他以为自己见到地上的海不会太惊讶，可当与天相接的波澜壮阔铺陈在眼前，他还是怔在了原地——天上的海只是寂静的风景，而地上的海，与他们一族世代崇拜的山一样，涌动着哺育万物的能量，吟哦着亘古的神秘歌谣。
见岩诺看入了迷，余桥满怀歉意地说：“早该带你来看看，都怪我。三月份才开学，找个时间，我带你去我集训过的海边小镇住几天。沙滩训练很有用，特别你擅长用腿……当然你想完全休息也可以。”
“那是什么？”岩诺指着远处沉默伫立的白色灯塔。
“给船指路的灯。我们就是要到那头去。走近看，你会发现它比你想象的还要巨大。”
“好。我帮你拿骨灰盒吧，应该挺沉的。”
“不用。”余桥抱紧木盒，“这是我最后一次抱着妈妈了。”
在这里将骨灰撒入大海，是余霜红的遗言。余桥问过原因，她只说：“好几个认识的人都撒在这里，能凑桌麻将。而且灯塔多好，指引回家的路，回到出生的家，回到有你的家。”
走到灯塔下，岩诺忍不住绕着庞大的塔基走了一圈，边走边仰脖看塔顶。海风卷着细碎的水雾扑在脸上，他舔了舔嘴唇，尝到咸涩的滋味竟莫名雀跃起来。
“阿桥！”岩诺欢快地跑向栏杆边的身影，“海水真的是咸的！”
余桥没有回应。她背对着他蹲着，正低头凝视着打开的骨灰盒，一动不动。
“阿桥？”岩诺狐疑着靠近，在她身旁蹲下，“怎么了？”
她依然没有回应。岩诺于是也看向那盒子。只一眼，他差点跌坐在地——打开的盒子里，五六根长方形金条整齐地码在摊开的报纸上。
盒盖内侧边缘有些灰白的碎片和粉末，应该是余桥掏出装着金条的包裹时带出来的。
岩诺清楚地记得是谁把这盒子送回龙虎街的。他抬头看向余桥。她的脸埋在双膝间，他完全看不到她的眼睛。
也不需要看到了。她微微颤抖的肩膀，已经足够让人尝到彻骨的挫败。
第二次了。
岩诺不得不对自己承认，他从来都不是那个人的对手。
激昂的海浪声也无法抹掉铺天盖地而来的失落与沮丧，岩诺也深深低下了头。
许久，余桥终于动了。她将金条重新包好放在地上，然后小心提起装着骨灰的红布包，缓缓起身，甩一甩发麻的腿，向前一步倚在栏杆上，用力一扬——红布悠悠飘落，骨灰在月光下化为朦胧的雾霭。
余桥在雾中看到一张明媚的笑脸。那是她眼里最美的人。
“阿桥，妈妈的宝贝，只要你记得我，我就永远活着。”
雾散了，余桥望着粼粼海面笑起来，泪水在笑中滚落，与海水一般咸涩。
后背忽然一热，结实的拥抱像闭拢的贝壳，将她严严实实地收住。
岩诺想问那合同还作不作数，却怎么也开不了口。他只能抱紧一点，再抱紧一点，在完全失去之前。
可从未拥有过，失去又从何说起？
“岩诺，”余桥微微偏过头，“谁要他施舍？我们继续努力，也能挣那么多金子，甚至更多……你觉得呢？”
携着泪意的轻声细语如同一根红色丝线，刺入岩诺的皮肤，随血液游遍全身，最后将他的心脏捆绑缠绕起来。
很痛，但他甘之如饴。
“好。”
答案被揉进吻里，落在她颈窝上。
从初见时用火把照亮她脸庞的那一刻，从她痛哭时没有推开他怀抱的那一刻……岩诺早就一次比一次确信，自己注定要为她沉沦，再难抽身。
