“你这么说， ”狐狸放松了些，晃晃尾巴，“那位白鸟山神犯了这么大的错， 她去哪儿了？”
灵鹿咂咂嘴：“她不愿做山神了， 白鸟投胎后， 她也跟着入轮回， 要在尘世间赎罪， 消磨神力直至耗尽那日，归于天地，彻底消散。”
狐狸听得一抖， 她想不通， 为何不做神仙？
灵鹿耳朵动了动，有些高兴道：“嘿， 终于走了。”
“真的走了？”狐狸说着， 小心地嗅了嗅，首要便是庙中一成不变的香烛味。
“真的走了，咱们出去。”灵鹿愉悦道，随即漾出桌下。
狐狸紧随其后钻出， 接着便化成人身， 弯下腰去捡蒲团下的陶红小瓶。
瓶子虽轻，但拿在手中仍能听见丸药滚动的声响。
狐狸打开瓶口，却看里面仍有半瓶丸药， 莹白珠粒似的堆在其中。
狐狸微微蹙眉， 怎么没有用完？
“这是什么， 怪香哩。”灵鹿伸长脖颈，凑在狐狸身侧嗅一嗅。
“是婆婆的遗物，她要我交给…交给青青。”狐狸说。
灵鹿眼中滑过一丝了然， 随即道：“可是那小蛇妖什么时候回来？等她回来了，药早化了！”
闻言，狐狸亦有些犹豫，“那怎么办？”
“喏，”灵鹿绕着供桌走了半圈，示意狐狸，“放在莲花灯旁，能够减缓腐坏。”
“可以放吗？”狐狸问，心头仍有一丝疑云缠绕，她总觉得自己遗漏了什么。
“当然可以，这里只有我独个看守，不会出错的，”灵鹿又绕回狐狸身边，不住催促：“放吧，放吧。”
狐狸这才上前，将陶红小瓶置于一只莲花灯下。
“我得回去了，免得贺清来回家不见我。”狐狸说。
“好好，下次见。”灵鹿殷勤将狐狸送至门边。
狐狸一路迅疾，院中安静，悄悄翻入屋内，谁知连小黄、条条等俱皆不见。
正在疑惑，窗上扑楞一响，墨团飞得仓惶竟撞在框上。
她勉强缩了身体，才探进屋内，一见狐狸正在床边坐着，登时两眼泪汪汪，扑来怀中：“大王！婆婆走啦！她们要把婆婆放进大箱子里！”
狐狸将墨团捧在掌心，低声安抚：“我知道，婆婆要去新的地方了。”
小鸟眼泪啪嗒、啪嗒地掉个不停，圆滚滚胸膛上的绒羽被打湿，狐狸只好用手指轻轻接去泪珠。
原本经灵鹿打岔，狐狸心情已稍稍平静，现下看墨团伤心至此，一股酸涩不受控制地冲上鼻腔，她只能抽了抽鼻，转过眼去，竭力克制。
这般坐着，小黄和条条拖着蝉娘和圆圆回来，碰上狐狸便都聚成一团。条条也爱到林婆婆处吃杏仁，虽语言不通，天长日久，亦生感情，现在便都扑在狐狸臂弯，嗷嗷直哭。
狐狸忍耐泪意，低头问：“小晏呢？他怎么没回来？”
“他陪着金虎、金虎非要坐进棺木，拉不出来，”条条哭得断断续续，小黄接道：“梁延和小桃哄了好久，才强把金虎抱出来！现在还乱糟糟，墨团要回来找你，我们就跟着回来了。”
“嗯。”狐狸点一点头。
小鼠们哭了一阵，实在累了，狐狸拧了湿帕子一一擦拭，这才由她们在床上沉沉睡去。
略过了午时，贺清来端了饭菜回来，小鼠们仍依偎作一团昏昏熟睡，两人便轻手轻脚坐下用饭。
“婆婆要停灵一日，待后日再下葬。”贺清来低声说。
狐狸点一点头：“我知道了。”
午后不久，狐狸仍放心不下，悄悄到林婆婆家去看。
门前两盏竹纸灯笼已改为“奠”字灯，内外两扇门都大开着，人群散去，只有杜衡垂头丧气地在石桌边坐着，姜娘子与他说了几句，便也走了。
哀丧之息久久不平，狐狸道：“我来看婆婆。”
杜衡很勉强地点头，狐狸想说些什么，却想不出，杜衡也转开头去，狐狸只好静悄悄地走进堂屋。
从院子外便能看见黑漆的棺木，竟这样大，放在屋里竟显得拥挤，因要停灵，只合上了棺盖，尚未封棺，纸扎的各样祭品簇着棺木摆放，白花一串串地搭在棺顶。
“大王？”小晏从棺后扭来，朝空中嗅闻，肯定道：“大王。”
狐狸循声走近，才看金虎蜷缩成一团，藏在背后紧紧贴着棺木，胖胖的身体随着呼吸一起一落，他显然没睡，却未睁眼。
小晏抬着粉鼻子探进狐狸掌心，狐狸轻轻用手背安抚他。
金虎感受到狐狸的靠近，撇开眼皮，哑哑地朝狐狸叫了声，随即低下头去，用脑袋顶了顶狐狸掌心。
狐狸知他需要安慰，又在掌心凝出一点灵力，帮他宁静。
“你伤心么？”狐狸低头问。
小晏左右摆一摆，天真昂首：“婆婆走了，她说，她会到别的地方去，那时候她会有一双新的好眼睛，就能看见我们了。”
狐狸一怔，心头仿佛有涟漪泛过，推却悲哀的迷障。
第三日天空渐渐转晴，天刚亮众人便聚集在杜家，梁庭、邓进以及陈平康、贺清来几个要给林婆婆抬棺，吃罢早饭，各自喝了一大碗暖身酒。
时候到了，只有小孩子们不能来，留在村中，狐狸看杜衡抛洒纸钱，打幡开路。
众人一路行，终于朝上攀阶，梁庭先上，咬牙站定，谁知用力抬棺时有些趔趄，梁延忙去帮忙，梁娘子道：“小心！”
狐狸上前，拦开梁延：“你去后面跟着，扶着杜爷爷。”
梁延眼也红红的，无措地点了点头。
狐狸学着他们，将抬棺的木架压在右肩，终于稳定。
走了几十步，狐狸心中陡然一酸，其实不算沉，林婆婆已瘦极了，现在望着山路，仍觉出恍惚，过节时林婆婆还抱着杜蓉逗乐。
穿过山神庙左侧，灵鹿从画上跃下，由众人一个个略过，都不发觉。
葬坑昨日已挖好，正置于右侧的山坡下，太阳将大地晒亮，山野绿得如油，坡上郁郁葱葱，还见几丛明黄、桃红浓艳的花。
棺木被置于坑中，赶制的墓碑上只刻四个大字。
姜娘子擦了擦泪，同梁娘子、苏娘子开始填土，人群中不知是谁在低声啜泣，狐狸静静地挨着贺清来。
灵鹿却飘飘乎落在狐狸身侧，唬得狐狸一吓，忍不住心道：“你能出山神庙？”
灵鹿无语，回头指一指庙宇：“这才多远？我好歹有修为，不至于风一吹就散。”
这般两句，草丛中窸窸窣窣一阵，金虎蹿出，跳在墓碑边，梁延忙擦干泪水，上前伸手欲将其捉抱入怀：“金虎……”
金虎抬头朝他叫了几声，却贴着墓碑、面朝葬坑卧着。
梁延一愣，又忍不住抽抽鼻子，流泪更甚，只能退到母亲身边。
梁娘子道：“金虎是有灵性的，往后谁养他呢？”
“只看他自己了，去谁家都可。”姜娘子说。
扬起的土不消两刻便掩盖了棺木，垒作坟包，杜衡烧起纸钱，一阵火光，映得诸人面，飞灰摇摇，有半片纸灰落在金虎背上，猫儿不动不挣扎，又叫了两声。
祭品纸幡统统安置，再则心伤，也要下山去，金虎始终卧在原地，不肯动弹。
梁延一步三回头，梁庭发觉了，上前几步揽住弟弟的肩膀，“没事，走吧。”
灵鹿仍飘缈在狐狸身边，“啧啧，生老病死，人之常情。”
狐狸悄悄道：“我下山了。”
“可是你那个小晏也来了。”灵鹿示意，狐狸回头一瞧，果真如此，小晏正依偎着金虎，一同守在墓碑前。
贺清来察觉狐狸停下，于是循她目光：“要等着，还是先下山？”
“……等一会吧。”狐狸犹豫道。
两人便在面向坟地的门槛上坐下，风清云淡，新坟的泥土簇黄，仿佛还能看见其中湿润的水汽，石碑渐蓝，小晏和金虎小的如一点。
风吹，纸花飘动，扰得视野中色彩模糊混成一片，狐狸忽然牵紧了贺清来的手。
…
几日后，狐狸回到了楚娘子处，生活好像仍是平静的，日出而作，日落而息。
那点骤然而起的恐惧被狐狸压下。
夏天即将结束时，苗苓和沈玲归来，沐川的事情十分顺利。
许娘子做了一大桌菜，又是在后院，除了医馆的人，还有两位安胎休养的小娘子。
“阿玲，先祝贺你们，财运亨通，商运发达！”许娘子执了半杯酒笑道。
众人齐齐捧酒，狐狸将其饮尽，这才开动。
“苗娘子，你的商铺选定在什么地方了？”齐茗问道。
苗苓：“在沐川东市的宣阳坊，第十一巷。”
“虽租金贵了些，但地段好，隔两条巷子便是官署的一间巡房，”沈玲一面倒酒，一面说，“我们初站住脚，离巡房近些免得旁人闹事。”
周娘子喝了酒，附和：“这倒是。”
提及官署巡房，苗苓忽然放下酒杯，对狐狸道：“算是喜事……我们在沐川驿站碰见宋伯伯了。”
“哪位？”狐狸随口道，说完便反应过来。
苗苓道：“宋钰多年未归，原来他已由春闱考中进士，后中二甲，如今正要往孟州淮阳做官，宋伯父和伯母便是赶去探亲。”
狐狸再饮一杯，只觉酒水甘甜，她倒不觉有什么可惊异的，只点一点头：“哦，原来如此。”
“真的？怎么不听邸报？”另一位养胎的崔小娘子好奇道。
“咱这里哪能听来？这种事他们自家尚未宣扬，自然不听了。”柳小娘摸了摸肚子道。
许娘子接着道：“大喜事！说不准过几天茶楼便要讲了！”
几人絮絮叨叨，就此事议论起来。
凉风习习，吹得人酒意上头，狐狸正要再饮，楚娘子却把住酒壶：“别喝醉了。你有心事？”
迎着风，灯笼焦而昏黄，狐狸笑起来，冲她摇了摇头。
酒盏再满，映出半轮孤月。
