万想不到是这样的话， 众人面面相觑，一时都安静了。
宋诚手上还捏着棵剥开一半的白菜，显然方才正在择菜， 他一脸无奈：“我在后厨听见门响， 还当是谁， 宝珠跑得可真快， 只有她一个人来了！”
陈宝珠站在人群中间， 丝毫没有胆怯，忽而眼前一亮，看见立在门前的宋老先生。
她立即拖着自己的包袱， 仍单手举着果干攀上台阶。
苏昀小心跟着她， 惟恐一时不慎，叫她磕了腿， 宝珠在宋老先生面前站住。
老先生垂首， 看着这个年幼的丫头。
小姑娘昂起脑袋，绑着红绒绳的双丫髻梳得一丝不苟，她眨巴着乌黑的大眼睛，再度举一举手中的果干。
“爷爷， 学费， 读书！”
学堂中的小孩们挤挤攘攘，门窗大开，唐琪笑道：“宝珠要和我们一起读书！”
孩子们兴奋地笑起来， 吵吵闹闹。
陈宝珠不为所动， 自始至终举着果干， 专注地望着宋老先生。
苏昀脸上闪过笑意，宋老先生缓缓蹲下，和蔼地开口：“宝珠想要上学堂读书！”
“嗯！”宝珠重重地点了点头。
狐狸也忍不住笑了。好孩子， 有志气！
“宝珠为什么想读书？”
这个问题似乎有些难，那边的十几个高高低低的萝卜头们聚精汇神，小声交谈，“我爹娘要我来读书！”“我娘说不能不识字。”“读书有好处！”
小桃和梁延站在后排，对视一眼。
宝珠蹙眉，睫毛些许下落，初夏的阳光慷慨照亮她如乌墨般的头发。
“钓雪，”宝珠抬起小脸说，“姐姐讲，诗里有许多，长风、山野，肉炙。”
宝珠懵懂地看着宋老先生，她年纪还太小，只能尽力回答。
宋老先生极慈和地笑了，“宝珠知道来读书要做什么吗？”
“知道！”小姑娘眼前一亮，将包袱拖在脚边，又犹豫地瞥向手上的果干。
宋老先生默默接过，帮小孩捏着果干，宝珠翻开包袱，扯一扯布料。
“衣裳、枕头、被子…红枣、点心…”宝珠低头不停翻找，“还有铜板！”
她又将两粒铜钱塞给宋老先生，苏昀看得失笑，宋诚说：“宝珠带的东西真全。”
“宝珠！”苏小娘子的呼唤声从墙外传来，小桃立即笑着应声：“小姨！这里！”
苏小娘子见到宝珠，顿时紧张起来，忙到女儿身前，“宝珠，怎么不说一声就出来，娘当你去哪儿了！”
陈宝珠不说话，宋老先生道：“宝珠虽年幼，但很聪慧，又有自己的见地，不如送来读书吧？”
苏小娘子一愣，未及开口，宝珠扯着她的袖子，一个劲儿地点头，狐狸被她拨浪鼓似的模样给逗得扑嗤一下笑出声来。
可奈何大家竟都没笑，狐狸只好按下笑意，掩唇躲在贺清来身侧。
贺清来眼含笑意，低声同她道：“宝珠有主见，是大孩子了。”
狐狸连连点头。
那侧的苏小娘子有些为难，倒不是学费付不起。她看看怀中如圆豆豆的女儿，宝贝地如珠如宝，再看看书塾中高矮胖瘦十几个大孩子，一时没有作声。
小桃看出她的为难，悄悄在人群中朝宝珠眨了眨眼。
宝珠得了主意，连忙扬起肉乎乎小手指了一圈：“哥！姐！”
被点名的苏昀忙道：“书塾有我呢。”
小桃迎着苏小娘子的目光站直身子，扯过身侧梁延，少年忙挺起胸膛，拍拍自己：“我一定看好宝珠！”
宝珠见娘亲神色有所松动，又赶忙指向狐狸和贺清来：“姐！”
苏小娘子问：“清来要在这里帮忙是不是？”
“是，我和阿诚哥会看顾好宝珠的。”贺请来说。
苏小娘子神色彻底放松下来，她说：“也好，送来早些学字…”
提及学字，她又低下头，有些担忧地对女儿说：“你年纪小，跟着哥哥姐姐们读书是要下苦功的，你晓得？”
陈宝珠响亮而干脆：“不怕！”
诸人一时都笑起来，轻松愉快间，宋老先生微笑道：“既然说定了，宝珠回家准备纸笔，听你娘亲的话，早些来念书？”
宝珠仰首：“好！”
众人都大笑，十几个孩子们脸上都带着兴奋，互相说话，苏昀道：“回座位上去，等会默篇文章出来。”
听了苏夫子的话，小孩们一窝蜂涌回去了，关门关窗、翻书研磨，书本与纸页哗啦哗啦作响，梁延匆匆分发清水，唐琪喊：“小桃姐姐！”
宝珠被苏小娘子抱起，道谢后匆匆归家。
贺清来轻声说：“我去帮阿诚哥烧火做饭。”
狐狸略一思索，笑道：“我同你一起去。”
三人进了书塾的后厨准置菜蔬，木桶中沉甸甸地泡着白菜和土豆。
宋诚手上不停，抬头道：“以后就在书塾吃，衣衣娘子，我记得你吃素？”
“嗯。”狐狸帮着淘洗，贺清来生火煮饭。
三人不敢闲聊，日头渐升，另一间院子安静极了，浑然无一丝吵闹，可谁都晓得有十数个孩子等着吃饭。
米香味从笼盖下传来，宋诚切着猪肉，这才感慨道：“孩子们都长身体，个顶个地能吃，阿佑他们从镇上带来的十几斤肉，两天就能吃完。”
狐狸笑了下，宋诚忽然一顿，抬头细听：“可以炒菜了，有孩子交作业去了。”
“一定是小琪。”宋诚脸上露出一丝笑容。
极大的锅灶，雪白的猪油滑入底，融化着带出油亮的反光，贺清来抄着锅铲，宋诚将肉菜顺序倒入。
狐狸忙将一筐的碗摆在灶台上，宋诚说：“先各自盛两大勺，不够了再盛。”
散学了，小孩们的尖叫笑声传来，比蝉鸣还热闹，似乎在议论今日的课业。
立即有孩子在厨间门口探头，宋诚笑道：“可以吃饭了。”
菜已经烧好，几个女孩子簇拥到狐狸身边，一一端过饭碗。
狐狸手不敢停，一气盛了十多碗，孩子们倒很有秩序，又有自己固定的位置，于是一张极长、极宽的饭桌两侧便整整齐齐地坐满了学生。
终于忙完了，狐狸看着众人，一时竟有些局促，宋老先生走入厨间，和霭道：“随便坐。”
夫子、学生们坐在一起，狐狸和贺清来挨着，她捧过饭碗，正在犹豫，贺清来将半碗素菜放在她面前：“没有用荤油。”
狐狸抿唇悄悄笑了下，一抬头正要说话，便看斜对面三四双亮眼睛正看她，连同侧也有孩子一面扒饭一面探头看她。
狐狸头遭觉出羞涩，忙低了头吃饭。
近二十人吃饭，却只有碗筷碰撞声，不言不语，偶有几个吃饭快的孩子起身添饭，也是安静的。
“姐姐。”腰侧被轻轻点了下，狐狸回头，程子捏着块糖，眯起嘴笑，“给你。”
狐狸接了，看程子脚步轻快到灶台边，顺势将碗递给一个半大男孩，男孩接了碗，盛饭、递还。
程子捧着又冒尖儿的饭碗蹬蹬跑回座位，心满意足地继续吃。
几盆菜很快见底，狐狸咽下饭，小孩们不争不抢，流水似地顺序出筷，默不作声间饭量不容小觑。
宋老先生吃了饭，倒了茶，问：“鞠娘子喝茶么？”
“不用了。”狐狸笑着拒绝，继续吃自己的饭菜，贺清来轻轻用手背碰了碰她，问：“要添些吗？”
狐狸摇头。
吃过饭，大些的孩子们帮着擦桌，宋诚收拾碗：“清来，你们快回去歇着吧，下午不用来太早。”
贺清来答应了，夫妇二人出门去，听见苏昀在院内说：“要喝水的小心些，别洒了。”
将书塾的门掩上，狐狸揽住贺清来，自己笑道：“真奇怪，头一次和这么多小孩一起吃饭。”
贺请来微微一笑，已经看出她今日有些不自在：“你若不想来，以后我们还在家里另做。”
“倒也不用。”狐狸摇了摇头，“万一忙起来，你吃饭就耽误了。”
两人走过林间，狐狸斜抬起头，轻声道：“今日天气真好。”
晴朗的太阳高挂，带着凉意的清风从河面卷过，狐狸情不自禁握紧了贺清来的手：“我下个月就要去楚娘子那里，不知道她还记不记得我。”
贺清来：“应当记得。她那时还来同你说话。”
狐狸笑了，抬起手来：“还看了看我的手呢，说我的手软。”
可不嘛，山狐狸脚爪柔软，狐狸成了人也是如此。
“我同你一起去，”贺清来含笑握了握她的手，“不知道拜师礼够不够。”
狐狸故意轻撞他：“你究竟攒了多少银子，好像用不完似的。”
她攒的聘礼可不够办这许多事的。
贺清来轻笑：“都在卧房柜子里了，你打开看。”
两人进了院子，狐狸说：“好。”
话是这么说的，脚步也不快，连手也没松开，待进房，狐狸更是放松地半倚在贺清来身上。
脱了外衣，夫妻二人并排躺上床榻，狐狸就倚在贺清来怀中，少年的手轻拍狐狸肩侧，低声说：“睡吧。”
帐子遮不住天光，阴凉的山林中悠扬的蝉鸣传唱，一切都昏昏欲睡。
狐狸蹭了蹭贺清来下巴，悄声嘟囔：“贺清来，我舍不得你。”
贺清来收紧怀抱，亲昵地轻吻狐狸发顶，温柔道：“我知道，我也舍不得你。”
狐狸搂紧他，耳下是贺清来平稳而有力的心跳。时间仿佛随心跳不断拉长。
屋子内安静下来，依偎的二人渐渐睡去。
