谭锡白与岛津千代辩驳之际，蒋月银回到了陈公馆。
曹四通几人因寻不着她，正愁眉不展，见她好端端回来了，满腹狐疑之际却也如释重负。听月银约略说了这些日子以来的遭遇，三人既都深晓世故，并不细问，只道她平安回来就好。月银又问他们葬礼的事准备得如何，曹四通道，“能准备的都准备了，不好准备的正等着同蒋小姐商量呢。”
这一晚上，几人就在陈公馆中，围绕着葬礼的事讨论了大半夜，待得天一亮，立刻赶到了万国殡仪馆中。
月银依谭锡白所说，按照女儿的礼数，为陈寿松披麻戴孝，七点多开始，吊唁的宾客陆续来了，有不少先前没见过的，便由张少久陪着，一边介绍，一边答礼。
今井三人到时，灵堂中已是人头攒动。原本喧嚣的灵堂，谭锡白甫一出现，立刻静了下来。众人心中不约而同冒出同一个念头：谭先生这时候回来，该不会是要争夺大位的罢？
见众人目光投射过来，今井脸上露出一丝不易察觉的笑容。随人通报过身份，几人来到灵前，正要奉香，洪德高说道，“谭先生这柱香还是免了罢，怕是老帮主没有福分受您的供奉。”谭锡白一顿，仍伸手将香取了过来，说道，“我受老帮主养育之恩，原该为他老人家披麻戴孝才是，如今只供奉一炷香，的确是不像话。不知道还有孝袍没有，我这就穿上。”洪德高怒道，“谭先生装的什么糊涂，你早日将老帮主气得吐血，如今又来充孝子给谁看？”谭锡白道，“牙齿尚且会磕破嘴唇，一家人难免有争吵的时候，老帮主说撵我走，不过是气头上的话，洪堂主不明内情，却不要当真才好。”张少久道，“内情我们的确不知，不过是依着老帮主生前的吩咐行事。谭先生来，是一番心意，您奉香便好，披麻戴孝却不必了。”锡白见他身侧，月银一身素白，问道，“你父母亲都好端端的，怎么也这幅打扮？”张少久道，“蒋小姐是鄙帮的新任帮主，自然要替老帮主守孝。”听了这话，谭锡白点点头道，“原来如此，我还以为你是替我戴孝呢。”
从张少久口中听到“新任帮主”四个字，众人目光又转落在月银身上。陈寿松的遗命虽早已不是新闻，只是彼时他尚在人世，纵然病笃，蒋月银随侍身侧，不过是奉命行事。如今陈寿松既死，蒋月银大权在握，却不知道她一个小姑娘，是否真有统御兰帮的本事。
另则她的婚礼被谭锡白搅扰，两人一并失踪了好些日子，也颇有些风语在流传。
月银听见这些窃窃私语，也明白众人心思，朗然说道，“我与陈老帮主结识，确是因为谭先生不假。但自谭先生被老帮主逐出帮去，我亦同谭先生解除了未婚夫妻关系，老帮主若任人唯亲，断没有委任我的道理。”今井道，“中国有句俗话，一夜夫妻百日恩，可听蒋小姐的意思，谭先生似乎只是你踏上帮主之位的一块跳板，利用完了就被人舍弃了，想想真是令人心寒。”月银目光扫过，说道，“中国还有句俗话，叫道不同不相为谋，蒋月银若与杀害亲人的凶手为伍，那才是真正的不仁不义。”今井道，“这样说来，待蒋小姐继任之后，第一件事便是向我复仇了？”
听了这话，几个堂主心里都是一紧。虽说兰帮与日本人不是一路，面子上总算和睦，哪怕陈寿松活着时，心里对日本人不满，并不曾撕破脸皮，实在是当中牵扯的利益纠葛颇为复杂。几人既知道月银舅舅是今井害死的，她又年轻气盛，生怕说出不合时宜的话来。
今井的意图月银如何听不出来，说道，“今井先生别急，我上任伊始，料理完了的公事，自会来料理我的家事。”今井摇摇头道，“又是公事，又是家事，陈老帮主实在不近人情，怎么偏将这样的重任压在你一个年轻的姑娘肩上。”月银道，“姑娘又怎样？今井先生不闻佘赛花、花木兰的故事么？”今井道，“佘赛花上阵是因死了丈夫，花木兰从军全为父亲老迈。可如今除了蒋小姐，能够继承帮主之位的还大有人在，譬如曹先生几位，均是久在帮中十数年，难道不是由他们统帅兰帮更好？”
听着今井挑拨离间，曹四通等人连连推让，今井笑道，“几位怕的什么，兰帮是陈老帮主一辈子的心血，纵然他有言在先，我看还是选才取能为上。若真有比蒋小姐更合适的人选，能将兰帮发扬光大，想来老帮主也不会反对，蒋小姐也不会反对的。”众人虽知今井意在掀风起浪，但细细想来，他说的也不是全无道理。且不说蒋月银自己有没有服众的本事，但想她如今和谭锡白分道扬镳，谭锡白又摆明了是支持徐金地，曹四通几人虽嘴上谨遵陈寿松遗命，毕竟对她不会如同对陈寿松般死心塌地；而徐金地除了有日本人扶持，既能将桃园帮经营的风生水起，本就不是个泛泛之辈，若局势稍有扭转，曹四通他们说不定也会做个顺水人情，支持他上位。
要说这当帮主的心思，曹四通几人倒也并非没有过。那时候谭锡白忽然说要隐退，有一阵子，三人均是卯足了力气，想要博得陈寿松青眼。只是后来陈寿松看中了蒋月银，加上日本人搅和进来，三人却也渐渐看清了，这个帮主之位哪里是什么黄金宝座，倒如同个烫手的红炭团子，若拿捏不当，非但不能功成名就，反而会引火烧身。三人自问没有陈寿松的胆魄见识，而后便慢慢收敛起了争夺大位的心思。
如今听今井提及，曹四通忙道，“今井先生此言差矣，若老帮主突然离世，我们或者选才取能，另行委任帮主。但老帮主已有遗言，我们若不遵从，岂非让他死不瞑目？”今井道，“父业子继承，虽由来已久，未见得就是真理。譬如晋武帝司马炎身后，将皇位传给了傻儿子司马衷，结果引得八王之乱，将西晋王朝都断送了进去。想清王朝已经灭亡的二十余年，曹先生仍如此因循守旧，怕是有些不合时宜。”洪德高怒道，“你说谁是傻儿子。”今井笑道，“不过是打个比方，洪先生不必动怒。蒋小姐自然是天资聪慧，可做帮主未必就是最合适的人选。”
洪德高问道，“蒋小姐不合适，还有谁合适？”今井道，“我看桃园帮的徐金地徐先生就不错。”洪德高说，“徐金地是桃园帮的叛徒，这等背信弃义之辈，有什么资格做我们的帮主？”今井故作惊讶道，“徐先生背叛了桃园帮，有这样的事么？”徐金地道，“绝无此事。我桃园帮虽然是小帮派，但也知道忠孝仁义的道理，若我真做出欺师灭祖的事，大伙儿如何会奉我当帮主？”
徐金地叛帮是真是假，蒋月银心知肚明。说起来，当初便是因为徐金地叛逃，桃园帮的人才会追到家门口，和她们母女起了争端，她才会去冒用谭锡白的名号，乃至有了这后来种种意想不到的遭遇。如今听见徐金地矢口否认，月银若要指证他撒谎，势必牵扯出赵碧茹，在此事上，她与徐金地、谭锡白三人一荣俱荣、一损俱损，因而谁也不会轻易开口，想来徐金地也是吃准了这一点，方才敢当着他们的面信口开河。
洪德高被徐金地反问，一时不知如何作答，张少久接过话头道，“桃园帮与我兰帮泾渭分明，徐先生既已做了桃园帮的帮主，再理会我兰帮的事，恐将两者混为一谈，弄得兰帮不是兰帮，桃园帮不是桃园帮，我想无论是陈老帮主，还是桃园帮的岳老帮主，都不愿看到自己一生的心血不复存在。”张少久心思缜密，抓着徐金地话中的漏洞，反戈一击，徐金地登时张口结舌。今井见状道，“张先生此言差矣。陈老帮主建立兰帮，原不是为了自己一己之私，而是为了带领帮众安居乐业。既如此，兰帮能与桃园帮合二为一，大家的日子只会变好不会变坏，两位帮主非但不会怪罪，反而会乐见其成。”张少久道，“今井先生怎么知道情势会变好？”今井说道，“请问张先生，是春秋战国时战火连天好呢，还是秦汉时天下安定好呢？”张少久道，“即便如此，徐先生出身桃园帮，如何能保证一碗水端平，不会厚此薄彼？”今井道，“若这样说，兰帮内亦有墨兰堂、建兰堂和寒兰堂的区分，三位堂主必然也是厚此薄彼之人了？”
张少久一滞，曹四通道，“我各堂的分别，如江浙的分别，虽有界限，但同属一国。今井先生所说的则是另一回事，如中日的分别，宗族、语言、习惯迥然相异，不可调和。”今井笑道，“曹先生说这个话，一定是因为没有去过满洲，在那里，中国人日本人亲如一家，相敬相爱，是一片共存共荣的乐土。”
曹四通道，“既然满洲这样好，何不在日本本土也建一个本州国，让那里的人只能说中国话，听中国人号令。”今井道，“曹先生有所不知，我日本国许多习俗正是沿袭于中国的唐朝。唐朝时中国强盛，日本弱小，所以我国有源源不断的留学生赴唐朝学习先进的文化和技艺，再将这些文化和技艺带回本土，可以说，日本就是一个复刻的大唐。而明治维新之后，日本又向西方学习了他们的制度和科学，变成了一个远比中国强大的多的国家。所以如今，中国向日本学习是理所应当的，只可惜贵国的百姓，失去了大唐的风采，却留存了虚幻的傲慢，不肯虚心向强者求教。不得已，我们只好采取一些非常的手段，为的是使贵国的百姓潜心学习，早日过上和我们一样的幸福生活。”
今井从江湖事论到国家事，饶是曹四通能言善辩，也不免有些气短。想起自庚子年来中国屡遭列强欺侮，时间过去近百年，情况并无实质改变。譬如在场宾客，十之八九都居于租界之中，而陈寿松停灵的地方，更是命名为万国殡仪馆，这恐怕是在中国以外任何一个国家都难以想的奇景。
今井见曹四通不再开口，颇为得意地望向人群。
这时候只听一个人说道，“满洲是地狱还是乐土，曹先生没去过，我可知道的一清二楚。”
