经过几天车马周转，叶轻尘与陆澈带着怀景、握瑜，从长安抵达了蓟县的渔阳港。
一艘体势巍然，高大如楼的海鹘船静静地停靠在港口。金色的阳光透过洁白船帆洒在甲板上，晃出斑驳光影。
天朗气清，水面太平。瞧着天气明明非常适合出海，不知为何，乘船之人却并不多。
船工们忙碌地搬运着淡水、食物和货物，安置好客官们的行囊。
一胖一瘦两名船工负责帮叶轻尘一行搬运行李，长脸船工瞧他们二人举止从容，气度不凡，身后还跟着两名持剑护卫，嘿嘿笑道：“阿浪哥说得对，今天乘船的，果然都不是泛泛之辈。”
叶轻尘环顾四周，确实都像是武林中人，没什么寻常百姓，奇道：“这是为何？”
那名叫阿浪的圆脸船工唉声叹气：“我们海上跑生活的，风里来浪里去，旦夕祸福的，格外迷信些。传说鬼月出海，容易惹上不干净的东西，经常出海的商客都晓得的，因此尽量避开这个月远行……我们这是正好轮值，没法子咯。”
搬完行李，阿海、阿浪领了赏钱，便去其他地方帮手。忙活一阵，客官们全部上船。长脸船工解开缆绳，大船正式起锚出海。
海风拂面，空气清新，叶轻尘不愿在船舱里闷着，和陆澈在甲板上悠然散步。
偌大的海鹘船上，人确实不多。除了舵工、船员这些跟船的伙计外，船客只有十三人。
两名身着素布僧衣的年轻和尚安静席地而坐；三位肤色微黑，但身材曼妙，腰细腿长的峒蛮族装束女子在叽叽喳喳聊着天。
一个身材魁梧，肤色紫黑的男子靠着船舷，在认真擦拭着自己的陌刀。还有一个颧骨突出的白发商人，带着两个随从小心翼翼地将几桶货物运到货仓。
陆澈盯着这批神秘的货物，摸了摸鼻子：“其他人都直接将货物交由船工搬运，他们偏要自己搬，不知是什么贵重东西，还有一股奇异的恶臭味。”
“这个白发商人是谁，我倒是不知道。不过旁边擦刀的那个，你可能也听过。”叶轻尘附耳低语。
“哦，你又知道？”
“青龙陌刀乃重型武器，一刀下去人马俱碎。这魁梧男子却单手擦拭，从这臂力来看，他应该是苍龙帮主，向苍龙。”
陆澈握紧了青锋剑：“什么苍龙帮，说白了就是海盗。在南海一带抢掠无数，和水蛭帮没有本质的区别。”
他所说的水蛭帮，就是叶轻尘父亲出兵剿灭的东南水匪。
在以前，东海一带出航的船只若见了挂着水蛭图腾旗帜的黑船，免不了心惊肉跳。水蛭帮杀人越货，手段残忍，因此朝廷不能坐视不管，派人多次清剿。
而苍龙帮尚有一些江湖门派的义气，只劫货物不取性命。百姓权当破财消灾，不敢开罪，从未有人报官，官府也就睁一只眼闭一只眼。
“我们此行任务是去调查活财神，苍龙帮眼下并没有作恶，还是不要节外生枝。”
知道陆澈清白风骨，见不惯欺压百姓之人。叶轻尘巧笑倩兮，转移话题。
“这次船上，还真的都不是等闲之辈。南少林和青蛇派同乘一船，恐怕有一场好戏。”
陆澈顺着叶轻尘的目光望向两名小僧：“莆田少林的武功与嵩山少林一脉相传，那两人想来是去闽州莆田南少林的弟子。”
又淡淡扫一眼那三个背负羽箭、手持角弓弩的峒蛮族女子。
“看武器装束，她们应该是武夷山青蛇派的人。只是不知南少林和青蛇派有什么过节？”
叶轻尘眉眼流转：“其实，青蛇派的创始人梅九与南少林的大弟子云竹，曾经是一对夫妻。”
“出家之人，如何成婚？”
叶轻尘将其中因果娓娓道来。
“青蛇派的掌门人梅九前辈年轻时，与云竹在拜师学艺的过程中相知相恋，两人结为连理。可惜成也萧何败萧何，两人本因习武结缘，成婚后云竹师兄依然是个武痴，得知少林绝学不传俗家弟子，竟然狠心出了家”，
“梅九痛恨师兄为了武学追求，抛弃发妻的自私行为，愤怒地日夜苦学武艺，在武夷山创立了青蛇派，与南少林隔山对峙，不断对少林弟子寻衅滋事。青蛇派的招式，也是招招克制南少林。”
江湖门派中的秘闻，远在朝堂的陆澈自然不如叶轻尘清楚。但武学宗师梅九的名字，他也是听过的。
“我有个疑问，梅九前辈作为一代宗师，我早有耳闻，为何青蛇派的名气却远不如南少林？”
“少卿算是问到点子上了，这也是捕风阁悬赏的一大未解之谜——梅前辈前半生的武学造诣，其实不算高，因此青蛇派门人资质平平。真正厉害的，是她晚年练就的寒梅十九式。可在云竹圆寂后，梅九也失踪了，始终未曾将寒梅十九式传给门人。”
陆澈垂眸：“或许，梅前辈一生只为与师兄置气，并没有成为武学宗师的追求。师兄死后，她便失去斗志，无心传道了。”
“人生追求不同，有情人竟成怨侣，确实可惜。”
话题伤感，两人一时无言，静静望向无边无际的大海，水何澹澹，山岛竦峙。惊涛拍岸，沧浪如雪。
被眼前壮丽豪迈的景色激荡胸怀 ，陆澈心情平复。
“在莫愁居时，觉得西湖景色已经令人神醉，来到海上才知江河之渺小。”
叶轻尘与他望向一处：“是了，天地辽阔，人置身其中，就觉得这些小情小怨都不重要了……但愿此行太平。”
***
海鹘船破浪前进，第一天就这样平静地过去了。
夜幕降临，海鹘船在波涛中上下起伏，叶轻尘习惯水上漂泊，舟船荡漾一样睡得安稳。
陆澈却听着阵阵浪声，辗转反侧。忽然，一阵奇怪的笛声飘来，旋律断断续续，并不成曲调，令人心里发毛。
再凝神倾听，想辨别来源，笛声就已经停止了。黑暗中再无其他响动，陆澈只好继续睡去。
第二天醒来，一切并无异常，也就未将此事放在心上。
转眼到了晚膳时刻，船上空间有限，无法一人一桌分餐而食。船工阿海将胡饼和水囊放入甲板上的竹篮里，由大家自由取食。
夕阳的余晖洒满了甲板，大家吃过餐食，三三两两在甲板上吹风聊天。
眼看第二天也要平静地过去，太阳沉入海中后，天上忽然卷起乌云，随之刮起了阵阵阴风。
海上无所遮蔽，一旦起风，就席卷天地。
小和尚裹了裹衣裳，喊同伴一同回船舱。另一个稍稍年长的和尚定定地坐着，动也不动。
见师兄好像睡着了，小和尚轻轻推他，想唤醒师兄。
不料，师兄的身体竟然像一尊佛像，直直倒了下去！
“师兄！”小和尚忍不住惊叫出声，人群纷纷聚拢过来。
陆澈亮出大理寺令牌，怀景和握瑜持剑围出一隅空地。
人群稍稍靠后，喁喁私语中带着欣喜：“原来大理寺陆少卿也在船上，那案子肯定很快破得了。”
可惜，仔细查看后，陆澈却并没有找到死因。
“尸体尚有余温，瞳孔放大，人刚死不久。但很奇怪，他全身上下既无刀剑外伤，也也没有下毒的针孔或涂抹腐蚀痕迹。”
船工阿海闻言，脸色铁青：“这，这一定是鬼月出海，惹上邪祟了。”
“胡说！悟言师兄一心向佛，就算有邪祟也不会找他！”小和尚显然不能接受邪祟的说法。
叶轻尘微笑：“小和尚别急，陆少卿只说找不到伤口，可没说找不到死因啊。你师兄肤色紫绀，应该是死于中毒，并非邪祟。”
小和尚想到了什么，愤怒地指向白发商人：“那就是你了，你坐得离师兄最近，只有你有机会神不知鬼不觉地下毒！”
白发商人倒很冷静：“他肤色紫绀，确实是中毒之状。但老夫同你一样，只是静静地坐在他身边，试问如何在众目睽睽之下给他下毒？”
陆澈也替老者解围:“既然身上没有针孔和腐蚀，唯一下毒的方法只有口服。船上已有供给食物，你师兄又怎会贸然吃陌生人给的东西——还是说，你亲眼所见？”
小和尚哑口无言。
在如此狭小的空间，骤然发生人命，大家都变了颜色，交头接耳讨论起来。
那白发商人忽然缓缓开口：“这位郎君还有一个地方没有检查，肚脐较深，或能隐藏伤口。”
陆澈受到点拨，立刻扒开那和尚的肚脐，果然发现有两点隐藏的齿痕。
“这是蛇的咬痕。”
此话一出，小和尚又将矛头转向旁边围观的峒蛮族女子：“你们青蛇派善驱使毒蛇，又一直处处和我们作对，我早该想到是你们才对！”
叶轻尘微笑：“我记得，贵派确实是用短笛驱蛇的。”
那二个年纪稍小的峒蛮族女子交换着神色，有些慌张：“黛青师姐……”
那名唤黛青的娘子冷哼一句：“是又怎样，这臭和尚不是我们杀的。”
陆澈严肃道：“其实我昨晚有听到奇怪的笛声，姑娘若想自证清白，恐怕需要让我查验一下行李。”
怀景握瑜齐齐上前，做了个“请”的手势。围观之人也焦灼地看向她们三人，似在等一个答案。
形势所迫，三名青蛇派女子只有带他们进入船舱搜寻。
每人居住的船舱并不大，东西一目了然。她们随行的包袱中，只留了几件衣物，另外地上放着一个竹篓。
墨青披袍娘子主动打开竹篓，里面几条色泽黑白、斑点菱形的小蛇正在缓缓蠕动，丝丝吐着杏子。
看见这瘆人的毒物，船工们倒吸了一口冷气。
小和尚更加激动：“人赃并获，还说不是你们？”
“这恰恰证明了，真的不是她们。”
方才一直没有说话的叶轻尘悠悠开口，将手放入竹筐，一条小蛇顺势攀在了她白皙的掌上。
