狐狸关上后门， 转身回房，当即给张芮把脉看诊。
狐狸照料住在药堂的有孕妇人一向是很用心的，如今面对张芮， 虽用心程度一般， 但两人亲近， 行事也就更自在些。
故而看了脉象， 果真是一股热气汇聚， 在体内乱撞；狐狸又伸出双手，捧起张芮的脸颊，要她张口昂首， 得以细看。
小小的口疮不及半粒黄豆大小， 黏在张芮的口唇内侧，统共三处， 最新鲜的那点如剜去血肉， 颜色鲜红；另两处却有扩张趋势，边缘泛白。
“你先休息，我去给你开药。”狐狸道，接着宽慰：“脉象平稳， 胎儿康健， 这时候喝些降火舒缓的药茶没什么影响。”
药茶实则也算膳食一列，狐狸自己配了药方，却仍不放心， 谨慎地让楚娘子看了一遍， 这才开始熬制， 放温后带上一小碟蜜饯，一起送给张芮吃了。
芮娘仍有两月生产，但无人轻慢， 皆是用心地给她调理、疗养。
怕她久坐，狐狸往往在天黑后扶她在院子里走动，避开热气。
待月亮初升，众人也都在柳树下乘凉。药堂中都是女子，大都随意，怕热的如许娘子、楚娘子，穿着麻制薄衫，或是袒露臂膀。
凉风习习，许娘子和周娘子稀松地聊着家中事务，一阵轻微的果酒香，正是楚娘子和齐娘子共饮一壶冷酒。
濛濛的一轮清月自柳影处窥见，张芮不由得对狐狸道：“不知道阿苓到哪里了，她还说要赶在我生之前回来呢。”
狐狸也抬头看月。
苗苓和沈玲离开近四个月，山高路远，即便是走官道坦途，也要好一阵的快马加鞭。
大约是刚进七月半，狐狸照顾张芮睡下，院中已清冷寂静，只有柳树微微拂动，狐狸正待回房，却很远察觉一阵动静。
她立在廊下仔细辨认，应当是急促的马蹄声，但很远便猛然停住了，伴随着两声女子的呵斥，翻身下马，脚步声很分明地朝药堂来。
狐狸心神一动，立即悄悄开了后门。
月色清亮，映在天上，小巷中看得分明，是两个头戴纱笠的女子一前一后，匆匆赶来，身后还跟着一匹棕色马。
狐狸遥遥地低喊了一声：“阿苓！”
两人应声抬头，为首的是苗苓，身后则是沈玲背着包袱，亦步亦趋地紧跟着。
二人俱是简便衣着，风尘仆仆，发丝微乱，显然是一路疾驰，赶路多时。
刚到门前，苗苓气息未平，便匆忙询问：“芮儿呢？”
“睡了。”狐狸说。
沈玲探头朝院子里看了一眼，咽了下口水，问：“生了吗？”
“还没呢，”狐狸看两人形容狼狈，活像从沙土堆里抢出来，有些忍俊不禁，“你知道日子的。”
“我们怕芮儿生，所以连夜赶回来，唯恐错过，商队还在后面呢。”沈玲开口解释道。
狐狸让开身子：“快进来，吃饭没有？”
“路上吃了点干粮。”苗苓将马拴在门边，说道。
两间屋里的灯都灭了，三人不约而同地放轻了脚步，小心穿过木廊，不曾惊动别人，于狐狸房中坐下。
“有白日熬的凉茶，可行？”狐狸提起茶壶问。
苗苓摘了斗笠，又去解沈玲的，笑了笑：“都好，正是口渴。”
“吃些什么吗？我到厨房给你们下碗面？”
“没事，衣衣，你先坐吧，我去煮面。”沈玲放下包袱，径自出门。
屋内屋外都静悄悄的，只有低声交谈，狐狸问：“阿苓，此行还顺利吗？”
苗苓笑道：“很好，只是走得远，我的货都由孟娘子运着，她们约莫再走五六天便能赶回来了。”
“那就好。”狐狸将桌上的枣花糕推近她，“你吃，新买的。”
“家里还好吗？”苗苓咬了一口糕点，“上个月在汀州驿站赶上我娘的一封信，说是都好。”
狐狸欲言又止，终于道：“大家都好，只是杜爷爷···他的腿旧伤复发，以后怕不能走路了。”
“怎么会？”苗苓一时震惊，不妨被呛到，狐狸忙倒了茶给她。
平复后，苗苓神色稍有凝重，未待再问，沈玲已经端着两碗素面回来，两人不好再谈，于是腾开桌面。
“快吃，我还在灶上烧了水，吃完好洗漱。”沈玲将筷子递给苗苓。
吃了饭，沈玲问：“我那屋里还只有周娘子吧？”
“嗯，不过周娘子也不在，她家中有事，三日前就回去了，想来还得一段时间才来呢。”狐狸道。
沈玲点了点头：“那就好，不然这半夜里进门，一定要吵醒她的。”
“衣衣，你且睡吧，不用管我们，我同阿玲睡一间就好。”苗苓说。
狐狸点头：“好，那你们也早点休息。”
合上门，狐狸用屋里的水洗漱过，便也摸索着睡了。
迷迷糊糊间，才听见隔壁的门扉响了一声，随后便沉沉睡去。
狐狸第二天倒醒得早，待她在井亭边打水洗漱，才看许娘子从侧院中来。
狐狸顺手打出一桶水，匀给许娘子：“许娘子，早饭多做一些，阿玲和苓娘昨夜都回来了。”
“啊，什么时候？”许娘子惊讶道，“是阿玲和苗娘子？”
“嗯，你们刚睡下不久就到了。”
许娘子飞快擦了脸，高兴道：“我这就做饭，那么晚回来，今早一定要吃好。”
晨光熹微，狐狸摆好了碗筷，盛上饭菜，左看右看，不见沈玲和苗苓，便只好到她们房中。
开了门，狐狸左右一瞧，却只有一架床的帐子落着，周娘子床褥整齐，并未睡人。
狐狸到了床前，撩起帐子，才看苗苓和沈玲睡在一处，乌发散乱，细微的光亮落在脸上。
二人果真疲乏，仍睡得沉，狐狸探手推了推外侧的苗苓，岂知没有动静。
“阿玲？阿玲？”狐狸低声喊道，沈玲亦毫无反应。
看两人确实没有苏醒的意思，狐狸便放下帐子，掖好后悄悄退出房间。
回到厨间，众人都聚在一起，张芮高兴道：“衣衣，阿苓回来了？”
“嗯，回来了。”
几人朝狐狸身后一瞧，空无一人，齐娘子道：“这是太累了，还没醒么？”
“是啊，反正没什么事，不如让她们多睡一会。”狐狸说。
“那我给她们留饭，起来再吃。”许娘子起身。
待沈玲、苗苓起身，已是近中午，众人自然寒暄高兴，聊天一番，谈些天南海北的见闻。
六日后，孟家的商队果然归来；中途苏昀和姜娘子曾来过两回，可杜村长的情况仍不大好。
临近中秋节，吃过早饭后，许娘子高兴地张罗着众人自己做月饼，厨房中满满当当地放了许多食材，新鲜的莲蓉馅、红豆馅，还有花生、甜豆···
大家说说笑笑，狐狸很是新奇，看那木制模具内倒出一个个花纹繁复、印着吉祥字的小巧月饼。
因众人口味不一、馅料众多，月饼也都做了大小不一的，狐狸挑了个手心大小的月饼，盛在碟子中送给张芮，“你瞧，上面是平安——”
话没说完，张芮摸着肚子，拉过狐狸的手，神情宁静道：“衣衣，我觉得我好像要生了。”
厨房内登时一静，说笑声霎时消失，众人齐齐盯着张芮。
张芮环视一圈，放松地笑了笑：“不是，羊水没有破，我是觉得有预感。”
“回房，现在就准备东西。”楚娘子果断地放下月饼，起身道。
众人顿时散开，各做各的；狐狸和苗苓一左一右，小心搀扶着张芮回房。
狐狸倒还好，毕竟给人接生多回，可心也惴惴地跳；她当然没什么别的想法，只是看过妇人生产，难免揣摩张芮的情况，目光不住地来回打量。
苗苓更不必说了，嘴唇紧紧绷着，神情禁不住地严肃，两手牢牢地托着张芮的胳膊，丝毫不敢放松。
走出去半个院子，忽然听二人之间的张芮笑了。
“怎么了？”两人异口同声地问道。
张芮笑着摇了摇头：“没事。我只是看你们这样紧张，我居然觉得不怕了。”
狐狸同苗苓对视一眼，双双笑了，尽力缓和神情。
狐狸说：“没事的，不用怕，我们这么多人，而且楚娘子医术很好。”
“芮儿，我就在外面守着你，你放心。”苗苓说。
“我知道，我不怕，只是劳烦两位，我现在还能走呢。”张芮忍着笑道。
若不是顾及张芮身孕，两人几乎要将她架起来走了！
狐狸和苗苓闻言，忙稍稍放松力道，终于平安将张芮送回房内。
果然预料不错，未到午时，张芮便发动了。
疼痛是难免的，即便用了许多汤药，张芮仍一度满头大汗、脸色刷白。苗苓等在门外，狐狸听见她在来回地走动，待到一半，又怕焦灼感染屋内的张芮，于是定在一处。
狐狸沉静地配合着楚娘子，终于，经历一个时辰，张芮顺利地生下个男婴。
孩子抱在手里时，狐狸说不清楚为何，心里骤然一松，一股热气直往眼下涌。
给孩子清洗处理也用了一刻钟，张芮累得昏昏欲睡，周娘子给她仔细擦去鬓边的热汗，劝道：“没事，睡吧，睡饱了再看孩子。”
闻言，张芮恍惚地点点头，安心睡去。
