萨那森全身赤裸，昂首站在大雪之中，细细密密的雪花从漆黑的天空中直落进他的眼睛里。雪起初只有一点，真的只有一点，就连野狗身上抖落的虱子都比它多，但只一会儿雪势变大，从野狗的虱子变成了野雁的羽毛，盖住他的头发、脊背、脚面，连同他手中锋利的石斧斧刃都挂上了一层白霜，他不禁打上一个寒战。
向桑恩缴纳血税之时，代行者皆不得身着任何衣物，因人人自桑恩血中诞生时皆为赤裸；而寒神古卡是桑恩的嫡子，雪是古卡的使者，在新年到来之际降落人间，预示着来年的丰收。这是教义中所载，亦是大卜者时刻挂在嘴边的教诲。萨那森入教已近五年，尽管接受了桑恩的洗礼，但他仍对教义有诸多不解之处，但大卜者是血神在凡间的喉舌，血神自有其深意，他便不问缘由。
萨那森搓了搓手掌，雪花在他的掌心中化成凉水，有些刺骨，他微微侧头，看着自己两边十几名族胞，人人披霜挂雪，木然地盯着前方。他们站在息雪宫脚下宽阔的大坪之中，围成一个半圆，而距离他们十几米开外，是庆祝新年、纵酒高歌的狂欢者们，既有贵族也有平民，还有不少武士与卫兵一起欢乐。他们呼喝起舞、拍手鼓噪，十几个巨大的火盆立在大坪的周围，雪在还未落进火盆之前便被喷涌而出的火舌吞没，火焰的高温炙烤着狂欢的人群，催出颗颗汗珠。有人经不起高温和醉意，涨红着脸跌倒在地，在一阵哄笑声中，被侍立在阴影之中的奴隶抬出宴会。
尽管站在风雪之中，萨那森仍能听到息雪宫檐角下的风铃在大雪中震荡不休，声音清脆悦耳。息雪宫乳白色的宫墙如大山般横亘在他面前，他得抬起脖子直到发酸，才能勉强看清王宫的宫顶。大坪的深处、通往王宫正殿的黑铁大门前，大卜者已经走上祭台，一边起舞一边挥舞着手中森白的骨锥。他突然开始引吭高歌，刺耳的歌声扎进萨那森的耳朵，清脆的风铃声荡然无存：
死亡如海、血海噬人；
彼海之中、羁旅之人；
吾欲有言、烦请倾听；
吾等卑命，居于劣间；
以血为凭，求脱凡尘
……
随着大卜者的歌声越发高亢刺耳，所有狂饮之人都举起了手中的酒杯齐声高呼：“以血为凭、立脱凡尘！！”，随后将杯中酒一饮而尽，金黄色的黍酒沿着他们的嘴角流淌下来。
萨那森知道：缴纳血税的时候到了。
大坪中心就是缴纳血税的地穴，深不见底。在深穴的边缘正跪着十几名“税种”，萨那森走上前，正对着他跪下的那名税种是一个女人，她枯黄的头发早已经被大雪染成白色，裸露的脚背长满了冻疮，被铁链拴住的脚腕处皮肉已经腐烂，寒冷都掩盖不了腐肉的腥臭味。她跪在雪中，听到萨那森的脚步声后微微偏过头，棕色的眼珠和干裂的嘴唇倒映在萨那森的眼眸中。
“求求你……”女人轻念。
一瞬间，萨那森握住石斧的手在女人的声音中有些颤抖，但他很快便镇静下来。担任行税者三年，他仍然未能完全抛却卑贱的凡人之心，这是对桑恩的大不敬，他只望桑恩能原谅他一时的软弱。
“愿血神护佑你……”萨那森在心中默念。
大卜者尖叫。
萨那森举起自己手中的石斧，照着女人的面孔用力劈下，飞溅的血珠溅满他一身。
女人抽搐了一下便倒在地上，彻底失去动静，血从她身下缓缓流淌。萨那森踩在血泊之上，脚底传来一阵宜人的温热。他再次举起石斧对准女人的尸体，斩下她的头、手、脚。他没有擦拭身上粘稠的血污，而是捡起女人被切碎的尸块，一块接一块扔进面前的深穴中。做完这一切，萨那森与其他十几名行税者一起，双膝下跪，向着深穴低头叩拜:
“愿桑恩护佑我们！”
狂欢人群的边缘、火光照射不到的阴影中，有两道目光自始自终注视着一切。他们看着那个高大的格蕃人用斧头劈进女人的脸、看着女人流出的血染红洁白的雪地、看着那个格蕃人踩在血泊上剁下女人的头颅以及四肢，又捡起尸块抛洒进面前的深穴，深穴边的格蕃人皆是如此，大大小小的尸块落入深不见底的深穴，只留下被染成赤红的雪地。须臾间，血腥的杀戮便已宣告结束。
一个低沉的男声说道:“……我还是第一次看到拿人做活祭。”
大风渐起，雪越下越大，来到大坪中狂欢的人也越来越多。一桶又一桶黍酒、一盆又一盆炙烤的肉食被一扫而空，但马上就有新的酒桶与餐盆被奴隶抬进来。全场人人欢呼起舞，酒香和肉香在风雪中弥漫，但仍掩盖不了夹杂其中的作呕血腥味。
亲眼观看如此血腥的活祭，一般人早已经趴在地上呕吐不止，但阴影中的男声似乎毫不在意。而阴影中，另一个声音响起，是一个女声:“……看来传言说得没错，整个格蕃王朝从上到下都已经彻底疯了，向血神桑恩缴纳血税的恶习在云顶高原消失了数百年，没想到竟然有卷土重来的一天。”
“你不是说他是格蕃人传说的创世神吗？怎么像邪神一样？”男声响起。
“桑恩不是邪神，在格蕃人还未完全统一之前，他确实是云顶高原上所有格蕃部族一致推崇的创世神。格蕃人相信，是桑恩用自己的血肉创造了世界，风、雪、雨、雷都是他的儿女。但他被自己的儿女所杀死，从他伤口流出的血淹没了大地，而人类从血海中诞生，桑恩又从人类的血中复活。在数百年前，所有格蕃人的部落每逢他们的历法新年，都会用奴隶或者俘虏缴纳他们所谓的‘给桑恩的血税’，以来感激桑恩的创造之恩并祈求他的护佑，‘血税’的习俗几乎与高原一样古老，说得好听，其实就是活祭。血税的缴纳将持续十一天，一直到新年结束，今天是第一天……好吧，他确实很像邪神。所以两百多年前洛法丁统一云顶高原、建立格蕃王朝之后，就将这些习俗连带着对桑恩的祭祀一起废除了。”
“……看样子他没有废除得太干净。”
“来之前就听说，这一代格蕃王快有八十岁了，在位已经有五十年之久，人已经半疯了。他眼见这几年格蕃王庭在帝国和联合王国的攻伐之下接连败退，国势消退，这才开始求助于桑恩……只是没想到，他们对桑恩的祭祀恢复得这么彻底，难怪这几年愿意和格蕃王朝做贸易的商队几乎绝迹。”
他们两个的谈话虽然有意压低声音，但周围人来人往，行刑的人已经放下石斧，人手一个巨大的木杯，在火盆边一人多高地酒桶里舀满黍酒，加入了狂欢的人群。人群全然不惧行刑人身上的血污，甚至纷纷用手将其身上的血污抹在自己的身上，以来沾染能够亲自取悦桑恩的荣誉。但不知道为什么，没有一个人注意到阴影中的这两个影子。
“所以有用吗？桑恩护佑了？”
“当然没用，你忘了吗？前不久格蕃与斯兰帝国在风暴岭才打完一仗，三万格蕃青狼骑几乎全军覆没，如果不是倚仗风暴岭的地势，估计盘羊团的旗子此刻都插在息雪宫的墙头了。今年缴纳血税，格蕃王面都没露，大概是怕了。”
惨叫响起，场中两名格蕃武士不知道因为什么原因发生争执，双方都拔出了自己腰间的短刀。死斗蓦然开始，也随即结束，几次刀锋交错，其中一名武士短刀轮圆，切进对手的腹部，将他整个肚皮都完全切开，内脏喷洒出来撒进雪地之中。但杀人者自己亦难逃一死：对手在被切开腹部的那一刹那，也将手中的短刀插进了他的颈骨。一个挣扎惨死，一个捂着不断喷血的脖子惨叫连连，随后也伏地断了气。死斗全程，周围的人群无一人上前阻止，看见两边同归于尽，甚至都在拍手叫好。很快，尸首被奴隶抬走，狂欢不曾中断。
片刻沉默后，阴影中的男声声音低沉：“对桑恩祭祀的恢复也才几年，怎么感觉格蕃人接受得如此彻底，他们也不觉得害怕？”
“王庭中不接受的人都已经在坑里了，至于王庭之外的人他们会害怕才奇怪了，看到他们喝的酒没有？”
“看到了，我还想偷一杯的，你让我别喝。”
“那酒里加了疖子草，说不定还有乌头蘑菇，也许还有炽心果。前两种草药，联合王国有不少医师用于给伤患止痛，而帝国的刑讯官……则拿它们来制作吐真剂。而炽心果就不用我说了吧？即便是王国的医师拿来做药引都只敢取它的果皮，而格蕃人用它来酿酒连果核都没丢，他们称呼这种酒为‘桑恩的唾液’。这种酒喝多了，你就算当着他们的面剁掉他们的手指头，他们估计都会无动于衷，而格蕃人自恢复桑恩的祭祀之后，新年庆典十一天，家家户户都痛饮这种酒，你看他们把血擦在自己身上的那模样！那商队老板说得没错，整个格蕃王朝已经疯了。”
“随他们吧，我只关心你，什么时候动手？”
女声轻轻笑了一下：“当然是现在了，我的哥哥，‘障目’的效果还能持续一会儿，你还记得我们的计划吗？”
“记得。”
“三百息，我会在三百息之内拿到手环，得手后，我在约定的地方等你。”
男人的声音突然有些犹豫：“伊缀尔，你……”
“我知道，我会注意的，如果我的‘时间’突然到了，我会立刻想办法给你传来动静，到时候你再来救我，我就在王宫的第四层，好吗？”男声话未出口，便被伊缀尔柔声打断。
“……好，你注意安全。”
“你也是。”
火光冲天，狂欢的人群纵声大笑，大雪徐徐落下，始终没有将要停止的征兆，而一个男人的身形自火光的阴影中浮现出来，就像是一片雪突然落在掌间，谁都不知道他是如何出现的。那是一个颇为年轻的男人，身着皮甲，背负一把带鞘长剑。他一头黑色的短发，深灰色的眸子穿透周遭缭乱的光影，直刺前方。
伊缀尔说得没错，奥法“障目”的效果还在持续……男人心想。伊缀尔向他说过奥法“障目”的效果，它并不能让他隐形，却能让每一个视线注意到他的人的认知出现短暂的混沌，忽略他的存在。只要他不做出特别的举动，周围的格蕃人便不会意识到，此时此刻在这种场合，出现一个没有身戴镣铐的斯兰人，是一个多么突兀的场景。但它的效果并不长久，已经到了崩溃的边缘，男人的余光注意到，从他显形开始，已经有人停下了手中的酒杯，迷惑地望向他。
是的，尽可能看向我。男人一步一步在雪地里向前，凡是他经过的地方，狂欢的声音逐渐停歇，越来越多的人放下手中的酒杯，目不转睛地盯着他。铁盆中的木炭在大火中迸裂，无数细小的火星自裂缝中滕旋，大雪仍然在下，只显身一会儿的功夫，男人的身上也披上了一层白霜，不仅如此，他的余光注意到，越来越多混在人群里的格蕃武士，手已经情不禁地摸向自己腰间的武器，十人？二十人？三十人？但他毫不在乎，只是径直走到先前斩断那可怜女人手脚、满身血污的格蕃人面前，抬起头看着他。
我记得伊缀尔说，他们被叫做行税者？男人看着那格蕃人眼睛里的疑惑越来越大，越来越大，直到一道亮光从那格蕃人的眼睛里一闪而过。
“敌袭！！”格蕃人大吼。
已经迟了。
男人拔出背后的长剑，剑身漆黑如墨。剑刃没入那名格蕃人的身体，毫无任何阻滞便将他一分两半，剑身没有沾上一点血渍。
既然需要更多的吸引注意，又有什么事是比杀戮更能吸引注意的呢？
男人右手斩开武士的同时，左手夺下他手中的石斧，向身侧掷出，伴随着一声惨叫，斧刃没入另一名武士的胸口。男人左手刚掷完斧头，又向着自己腰间一摸，四柄短刀陡然出现在他的指缝之间，手一挥，四柄刀飞向四个方向，分插进四名武士的胸口，速度之快，只够他们来得及轻哼一声，便立即毙命。
不知道自己这样算不算缴纳血税，能不能得到桑恩的青睐？男人心想。
越来越多的武士嚎叫着扑了过来，他妹妹说得没错，“桑恩的唾液”确实会令人忘却恐惧、忘却真实，但在这世间，又有什么事是比死亡更为真实呢？他挥舞着长剑，冲向人群中头戴铁冠的大卜者，如飓风一样迎上每一个向他扑过来的武士，任何兵刃迎上他的剑锋都被切开，连带着它们主人的身躯一起。有人放弃用刀，而是小跑冲上前，擎起投掷用的短矛向他掷来，锋利的矛尖伴随着尖锐的破风声飞向他，却没有一支能够触碰到他的身躯。每一支短矛还在半空中便被他用剑拨开，从他身边绕过，扎入雪地，更有几支被他劈手夺下反手投出，划过两名矛兵的脖子，血溅当场。
短短一会儿，男人的周围已经倒下一地尸体。而桑恩的祭司、息雪宫的大卜者正在几名武士的簇拥下逃向息雪宫的正门。
不少武士开始慌乱——并非所有人都饮用了疯狂的果酒，能够对周遭的惨叫声充耳不闻，以及对倒在自己脚边同伴惨死的尸体视若无睹——那柄漆黑的长剑在男人的手里似乎有了生命，不论是皮甲还是刀刃、脊柱还是筋骨，都在黑刃之下一分为二。每当有黑光闪过，便至少会有一人命丧当场。有人试图反击，有人高声呼救，也有人向后退缩，也有不少武士睁着血红的双眼，聚拢在一起，企图包围他，但这正是男人想要的结果，他不等周围人群的反应，双腿猛然发力向前疾冲，冲进扎堆的武士当中，剑风肆虐之下，又有几个人被他砍倒在地。
白熊还没有听到动静？男人的脚下没有丝毫停留，在撕开包围后，他向着王宫的大门急奔，大卜者头戴铁冠的枯槁身影在他的视线中越来愈大，没有任何东西拦得住他的剑锋
就在男人的剑锋距离祭司的后背不到五尺的时候，他突然感觉头皮一阵冷意，立刻停下向前疾冲的脚步，猛地向后一跃。就在他向后跃起的下一瞬，本来应该是他下一步落脚点的雪地轰然炸开，雪花飞散，露出飞来的一柄巨大斧头。只是一刹那，祭司死里逃生，王宫的黑铁大门打开，他的身影没入其中。
一队格蕃武士从息雪宫的正门中迈出，每一个都身披白裘，手持巨斧，脸带铁面。当先的一个体型格外强壮，甚至比男人还要高出少许，正是他在千钧一发之际投出巨斧，拦下了男人的去路。他身披白色的毛毡，里面是黝黑色的护甲，两手上的铁制护腕各雕刻着一只咆哮的巨熊。与身后白裘武士不同的是，他腰间还挎着一把三尺长的弯刀，刃锋如幽蓝的寒冰，光华流转，给人阵阵冷意。他走上前来，从雪地里拔出投过来的巨大石斧，抬头望着他。
熊总算出洞了。男人心想。
出现在他眼前的这队人马，正是举世闻名的息雪宫冷熊队，专职护卫格蕃王庭，队内每一个人都有以一当十的实力。男人打量当先的那名武士，一眼就认出了武士腰间的那柄弯刀是由云顶高原特有的冷钢打造，坚不可摧，而据他所知，冷熊卫队里只有一个人有资格佩带这柄弯刀。
冷熊队的队长、“老熊”贡巴措。
白色的武士们将男人围在中心。打头的那名武士掀起自己的面甲，面甲下的脸孔皱纹满面，胡须尽白，一道古旧的伤疤横贯在他的额头中央，竟然是一个老人。老人的视线先是停留在男人的脸上，又停留在他手中的黑色长剑，最后重新望向他。
“伊伦斯图尔特？”老人的声音十分沉重，像是一把巨大的铁锤砸在空气里。
男人沉默了一下，说：“你认识我？”
“我不认识你，但我认识你手中的那柄剑。”老人的斧尖点了点他手中的剑身，“没想到你竟然还活着，世人都以为苍穹团全军覆没，没有一个人幸存。”
“看样子世人的认识出现了错误，不管是对我还是对你。”
如果伊伦心中所算不差，“老熊”今年已是82岁的高龄，有多年未曾出现，他与伊缀尔还未来到云顶高原之前，就听到有传闻贡巴措早在多年前就已过世，只是格蕃王庭为了不损冷熊队的威名，才一直隐瞒消息。
“我老了，离死只差一步，人人终有一死，所以说我已经死了，也算不上什么错误。我意外的是，昔日苍穹团的副团长、‘寒月’斯图尔特，竟然会摈弃荣誉，干起刺杀的肮脏勾当。”老人直视着他，眼睛中是无尽的怒火。
“我也意外，冷熊队的队长竟然能容忍……”伊伦竖起一根指头，指了指身后大坪中央的地洞，“……这种‘非同凡响’的习俗，盘羊团的人说你是云顶高原上最后的荣誉，这就是你的荣誉？”
以往嘲讽对手都是伊缀尔负责，他只负责旁听，但这么多年他跟在伊缀尔身边耳濡目染，也学到了一点。很明显，效果还不错：老武士眼中凝固的怒火有一些松动，一丝尴尬闪过他的面孔。
但很快老武士便恢复正常，长斧顿地，沉声说道：“我的荣誉所在只有一处，那就是护卫王庭的安全，其他事都与我无关，诸神自有定夺。说吧，是谁派你来的？为什么要刺杀王庭的大卜者？”
“说了你能放我一马？”伊伦问。
老人冷笑一声：“说了我能给你一个痛快的死法。”
“那就不说了，毕竟人人终有一死。”
二百息。
伊伦突然挺剑出击，刺向老武士，只一刹那，剑刃便已经袭到老武士的身前。但老武士的动作非常敏捷，和他庞大的体形毫不相称，面对伊伦的招式，他一个侧步闪开，剑锋划过他身上的毛毡，留下深深的切口。
伊伦的突然进攻固然令他有些措手不及，但他是优秀的战士，战斗发生便立刻投入自己的全部心神，他在闪过伊伦剑击的同时，也抽出自己腰间的弯刀挥向伊伦的腰际，刀刃在空气中闪烁着寒光。
伊伦向旁一跃，躲开老武士致命的挥击，刀锋凌冽，却只带起一阵雪花。伊伦如陀螺般急速转身，挥舞黑剑，砍向他门户大开的后背。但老武士临危不乱，黑剑挥来，他却不闪不躲，斧头跨于背后，伊伦剑刃只砍在长斧的斧柄上，反倒是他自己差点被老武士猛力的反击削断膝盖。
有意思。伊伦心想。周围的冷熊武士都没有上前助战，只在旁边持斧掠阵，贡巴措左手持斧右手持刀，两把武器每一把都在百斤上下，但在老武士的手中却轻如片羽，每一次伊伦的剑刃与斧刃或是刀锋相碰，巨大的力量都令他的手腕有些微微发麻。
过去团里面谁的力量和他差不多？尤乌列？帕拉尼克？还是多姆力？伊伦心想。
不单单只有力量，还有速度。伊伦剑舞如风，但老武士毫不退让，黑光与蓝光在大雪中一齐闪烁，化作旋风，将无数的雪花卷起，旁观的人群只能在雪花纷飞的间隙中看见两个不断交错的身影。
一百五十息。
“息雪宫一共有十三层，宫殿第四层最外侧的大殿，就是藏宝宫，血玉手环就放置在宫内。动手后，我会从息雪宫西边的侧门进去，东西到手后，我再从东边的侧门溜出来。”
三天前，在拉摩尔城中一处废弃的房屋内，伊缀尔手里拿着一根炭笔和一张草纸，在他面前比比划划。
“桑恩的祭祀，也是格蕃人新年狂欢最热闹的时候。大坪中几乎都是贵族与平民，少数武士和卫兵根本不足为惧。如果格蕃王来主持祭祀就再好不过，如果他没来，那么戍卫息雪宫的一定是冷熊队。只要你把他们引出宫门，计划就已成功一半。”
贡巴措高举长斧，对着伊伦的头顶用力砸下。伊伦侧身避开，但幽蓝色的刀锋也同时挥来，他勉力躲避，但脖子仍然被刀划出一条血线，险些人首分离；但贡巴措也并未讨到好，伊伦在避开他斧锋的同时，剑锋上挑，划破了他的左手手臂，在雪地上留下斑斑血点。
一百一十息。
“……拉摩尔城没有城墙，自然也没有守门的卫队，东西得手后，我会想办法在宫墙上弄出动静来提醒你。我从东门溜出来后，会在息雪宫前的大道边等你。沿着大道一路向南，就能直接出城，沿着城外的流冰河走，大雪会掩盖我们的踪迹，息雪宫遭人攻入，冷熊队势必会优先确保王族的安全，留给我们逃脱的机会。”
“……城中的军营则在西边，也在庆祝新年。王宫遇袭的消息传到军营中，至少也要三百息的时间，更别说他们还在喝酒，等军队的草包完全组织起来赶来支援、从西城区到达宫前，少说都在六百息开外。计算中，我们的时间完全足够。”
锐利的斧尖带着厉风，在伊伦的视野中陡然放大。贡巴措以斧作矛，向着他的脸直刺过来。尽管他歪头避开，但斧头挟带的劲风仍然划破了他的耳朵，令他血流如注。不论刀斧，每一项的技艺都十分精湛，力量与速度兼备，这真是八十二岁的人？伊伦抬手抹掉脸上的鲜血。
伊伦不知道的是，贡巴措心中的震撼也绝对不亚于他。在贡巴措眼里，伊伦看上去不过二十多岁，但武艺却毫不亚于他，出手干净利落，并且经验十分丰富，他几次想要寻求破绽，都被伊伦一一闪过。就在刚才，他本想在斧头直刺的同时，右手的弯刀砍向伊伦的左肩，将他一刀两半。但不曾想，伊伦速度奇快，在闪过突刺的同时，手里的长剑突然从右手换去左手，也向着他猛刺过来，好歹他见机得快，收住刀势，才避免了手臂被一剑扎穿的命运，但饶是如此，剑尖仍然刺中了他，手臂顿时传来一阵钻心的疼痛。
七十息。
“……但计划永远只是计划，如果收到消息的是青狼骑，那么一切都完全不一样了。风暴岭一役，青狼骑伤亡惨重，但并没有损伤殆尽，至少还有两千青狼骑驻扎在拉摩尔城的东边。普通军队需要六百息，但是如果是青狼骑，最多只需要……二百息。”
五十息。
机会。随着对决持续，伊伦感到本是迅如风雷的斧势与刀势，速度开始减退，就连自剑刃每一次碰撞传来的力量，也远不如最初那样强大。“老熊”毕竟已是老熊，在连续不断的猛攻之下，已经显露疲态。伊伦自然不会放过这个机会，手中长剑的劲力增上几分，立刻在“老熊”的身上划出几道狰狞的伤口，其他的冷熊武士一时耸动，如果不是为了尊重老武士与人决斗的荣誉，估计早就有人按捺不住出手。但受伤之后，贡巴措冷哼一声，不论伊伦如何出招，刀斧都以大开大阖的挥砍应对。
这样的大力挥砍，伊伦想要伤他自然是难上加难，但他自己的杀伤也十分有限，还会加快他精力的消耗。但老武士却毫不在意，反而将手中的刀与斧挥得更紧。聪明，伊伦心想。老熊心里明白，伊伦也明白:贡巴措不需要战胜他，只需要拖住他。这里是拉摩尔城，是整个格蕃王庭的都城。纵使格蕃王庭国势再怎么衰弱、军队在战场上再不成器，但对付一个人却仍然绰绰有余。
更何况，还有青狼骑。
三十息。
“所以，算上你在息雪宫前动手、我去藏宝房取宝、青狼骑过来支援的时间，我们的时间至多只有……三百息。三百息内，我们必须将手环得手再从息雪宫前撤退，否则被青狼骑围住，一切就全完了。伊伦，你要做的就是帮我拖住冷熊队，等我的提示一到，马上从息雪宫前逃出来，记住了吗？”
十息。
一阵尖锐的呼哨声划破雪夜，重甲声与马蹄声沿着雪地轰然而至。周围人顿时一阵欢呼，就连伤痕累累的老武士脸上都露出了喜色。伊伦抬眼眺望，在息雪宫前大道的尽头，已经可以看清数十名骑兵身上盔甲的冷光。
青狼骑即将赶到。
伊伦，记住，是三百息。伊缀尔的声音在他耳边响起。
三息！
还没好吗，伊缀尔？伊伦在心中默念。
轰隆！
一声巨响，息雪宫第四层正对着南方的宫墙垮塌出一个大洞，空洞中火光冲天、烟雾缭绕，在黑夜之中尤为扎眼。本是洁白无暇的墙面变得焦黑一片，空洞周围的墙体不断开裂，不停有细小的碎石向下掉落。
“血操的！你们竟敢……”贡巴措狂吼。
尽管老武士的分神不过一刹那，但对伊伦来说已经足够，剑锋一挥，老武士的右手被一剑斩断；他的下一句咒骂还未来得及说出口，便被伊伦一脚踹在胸口，蹬倒在地，而伊伦自己则借势向后一跃，一剑杀死身后两名包围的冷熊武士，撕开包围，向大坪外急冲而去。
变故突生，包围的冷熊武士一半冲去查看贡巴措的伤势，另一半刚要追击他就被老武士的咒骂喝住——“血操的，快他妈去王宫！！”——场中还有几个喝酒喝疯的普通卫士想要阻拦，又怎么是他的对手，全部都被他一剑两断，而大坪的出口就在前方。
伊伦突然一个踉跄——一支利箭从黑夜中袭来，正中他的左肩。他抬起头，四十步开外，一队全身铁甲、头戴狼盔的骑兵向他急速奔来。
青狼骑已到。
伊伦冷哼一声，长剑一挥，左肩上箭身的箭杆立刻折断。他将剑身伸进大坪出口火盆的盆底，大喝一声，一人多高的火盆挟着盆中熊熊燃烧的火炭甩向正前方的骑兵队，火盆正中当先的两名骑兵，引得惨叫连连，剧烈的火焰散落在雪地青狼骑的前方，使得他们座下的马匹纷纷受惊，嘶叫提立。眼见青狼骑的攻势停滞，伊伦却不退反进，向着骑兵队正面冲去，右手投出他捡拾的贡巴措的弯刀。
青狼骑人人皆身披重甲，但冷铁打造的弯刀破甲如同撕纸，弯刀正中一名骑兵的胸口，他惨叫一声，从马背上落下。就在他落下的同时，伊伦跳上马背，猛地扯紧缰绳，右手挥剑，正面冲进骑兵队，挑落两边的几名骑手，扬长而去。青狼骑没料到他竟然会正面冲击，一瞬间被他冲乱了队型，竟然没有拦下，但转眼他们便反应过来，纷纷掉转马头，向伊伦急追。
伊伦不断挥击着缰绳，沿着大道纵马疾驰，大道上空无一人，雪花在马蹄下狠狠破散，露出下面道路灰色的石砖。身后青狼骑穷追不舍，不断向着他还有胯下的马射出利箭。瞄准马身的箭矢都被伊伦用剑挑落，他自己后背中了两箭，右腿中了一箭。骑在马背上的每一次晃动，他都感觉眼前一阵发黑。
两边的房屋越来越少，距离出城已经不远。临近一个街口时，一个小女孩突然从街边跑出来。女孩看上去只有七八岁，头发上落满灰尘，衣服上还隐约有些血迹，她碧绿色的瞳孔犹如翡翠，在漆黑的雪夜中流淌着奇异的光芒。
“伊伦！”她向着他高呼。
“伊缀尔，上来！”伊伦深吸一口气，一只手握紧缰绳，在即将掠过伊缀尔的一刹那猛地俯身，一手抓住伊缀尔的手臂，硬生生将她提起来放在马背上。
“到手了吗？”伊伦问。
“到手了……你受伤了？？”
“不要紧，快走！”
他说是不要紧，但早已头晕眼花，嘴里还泛起恶心的甜腥味，但令人诧异的事发生了：伊缀尔收起自己手上的红色手环，口中一边轻念一边用手抚过伊伦的伤口，她手掌抚过的地方，伊伦的伤口荡然无存。跟着，她从兜里掏出一把种子，撒向身后的雪地。
“Millenium！！”伊缀尔眼中绿光闪烁。
十几棵参天大树拔地而起，积雪在树冠上轰然四散。每一棵树都似是生长了数百年之久，树与树间的树根纠缠翻涌，将路上的石板掀得支离破碎，完完全全挡住了整条大路。疾驰的骑兵根本来不及勒住缰绳，纷纷撞在大树身上人仰马翻。
伊伦两腿用力一夹，催使着胯下的马匹，向前急冲进城外的荒原。
他们两人一马沿着城外凛冽的流冰河一路向南疾驰，无月无星，荒野无边，伊伦耳边只能听到水声与浮冰的碰撞声，四周都是漆黑一片。过了很久，天空开始变得灰蒙蒙，远处的天际线隐约有了一些透蓝色，灰色的轻纱笼罩雪原，阿荻娜之泪在天际线的边缘闪耀，那是一颗闪烁着幽蓝色光亮的明星，只在黎明时出现。传说星辰女神阿荻娜爱上了白鸟之神埃隆，但埃隆在黎明时分坠入凡间变成了必死的凡人，为了悼念逝去的恋人，阿荻娜在苍穹中留下眼泪，化作一颗明星，昭示着黎明将至。
“够了伊伦，一时半会儿他们追不上来，在前面休息一下。”伊缀尔的声音自他背后传来。
伊伦勒住缰绳，在紧邻河边的卵石滩上稍事休息。伊伦在雪地里捡拾枯枝，马匹缓缓踱步，低头啜饮河中的冰水，“阿荻娜之泪”在透蓝色的天空中闪烁。伊缀尔则拿出一张羊皮地图，比照着方向。片刻，伊伦已经将火生燃，小小的火堆中，火焰将枯枝烧得劈啪作响。
“伊伦…”伊缀尔突然轻唤一声。
“嗯？”
伊伦回头，伊缀尔站足的地方已是空无一人，衣物和地图散落在雪地上。伊伦刚走上前，一只稚嫩的小手从衣堆中颤颤悠悠伸出，一个婴儿从衣服里探出头来，翠绿色的瞳孔盯着伊伦。
沉默了一会儿，伊伦叹了口气，用衣服将婴儿紧紧裹住揣在怀里，熄灭火堆，纵马向着东方金黄色的朝霞疾驰而去。
