申时。建溪港。
蓬莱仙教一行将十多只沉甸甸的箱子抬上船，大船载着活财神和一众教徒缓缓启航。
陆澈提前租下一只小篷船，紧随大船之后，船夫熟练地摇橹，穿梭于波涛之间。
篷船行了数十海里，天上出现了形状奇怪的云，像蒲扇的骨架，长六七尺，带着绚烂的光晕横扫天际。
美得让人不安。
有经验的船夫面色一沉：“夏秋间，或云物惨然，其晕如虹，此候则飓风必发……这海上，恐怕要变天了。”
好在陆澈已经事先付了一大笔酬金，并承诺抵达之后，再给一份。船夫想着自己反正水性好，心一横，继续往前开去。
不知又跟了多久，天已经完全黑了。陆澈和叶轻尘在船蓬下休息，兀然听得船夫一声惊呼：“前面的船上，有鬼啊！”
二人立刻钻出船篷，看见活财神他们乘坐的大船发出幽绿的光芒，夜幕之下，恍若鬼火森森。
陆澈平静地解释：“那只是涂抹了磷漆，暗夜显色，不必惊慌。”
叶轻尘想到了另一层：“如果他们只是偶尔出海，应当和我们一样付钱租船才对。既然船只特意装神弄鬼有所装扮，说明是他们自己长期使用的。蓬莱仙教经常出海，不知所谋何事？”
见这两人气度不凡，处变不惊，船夫稍稍安下心来，又跟着前船行出一百海里。
不过，两船体量不同，他们的小蓬船逐渐被前面的大船甩开一定距离。
船夫脸上愁云惨淡，叶轻尘出声安慰：“跟不上也无妨，知道他们大致方位就行。跟得太紧了，还容易被发现。”
船夫摇着头，指着天边一团巨大的乌云。
“是飓风，飓风真的要来了。”
厚重的乌云给海面投下一片漆黑浓密、死亡般的阴影，昭示着真正的危险终于袭来——
海风奔涌呼啸，好似愚公化为鬼魅，推着一座巍峨的空气山，排山倒海向船压来。惊人的重量使得船身不断地上下起伏，发出“咯吱咯吱”的声音。
船夫连忙把船帆收起，向靠岸的方向用力划桨。出人意料的是，纵使海面翻腾着巨浪，张牙舞爪袭来，前方的大船却丝毫没有收帆和停下来的意思。
“他们这是疯了不成？这可是飓风啊，但凡开过船的，都晓得要避开漩涡，再往前可就万劫不复了。” 船夫惊慌地喊着话，被风卷到船尾。
陆澈伸手一把捞住了船夫，同时冷静地观察着前方大船。
“不止如此，他们甚至开始加速了。”
蓬莱仙教的船仿佛被邪灵附体一般，船帆不收，划桨更加用力，向着阴影最浓处赴死而去。
离阴影越近，大船也逐渐失去控制，桅杆被狂风折断，船体逐渐被卷入风暴中心。最终，大船连人带货都被无情的巨浪吞噬，完全沉入深渊。
见识到飓风的可怕，三人决定就近找一处小岛靠岸避险，等风暴过去再做打算。
叶轻尘临风而立，发丝飞舞，静静感受着风和潮水的流向。
“现在是西南风向，朝此处划能更快靠岸”，她的发髻很快被大风吹散，一双眼睛仍然闪闪发亮，“船家，这个方向可有小岛？”
船夫回忆着：“确实是有一个，而且除了那一处，我还真想不出这附近还有其他岛屿。”
陆澈让船夫拿出备用船桨，他们两人也配合着船夫的动作一起奋力划动，以此稳住船体，避免被风浪吞噬。
海水喷溅，打湿了衣裳，三人合力之下，小船终于靠岸。
一个渔民模样的驼背老翁眼见变天，正在岸边收渔网。看到三个浑身湿透的人划船靠岸，高声询问：“这海上风急浪高的，三位可需要去寒舍一避？”
“多谢收留，那就却之不恭了。不知这里是何地界？”
仿佛命运的牵引，叶轻尘听到了一个让她心口一跳的回答——
“闽州地界，鬼浪村。”
***
待他们走入室内，倾盆大雨如期而至。
厚实的木门把风雨拒之门外，通红的炭火烧得“噼啪”作响，逐渐烘干了他们湿漉漉的衣裳。
驼背老翁自称海伯，是一个独居在岛上的渔民，年纪大了不敢出海，平日只在近海捕捞些鱼虾贝壳维持生计。
叶轻尘对这个说法有点怀疑，因为小屋陈设并不贫寒，不像是靠独居老人捕鱼可以做到的。
而且，她隐隐觉得海伯有点眼熟，但想不起在哪里见过。
不管怎样，老人热情善良是真，特意为他们燃起炭火烘干衣服，还给他们煲了驱寒的热汤。他们围坐火堆旁一面喝汤，一面和海伯闲谈。
惊魂甫定的渔夫绘声绘色地描述了刚才的险况：“你可别不信，我们前面那艘船真像是中了邪，闪着荧荧鬼火，冒着滔天狂风，不要命地往飓风圈里划，这下好了，连人带船一起没了！”
听到这么诡异的事，海伯面上却没有半分怀疑之色，反而问了一个奇怪的问题：“那船上，是不是只有年轻人，没有像我这样的老头子？”
他说的分毫不差，那日在西禅寺叶轻尘就已经留意到被选中的都是年轻信徒。钟情被选上，而赵彪落选，也是佐证。
叶轻尘脱口问道：“正是如此，海伯是如何得知的？”
“那就难怪了”，海伯神秘道，“知道我们这里为什么叫鬼浪村吗，就是因为每逢夏秋之际，附近海面时常巨浪滔天，被卷入鬼浪圈的年轻人，多半有去无回。村里老人都说，那是水鬼将年轻有力的凡人拖去鬼域当他们的奴隶去了。”
鬼神之说，陆澈自然不信：“夏秋之际，本就多生飓风，他们是遇上海难才无法生还的。”
海伯嗤笑：“公子当老头子是没文化的粗人，不知道飓风吗？之所以会有这种传说，当然是因为，在骇人鬼浪过去后，村里都会出动大船去捕捞尸体，有幸能被捞回来的，就只有年长者。而平日海难遇害的，捞回来就有老有少。”
叶轻尘睁大眼：“真有这种事？”
“不止如此，根据咱们村出海的经验，从我们这行船七天往上，周遭都无其他岛屿。但一年总有一两次，有并非本村人的神秘尸体出现在海滩上。你倒是说说，若非我们附近海底就有片鬼域，这些尸体难道是从天而降的吗？”
与叶轻尘他们同行的船夫也熟悉海上地形，附和道：“确实，根据大棠舆图，这附近真没其他岛了，要再远从流球飘来，早都被鱼吃烂、被水冲散，没有全尸了。”
这确实古怪，陆澈暂时无法反驳，只轻叹一句：“人算不及天算，金元宝机关算尽太聪明，反误了性命。”
轻飘飘的一句感慨，却在叶轻尘脑中激出火花——如果不是遇到了天险，金元宝原本是说要去哪着？
是了，他说要去蓬莱仙岛。
虽然大棠舆图上并没有这个地方，但他们整船消失在附近的水域。如果世上真有蓬莱，或许就在这附近，也就可以解释那些尸体是从何而来的了。
“海伯，你可知道蓬莱仙岛？”
这一次，海伯不再淡定：“这位小娘子怎么知道蓬莱仙岛的？”
“真有这地方？大棠舆图上可并无记载。”
“哎，这可就是我们这的第二个传说了。相传在南海上有一个叫蓬莱仙岛的地方，有人说岛上可以学到绝世武功，有人说岛上有山一样的金银财宝……不过刚才我也说过了，周遭并无岛屿，这只是传说罢了。”
不知道是不是自己的错觉，叶轻尘觉得，海伯说这话的时候，表情有一丝落寞。
她立刻追问：“可是正如海底鬼域的传说，是有迹可循，蓬莱仙岛的传说，或许也有什么原由，才这么传下来？”
“能有什么原由， 无非是那些儿女出海遇难的可怜老人，编出来骗自己的罢了。想象失踪的儿女去蓬莱仙岛过上了好日子，而不是葬身鱼腹……才能继续活下去。”
海伯低头拨动炭火，眼中隐有泪光。
***
狂风暴雨不止，海伯收留他们在家中过夜。
第二日，风暴来之仓促，去也倏忽。
陆澈付清了酬劳，让船夫先返回，并且谎称此处海景怡人，想在此多住几日，向海伯打听岛上有无客栈。
海伯告诉他们，小岛上住着黄氏夫妇，开了一间供过往船只商旅歇脚的小客栈。一直往东走，看见写着“见船客栈”的牌匾便是了。
叶、陆二人谢过海伯，带上行李前往客栈。
叶轻尘一深一浅地踩着细软的沙滩，陆澈刻意放慢脚步等她。
“你腿上伤还没好，慢慢走，仔细又崴脚了。”
叶轻尘轻哼一句，又道：“蓬莱仙教一行已经石沉大海，少卿还是不愿返回，应当不至于是真的流连海景。心中真实想法，不如说出来和我对一对答案？”
两人身后是风暴褪去后的海面水天相连，上下一碧，胜过世间丹青。
若无闲事挂心头，在此处小住确实惬意。可惜，辽阔美景之下，疑案真相亦浩渺难寻。
陆澈停住脚步：“海伯有所隐瞒。”
“你也觉得？”
陆澈点头：“他为人热心是真，但言辞闪烁，我觉得村里还有其他古怪。”
“也好，反正活财神已经石沉大海，不如在此处多停留几日。看看经常出海的渔民们，有没有听过蓬莱仙岛的事情。”
叶轻尘藏在心中没说完的后半句是——这鬼浪岛，本就是她一直想来的地方。
捕风阁最后一次有秦缜的消息，就是在这里。正好趁此机会打探一番，有没有人知道他的下落。
