林婆婆艰难地转了转灰白的眼珠， 她似乎是在找人，开口道：“衣衣呢？”
狐狸心酸，忙上前道：“婆婆， 我在这里。”
“我， 我有话对你说， ”林婆婆强撑着喘口气， 竭力道。
贺清来听出林婆婆的含义， 于是上前搀扶起杜衡，同郑云霞将他带出屋外。
屋中一时安静，只听见窗外隐约的哭声， 狐狸其实还在茫然， 只能慢慢坐到了床侧。
老人的手温热，可是只有一层皮， 瘦得惊心。
林婆婆用尽了气力， 将一个攥得很热的小药瓶塞进狐狸的手心，狐狸不晓得为什么就滴下泪，来不及看清，只听见老人说话。
“我是等不到她们了。”林茹衰老的眼眶中迸出泪来， “别人都会忘却， 只有你....”
林茹一顿，深深地喘气，嘴唇动了动， 声音忽然小下去， 狐狸只能握着她的手俯下身子， 靠近了听。
眼泪不知不觉从鼻尖淌落，狐狸听见她气若游丝，说：“告、告诉阿芜， 我不怪她，我要走了。”
最后的气息从口鼻中散去，狐狸愣愣地转了脸看她，林茹的面容僵在阴影中，了无生气。
门外响起了一阵撕心裂肺的猫叫，金虎用尽了力道抓挠门板，挣扎着挤进房中，梁延追了进来：“金虎——！”
他呆住了。杜衡和郑云霞的哭声更加清晰。
金虎跃上床榻，一面叫，一面去闻林茹的鼻息，见她没有动静，便用脑袋去顶。
但死去的人是僵腐的木头，一动不动。
这是狐狸第一次目睹人的死亡，几乎毫无办法，只能呆呆地坐着，金虎却来扯她的袖子，拼命拉她去摸林婆婆的脸。
外面有人进来了，他先拉走梁延，接着来到狐狸身边，低声唤道：“衣衣。”
是贺清来，狐狸一时如梦初醒，她仓惶地抬起头：“婆婆她——”
贺清来没有说话，只轻轻握住狐狸肩侧，将她带离床边。
金虎拦不住，终于绝望了，叫得一声比一声凄惨。
院外骤然落小雨，打湿肩头，众人都默然无语，杜村长驻杖垂首，半晌才发话：“事发突然，阿进，小昀，你们回镇上支买棺木、香经纸幡……”
陈宝珠贴着苏小娘子，睁着又大又圆的眼：“娘，婆婆怎么了？”
无人答话，张芮将小小的杜蓉抱走，苏小娘子等同去照看几个孩子，姜娘子擦了擦泪，肿着双眼招呼众人办事，梁庭和邓进牵马欲走。
墨团此时才姗姗来迟，她落在院墙上：“怎么了？大王！”
狐狸不能答话，她正在忍泪，只盼雨水渐去。
墨团扑棱一声飞进屋中。
“狐狸！”心中霍然传来一声呼唤，寥远似在山雾中，狐狸一怔，心神方定，“狐狸！是我！灵鹿！”
此心声渐趋稳定，更加清晰，正是隔空传音。
狐狸引了灵力回应：“我听出是你，有什么事？”
“林茹阳寿已尽，不出三刻必有引魂使前来，你且避一避，不要同他们撞上！”
狐狸一时茫然，微咽口水，灵鹿知她迷惘，于是继续道：“你先来山神庙躲避，个中缘由，我再同你详说！”
“那墨团她们呢？也要躲一躲？”
“她们不用！只有你，快来！”
狐狸应了。她本是百年的狐妖，若碰上引魂使、鬼差等正经神仙，自然是要避开，只是方才心伤，一时没有想到。
众人已有条不紊地处理林茹后事，狐狸轻轻摸了摸贺清来搭在她肩上的手，“贺清来，我……”
可是一时想不出借口，只得止语。
“衣衣，你是不是不舒服？”贺清来抢先开口，低头抚慰道：“你先回去休息。”
狐狸咬唇，胡乱点了点头。
贺清来留下帮忙，狐狸独自离开众人，悄悄往山坡上走去。
虽仍心酸，但狐狸只能忍住泪水，转过院墙，一刻也不敢停，往山神庙去。
待扎进山神庙门，灵鹿已从壁上落下，正来回踱步等她。
看狐狸来了，灵鹿这才松了口气，旋即凑近她：“狐狸！”
山外小雨隐隐散去，只留下连绵濡湿的雾。
狐狸却仿佛赶路累了，膝弯一软，在蒲团上跌坐，这时才想起手中的陶红小瓶，还未细看，不觉悲从心来，长叹一声，无话可说。
看狐狸神色哀伤，灵鹿先道：“生老病死么，人之常理。”
话落，灵鹿忽然耳朵一动，警惕地昂首，朝山外看去。
“来了！”
狐狸一震，忙缩了缩身子，不敢乱看，“在哪？”
“狐狸，你且化作真身，到供桌下躲着，且莫偷看！”灵鹿一面说，一面抬起蹄子，便在狐狸身上轻轻一点，那缕逸散的青烟便顺势萦绕狐狸周身，掩盖踪迹。
狐狸只能听从，化出真身，将陶红小瓶塞在蒲团下，扭头藏进供桌。
长长的桌幔下缀着紧密的流苏，将桌下空间掩盖得十分严密，连丝缝隙也无。
灵鹿言行谨慎，如临大敌，于是狐狸也情不自禁地感到一丝紧张。
桌下的山狐狸缩成一团，连蓬松的大尾巴也紧紧地圈住自身，踩在爪下。
周遭视野受限，只有眼前的桌布可看；不敢放出神通窥视，偏灵鹿悄无声息，不知是在何处。
狐狸屏住呼吸，睁大双眸，仍聚精会神地等。
约过了一刻，忽然身侧一漾，竟是灵鹿也躲了进来，屈腿盘卧在狐狸身边。
狐狸深感疑惑，朝她凑一凑，低声道：“你怎么也来躲？”
“……不想见他们，”灵鹿沉默一霎，“太麻烦，而且你道行高，我身上的香火可以帮你掩盖。”
“哦。”狐狸点头以示理解，老实地摆正姿势。
“你方才说，我来躲避，是有缘由，什么缘由？”狐狸本来是随口一问，毕竟么，她是有自知之明的，哪有妖精专往神仙使者面前凑的？
可是方才还信誓旦旦、言辞笃定的灵鹿却沉默了，狐狸偏头去看，只见这灵鹿神情讷讷，一时尴尬，一时心虚，变幻纷呈，竟很多彩。
“………”
狐狸觉出有异，歪歪脑袋：“你不会在骗我吧？”
“不不，怎么会？”灵鹿连忙辨解，“我确实不想让你撞上引魂差使。”
“但是、但是理由么…”灵鹿噎语，俯下身子，小声道：“其实神仙们各有职责，譬如咱们山神，就是为了护佑一方，承应天道。”
狐狸理解地点了点头，但灵鹿显然没有将话说透。
灵鹿看了眼狐狸，虽无实体，却也朝她凑了凑：“狐狸，我把你当朋友，才对你说的。”
狐狸又点点头。
一狐一鹿便在供桌下窃窃私语起来。
“其实神仙们是不爱多管闲事的，就算你是妖，但你既没有伤人害人，也没有扰乱人间的运转秩序，天道没有出面时，就算碰上了鬼差，也顶多是吓唬吓唬你，不定会真的动手。”
灵鹿继续说：“但是现在不一样……你记不记得，我告诉过你，山神到人间历劫去了？”
“记得。”狐狸摆开了聆听的架势。
“凡精怪修炼成仙，都要到人间体味八苦，方能在仙途上更进一步，在阎王殿中，便专有一位罗刹娘子负责山神转世历劫之事。”
灵鹿叹了口气，吹得自己微微荡漾，她说：“本来循环往复，一切都好好的，可谁知便在一百多年前，北边一位不知姓名的白鸟山神忽然乱了规矩。”
狐狸骤然听见神仙事务，十分好奇：“她做了什么？”
“听说那位白鸟山神已历七苦，第八世时临门一脚，却忽然不愿意做神仙了……”
狐狸惊得瞪大了眼，不可置信道：“还有这样的事？”
“是啊，好生奇怪，她不仅不肯做神仙，在地府大闹了一通，还非要复活她的山魂使……”
“什么是山魂使？”狐狸问。
灵鹿耐心解释：“我就是山魂使，正如阎罗有自己的鬼差，每位山神也有与自己真身相似的使者，专门看守庙宇、守护神像。”
“山魂使常常是承借了山神登仙的一缕灵气、凡人建庙的一捧尘息，以及多年来山神功德的熏陶，因此出现，但实际上我们并无实体，在本地的生灵记载中是不存在的，只是依附山神而生。”
灵鹿顿了一顿，轻轻地叹气：“不知为何，那位白鸟山神的山神使竟无故消亡，本来与白鸟山神并无损伤，可她非要将其复活，损去修为后，还将那复生的白鸟送入轮回道，让其投胎转世、再塑人身去了。”
狐狸听得愕然，结结巴巴道：“还、还能这样？”
山狐狸小小的脑壳实在消化不了其中的道理。
“白鸟复生虽没被天道谴责，可是即有先例，便会扰乱人间的秩序，虽然谁也不明白，那位白鸟山神为什么要这样做。”
二人一时沉寂，各自思虑。
“你想做人么？”狐狸问。
灵鹿诚实地摇了摇头：“不想。做人一定很难。”
“那为什么那位山神要将白鸟送入轮回？”狐狸又问。
灵鹿又摇头：“我也不知道。”
“这和我——”狐狸拉长声音，示意道：“躲起来有什么关系？”
“……”灵鹿面上又浮现了淡淡的尴尬，“自从白鸟山神大闹阎罗殿，罗刹娘子便更加严苛地对待山神历劫之事，咱们的山神转世后，此地的凡人投胎便都由罗刹娘子手下的鬼差接管。”
“呃，此地当然有别的妖精，但你不一样，”灵鹿声音越说越小，埋下头去，“你和凡人成亲，算是可大可小的山神失察，万一罗刹娘子知道了，在咱们山神账上记一笔怎么办？”
“……是怕变成你的失察吧？”狐狸看穿她，毫不留情道。
“谁让她们每回来都要教诲我一番？”灵鹿一噎，忽然梗起脖子，振振有词，“一点小事都要着急宣读‘山神文律诫即山神使八重条律’？我都听了上千遍了，白娘子连孩子都生了，我不信那边的山神使也要受这重苦。”
“哼，尤其是那个莲娘子，上回那事也有她们的错，”灵鹿嘟囔着，气势又减了两分，“山神灵气外泄也不是我做的……”
