夜幕降临，马车缓慢行在老鸦山道上。
斗嘴归都斗嘴，良好的家教还是让陆澈颇为体贴。考虑到连续降雨，山路湿滑，身后车厢里又坐着两位姑娘，他刻意放慢赶路步伐，因此入夜了还未抵达新昌县城。
一个较大的驿站恰到好处地映入眼帘。不但有茶点餐食供旅人歇脚，桌椅凉棚后还有两间驿舍供伙计休息。
陆澈询问身后两位：“这应该是通往县城最大的一个驿站，要不要稍作休息？”
车厢内立刻传来露沁响亮的答复：“要！我渴了！”
叶轻尘也打着哈欠，露出一张睡眼惺忪的脸：“那来一壶茶吧。”
陆澈心道，饶是这江湖术士再聪明敏锐，也究竟是女子身，山路颠簸这就累了。
叶轻尘满脸倦容下了马车，轻飘飘传来一句：少卿记得结账。”
陆澈立刻收回刚刚心里的话，她不是弱女子，她明明清醒得很。
拴好马匹，步入驿站，陆澈很快察觉到异样。他小声道：“这间驿站的驿吏与伙计，举手投足皆中气内蕴，竟是有武艺在身的样子。”
露沁也警惕起来：“难道这家驿站是个黑店，专打家劫舍？或是此地凶险，需要武功傍身？”
叶轻尘却全不在意，饮茶吃果，还和驿吏闲聊：“这位大哥怎么称呼啊，你这驿站虽偏远，茶香却沁人心脾。”
那掌事的驿吏也笑着回应：“在下孟桓，这是我们当地的野花入茶，并非什么名贵品种，味道确实清香好闻。”
“看你们这驿站颇大，还有住处，莫非附近并无客栈，离新昌县城还有很远？”
孟桓摆手解释：“那不是的，这里离新昌县城很近了，只要再往右行一会儿就能到瓷韵客栈，只因新昌盛产瓷器，往来商客特别多，驿站就比别处大些，我们晚上也住在这，方便夜里招呼商旅。”
热心回答完问题，孟桓又回到小炉前烧水煮茶，驿卒麻利地做着擦桌扫地、端茶送水的琐碎活儿。
茶香袅袅，山风煦煦，暂且驱散赶路的舟车劳顿。休息全程一切正常，好像陆澈和露沁的担心真是多余。
待他们吃喝完毕准备离去，孟桓终于欲言又止，神情古怪。
陆澈道：“孟大哥有什么顾虑，但说无妨。”
“客官们可是要去县城？”
露沁疑惑点头：“新昌县城，怎么了吗？”
孟桓指着前方岔路：“县城无事，只是这岔路口，切莫往左，那片森林唤作泣血林，里面有鬼鸦会吃人呢！”
“子不语怪力乱神，吓唬小孩别乱跑的传说罢了。”陆澈拉着马要走。
瞧他满不在乎的模样，孟桓脸上阴翳更浓：“不不，这林子是真的邪门。已有许多外地旅人无知无畏，误入遇害。待尸体找到的时候，都被鬼鸦啄了一身的血窟窿！我劝客官还是绕道而行，往右走便能避开泣血林，直达客栈。”
叶轻尘笑笑拱手：“那可多谢孟大哥提醒。”
“一路平安。”
走出几步，陆澈试探道：“大名鼎鼎的莫愁居主人，有没有兴趣左行去见识见识鬼鸦？”
“时间就是银子，多一事不如少一事。”叶轻尘不吃激将法这一套。
露沁也抗议：“就算轻尘姐姐可以降服野鬼，这没酬金的事儿，莫愁居可不做。快往右！”
陆澈摇头调转缰绳，指引马往右边的山道行去。
夜色中，古道两旁树林影影绰绰，仿佛隐藏着秘密。
“你们可有闻到一股血腥味？”
露沁探出小脑袋嗅了嗅：“没有啊，你是狗鼻子吧这么灵，我就没闻到。”
陆澈自小嗅觉敏锐，此刻确实闻到了一股令人不安的气味，而且这气味正是从泣血林方向飘来。
查案的本能让他悄悄调转了方向，往左行进。果然越往泣血林的方向，血腥味愈发浓烈。
走出一阵，连车里的二位也能闻丝丝血腥了。叶轻尘给了露沁一个眼神，示意她警惕。
露沁虽然武功高强，但本质上是个怕鬼的小女娘，钻出帘子骂道：“你个不称职的车夫，谁让你换方向的，知不知道好奇心害死猫……”
还没抱怨完，她的瞳孔就因为惊恐而放大：“喂，你看那边！有鬼从泣血林走出来了！”
顺着露沁手指的方向，一个“血人”东倒西歪诡异前进，不像活人走路的步伐。
叶轻尘也钻出帘子，凝神一看，原来是一个身上扎着几个血窟窿的男子。
“别怕，他是人非鬼，只是受了很重的伤。”
男子踉跄着靠近马车，一声虚弱的“救命……”后，终于身子一软，倒在了地上。
陆澈立即下马检查：“他的伤口很像传说中的鬼鸦所致，放在这儿肯定会死。”
“那就把他带去客栈。”
陆澈抬眉：“我看你这人也不坏。”
叶轻尘无赖道：“看他衣服是上好的缭绫所制，腰间青白玉也是上等货，想必是富贵人家的小少爷，救他就是救银子呀。”
不理会她的歪理，陆澈把男子扶上马车：“他从泣血林的方向走来，案发现场应当在那边。”
“确切地说，我们应该找一个山洞”，叶轻尘打量着男子的衣服，“雨才停了不到一盏茶的功夫，他的衣服却没有湿透，说明案发时，他尚在室内，或者某个洞穴中。”
“你留在此处先守着他，我们去附近找找案发现场，仔细线索稍纵即逝。”陆澈让露沁稍等片刻，打开了火折子与叶轻尘展开搜查。
很快，他们听到了某种沉重的喘气声，沉重得不像人类该有的呼吸。
两人小心翼翼地一面拨开挡路的灌木枝叶，一面向更幽深的林中探寻，终于找到了非人呼吸的来源。
一架无主的马车停在林中，老马正沉重喘气，仿佛疑惑主人为何把忠心耿耿的它遗弃在此，饱受饥饿和雨淋。
登上马车检查，车厢内皆是赶路衣物、水囊、干粮、茶叶，没有特殊发现。
离马车不远处有一个山洞，洞内湿润阴冷，弥漫着一股难以言明的气味。他们一步步深入，更恐怖的画面出现了——
血腥最浓处，横着一男一女两具尸体，男子身着窄靴短袍，女子齐胸襦裙、身披帔帛，两人看起来都是中年模样，也都已没了呼吸。
他们身上伤口凌乱，男尸上像被什么尖锐的东西戳了数个大洞，就像是鬼鸦的啄伤。
陆澈猜测道：“或许是一对商人夫妇误入泣血林，遭到刺刀或长枪的袭击，留下了和传说中一样的血窟窿。”
“后半句我和你意见一致，但前半句我不同意。”
“怎么说?”
叶轻尘指了指窄靴短袍的男尸：“他和刚刚受伤的男子一样穿着简便易行的靴子，布料却更差，可能是他的仆从。襦裙女尸应该是本地人，这身衣裙可不好赶路。所以我猜，这一男一女并不认识。”
检查伤势后，陆澈也认同了她的看法：“确实，两名男子身上都有刺伤，女子却是一掌毙命。不知道是不是她瞧见了那两名男子遇害的过程，被凶手灭口。”
叶轻尘却再次提出反对意见：“他们身上的财物和车马都没被拿走，肯定不是劫财，如果是纠纷，那这名本地女子牵扯进是非的可能性，反而大于那路过的商人主仆。她才应当是凶手第一想杀的人。”
不过叶轻尘也不明白，为什么这个更像是凶手第一目标的女子，遇害时间还会晚于那两个路过的商人？
陆澈则在心寒，是什么人这么残忍，一个晚上连续残害两拨人，这和泣血林鬼鸦吃人的传说，又有何关联？
各怀心事，他们沉默地回到马车，赶往客栈。
果然如同孟桓所说，岔路往右行，很快就看到“瓷韵客栈”的招牌和温暖的大灯笼。
陆澈背起昏迷男子，一行人进入客栈。
客栈掌柜宋青山是一个温和的中年男子，摇着四轮木车笑迎来客。当目光落在昏迷的男子身上，微笑变成了恐惧。
叶轻尘解释道：“掌柜的见笑了，这位朋友只是受了点伤，给我们开两间双床上房。”
宋青山也为自己的失礼解释：“几位客官有所不知，我们这儿有片闹鬼的树林，叫做泣血林，邪门得很！不知这位朋友是否不慎误入？”
一天内，第二次听到泣血林的传说。当地人都如此害怕，那么不管是有人作恶，还是鬼鸦作祟，这个林子必有古怪。
叶轻尘八卦道：“掌柜且说说，这泣血林是如何邪门呢？”
“本地的老人说，很久以前有一群鬼鸦居住在这座山上，啄人肉骨，吸血为生，所以这里才命名为老鸦山。后来一个道士将鬼鸦封印在泣血林中，此处才算太平了。但是，鬼鸦虽然被困在泣血林中，无法出来害人，若误入此林，还是会遭到鬼鸦袭击。所以本地人都避开泣血林走，偶有外地商旅误入泣血林，都会死于非命。所以刚才看见这位朋友身上的血窟窿，我才担心……”
查案重要，救人更重要，陆澈提醒道：“掌柜的，先来两间上房。此处可有大夫？”
“啊……是的是的，快扶这位朋友去躺下”，宋青山从惊吓中缓过来，立刻安排房间，“山下新昌县城中就有大夫，不过现在天色已晚，恐怕不好找。”
“这个无妨，要找比姐姐更好的大夫，恐怕还得去一趟药王谷。”露沁自信道。
他们安顿好受伤男子走出客房，正商量着下一步行动，忽然听见一阵孩子的哭声。
一个七八岁模样的小童，哭着从客栈外奔到掌柜身边：“青山叔叔，你可有见过我娘？”
“小枫你怎么来了？”宋青山很惊讶，“你娘酉时就已经散值了，她竟还没回家吗？”
忙转身问身边的伙计丫鬟：“散值后可见过芸娘?”
正在收拾碗筷的丫鬟嗤笑着：“芸娘确实酉时就散值了，至于去哪嘛，嘿嘿，我们怎么会知道。”
陆澈正色上前：“你娘今天可是穿着一件绛红襦裙配帔帛？”
小枫哭道：“正是！哥哥可有见到我娘？”
陆澈不忍地道出真相：“你娘亲……已不在人世。”
