“呃, 那个……你好？”神山千代小心翼翼地去扒拉这个突然出现并热情拥抱自己的黑发女人。
她穿着米白色过膝长裙，长发编成温柔可爱的侧边麻花，行动间, 都带起一阵淡淡的香风。
看向自己的时候，眼里有一闪而过的泪光。
“你认识我？”神山千代后退一步，同她保持着陌生人之间的正常距离, 有些疑惑地问道。
“啊……没错，我经常听五条和夏油说起你。”女人擦了擦眼睛，不太好意思地解释道：“抱歉, 因为一直都很期待和你见面, 稍稍有些激动了……没有吓到你吧？”
神山千代定定地看了她片刻。
随后，才露出一个笑容, 道：“没事, 你叫理子对吗？很高兴认识你。”
黑发女人于是肉眼可见地快乐起来：“嗯！我也是！”
“哎呀, 既然认识了，那大家就都是朋友了！”白发青年很不见外地一左一右揽住二人道：“为了欢迎理子酱，我们一起出去玩吧！唔, 我想想看，不如就去……”
“悟。”夏油杰走上前，把神山千代拎出来，不出意外收到来自金发少女感激的目光, 随后冲她眨了眨眼睛, 又转过头, 笑眯眯地道：“理子刚从国外回来，现在应该更想要好好休息，我们先送她去酒店，然后再说别的吧。”
五条悟：“……”
“嘁。”他不高兴地扭过头, 挂上油壶嘴，倒是没说什么反驳的话。
夏油杰：“既然如此……”
“你们自顾自地说什么呢？”天内理子道：“先去我家里，黑井还等着呢。”
五条悟：“？”
夏油杰：“你家……？”
如果没记错的话，天内理子在十年前，准备出国的时候，就把处于日本境内的所有资产都变了现，一副再也不回来的决绝样子，莫非她……现在又准备回来日本常住了？
“唔……”神山千代不确定地指了指自己：“我也去？”
“当然。”天内理子道：“黑井——就是我的家人，做饭非常好吃哦，你一定会喜欢的！”
实话说，和这位理子小姐的相识相交，一切都太快了一点——比方说，同样是通过共友介绍认识，她到现在都没有独自拜访过惠比寿小福，更别说留下来吃饭了（听夜斗说她的神器手艺也非常好），但这位理子小姐的眼神，已经如狼似虎到让她怀疑只要自己拒绝，对方下一秒就会掏出麻袋来把她套走。
不过，神山千代本来也没想拒绝。
和五条悟、夏油杰一样，从初见起就对自己展现出极大热情的理子小姐……或许在她身上，能找到一点意想不到的突破口呢？
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天内理子的家，是东京郊外一处小小的、位置还有些许偏远的一户建小庭院。
“半年前准备回来的时候，我就买下了这里，黑井比我早几天回来，应该也打扫得差不多了——我已经和她提前说过了会带你们来做客！”
她敲了敲门。
大门很快被打开，一名一丝不苟地梳着丸子头、衣着简单的黑发女仆站在门前，笑着道：“欢迎回来，理子小姐。”
随后，她的目光落在其他几人身上：“也欢迎你们，神山小姐，五条先生，夏油先生。”
她接过天内理子的行李，将几人引到客厅沙发坐下，半透明的茶几上，已经摆满了提前准备好的水果和茶点。
“时间还早，请各位先用些点心。”
五条悟眼睛一亮，毫不客气地拿起一份小蛋糕，塞进嘴里。
“好吃！”
黑井美里的手艺确实非常好。
茶点们个头小巧，造型精致，口感也十分不错，一看就是下了功夫的，神山千代坐在沙发上，没忍住吃了好几个，眼睛幸福地眯了起来，自己都没注意到身上亮起了微微的荧光。
天内理子傍着她落座，倒没吃几口东西，却一样露出了餍足、快乐的表情。
五条悟享用着第七份造型精致的小蛋糕，墨镜微微下移，蓝色的眼睛不动声色地打量着两名女孩儿。
从六眼的视角，可以清晰地看到，神山千代发光之后，有白色的光点自她身周逸散，又慢慢地飘到天内理子身上，被她吸收。
有点儿意思。
五条悟想起这一路上天内理子像只小跟屁虫似的，始终保持在神山千代周围不超过五步远的地方——他还有点奇怪，神山千代虽然救过她一命，但除此之外，两人并没有太多交情，应该并不亲近才对。
现在看来，一切都有了答案。
“这个很好吃呢。”神山千代看着黑井美里从厨房出来，又给被五条悟暴风吸入以至于空了大半茶几补上些货，不由得心念一动，抓住机会道：“能拜托黑井小姐教教我么？”
黑井美里愣了愣，眼神不知为何竟转向其他几人，得到许可后，才展颜笑道：“当然可以。”
随后带着神山千代进了厨房。
天内理子的视线一直追随着她们，直到二人的身影消失在门边拐角。
“呐，理子。”五条悟“嗷呜”一口把剩下的小蛋糕全塞进嘴里，嚼巴嚼巴，咽下去，随后道：“你一直在从千代身上汲取什么？”
“？”不像五条悟有六眼可以观察到能量流动的夏油杰，猛地从沙发上坐起来。
天内理子完全不意外的样子：“你注意到了啊。”
她不太走心地夸奖了一句：“不愧是六眼。”
与十年前比起来，如今的天内理子，褪去了少女的那一份青涩，看起来沉稳、内敛了许多，除开刚见到神山千代时的那一瞬失态，之后都完全是一名成熟女性的姿态。就像此刻，她端坐在沙发一侧，小口抿着黑井美里端来的咖啡，与对面两个躺得乱七八糟的男人形成了鲜明的对比。
“不是什么重要的东西，只是会让我更舒服而已——安心，不会对千代有什么损害的。”
那个六眼当然也看得出来，不如说，正因为天内理子一直在旁边兢兢业业的吸收，神山千代身上的光芒才能一直维持在一个微弱到普通人几乎注意不到的程度。
但果然，那个画面在六眼看来，还是不妙到——
“像狐狸精吸取精气一样。”五条悟锐评。
天内理子：“……你这家伙！”
她果然还是很讨厌这两个家伙！讨厌白毛男和邪恶刘海怪！
夏油杰：“？”
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子弹穿过头颅的那一刹那，自己是在想什么呢？
是在感激愿意帮助自己逃离死亡的五条悟和夏油杰？是在期待与黑井的再见？还是在幻想今后无忧无虑、再无束缚的、属于“天内理子”而非“星浆体”的新生活？
时间过去太久，她已经回忆不清了。
唯有濒临死亡时的那份惶恐和不甘，一直一直留存在她心中，即便过去这么多年，依旧会像毒蛇般时不时缠上她，侵蚀她的梦境，然后令她在漫长的黑夜中惊醒。
一个人想要从“死过一次”的经历中脱离，是件很困难很困难的事。如果不是有黑井一直陪在自己身边，即便得到了新生，她也恐怕会在不断涌来的痛苦和恐惧中，慢慢走向衰亡。
每当这时，她就会走到阳台上，接过黑井递来的一杯热牛奶，一边慢慢抿着，一边……晒星星。
代表着希望的星辰。
她是倚靠着它才能活着的。
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“淡奶油加糖打发……手指饼干……咖啡酒……”
黑井美里耐心地教导着，神山千代就这么跟着她，一步一步地进行操作。
小蛋糕在手下渐渐成形，她也装作不经意地打开了话匣子。
“黑井小姐和理子一起生活很久了吧？”
“是的，理子小姐是我从小看着长大的。”
黑发女性脸上随之露出一抹怀念的笑容，像是想起了什么非常可爱的往事。
“你们感情很好呢。”神山千代道。
黑井美里微笑着点头。
“悟和……杰呢？他们是什么时候和理子认识的？”
黑井美里脸上出现一抹迟疑之色，片刻后，还是道：“是……理子小姐高中的时候，我们受到了两位先生的帮助。”
“这样啊……”神山千代也没深入询问，而是道：“肯定又是和咒术界有关吧——理子也是咒术师吗？”
“不。”大概是这个话题的走向让她稍微放松了一点，黑发女性的面部表情和肢体动作都自然了许多，她将面包胚放进烤盘，道：“理子小姐是星浆体。”
“星浆体？”
黑井美里轻声向她解释了这个词所代表的意思，以及五条悟和夏油杰曾向她们给予的帮助。
作为消耗品而存在的、天元大人的预备“容器”。
明明是接下了名为“护送”、实为“抹杀”的任务，最终却把人送出了国的“最强”二人。
神山千代垂下眼：“原来如此，的确是他们能做出来的事。”
不管是咒术界，还是五条悟和夏油杰。
前者一如既往地恶心人，后者一如既往的很叛逆。
但在这件事里，她又扮演了一个什么样的角色呢？
她做了什么，才能得到天内理子和黑井美里毫无保留的感激与亲近？
烤箱发出“叮”的一声，黑井美里把它打开，神山千代则戴上厚厚的防烫手套，端着烤盘，将金黄酥脆的面包片从中取出。
黑井美里还在慢慢说这：“在薨星宫门前分离的时候，我还以为再也见不到理子小姐了……”
神山千代道：“没想到她会被我救下来吧？”
“是啊……”
黑井美里骤然噤声。
