胖子见余桥坐着轮椅回来，一下子哭起来。
作为龙虎街首家单纯卖酒的酒吧的老板娘之一，余霜红有多厉害，孩子们不清楚，大人不会不知道。再加上眼见着大佬的养子对她低眉顺眼，朱雀门钱庄的“笑面虎”老权还在一旁陪笑，那些家长哪还有底气吹胡子瞪眼睛地找事，都赶快按着自家混小子的脑袋求饶道歉。
事件顺利解决后，余霜红拒绝了权叔开车送她们母女回家的建议，仍要求时盛用轮椅推着余桥回去。
时盛二话不说，推上轮便走。他的跟班们不敢怠慢，也都跟了上来。余桥壮实，在平地上推还好，遇到天桥或上坡路，一个人会很吃力。
几人合力推了两个坡之后，胖子想代替时盛全权负责，被余霜红一掌推开。
余桥察觉妈妈在针对时盛。这本该是件乐事，可她的喉间却泛起了酸涩。那些早该在知晓了他的身世后就上涌的同情姗姗来迟，突然得堪比雨季的骤雨。尤其是当过了唐人街的牌坊，时盛想走小路抄近道，再次被余霜红拦住并讽刺“现在知道要脸了”的时候，余桥回头看到他的喉结在沾满汗水的皮肤下滚动，居然有点想哭——两三个小时前，他看着她和一群男生对峙像看猴戏，而现在，他也成了表演的猴子，还是最狼狈的那只。
拐进龙虎街，熟人更多了。不管谁问，余霜红都答，无缘无故被时盛的人打了，差点聋了。
她没再提朱雀门，时盛也没再接过她的话。
到了家楼下，余霜红让时盛把余桥背上楼。
余桥家在四楼，男生们仰头看了看，立马跟余霜红讨价还价地商量可不可以一个人背一层。
余桥再也受不了了，跳下轮椅顾自往楼上跑。她知道妈妈说一不二，动嘴没用，得用实际行动反抗。
刚跑到二楼，时盛追上来，堵到余桥前面，屈膝弓背，“上来。”
他脱掉了校服衬衫，只穿着背心，后背一大片汗湿。
“不要。”余桥推开他，想继续自己爬楼。
时盛又堵到前面，直接拽住她的胳膊，转身把人往背上扯。余桥使劲儿抽回胳膊，顺势推了他一把，忍无可忍地说：“你怎么这么窝囊啊？我妈让你干什么你干什么！在学校里你不是挺神气的吗？”
时盛立腰回过身，“你哭什么？”
“……啊？”余桥愣愣地摸了摸脸，恨不得钻进墙缝里。
“脸疼？”时盛歪着头盯着余桥的脸，“还是耳朵疼？”
余桥慌张地摇摇头，连忙用手背擦脸。她一时忘了左脸仍肿着，一下子按上去，痛得飙泪。泪水灌进鼻子里成了鼻涕，顺着人中流进嘴里，她又赶紧去擦口鼻，这次扯到了破掉的嘴角，更多的眼泪飙了出来。
时盛突然笑了，伸过手揉了揉她的头顶，“你别犟了，一会儿你妈上来又要骂人，别惹她了。”
顿了顿，他又说：“对不起。今天是我的错，我没想到他们出阴招……是，不该找借口，错了就是错了，余桥，对不起。来，快，我背你。”
高跟鞋敲地的声响逐渐逼近，余桥只能不情不愿地趴上了时盛的背。艰辛地爬到四楼，他的后背几乎湿透了。
余霜红没让时盛进屋，而是站在家门口交待他去还轮椅，然后把押金送到“红豆”。
时盛嗯了声转身下楼，跑得飞快。
余桥扒着厨房窗框往下瞧。
时盛接过伙伴抛来的烟叼上，解开头发甩了甩，把衬衣往肩头一搭，大剌剌瘫进轮椅里。
“你们几个！给老子轮流推！”
四五个男孩怪叫着把轮椅当碰碰车，七扭八拐地碾过坑洼的水泥路面，眨眼间便冲出了视线。
“看见了吧？就是那种德性。”余霜红不知何时站到了余桥身旁，“还好你是女孩子，不然我真怕你变成他们那样。女孩子打打比赛还能念女高，男孩子就没这种机会了，得拼脑子、拼成绩。那些人能拼什么？不坐牢都算好的了。”她揽住女儿，捏了捏她的肩头，“阿桥，今天妈妈的本意不是让你出丑。就是想给他点颜色瞧瞧，看以后在学校还有哪些不知好歹的敢欺负你。”
那个假期余桥过得很忐忑，生怕时盛那伙人把自己的事再漏出去。她不怕被欺负，就怕因为不够坦诚丢了朋友。
好在新学期一切无恙，朋友们热情依旧，余桥松了好长一口气，暗下决心要补偿——既不能跟她们一起出去玩，又不能敞开心扉地交流，她始终对朋友感到亏欠。
恰好开学第三天撞上格斗馆放假，余桥于是鼓起勇气提前向妈妈请示，放学后想和要好的同学一起逛逛，会在她去上班前回来，并再三保证不乱吃东西。
余霜红意外地爽快同意了，余桥雀跃不已，水煮菜吃起来都有了烤肉的滋味。
第二天下午放学后，她跟同学们逛了几家小店，意犹未尽地按约定时间回到家，却迎来一记晴天霹雳——新学期除了常规的格斗训练，还得上英文补习班。
“嵊武女高就算是特招，也要看文化课的成绩。你现在六年级了，B减的水平普普通通，都是英文拉后腿，只怕明年升到国中变得更差，不补不行。另外嵊武女高有好几门学科是英文授课，就侨完这个教学水平，我怕你考进去了又听不懂。”
有理有据，余桥却完全无法接受。
“妈妈，我平时放了学就去训练，假期也没间断过，一点点自己的时间都没有。现在还要补习……”
余霜红置若罔闻，继续自顾自地说：“每周二四六，明天刚好周四。然后从后天起，我就不天天送你了。”
余桥指甲很短，依然能抠得掌心生疼。
“英文补习班很贵呀！比格斗馆的私教贵得多。啧，主要是还得给你交保险，不然也不用这样……唉，算了，你自觉点吧，不能老是靠我盯着，我得挣钱呀！我跟你巧姨商量好了，酒吧要提前营业，下午三点钟就开门……”
“你怎么不跟我商量？！”余桥失声吼了出来，“从小到大，什么都是你说了算！你问过我的想法吗？”
余霜红愣了愣，“那你有什么想法？”
“我什么都不想弄！”余桥跺着脚喊，“我只想像其他人一样上学、放学，有时间跟朋友一起玩！什么格斗，什么英文，什么嵊武女高！我不稀罕！你喜欢你自己去考！”
“余桥！”余霜红猛地拍桌，声音比女儿更高八度，“我是你妈！我难道要害你吗？你生在龙虎街没得选，但不能死在这里！”
“死”字太震撼，余桥的眼泪夺眶而出。
“龙虎街有什么？！被打死的马仔、被虐待死的陪酒，还有死在巷子里的毒虫！”余霜红的声音也哽咽了，“马仔的孩子长大了还是马仔，陪酒的孩子长大了还是陪酒，毒虫的孩子总有一天会也会吸毒！有多少例子，要我重复给你听吗？”她捶了捶心口，“妈妈以前就是陪酒，不想你重复我的老路！”
余桥的心也疼了，可还是没忍住冲口而出：“谁叫你要生我？”
短短一句话如同当头一棒，敲散了余霜红的魂魄，只留下一具木讷的空壳，连眼睛都不会再眨一下，只有泪水仍顺着脸颊汩汩而下。
余桥大腿一凉，人矮了三分。话一出口，她就后悔了。但伤害已经造下了，后悔又有什么用呢？
半晌，余霜红有气无力地唤了一声阿桥。
余桥茫然地后退半步，抵到后面的柜子上。
余霜红撑着桌子站起来，朝女儿伸出手：“阿桥，你……”
余桥不敢再看妈妈的脸，飞快跑向门口，夺门而出。
属于龙虎街的夜还没展开，街面却已经热闹起来了。余桥闷着脑袋在人流里狂奔，隐约听到有人叫自己也没有停下。
要去哪里？能去哪里？毫无头绪。
生在这里，长在这里，却完全陌生。
一气跑出了龙虎街，余桥回头看了一眼蟠龙吞日的牌坊。
其实走出龙虎街有什么难的呢？这样跑一跑不就出来了吗？何必那么费劲地考什么学校呢？
学校……想到学校，余桥终于知道该去哪里了。
从侨完大门出来，往右是回家的路，向左是她从未踏足过的地方。据说那里有个篮球场，不知是谁建的，没有冷冰冰的铁丝网，好像敞开怀抱欢迎每个人进去玩。于是每天傍晚至深夜，都有学生在那里投篮或成群结队地弹吉他喝啤酒。听起来像个自由自在的乐园。
自由多好，就去那里。
那个余桥从未踏足过的方向比她来的那一侧偏僻许多。走过一排小矮人似的红砖房后，就只有大片长满杂草的荒地和被巨大的水泥柱子顶在半空的、没有被完成的高架桥。余桥隐约记得这座高架桥曾上过电视，说是连通上城区和这一片的新型快速通道，后来不知怎么突然停工了，变成了如今的尴尬模样。
沿路的步行道倒是已经铺了水泥砖，只是一些砖缝里长出了草，一些砖面上也爬着青苔。由于灯光稀疏，路灯们显得格外沉默，像一群永远不会对话的陌生人。
余桥放慢脚步，安抚着因奋力奔跑而狂跳不止的心，沿着路慢慢找。在步道走了好远一段，除了杂草就是垃圾，根本没见着传说中的篮球场。
就在她沮丧地准备放弃之时，突然发现步道边突兀地横出一条印着脚印和车辙的泥路。
这路约摸两米宽，两侧是装满虫鸣的茂盛杂草，前方十来米的位置有个土坡，正正挡住了路那头的热闹。
土坡像是故意弄的，余桥猜想篮球场就在它后面。一个自由的秘密乐园，当然不会那么轻易地让人看到。四下无人，她犹豫着要不要往里走。
这时一辆摩托车突然从坡上冲下来，一个潇洒的刹车横停在余桥面前，挡住了路口。
骑车的干瘦小青年用钢管指着女孩：“看什么看？滚！”
余桥愣了愣，很快反应过来他在放风，路那边的热闹是在打群架呢。
放在平时，她绝对转身就走。可这个心情当下，她竟鬼使神差地向对方确认：“你是不是在放风？那边在打架？”
青年挥了挥钢管，没好气地说：“关你屁事！快滚！嘴巴严点儿！不许报警！”
“几对几？”
