有楚娘子的话， 狐狸的心安了大半。
其实按照镇子上的风俗，医馆不算繁忙，倒是真的。
新婚的夫妇大多不着急有孩子， 因此虽楚氏医馆需要照料整个平河镇、兼周边远近的大小村落的妇人， 但实则一年到头， 不过接生十几次。
当然也有人口较少的缘故， “十户便成村”， 如小河村，统共十户人家，近几年也才添了两个婴孩。
狐狸的生活仍旧照常， 晨起、坐诊， 午后往往看书、制药，记一些无关紧要的开支；夜里稍稍点一刻的灯烛， 写一纸给贺清来的信。
刚入四月， 狐狸正如往常般打开库房的门，预备清点药物，能够及时地增补。
楚娘子却没回房午睡，而是随着狐狸进屋。
这倒让狐狸觉得有些奇怪， 毕竟楚娘子是春乏秋困、夏倦冬累的典型人物， 自打她来到药堂两年，便不曾见她有一日不午间小睡。
当然除却某些紧要情况；小孩出生的时辰是不讲道理的。
楚娘子进了库房，自顾自从一边拿过药秤， 开始从药架上量取药材。
见她动作， 狐狸忙殷勤问：“楚娘子， 你要做什么？我帮你。”
“避子散。”楚娘子头也不回道。
闻言，狐狸定在原地。
避子散是楚娘子的得意之作，从前是沈玲炮制， 应该算是楚家的“秘方”？
想到这里，狐狸忙紧闭双眼，竭力驱散方才瞧见的画面，遗忘无意看见的几味药材。
耳边哗啦啦响了一阵，忽然竹匾轻轻碰了碰狐狸手背，楚娘子说：“拿着。”
狐狸伸手，端端正正地捧着竹匾，却仍没有睁开眼睛。
楚娘子似乎一顿，稀奇道：“你闭着眼作甚？”
“你在拿避子散的药材，”狐狸张口，老实道，“我得避嫌。”
楚娘子嗤地笑了，在狐狸身前说：“怎么，我还怕你窃了药方？”
狐狸没再说话，只感到楚娘子轻飘飘从身侧掠过，移到另一列药架前，于是狐狸凭着记忆摸索，也去她身边。
药材再度倾倒，楚娘子熟门轻路，干脆的声音一直没断过，只是越走越深，狐狸只好跟着往里进。
忽然一顿，狐狸猛刹住脚，后退几步。
无他，狐狸学医也有几载，将凡人所用的药材都见了个遍，莫说睁眼看，便是闻一闻药渣，也能分辨几味。
楚娘子注意到她脚下动作，又是一阵笑。
即使狐狸不睁眼，也能想见楚娘子是如何嗤笑着看自己的。
药匾搭在架子上，发出轻微的声响，楚娘子倚靠木架，盯着狐狸的脸，慢悠悠道：“小鞠娘子，你会偷师吗？”
狐狸一愣。
不等狐狸回答，楚娘子自顾自道：“譬如你偷了药方，不再在我药堂，回去同你家小贺相公也开一个小鞠药堂，专卖避子散。”
狐狸未答，楚娘子又道：“小鞠娘子，你平日喊我甚么？”
“楚娘子。”狐狸说。
楚娘子一静，随意道：“还有呢？”
“师傅。”
“得了。”楚娘子立即道，果断将手中的药材塞过来，“睁眼。”
狐狸应声睁开眼睛，撞进晦暗中，楚娘子的眉眼似笑非笑。
她轻轻拍一拍狐狸的肩膀：“小鞠娘子，赶快记一记药方，以后就指望你做这活呢。”
语罢，楚娘子悠然离去。
狐狸低头看手中堆叠着的两竹匾药材，歪头——怎么会指望她做呢，沈玲半年后也就回来了。
她独自叹了口气，认命地将药材分门别类，这才发现药材下压着一张薄薄的纸，简洁凝练地记载着避子散的炮制过程。
忙活了一下午兼第二日清晨，狐狸将新作的避子散全部包好收藏，这才回到诊室。
楚娘子正翘着腿，躺在藤椅上悠哉游哉地看书，听见狐狸进来，随口问：“药方和做法都会了么？”
狐狸正要说，却又闭口，默默到了桌前扯出一张白纸，将药方和制作方法等一一默下。
身后一声轻笑，楚娘子合上书，探过身来看：“嗯，不错，分毫不差。”
狐狸坐在自己的位子上，看楚娘子躺回椅子，接着顺手从身侧抽过一卷账本：“会记账么？”
狐狸无奈地看着她，指了指自己桌上的蓝色簿子——这几个月不都是她在记账么？
甚么买菜、买猪肉、蹄膀、杏子糕点；要二两灯油、做两床新被褥，从东家收药材西家支陶罐···狐狸梦里都在记账了！
楚娘子倒不觉别的，顺着狐狸手指一瞧，目光了然，顺势将账本递给她：“给你。”
狐狸掀开账本一看，原来是单独记录避子散的账，年月日期、买药者谁，取走多少，都记得清楚明白。
翻着看了几页，狐狸倒认出是沈玲的字迹。
开春的日子过得飞快，狐狸忙起来倒也觉得充实。只是心里除了惦念贺清来，还算着张芮的日子——
张芮终于来了。
已是五月，上午过半，苏家的牛车稳稳当当地停在后门处，狐狸心中欢喜，匆匆跑上前开门。
大黄懒懒扭头，见是熟人，便也哞叫一声，权作打招呼。
苏昀从车辕上跳下，搬了小板凳到车尾，掀开帘子，先是苏娘子、后是姜娘子，最后才是张芮被扶着从车上落地。
已经有孕近八个月，又是初夏，张芮穿得薄，腹部高隆，从车上下来那一步微微弯腰，看得人心惊。
幸而芮儿身量匀称，穿着浅青色的衣衫，不至于显得太过笨拙，细看脸上也圆了，红润润的，精神也好，狐狸迎上前搀扶她。
“衣衣。”张芮笑道。
狐狸眼尖，瞧见她嘴唇上小小的口疮，立即心疼问：“怎么了这是？”
张芮顺她目光察觉，摸了摸唇角，仍盈盈笑道：“贪吃，不晓得怎么便上火了，不妨事。”
“我给你开些能喝的药茶，现在还小，等变大了，吃饭也受罪。”狐狸说。
“正是这么说呢！”姜娘子接话，“我那时怀芮儿也是怕热上火，前些天就想来瞧，芮儿偏说怕你忙，晚来几天。”
“我忙什么？就盼着芮儿来呢！”狐狸笑道。
一行人都笑，随后将包袱等一一搬下，狐狸将众人引入院中，指了廊下的屋子。
周娘子在前面坐诊，房中只剩下许娘子和齐娘子，二人习惯了，迎上来帮忙。
狐狸一面介绍二人，一面扶着张芮坐下：“这是照顾起居的齐娘子，她也懂些医理，这位是许娘子，是药堂的厨娘。”
许娘子热切笑道：“认得！我们家小芸就是苏夫子的学生！”
正有这层渊源，众人说说笑笑，整理了屋子，待张芮安顿了，姜娘子悄悄拿了个包袱，将狐狸牵着手带在门外。
“好孩子，你住哪间房？”姜娘子问。
狐狸随手指了：“尽头那间小屋，娘子要休息？”
“不是，我给你做了件新衣裳，你趁早试一试，有什么不合身的，我还能给你改改。”姜娘子笑说着，与狐狸朝前走去。
狐狸心内一热，笑道：“来送芮儿，还给我做衣裳干嘛？”
“你说的这话！”姜娘子笑了，“我能只惦记芮儿，不惦记我们衣衣吗？”
说话间，狐狸拿了包袱，进屋将衣衫更换，只见是挑了菡萏色的料子，着一条浅浅的下裙，窄袖很是方便狐狸做事，裁剪细致。
狐狸低头整理，忽然一翻，只看衣角处还绣了一朵红瓣黄蕊的石榴花。
狐狸会心一笑。
开了门，姜娘子上下打量狐狸，笑道：“正好看！你伯伯说就该衣衣穿这样漂亮的颜色！”
狐狸转了一圈，低头笑道：“真合身！娘子怎么知道我的尺寸？”
姜娘子替她收拾了细微处的褶皱，在她身边笑道：“傻孩子，我怎么能不晓得你的？”
笑完，姜娘子低头自语：“也有两年没给你做衣裳了，合身就好。”
正说着话，苏昀与苏娘子便出门了，狐狸于是道：“娘子，在药堂用了饭再走吧？”
“不了，家里还有事儿，再说我们人多。”姜娘子说。
一面送，一面寒暄，苏娘子同姜娘子上了车，苏昀却等在院子中。
狐狸晓得他是等信，便道：“你等一等。”
待取回，将信封交给苏昀，换了贺清来的信，狐狸状似无意问：“贺清来在家忙不忙？”
苏昀也是成亲的人，何尝不明白，于是仔细道：“清来是想来的，可是杜爷爷近几日病得厉害，身边离不开人，所以不能来。”
“杜爷爷病得严重了？怎么回事？”狐狸闻言，有些着急道。
“还是腿的毛病。”
苏昀叹了口气：“风寒早好了，可是腿却一直不好，这几日已经不能下床。”
“杜衡哥知道么？”
“知道，他们也回去看过，可是不行，”苏昀说着，“听杜衡哥说的意思，大约是好不了了。”
狐狸一时愕然，想不到会这么严重。杜村长年纪大了，一定受罪。
苏昀看她神情，叹了气，解释道：“听杜爷爷自己说，他的腿是陈年旧伤，年轻时上山偶然摔跤，不小心磕断了骨头，那时候年轻，修养修养也就好了。”
“可自从去年开始，一天不如一天，恐怕以后都要卧床休息。”
狐狸沉默。
苏昀捏着信，勉强笑道：“你也不要太担心，杜爷爷精神还好，再说有清来和杜大哥照顾，我先走了。”
“哦，好。”狐狸回神，将苏昀送出门外，“你们路上小心。”
苏娘子和姜娘子掀了帘子招手，牛车渐行渐远。
狐狸脸上带着点笑意，可心里却沉甸甸的，说不出的几分忧愁。
