将贺清来送走， 回到药堂，却看院子里十分热闹，许娘子抱着两匹新布从廊下穿行， 瞧见狐狸， 便笑着唤她：“衣衣娘子， 快来。”
狐狸迎上前去接过布匹， 疑惑地歪头道：“一大早的， 这是要做什么？”
“还有几天，就到昌儿满月的时候，姜娘子说给孩子做几件新衣裳穿， 喜庆。”许娘子道。
狐狸掂量下布匹的重量， 想到那白嫩嫩、胖乎乎，但还只晓得吃睡的婴孩， 不禁道：“那也用不着这么多呀。”
“嗨， 我也买了，得闲给小芸做一身，你不晓得，这个年纪的孩子长得飞快， 年前做的新裙子， 如今已短了一大截。”
说话间二人推开房门，屋中果然摆开架势，针线剪刀等一应俱全， 只待布匹上桌。
张芮正倚在床上看书， 昌儿在她里侧睡得正香。
“我看看孩子。”狐狸说， 张芮侧开身子，苏昌睡得脸蛋儿粉扑扑，浑然不觉外界动作。
狐狸轻碰了碰他的小脸， 又软又热，正在酣睡。
“我说昌儿像个小猪，吃饱了就睡，什么动静都闹不醒他。”姜娘子绕着线团，于一旁笑道。
狐狸给孩子掖了掖被角，便在床边坐下。
许娘子已在纸上写下尺寸，仔细地回忆着许芸的喜好要求。
姜娘子朝狐狸招招手：“衣衣你来，我给你量量尺寸。”
“我？”狐狸摆摆手，“娘子刚给我做过衣裳，留着给芮儿做吧。”
“我这几个月尽做新衣了，放到明年也够穿。”张芮笑道。
狐狸仍是推辞：“那还有昌儿。”
“呦！没满月的奶娃娃，能用多大的料子？”姜娘子登时笑了，又催促道，“快来，天要冷了，正好做身新的。”
狐狸只好起身，姜娘子仔细地量了狐狸尺寸，忽然道：“还说芸儿长得快呢，衣衣来了许多年，她的尺寸也没变过，从小姑娘时便长得高。”
许娘子道：“那衣衣十四五岁就长这样？”
许娘子说的是身高尺寸，可是张芮也回忆着，于是道：“何止呢，连模样都没变过。”
本来是玩笑话，随口的感慨，狐狸并未作声。
可谁晓得话音刚落，楚娘子便推门进来，不晓得听见几人对话没有，但也暼了狐狸一眼。
狐狸一滞，楚娘子向来目光沉静，看不出什么心思，但为了那“观音水”的玩笑，狐狸仍是有些心虚。
楚娘子却径直掠过狐狸，如常地给张芮把脉。
“好了，坐下吧。”量好尺寸，姜娘子轻轻地拍下狐狸的胳膊，狐狸这才回神，状似无事地在一边坐了。
楚娘子把完脉，道：“没什么事，恢复得不错。”
见她起身要走，姜娘子忙拦下她道：“楚娘子。”
楚娘子站定了，姜娘子这才继续说：“楚娘子，再过几天就是昌儿满月的日子，到那时我们必定回村了。这几个月多亏医馆尽心照顾，才有芮儿母子平安。”
姜娘子平日里是直来直往的人，但也先说了真心话：“所以想在走的前一日坐东，在咱们院里先办两桌好酒好菜，算是喜庆。”
“也好，姜娘子费心了。”楚娘子点一点头。
待楚娘子关上门出去，姜娘子才向许娘子一再询问：“我看楚娘子爱吃肉、爱喝酒，别的就不知道，到时订菜单还得你掌眼了。”
“这好办，楚娘子几乎没有忌口的。”许娘子笑道。
既说定了，姜娘子一面忙着赶制衣裳，一面到镇上的茶楼饭馆定酒定菜。
转眼间，便到了昌儿即将满月的时候。
楚娘子是要喝酒的，而张芮虽将出月子，但为保谨慎，免得迎风，于是分为两桌，一桌摆在院中树下，另一桌则在屋内。
姜娘子筹备的饭菜不可谓不用心，每桌八道热菜，四道冷盘，荤素各半。
姜娘子朗声道：“怕酒气熏了孩子，屋里便不摆酒，若要喝酒，只管一起到屋外来。”
狐狸当然是要陪着张芮的，于是顺势在屋中就坐，许娘子和齐娘子都不擅饮酒，便也坐了。
由此来，柳荫下的便是姜娘子、楚娘子和周娘子。
惟有沈玲，犹站在门口踯躇
狐狸有些奇怪，正要开口唤她，便看沈玲挪动脚步，自顾也在院外坐下了。
这下倒让其余几人有些惊讶，许娘子新奇道：“阿玲，你往常不是不饮酒的么？今日也有兴致？”
沈玲眉眼淡淡，闻言只抬头一笑，“嗯。偶尔也想喝的。”
许娘子还要说话，齐娘子却悄悄地用手肘碰了碰她，许娘子心领神会，没再张口。
正是一天中的好时候，又明亮又舒坦，姜娘子捧了酒起身，先是一番致谢之词，大家都捧酒捧茶，一道喝了。
狐狸有心去看柳荫轻抚下的沈娘子，她仍是素淡的长裙长衣，鬓上却别了朵不常见的涧蓝珠花。
沈玲一口气饮了酒，虽是酒性不烈，也被激得皱眉。
众人复坐原位，都有说有笑，开始用菜。
苏昌犹自睡梦，张芮给狐狸夹了一筷子菜，亲昵道：“多谢衣衣照料，等昌儿大了，叫他喊你干娘。”
狐狸扑嗤一笑，接道：“那我等着，千万别忘了。”
随意地吃了一刻钟的饭菜，狐狸盛了碗热乎乎的素笋丸子汤喝，不知不觉间，目光又落在沈玲身上。
她好像仍有心事，一杯连一杯地喝酒，才稍稍垫些饭菜。
汤喝到一半，狐狸听见床边传来一声细微的哭闹，她忙放了汤碗，起身察看。
果然是苏昌醒了，睁着天真的两只眼，见有人来，不哭不闹，只是吐泡泡。
张芮起身跟来看，捂热了双手，这才开始检查孩子。
狐狸这时问：“孩子满月，阿苓能赶回来吗？”
张芮将襁褓系好，摇了摇头：“不能呢，她说到沐川还想看一看铺面，事情多，一时半会儿不好回来。”
狐狸点了点头，苏昌也不睡了，只是睁着眼好奇地看。
“其实，”张芮将苏昌抱起，在怀中轻轻地哄，“前几天，沈娘子也来问过我。”
狐狸正捏着昌儿的小手逗乐，忽然听见这话没能反应，“问你什么？”
张芮笑了笑，狐狸便明白了。
张芮接着说：“我看，不单是沈娘子有心事。你方才看了沈娘子好几眼，在想一样的事么？”
“我只是觉得奇怪。”狐狸说。
“不奇怪，”张芮往门口看了眼，随即小声道，“有的事，得她们自己想明白。”
齐娘子吃罢饭，放了筷子迎上前来：“芮儿，衣衣，你们快再吃些，我来抱会儿孩子。”
将孩子递出，二人又回去用饭。
第二日苏家来人，又是一番敦谢，将三人送走，狐狸照旧帮着除尘扫洒，于产妇住过的屋子熏艾草。
约莫过了七八日，清早诊室方开门，苗苓来了。
狐狸有些惊喜，忙将她迎进门：“阿苓，你在沐川还顺利吗。”
“还算顺利，”苗苓说着话，却没就坐，“我来和你辞行。”
狐狸倒茶的手一顿，苗苓继续道：“我已经回过村子了，这些年的积蓄不足以在沐川盘下绣庄，所以我还要再去南方一趟，明天就走。”
狐狸只好道：“这么急？”
“嗯，我娘和祖母都同意，只是这趟怕是年关赶不回来，所以来同你道别。”
正在说话，沈玲提着药包进门，一时没有防备，见是苗苓，竟怔愣当场。
“阿玲。”苗苓反倒神情无异，仍微笑着唤她。
沈玲一低头，快步走到桌边，将药包放下，“衣衣，这些是七巧巷朱娘子的安胎药，待会儿来取。”
“好。”狐狸说。
只两句，屋里静了一霎，苗苓问：“怎么不见楚娘子？”
“她前两日喝了冷酒，吹得头痛，今日便在房中休息。”沈玲道。
说话间，沈玲笑了一下，探手扯了扯苗苓的衣袖，“你没有别的事了么？阿苓，你来玩几日？”
苗苓站起身，脸上仍是微笑，目光落在沈玲身上：“我有话和你说。”
狐狸只是旁观，看两人说着话，径到后院。
不多时朱娘子来取药，狐狸已熟练了，与人看诊、交谈。
苗苓仍没回来。
直到又给个妇人看过诊，狐狸方去洗净了手，见苗苓独个从后院来，沈玲追上她：“阿苓，我送你！”
远远的，狐狸同送来目光的苗苓相视一笑。
午后时，楚娘子终于好些，按着太阳穴回诊室来。
她翻了翻狐狸写下的脉案，坐倒在藤椅上，脸色仍有些白，见狐狸看她，便撇出个懒洋洋的笑。
“你去我房里，床边架子上第三层第十五本，替我拿来。”狐狸听了她的话，自去取书。
楚娘子的屋格外大，但苦于三面垒满了书，连桌上都累累地堆着，于是又显得拥挤。
床边还堆着药方、古书，狐狸帮她整理了，才去架上寻书。
狐狸仔细数去，这才小心从拥挤的行列中抽出一本，狐狸低头一看，书的封面古旧，依稀几个大字，“古时百草论。”
狐狸还未看过这本书。
待回来，又看楚娘子捧个茶盏慢慢地啜，察觉狐狸脚步，立即扣紧茶盖，摆在里侧架上。
狐狸面不改色，将书交给她，这才劝道：“停几日吧，若得了头风怎么办？”
楚娘子闻言一顿，极轻地笑了声。她懒懒地翻了翻那老书，见狐狸半转了身子来看，很有兴趣，便道：“看看？山神写的书。”
