七月的太阳火辣辣地挂在天上, 晒得地皮发烫。
田垄间的春小麦已经泛黄，沉甸甸的谷穗压弯了腰。
林小棠戴着大大的草帽，跟在老王身后捡麦穗, 前头几人拿着镰刀排排站。
广播里通知，他们所在地区未来几天将遭遇连续特大暴雨, 这粮食可是大家的命根子。
政委了解情况后便组织大家加入了公社抢收的队伍，军民一家亲, 这可是部队的老传统了。
炊事班抽签留下了几个班轮值，其他人通通来了，老王本来想体恤体恤林小棠。
自从比赛结束后，她接了郑团长给安排的任务，每天都在加班研制新配方, 这丫头的辛苦老王都看在眼里。
可是林小棠只觉得自己快要发霉了, 这么好的机会, 她怎么会错过, 所以她第一个就报名来了。
大家正干得热火朝天，生产队长擦着汗赶过来。
“东头还有几十亩早熟西瓜, 得赶在下暴雨前把熟的瓜给摘了运出去，不然怕是要烂在地里。”
“让这丫头去挑瓜！”李大爷直起腰来努努嘴, “昨儿这孩子帮我家挑的瓜, 一挑一个准, 眼神好得很！”
林小棠被夸的不好意思地低头, 手指拂过手里的小麦穗, 最饱满的那穗在她掌心轻轻蹭了蹭。
“那你跟着梁队长去吧！”
老王回头看了看正弯腰捡麦穗的林小棠, 也属意她去挑瓜，那活计能轻省点。
而且他也发现了，这丫头也不知道是运气好, 还是真的懂行，反正挑的瓜瓜果果是真不赖。
瓜田里，圆滚滚的西瓜藏在茂密的藤叶下，林小棠一边和它们聊天，一边听着它们细微的嘟囔声。
「选我！选我！」右边有个声音急切的呼唤她，「我都要甜得冒蜜了！」
林小棠手指刚碰到其中一个，就听见它得意地嚷嚷，「我可甜了！比它们都甜！」
「别急……我还没睡够呢！」旁边躺着一只被吵醒的瓜，「再长几天我能更甜！」
林小棠抱起那只最活跃的西瓜，藤蔓“啪”地断开，露出黄澄澄的瓜底。
“就这些了！”林小棠看着挑出来的西瓜，其他的西瓜还很坚/挺，应付一场暴雨应该没问题。
“闺女，你这挑瓜的本事真不赖！”这已经是今天运出去的第六车大西瓜了。
原本见着一个小女娃娃过来帮着挑瓜，蹲在地头的老支书还是有点担心。
不过他也是有点眼力劲，看着脚边堆着的刚摘下来的几十个西瓜，个顶个得圆润饱满，只怕要赶上种了几十年的老瓜农了，真是稀奇。
林小棠露出个甜甜的笑，“支书大爷，我就是运气好……”
“丫头，过来这歇会儿吧！”有婶子在旁边的田埂上招呼她过去喝口凉茶。
林小棠刚走近，突然就听到一阵微弱的“沙沙声”，呻吟声细弱蚊蝇，她寻声望去，惊喜的发现不远处立着一棵无花果树。
「疼……好疼啊……」
「有坏虫……」
这是一棵上了年纪的无花果树，树干粗实，树皮上满是裂纹，本该郁郁葱葱的树冠此刻却蔫头耷脑，原本该饱满的果实也皱巴巴的挂在枝头。
林小棠心猛地揪紧了，走近几步连声问道，“婶子，这树是不是生虫了？”
“也不知道是怎么了，往年结的果子又大又甜，今年看着就蔫了吧唧的。”说话的婶子拿着草帽扇了扇风，“我们家老头子说等忙完这阵子抢收，干脆砍了当柴烧……”
闻言，林小棠三步并作两步跑到树下，小手轻轻扒开粗糙的树皮仔细查看，“婶子，这是生了蛀虫，可以治，砍了多可惜。”
说话的婶子惊讶地看着她，“哎呦小同志，你还懂这个？”
“我、我们村头以前就有一棵无花果树，我总是听我奶奶提起这些……”林小棠含糊着回道。
“您用铁丝钩顺着虫孔掏一掏，也可以弄点肥皂水灌进虫洞。”林小棠指了指生了蛀虫的洞口，“然后在这里刷点石灰水就好了，不信您试试？”
婶子在一旁听得直咂舌，“这就能行了？”
“您试试看！”林小棠想了想，觉得还要给它补充点营养，“您还可以给它撒点草木灰或者农家肥。”
没想到第二天林小棠再去帮忙时，老远就有婶子冲她招手。
“哎呦小同志，你不知道那虫洞里果然掏出来好几条大虫，把我们家老头子都吓了一跳，谁能想到那树皮看着好好的，里面能有那么多虫……”
等到休息的时候，林小棠还特意绕路过去看了眼无花果树，别人不知道，她一眼就看出挂在枝头的果子明显比昨天饱满有朝气。
这天快要收工时，林小棠正在帮着装车，忽然听见整齐的脚步声由远及近。
抬头一看，严战正带着特种兵从田埂上走来。
“我来！”
严战接过林小棠手里的绳子，目光扫过她草帽下晒得通红的脸颊和沾满泥土的胶鞋，将腰间的水壶解下来递给她。
“严队长，你们比赛怎么样？”
看着他们几人裤腿上沾着的泥浆，林小棠捧着水壶好奇地问。
今天全军比武进行的是单人赛，看来是比赛刚结束，他们就风尘仆仆的赶回来了。
“顺利完成任务。”严战言简意赅，说话时连表情都没有一丝变化。
不过看着后头挤眉弄眼的雷勇和李小飞，林小棠知道严队长准又是拿了第一。
有了特种兵的加入，他们很快就装好了车，提前完成春小麦的抢收任务。
这天炊事班的板车满载而归，他们拉回来十几个大西瓜，都是乡亲们硬塞给他们的，不拿不让走，推搡间还差点摔了瓜。
不过临走前，林小棠看到严队长强硬的塞给老支书一沓钱票。
绿瓜皮上还沾着泥土，林小棠蹲在水池边西瓜，这可都是她精心挑选的大西瓜。
林小棠笑着拍了拍瓜皮，“就你了。”
菜刀刚切下去，“咔嚓”一声，瓜皮自己裂开了一道缝，红壤黑籽，汁水顺着案板直往下淌。
林小棠惊喜地“哇”了一声，举起还沾着西瓜汁的手，赶紧招呼帮忙的战士们快来吃西瓜。
“大家快来，刚摘的瓜，可甜了！”
严战走过来接过她递来的西瓜，红壤咬进嘴里，汁水溢满口腔，他顿了顿，又咬了一口。
“是不是很多汁，甜吗？”
看着她期待的眼神，严战点点头，“嗯。”
听到肯定的答复，林小棠笑得眉眼弯弯，转身继续给大家分西瓜。
青白相间的西瓜皮陆陆续续被堆在后院的箩筐里，偶尔发出细微的抱怨声。
「浪费！这群没见识的……我们可比瓜瓤有营养多了！」
「哎，果然又是吃完了瓤就丢我们……」
「别丧气！我听说那个小师傅连萝卜缨都能做成菜！」
路过的老王吼了一嗓子，“收拾完了没？一会儿找两个帮厨拉去后勤喂猪了。”
“班长，这些瓜皮就这样丢了多可惜啊！”林小棠端着最后一盆西瓜皮跑过来。
“可惜啥？”老天抻了抻袖子，一脸狐疑的看着她，“猪吃了能长膘，过年还能多宰几斤肉。”
「这些人类真是暴殄天物！」
西瓜皮愤愤不平的叫嚷着，仔细看上面还挂着晶莹的水珠。
「真是岂有此理！竟然把我们拿去喂猪！」
“丫头，发什么呆呢？赶紧收拾收拾做晚饭了……”老王念叨着回后厨。
“班长，”林小棠转了转眼珠，灵机一动，叫住已经转身的老王，“这些西瓜皮我想留着。”
老王一愣，皱眉不解，“啥？你要这些玩意儿干啥？喂豆渣都不稀罕吃，你留它干啥？”
「豆渣是谁？」
经过屋檐下辣椒串的好心提醒，西瓜皮们得知豆渣竟然是条看仓库的小狗。
「我们才不要喂狗！」西瓜皮集体抗议，「我们明明就很好吃，我们要上人类的餐桌！」
林小棠把端着的搪瓷盆往怀里一揽，她神秘兮兮眨了眨眼，“今儿给您做道下酒菜。”
老王差点被自己的口水给呛到，“啥，西瓜皮做菜？你看你是拿了奖分不清东南西北了！”
“真的！”林小棠已经抱着搪瓷盆一溜烟往厨房跑，“您等着瞧！”
灶房水池边，林小棠正麻利地削去西瓜最外层的硬皮，靠近红壤被啃得凹凸不平的内里也被削去薄薄的一层，只留下中间青白脆嫩的部分。
「对！就这样！就要这样！」
「啊……这刀工真细致……」西瓜皮舒服得直哼哼。
「这可都是我们的精华！」
「切丝！切丝！」
「我要当最细的那根！这样才入味！」
西瓜皮兴奋地指挥着林小棠，恨不得立刻被端上餐桌“一雪前耻”。
李婶和何三妹也默默来帮忙，反正只要老王没发脾气，那就是默认了小棠的做法。
瓜皮被按在案板上切成细丝，撒上粗盐揉搓半刻钟，静置后逼出水分，淘洗过的西瓜皮丝被丢进了井水里。
所有的西瓜皮丝齐声尖叫，「哇！透心凉！爽！」
特别是之前和瓜皮接壤的瓜丝舒服的喟叹，「终于洗掉了乱七八糟的气味，感觉身心都舒畅了！」
林小棠想了想，又从菜筐里掏出两根黄瓜来，“班长，借点小米辣呗！”
刚从凉水里捞出来的西瓜皮丝浑身晶莹剔透，还带着一身水汽，林小棠换了个大盆准备凉拌。
蒜末在众人注视下先跳进盆底，「我先来打个底香！」
小米辣红着脸溜进去，「该我啦！保证刺激得他们直哆嗦！」
「让让，都让让，你们的酸爽担当来了。」香醋优雅地转圈淋上两圈。
黄瓜丝翠绿的身子顺势缠住西瓜皮丝的白皮，初次见面，两丝便一见如故，凑在一起说着悄悄话。
「你闻着没？香油和香菜要来了！」
林小棠将加入的调料用筷子搅了搅，最后，在老王目瞪口呆中竟然还丢了几片薄荷叶进去。
「啊！我们变得这么高级了吗？」西瓜皮丝在调料里开心的打滚。
焕然一新的西瓜皮脆生生地喊话，「从今以后我们是凉拌西瓜皮丝，人家可是正经的凉拌菜！」
拌好的凉拌西瓜丝被推到全程围观的老王跟前，林小棠信心满满地请班长尝尝鲜。
其实老王早就闻到一股酸爽的清新味，闻言半点没推辞，甚至还有点迫不及待地夹起一筷子。
“咔嚓！”
入口清甜爽脆，扑面而来的是薄荷混合着小米辣的清爽，鲜辣过后，最后泛起淡淡的回甘。
老王眉毛高高扬起，就知道这丫头从来不会让他失望，丝毫不记得自己给调料时的“抠搜”劲儿。
细细咀嚼过后，老王的眉头渐渐舒展，半晌才悠悠道，“清爽又解暑，西瓜皮都能整出花样来，你这丫头……”
如果不是亲眼所见，他绝对想不到这会是西瓜皮做出来的口感，清新中带点说不出的神秘口味。
围着灶台转了大半辈子的老王，也是第一次尝到这种气味，明明都是些家常的调味料，可是混合在一起的味道出乎意料。
晚饭时间，排队打饭的战士们丝毫没有往常的积极性。说实话天气太热，饭前又刚吃了西瓜，众人真没什么食欲。
直到看到窗口多了盘没见过的凉拌菜。
“这啥？看着像黄瓜，又不太像……”红绿白相间，看着倒是挺清爽。
“尝尝呗。”林小棠抿嘴笑。
“管他呢！小林同志做得准没错！”
论起吃得，战士们对林小棠那是迷之自信，这可是公认的“金勺子”，错不了。
原本因为天热食欲不振的战士们，被这盘清爽的凉拌菜勾起了食欲，你一盘我一盘，转眼间一大盆凉菜就见了底。
很快，食堂里嘎嘣脆的声音此起彼伏。
陈大牛嚼了两口，鲜辣脆爽直冲天灵盖，整个人瞬间清醒。
“卧槽！这么脆！”他惊讶瞪圆了眼睛。
其他战士也紧跟着下筷子，食堂里顿时响起一片“咔嚓咔嚓”的声响。
“绝了！酸辣爽口，好吃！”
“比拍黄瓜还带劲！”
先前有几位谨慎的同志只打了一点，有人三两口扒完，又举着碗到窗口，“再来点！”
“这到底是啥做的啊？”战士们忍不住好奇地追问。
老王班长背着手踱过来，难得卖关子，“猜猜？”
“莴笋？”
“嫩南瓜？”
老王摇摇头，神秘一笑，“就是你们刚刚扔掉的西瓜皮。”
食堂瞬间安静，双胞胎兄弟不可置信的张大了嘴，李小飞筷子一松，西瓜丝落回了盘子里。
看着众人惊呆的模样，老王满意地哼着小曲儿，优哉游哉地回了后厨。
“不，不可能吧！”有人一脸震惊，继续追问。
“西瓜皮能这么好吃？”陈大牛不死心跑到窗口确认。
“肯定是老王班长忽悠我们！”双胞胎兄弟异口同声。
“当谁没啃过西瓜皮啊，这也不是我吃过的味道啊？”
“小林同志，你这是‘点石成金’啊！太好吃了！”
“我吃了这么多年西瓜，头回知道西瓜皮还能这么吃……”
只有严战默默低头又尝了一口，咯吱作响的瓜丝尝起来比老脆头还爽脆。
不过用西瓜皮做菜，估计也就只有她才想得出来，严战看了眼窗口雀跃的身影。
战士们络绎不绝的夸赞，让林小棠感觉比拿了奖还要开心，忙碌了一整天的疲倦一扫而空。
除了战士们的盛赞，此时林小棠耳边全是西瓜皮得意的欢呼。
「看吧！看以后还还敢小瞧我们！」
「就是，谁还不是个宝贝！」
