陈寿松并非死在昨天，而是一个星期之前，只不过这消息被三个堂主压了下来。
原来陈寿松死后，虽说他留有遗言蒋月银继任，可一来月银在帮中根基不牢，二来她偏又在这时候失踪了，三人以为若此时陈寿松死讯泄出，权力真空必将吸引各路势力纷至沓来，故而将陈寿松的死讯隐而不发，暗地里加派人手寻找月银下落。
另一方今井自得知谭锡白、徐金地两人抢婚的闹剧，不禁是怒火中烧，而后谭锡白下落不明，他的人马今井既调遣不动，得了陈寿松不好的消息，更是心急如焚，同时又疑心他是否以蒋月银为借口故意躲了。故而一面在外全力索搜二人下落，一面也注意蒋月银家的动静。但两人既然刻意隐瞒，月银家人也是蒙在鼓里，今井监视数日，同样全无收获。
却说石泾镇上，两人听闻陈寿松死讯，心下俱是黯然。锡白自小受他养育之恩，感情深厚自不必说，月银与陈寿松相识虽然不久，但因锡白的缘故，心里早拿他当作一位至亲长辈，熟料他临终之际，自己和锡白都没能守在身边，心中又是伤感又是愧疚。锡白见她垂泪，劝道，“老爷子这几年受病痛折磨，离开了未必不是一种解脱。”月银道，“话是如此，可我想起他一个人孤零零离开，身边连个亲人也没有，总觉得对不住他。”锡白道，“生死有命，你若过意不去，回去不妨按照女儿的礼数送他，也圆了他的心愿，也全了你的名声。”见月银欲反驳，解释道，“你要驶动兰帮这艘大船，少不得各路人马的帮衬，既要他们帮你，总要让人家先知道你是个什么样的人。他们中也有不少受过陈老爷子的恩惠，见你为人孝义，自然信服于你，否则你拿什么服众。”月银情知他说的有理，只是想这死生的大事都要被拿来做文章，真有些不寒而栗，问道，“你随我一起回去么？”锡白道，“帮里我是回不去了，你忘了，我还顶着个兰帮叛徒的名头呢。”月银道，“于公不合适，可于私，陈老爷子对你总有养育之恩，你回去磕个头难道也不行？”锡白道，“礼数与否，都是做给活人看的，我倒是不介意。若按着我的意思，宁可不去，这场葬礼还能风平浪静过去，我若到了，麻烦怕也就到了。”月银道，“我不怕麻烦。”
锡白笑了笑，说道，“这消息既传出来了，局势必然已经乱了，徐金地不会错过这个良机，咱们得尽快动身了。”月银问道，“可我独自回去在，怎么解释？”锡白道，“咱们俩和好，只有你妹妹和林公子知情，他们俩不说，外人只道是我将你掳走了，咱们不妨将错就错。”又说道，“事情是这样的，那日咱们受徐金地手下追杀逃出教堂，我随后将你挟持到了一条船上，这些日子咱们就一直待在船上。今天你趁我不备，用刀将我刺伤，跳海逃生时在海上遇到了何光明的船，由他搭救返回了上海。”月银道，“这样说今井会相信吗？”锡白道，“无论你说什么，哪怕你就将实情告诉他，他都不会信的。重要的不是他信不信，而是他找不找得着证据。”月银问道，“我真要去找何光明？”锡白道，“他的人马虽然不多，难得的是可靠，你这趟回去变数太多，不光是今井和徐金地，曹四通他们是否会趁机举事，也难预料。你提前同何光明借一队人马，若能避免动武自然最好，否则你也有个准备。”月银听他谋虑的周密，思忖道，此次回去倒是有些凶险，索性就不回家了，也免得再累及旁人，也免得他们担心。
上午苏大婶来看他们，只见两个人都阴沉着脸色，问道，“怎么了，小谭又不舒服了？”月银道，“不是，我有些想家了。”苏大婶问道，“小谭受伤的事，还没同你母亲说呢？”月银道，“她知道了又担心。”苏大婶道，“那倒也是。”月银道，“苏大婶，我和锡白商量过了，我们想先家回去，到时候随我母亲再来。”苏大婶道，“这样也好，年关里头乱，你们路上能有个照应。左右也没有几天了，我多做些好吃的等着你们。”
月银勉强笑了一笑，这一走，她不知道几时再能回来了。再说回到上海，面对的是心里拨着算盘的一群人，哪里又有苏大婶这些乡亲的坦率热情？苏玉仙却不知道她这些心思，问道，“你们准备哪天走？”月银道，“今天，吃过午饭就走了。”苏大婶诧异道，“这么急？”瞧瞧时间，说道，“还好，来得及炖只鸡。”两人都道，“您别忙了。”苏大婶道，“不忙，今天中午你们不要自己烧菜了，到时候杭生会来喊你们吃饭。”
苏大婶走后，月银念及只剩下三个钟头时间了，别过脸去，又开始抹眼泪。锡白将她抱进怀里，说道，“我从前怎么不晓得你这样爱哭的。”月银道，“莫说你不晓得，我自己也不晓得。”锡白道，“都是我的错，你一个人回去应付这些事，的确难为你了。”月银道，“我不是怕，是舍不得。”锡白柔声道，“我答应你，等过了这一关，陪你安安稳稳回来住些日子。”月银点点头道，“咱们出去走走罢，来了这些日子，还没领你好好看过我的家乡呢。”说着拿来大衣、围巾，替他穿戴好，锡白笑道，“总被你这样照顾，我倒宁可一直病下去了。”月银呸了一声说，“你若久病不愈，我就不要你了。”锡白道，“你不要我要谁？”月银道，“喜欢我的人多着呢。”锡白道，“我还没问你呢，林公子同你妹妹是怎么回事？”月银道，“你瞧他们般配么？”锡白笑道，“就和咱们俩一样般配。”月银道，“正经问你。”锡白说，“他们两个本是一类人，只是林公子糊涂，一叶障目不见泰山。”月银道，“这件事我总觉得有愧于瑶芝。”锡白道，“你别急，等林公子悔悟过来，会加倍对瑶芝好的。”月银想了想，笑道，“想不出来你和埔元成了连襟会怎样。”锡白说，“我告诉你，我们会团坐在苏大婶家里，一起吃鸡汤。”
两人沿着纵横交错的河边小路漫步而行，老镇的小桥流水，荡涤出一方宁静的天地。
月银边走边向他讲述自己儿时在故乡的回忆，又问起他的童年，锡白道，“我不知道我的故乡在哪，记事起就在上海了。陈寿松收留我前就在街上讨饭，有时候也偷东西。后来跟了他，多半时间就在外头跑船，直到他生了病，我才不出去了。”月银问道，“家里人呢？”锡白道，“不记得了。”又说道，“不记得其实也好，无牵无挂的，什么也不去想。”月银问道，“你就不羡慕人家？”锡白说，“羡慕有什么用，要活下来，还是得靠自己。”月银不觉心疼起来，握紧了他的手，只听锡白又说道，“可不知道是不是因为小时候太孤苦了，后头才遇着你的，这样好的家里人，可惜太少了。”月银道，“我父母那头，待解释清了就好了。”锡白道，“有了他们也不够。”月银道，“还有我妹妹和埔元。”锡白摇摇头道，“还是不够。”月银道，“我家里头就只有这些人了。”锡白笑道，“没法子，咱们只好再生几个小囝囝了。”月银这才明白他的意思，撇开他的手，嗔道，“又诓我。”
两人边走边聊，光阴却似脚边的流水，转回老宅，正遇上杭生，才发觉已经到了正午。见苏玉仙置办了一桌子肴馔，虽然有鸡有鸭，只是两人临别心情，胃口不佳，却觉得没有初来那天晚上她随手炒的几个小菜合口。苏玉仙见他们吃的不多，只以为是返家心切，便多带了干粮卤肉给他们路上充饥。
午饭后两人离开石泾镇，锡白北上回城，月银去金山见了何光明。
她婚礼当日于劲松也在场，众人皆知她被谭锡白掳劫而去，不想她忽然一个人回来了。石万斤说，“姑娘是到哪儿去了，咱们翻腾了这些日子，愣是连个影子没寻着。”月银道，“你们也在找我？”石万斤说，“上海滩如今已闹翻天了。五爷听说姑娘失踪，也急得不行，派人陆上、海上四处找呢！姑娘还没说，您是从哪回来的？”月银原意并不打算瞒着何光明，怕只怕他这里人多口杂，不慎走漏了消息，便依得与谭锡白先前商量好的说辞告诉了众人。
石万斤一听，勃然大怒道，“这个王八蛋，敢欺负姑娘，我这就剁了他去。”月银忙道，“我已经刺了他一刀，也不知道伤的如何，我既没事，便算了吧。况且他还在船上，你去哪儿找呢？”石万斤骂了一声，说道，“他姓谭的最好祈祷别给我碰上，否则见了面，不是他死就是我亡。”月银听了这话，只是惴惴不安，何光明瞧她面色不忍，呵斥道，“谁死谁活，月姑娘不说话，老三不可轻举妄动。”于劲松问道，“蒋小姐，陈老帮主的事您可听说了？”月银道，“我已经知道了。”于劲松心中本就对她说什么跳海逃生的话存着疑惑，又见她回来的日子这样巧，倒是猜着月银并未对他们说实话，只是她既不肯明说，他也不便询问，说道，“若蒋小姐急着回城，我来安排车。”月银道，“有劳二爷了。”
于劲松自去打点，月银向何光明详细询问了这些日子以来城中的境况，果然如锡白料想的，徐金地没有向今井报告史南图的事，算是暂时撂下一桩心事。略感意外的是，除了兰帮和今井的人，岛津千代也在派人找他们。何光明道，“我听说这个日本女人不仅穿着打扮和男人一样，行事作风也和男人一样，你回去了，倒是有些提防。”月银心知谭锡白此番回去，必然还要和岛津千代有一番纠缠，心里头原本就颇为不高兴，听了何光明的话，接口道，“谭锡白就是为了她才跟我悔婚的，还不知道谁该防备谁呢。”何光明听她提及私事，倒不便深询，转口问道，“你回去，是先回家还是直接去帮里？”月银听他提起，顺势与他提了借人一事，何光明果断道，“这有何不可，只要你一句话，我光明帮的人赴汤蹈火在所不辞。”月银道，“赴汤蹈火倒是不必，真硬碰硬起来，徐金地既有日本人的支持，兰帮加起来也不是他的对手。”何光明道，“那依你的打算呢？”月银道，“明天的葬礼必定宾客云集，我想今井不至于当众撕破脸皮，怕只怕有人暗中撒钉子。我在帮里头没有心腹的人马，只有五爷的人信得过，这些兄弟我也准备派在暗中行事。”何光明道，“若是这些阴谋诡计的事，倒是二爷懂得多，由他带人去帮你稳妥。”
正说着，于劲松回来了，咳嗽一声，笑道，“我说耳朵热呢，原来是大哥夸我呢。”月银道，“五爷的意思是二爷见多识广。”何光明不以为意，说道，“明天陈寿松的葬礼，想劳烦二爷带人随姑娘走一趟。”于劲松道，“蒙大哥和蒋小姐信任，只是喜宴的事交给谁？交给老三我可不放心。”何光明听他提及此事，却有些发窘，说道，“这都是小事，眼下帮月姑娘要紧，来不及就改个日子。”月银奇道，“什么喜宴？”于劲松笑道，“是咱们五爷要成婚了。”月银惊喜道，“真的，新娘是谁？”于劲松卖了个关子，说道，”蒋小姐猜猜看。”月银想了一想，光明帮中的女人原本寥寥无几，大多数又都是帮众的家眷，思来想去，说了两三个名字，于劲松皆是摇头，说道，“这段姻缘，原是蒋小姐做的媒人呢。”月银恍然大悟道，“你说韩秀姑！”于劲松笑说，“都是姑娘的好主意，秀姑来了之后只管我们五爷要四毛，谁劝都不听，五爷找不来四毛还给秀姑，只好……”月银接口说，“只好和秀姑一起再生一个四毛。”何光明听了这话，越发不好意思，殊不知是他少时入狱，如今年过四十，却未婚娶，也没有机会交一个女朋友，谈及婚嫁，仍如少年人一般了。
月银问道，“什么时候成婚？”于劲松道，“腊月二十八，若姑娘方便，也请来吃杯喜酒。”月银道，“若帮里头的事情了了，我一定来。”何光明道，“月姑娘，此番二爷先随你去，若有其他用得着的地方，你随时吩咐。”月银道，“多谢五爷了。”说罢点派人手，与于劲松进城去了。
