杜村长的腿再走不得远路， 于是贺清来顺理成章地接替了他的职责，不逢雨雪封路的时候，总要在附近的村落走几遭。
狐狸有时同去， 有时不能。
连着几日有雨， 终于赶上啨天， 医馆众人便聚在井边浆洗衣物。
“听说了么， 宋家请了戏班子， 九月十五要大演呢！”新来养胎的杜小娘正值韶华，爱凑热闹。
许娘子笑了：“知道呢！楚娘子说，若那日不忙， 许咱们去看。”
狐狸拧干了衣衫， 将其搭上院中央的竹竿，听见齐娘子道：“听说他们家书塾明年要减免学费， 怕是有许多人要去了。”
“周娘子， 你儿子不是也开蒙好几年了么？”许娘子道，“可惜他们不收女学生。”
周娘子捶打衣裳的手不停，闻言只是摇一摇头，坦然道：“他不是读书的料， 用不着去宋家读书。”
这话老实， 听得其余几人都是一笑。
“衣衣。”楚娘子站在诊室后门处，朝狐狸招招手，“你来坐会儿诊， 我有事出去一趟。”
“好。”狐狸擦了擦手， 将木盆放好， 进了诊室。
坐了半个时辰，才听有人来，抬头看， 正是熟人。
林娘子朝狐狸微微笑了下，指指门外：“清来让我们给你带了东西，阿庭正搬呢。”
梁庭将一整筐鲜蔬抬进门，他也帮着送了几次，正要往后走，狐狸笑了，“先放着吧，等会再送到厨房。”
“来，你先坐。”狐狸示意林小娘子就坐。
她嫁来小河村也有几年了，但恰赶上狐狸在平河镇拜师学医，只在年节时说几句话，因此不算熟络。
坐定了，林小娘子微圆而清秀的脸上显出一点期待，她伸了手腕：“这两个月的月事没有来，昨日只见了一点血，我娘——”
她稍顿，狐狸晓得她说的是梁娘子。
“我娘说她有经验，叫我来看一看。”
狐狸已晓得是什么含义，于是搭脉去看，果不其然，将将一个半月。
“恭喜，已有一个多月了。”狐狸先带出笑意。
林小娘子闻言有些欣喜，按捺不住心情，回头去看梁庭：“娘说的不错。”
夫妇二人自然高兴，可转瞬年轻妇人便有点担忧道：“那前几日出血……”
“不要紧，有些妇人怀胎，头几个月稍有见血是正常的，”狐狸边说，边抽出纸张写药方，“你年轻，身体也好，不用怕。”
将方子写好，狐狸吹了吹未干的墨迹，起身道：“先照这方子吃半个月，半个月后若还是轻微出血，便再吃半个月，这些药杜爷爷那里都有。”
梁庭忙接了药方，见狐狸欲往后走，便伸手去抓地上的菜筐。
狐狸先一步提起，笑道：“我送去就好，你们说话。”
转入后院，放好菜蔬，将药送给林娘子，目送夫妇二人离去。
待到中午用饭，仍是一圈人，楚娘子略问了看诊用药，便不作声了。
倒是杜小娘喝了碗青瓜汤，胃口大开，连连赞叹：“好新鲜，清甜！”
“是衣衣家送来的，好喝吧？”许娘子顺势接了空碗，再去盛。
这空闲，杜小娘好奇道：“鞠娘子看着小，成亲几年了？”
“……”狐狸张了张唇，竟不记得几年，只好弯唇笑了下，“没几年。”
“该有三四年了！”许娘子将汤碗递给杜小娘，“你不是成了亲就来咱们医馆了么！”
“是。”狐狸没由来地不想聊这件事，掩藏似地低头饮汤，青瓜汤汤清如水，波波晃晃，入口是原滋原味的甜。
杜小娘心胸坦然，与人亲近，于是没顾虑地拉家常道：“那鞠娘子有孩子吗？”
“还没有。”狐狸垂眸道。
“喔，不过也早呢。”杜小娘子絮絮叨叨，“前年我堂姐生了个小丫头，会跑会跳了，闹得很，夫妻两个整日地心只在她身上……”
狐狸又走神了。贺清来现在在做什么？他做饭一向赶早，大约快用好了。
但不一定。狐狸唇边噙点笑意。小鼠她们还要闹呢！
小黄说要学文明，于是都不肯自从碗盏中取用，总要夹了给他才吃。
贺清来一定忙，要给圆圆分馒头、条条吃菜瓜、还有豆儿黄急得团团转……闹腾和热闹么？她家里已有了。
楚娘子于这时轻轻瞥了她一眼。
九月十五做大戏，几十人的戏班子几乎吸引了大半个镇子的人去看，幸而宋家附近有条宽敞的街道。
戏台子搭起，还未开唱便已是乌泱泱的听众，人群的周边也有挑着担子卖瓜果、干货的人叫卖，茶水车不时地有人伸手传递茶碗，小童们以大人为屏障，嬉笑着钻来钻去。
“宋家真是有造化！”一旁的人大声道。
杜小娘胎像稳，虽已有八个月，但她闲不住，只好由狐狸、许娘子和周娘子齐心将她护在中间，提着板凳、瓜子等来看戏。
旁人一见，便自觉让开了些。
终于寻了空位，狐狸呼了口气，微微昂首，她鼻子灵，这地盘上更是气息混杂，什么都有。
大红的戏台上有两位武生出来翻跟头热场，立即招来一片的叫好鼓舞。
一阵声浪平了，又有妇人戳戳友人道：“我就说吧，宋家这小子有金玉之像！”
“什么金玉，他不是才二甲吗！”有个年轻点的男子不服气道。
“呦！丁老二，那也是了不得的进士！等你明年中了秀才，我也夸你是麒麟子！”
人群一阵哄笑，没想到被相熟的人揭了底，男人涨红了脸左看右看，却没找到是谁，只好憋闷地屏住口。
笑声息了，一个小丫头恰好问：“阿叔，什么叫麒麟子？”
“就是夸他有出息嘛！不过听说宋家还真有块麒麟一样的玉。”
“是嘞，那时候宋太爷还在呢，听说是流浪的老和尚送去的，”一个妇人接着说，“连着玉，还有盏什么什么灯……”
“郭娘子，你这么年轻，你怎么知道？”
郭娘子反驳：“噫！那时我奶奶就和宋家作邻居，还让老和尚给算命，算我奶奶有八个子孙，正正好！”
这真是足以吸引听众的事，一圈的人便有意无意地朝这边望了。
“只给你们家算了，没给宋家算？”有好事者问。
郭娘子自知得了关注，便使劲搜罗年幼时从祖母处听来的话：“算了！可是说老太爷只两个孙，对了！宋钰的爹、杜家衡哥！”
“哎哟，那倒人丁少了，不知宋钰如何呢？”身旁人笑道。
郭娘子微皱了眉，思索道：“那时说宋家有个麒麟子、金铃……金铃命？”
“什么意思？”
郭娘子一顿，忙笑道：“那我如何懂？莫问了！”
大家正听得热闹，怎肯放过？便有人催促：“你肯定懂，快说罢！”
谁知郭娘子脸上虽笑着，口上却咬定了不肯再说，正巧大戏开场，台上一阵锣鼓，众人只好回头看戏。
雨点似规律的鼓乐，青衣开嗓，众人便沉浸了。
杜小娘小声道：“我怎么看郭娘子脸色不好？”
声音被戏声掩盖，没人注意，于是许娘子悄悄低头道：“因为那话不好，她不敢说了。”
“怎么不好？”杜小娘子奇道。
周娘子默默地说：“金铃说的是苦楝，苦楝无子。”
“呀！”杜小娘子不妨讶然出声，忙捂了嘴，小声道：“真是这意思？”
“纵有苦楝子，亦是苦果，总归寓意不好的。”许娘子添话道。
狐狸自始便在看戏，听见耳边的话便觉有些熟悉，仿佛听谁说过，可待仔细去想，又是一片空白了。
她不为难自己，便不再想；夜幕悄悄降临，戏唱了三轮，终于唱得众人心满意足，渐渐散去。
又到立冬，天一日日冷下去，又是狐狸最后走。
沈玲不在，怕楚娘子觉得孤单，狐狸便买了许多糕果，又特地烧了涮锅子，一面荤，一面素，两人围着桌吃得热气腾腾，酒水正温，激得香气更甚。
“唔，去年不成，今年过了年我来看你。”狐狸捞了筷酸菜，十分开胃。
“不用，”楚娘子神情舒坦，吃一大筷子涮肉，喝一口酒，面皮都熏得微微的红，“你多陪陪你小贺相公。”
“喔，不过阿玲也有十几天就回来了。”狐狸说，转头问：“吃面么？”
看她点头，狐狸便起身切面下锅，白雾淡淡，狐狸又问：“今年能跟我说那个故事了么？”
楚娘子忽然笑了，抬头看她：“还记得？”
“嗯，忘不了。”狐狸说。
面条很快熟了，待捞起添了浇头，一人一碗，坐回楚娘子身边，仍不听她开口，狐狸歪头看她：“你不会忘了罢？”
“嗯，忘不了。”楚娘子原封不动地回答。
大口咬了面，狐狸疑惑：“那你怎么不说？”
“吃饭吧，不是现在。”楚娘子说。
“啊？”狐狸讶然，嘟囔：“怎么还不是时候？”
楚娘子但笑不语。
月半，狐狸回到了小河村，年节熟悉多了，扫屋、蒸馒头，小鼠们热闹极了，蝉娘又得了新布做的花衣裳，开心极了。
一整日都吵吵嚷嚷，满屋的飞鸟走鼠，狐狸忆起金虎，于是问手侧嚼馒头的小晏：“金虎去哪里了？”
“他一直给婆婆守墓，有时来咱们家吃饭，”条条热络道，“有时去姜娘子家。”
小晏慢吞吞地说：“现在要下雪了，他就住在姜娘子家。”
“喔，那好。”狐狸点点头。
